众人连忙起身告退，待她们都离开了坤宁殿，皇后才让雅书将苏心禾带了上来。
苏心禾正要行礼，皇后却连忙摆手，道：“免礼，赐座。”
苏心禾听话地接纳了皇后的好意，落座之后，皇后便开了口：“心禾，这次多亏了你，游园会才能如此顺利。”
苏心禾笑了笑，道：“臣妇也是第一次办游园会，并没有经验，多亏了皇后娘娘的赏赐，才将众人都吸引了过来……”
“游园会能有这样好的结果，你是第一大功臣。”皇后对她不吝夸奖，说完，她又想起一事，面上笑意更盛，“对了，母后已经派人过来传话，说是让本宫操持中秋宫宴了。”
“中秋宫宴”并非寻常的皇宫內宴，而是正旦之前最重要的一次君臣同聚之宴，还有不少地方官员，会回京述职并参宴。
要办一场盛大的“中秋宫宴”并不容易，六局二十四司的人手几乎都要用上，故而非后宫之主。不能胜任操办之责。
去年“中秋宫宴”之时，皇后卧病在床，于是这一桩差事，便落到了张贵妃头上。
张贵妃将“中秋宫宴”办得不错，便借着皇后病重的由头，便占着凤印不肯松手，直到今次太后发了话，张贵妃才不情不愿地派人将凤印送了回来。
苏心禾站起身来，微微屈膝，道：“恭喜皇后娘娘。”
皇后笑了笑，道：“能挫一挫张贵妃的锐气也好，免得她在后宫横行霸道，闹得乌烟瘴气……只是，眼下离中秋宫宴已经不远了，本宫大病初愈，精神难免不济，你可愿意从旁相助？”
苏心禾轻轻颔首，再次行礼道：“谨遵娘娘懿旨。”
皇后见苏心禾聪慧懂事，只觉得越看越喜欢，她笑着站起身来，将苏心禾扶起，道：“本宫乃家中独女，入宫多年，也看尽了后宫的争风吃醋，拜高踩低……本宫只觉得与你有缘，心中将你当成妹妹，你以后莫要如此拘礼了。”
皇后言语诚恳，让苏心禾也有些感动，便道：“是，多谢娘娘。”
皇后拉过她的手，轻轻拍了拍，道：“本宫让雅书备了些好东西，一会儿你出宫的时候，记得带上……”
“这……”苏心禾正要推辞，皇后却佯装嗔怒地看着她，道：“这是本宫的一番心意，可不许推辞！也没有多少贵重的东西，除了一些华服首饰，金银玉器，便只有一箱子从江南上贡的蟹，新鲜得很……”
一听到有“蟹”，苏心禾正要说出口的拒绝之言，便生生咽了下去。
苏心禾离开坤宁殿时，足足有十个太监随行，扛了五口大箱子出宫。
雅书见苏心禾的马车装不下，便又单独招来一辆马车，将皇后的赏赐装入车厢，一路送去了平南侯府。
苏心禾一路都在催促车夫：“抄近路，快些回府。”
青梅与白梨对视一眼，好奇问道：“小姐，您这般着急回府，可是有什么事？”
苏心禾转过脸来，正色道：“再不回去，只怕那些螃蟹就不新鲜了！”
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与坤宁殿的祥和热闹不同，华翠宫里的乌云密布，每个宫人面上都挂着苦涩，就连走路之时，都不敢发出一丝声音，生怕惹恼了正在气头上的主子。
张贵妃手上的蔻丹，已经被洗净了，她面前跪着的宫女，正想端起热水离去，却见主子细长的眉目，似是不悦地挑了挑，宫女顿时身形僵住，不敢动了。
张贵妃端详着自己白皙细嫩的手指，这手指十分金贵，能将琵琶谈得出神入化，也能将古筝拨得绕梁三日，只可惜……宣明帝已经许久没有来看过她了。
张贵妃想到此处，一抬手，便掀了眼前的铜盆，铜盆里的热水和花瓣，霎时泼了宫女一身，宫女不敢惊呼，只能伏地叩首，而这盆水沿着地板四散开来，浸透了张婧婷的鞋袜，她也不敢吭声。
“滚。”张贵妃冷厉地吐出一个字。
宫女如蒙大赦，连忙麻利地收拾里铜盆，逃也似的退下了。
张贵妃懒懒抬头，却见一旁的侄女也是面如土色，便笑了笑，道：“婧婷，脸色怎么这么差？”
张婧婷身子一软，便对着张贵妃跪了下去，“姑母，我、我错了……”
张贵妃平日里对张婧婷也算和颜悦色，但今日入宫之后，张贵妃却连正眼也没有瞧过她，只自顾自地用饭、梳妆，再到当着她的面洗卸蔻丹，直到铜盆“哐当”落地，张婧婷才如梦初醒，连忙跪下告罪。
水渍染湿了她华丽的衣裙，直到膝下冰凉一片，张贵妃才慢悠悠地掀起眼帘，瞧了她一眼，道：“错在何处？”
张婧婷声音断续地答道：“是、是侄女无能，没能阻止平南侯府办游园会……”
“你确实无能。”张贵妃收回目光，依然将视线落到了自己的指甲上，道：“所以，本宫并没有想过，你能阻止这一场游园会。”
张婧婷也是骄傲之人，这一番话，倒让她更是难堪。
张贵妃又道：“你若不知自己错在何处，本宫就告诉你。”
张婧婷连忙道：“请姑母明示，婧婷定然洗耳恭听。”
张贵妃幽声道：“你的错处有二，其一，不该在游园会之前，便公开挑衅平南侯府，世人皆是趋利避害，平南侯府已然得了操办权，那些乌合之众自会跟着他们走，你这样做只会过早地暴露自己，让对方有提防之心。”
“其二，你识人不明，那欧阳旻文就是个十足的蠢货，你挑谁不好，非要挑他合作？当真是愚不可及！”
张贵妃说到此处，面上多了几分阴沉，而张婧婷也跟着瑟缩了下，喃喃道：“姑母，我当时也没想那么多……只觉得那欧阳旻文身份够高，又愿意被我摆布，这才……”
“被你摆布？”张贵妃不怒反笑，道：“他不过是贪图美色罢了！你与这样的人来往，不但捞不到任何好处，还可能因为他的失误，而害了自己！你可知道，现在外面都在传，你在游园会上与那欧阳旻文眉目传情？”
张婧婷听了这话，面色一惊，忙膝行过去，拉住了张贵妃的衣袖，道：“姑母，我没有！我那是为了维护张家的颜面，这才说了他们几句……”
张贵妃对她的解释置若罔闻，冷笑一声，道：“游园会之后，人人皆知张家女当面折辱武将，意图挑起朝堂纷争，陛下本就忌惮我们张家，你如今留下这等话柄，是嫌我们张家的命太长了么！”
这些话像一记又一记重锤，打在了张婧婷的身上，她终于忍不住抽泣起来。
张贵妃见到她这副样子，既心烦，又心疼，半晌之后才道：“别哭了，起来罢。”
张婧婷这才抽抽搭搭地站起身来，她的衣裙濡湿了一片，脸上的妆容也哭花了，看起来十分狼狈。
张贵妃从怀中掏出帕子，递给她，道：“这样的错，犯上一回，没有什么……但若是再犯上第二回 ，那便不可原谅了，明白吗？”
“是……”张婧婷低头应声，她想起这两日因为平南侯府吃的亏，便觉心中愤恨，“姑母，平南侯府能这般欺辱我们，都是因为我张家没有兵权。”
此言虽然出自张婧婷的抱怨，但却正好踩在了张贵妃最在意的点上，她柳眉一竖，道：“陛下多疑，总担心父亲结党营私，就连本宫提议让张家子弟入伍，他也是推三阻四，说到底，还是没把本宫放在心上，一心都扑在皇后那个贱人身上，如今就连太后都倒向了她……”
张贵妃一想起这事，便险些银牙咬碎。
张婧婷便趁热打铁，道：“姑母，如今兵权三分，且不说那无能的禹王，余下的兵权，要么在平南侯手中，要么便在启王殿下手中……平南侯府明显与皇后站到了一处，我们不能再错过启王殿下了！”
张贵妃轻挑蛾眉，冷悠悠地看了她一眼，道：“说了这么多，你不过就是想让本宫出手，促成你的姻缘。”
张婧婷忙道：“什么事都瞒不过姑母……我确实对启王殿下有意，启王殿下在陛下面前也举足轻重，若是得他相助，姑母何须担忧咱们张家的前程？”
张贵妃眸色微眯，似乎仍在思量。
张婧婷见她神色松动，便继续道：“姑母，您就算不为了咱们张家，也该为了大皇子考虑呀，大皇子乃是陛下唯一的儿子，按照您的位份和恩宠，早就该立为太子了！父亲连动群臣，多次请奏，陛下都充耳不闻，如今皇后的身子也养好了，万一等她有孕……”
张贵妃厉声：“住口！”
张婧婷连忙闭上了嘴，但她心中明白，姑母已经将她的话，全部听进去了。
张贵妃心思飞转，面色沉了又沉，须臾过后，才凉凉开口：“你的话，本宫要好好思量一番，先回去罢。”
张婧婷心中暗喜，略一福身，便拎着湿漉漉的衣裙，退了出去。
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“一只，两只，三只……”青梅数着竹筐里的螃蟹，满眼都是稀奇。
苏心禾笑道：“在江南的时候，又不是没吃过螃蟹，怎么今日如此珍惜了？”
青梅拎起一只螃蟹，笑嘻嘻道：“从前在江南，并不觉食物丰美，如今到了京城，才发现许多江南的好东西，在这儿都难得一见，今日见着这一批螃蟹，倒有些亲切感了。”
白梨听了这话，不禁掩唇笑了起来，道：“乍一听青梅这话，似是要与螃蟹认亲啊？”
众人都乐了。
苏心禾蹲下身来，拿起一根筷箸，点了点正在爬行的螃蟹，道：“俗话说，选螃蟹‘九雌十雄’，意思是九月的母蟹，蟹黄最丰满；而十月的雄蟹，蟹膏最肥美。如今不过九月初，这箱子里大半都是母蟹，便是最好不过了。”
那螃蟹仿佛听到了她的话，调皮地蹬了蹬腿，就挣脱了她的筷箸。
苏心禾站起身来，对主厨老宋道：“宋师傅，还请将这些螃蟹清蒸一番，今夜公爹和夫君都会回府用饭，正好咱们侯府也许久没有好好吃上一顿饭了。”
第99章 金秋食蟹
金秋时节, 对月饮酒，珍品鲜蟹，实在是人生的一大享受。
民间常常有“一盘蟹, 顶桌宴”的说法, 足见蟹肉之鲜美, 受欢迎程度更是可见一斑, 且螃蟹的做法也多种多样, 无论是爆炒、焖煮、或是清蒸, 都各有各的滋味。
今日, 皇后赏赐的螃蟹，又多又新鲜，苏心禾便让后厨将所有的蟹都蒸了, 做了一桌全蟹宴, 李惜惜和李承韬从外面回来，一见到这满桌橙红的大闸蟹, 便激动地“哇”了好几声！
“嫂嫂，这么多螃蟹, 是哪里来的？时节还没到吧？”李惜惜站在苏心禾身侧, 但手指却不自觉地伸向了桌上的大闸蟹, 李承韬一指敲来，笑道：“问话就问话, 动手做什么？”
李惜惜收回了手, 轻瞪他一眼, 道：“我摸一摸不行吗？这螃蟹又不是你的。”
苏心禾笑着将他们二人分开，道：“这螃蟹是我今日入宫, 皇后娘娘赏赐的，乃江南的贡品。”
“贡品啊？”李惜惜一听这话, 更是来劲，道：“那必然滋味不俗！对了，爹和两位哥哥怎么还没有回来？”
这大闸蟹可等不得，若是凉了可就腥了！
话音未落，便见叶朝云在蒋妈妈的搀扶之下，缓缓走来。
“母亲。”
几人连忙行礼问安。
叶朝云冲他们淡淡一笑，便问苏心禾：“晚饭已经备好了？”
苏心禾颔首道：“母亲，我备了些黄酒和螃蟹，还让后厨炒了些下酒小菜，今夜咱们也好好团聚一回。”
叶朝云听得嘴角微扬，“你办事周到，我自然放心……确实有必要备些小菜，有人吃不了螃蟹。”
苏心禾一愣，下意识问道：“是谁？后厨似乎没提？”
李惜惜拉了拉她的衣袖，低声道：“是大哥，大哥小时候吃过一回，后来起了满身的红疹。”
苏心禾若有所思地点了点头……这样的情况，若放到现代，便是过敏了。
大哥一直放在公爹膝下教养，婆母甚少过问，但她能记得大哥的忌口，倒是让人有些意外。
李惜惜瞧着那桌张牙舞爪的螃蟹，笑眯眯道：“没关系，大哥不能吃，正好我来帮他分担……”
李承允“噗嗤”一声笑了出来，道：“李惜惜，在别的事上，怎么没见你如此为大哥着想？”
“谁说我没有为大哥着想了！？”李惜惜立时反驳道：“你可知，他最近送了多少小玩意儿给菲敏？还不都是让我塞给人家的！”
话音落下，叶朝云忽然抬起眼帘，看向李惜惜，问：“县主收了么？”
“收了呀！”李惜惜笑道：“大哥送的东西，要么是好吃的，要么是好玩的，连我都喜欢得紧呢！”
李承韬压低了声音问道：“大哥此举……莫不是看上了嘉宜县主？”
李惜惜一愣，反复咂摸起他的话来，“我之前还没这么想，但被你这么一说，似乎有几分可信啊……”
“聊什么聊得这么开心？”
果然是不能背后说人，这话题里的正主儿，已经迈过了月洞门，来到了众人面前。