无辜的粉猪蹄很快便败下阵来，被红润的酱汤彻底浸染，熬出一片好看的酱红色。
在大火收汁的同时，酱汁逐渐浓缩，最后只留下些许光滑的油润感，猪蹄块块油亮，令人垂涎三尺。
一道香辣猪蹄，就此完成。
苏心禾将摆好盘的香辣猪蹄递给了青梅，道：“可以上菜了。对了，惜惜，怎么还没回来？”
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此时此刻，李惜惜正独自坐在花厅里，面临着身心的煎熬。
那道松鼠鳜鱼，好端端地摆在桌上，头尾双翘，中间段的鱼肉，一瓣瓣恍若绽开的花，油光潋滟，饱满多汁。
李惜惜咽下了第十八次口水。
菜都已经摆上桌好一会儿了，怎么其他人还不来？
这松鼠鳜鱼可是油炸过的，也不知道等久了，会不会蔫了，滋味不美了？
这个想法一冒出来，便让李惜惜有些焦虑。
这松鼠鳜鱼可是她看着做出来的，还没尝一口呢，怎么能眼睁睁地看着它走向衰落？
于是，李惜惜扫了一眼旁边的菊芳，道：“你去后厨看看，其他菜什么时候上来，顺便告诉我二嫂，花厅这儿一切就绪了。”
菊芳应声退下了。
李惜惜见花厅中已经空无一人，那颗不安分的心，便开始蠢蠢欲动。
她拿起面前的筷箸，伸向了桌面上的松鼠鳜鱼，就在即将触到鱼肉之时，她又变得不安起来。
李惜惜脑海里仿佛有两个小人儿，一个小人儿说：父亲和二哥常年在外征战，好不容易回京吃一顿团圆饭，你却在众人上桌之前偷吃！？如何对得起他们！？
另一个小人儿又说：不过是吃块鱼肉罢了，有什么大不了的？父亲和二哥都不爱甜食，就算等他们来，这松鼠鳜鱼也是你的！
第一个小人儿不服，继续道：既然迟早是你的，何须此时偷吃？若是这事儿被人看见了，你的面子往哪儿搁？
第二个小人儿极力反驳：这儿哪有人呢！？吃一块而已，又看不出来……
经过一番激烈的思想斗争后，李惜惜的食欲终归打败了理智，她蹑手蹑脚地夹住一块鱼肉，轻轻一掰——“滋咔”一声轻响，鱼肉便与鱼身脱离，稳稳被她夹住。
李惜惜面上一喜，迫不及待地将这块松鼠鳜鱼送入嘴里。
香浓的茄汁味，瞬间蔓延到整个口腔，酸酸甜甜，黏而不腻。
鱼肉外表炸得酥脆，嚼起来“嘎吱嘎吱”响，既保留了鱼肉的鲜，又增添了一股子韧劲儿，难得的是，最里面的鱼肉，却保留着恬淡、绵软的口感，令人回味无穷。
可李惜惜吃完这一口松鼠鳜鱼，就有些后悔了。
松鼠鳜鱼表层浇了酱汁，原本是一片鲜艳的橙红色，但如今被她扒下一块后，鱼腹处便多了一块白色。
那白色虽然不大，但在李惜惜看来，却十分刺眼。
李惜惜思量了片刻，趁着四下无人，便找来了一个瓷勺，小心翼翼地舀起了一勺酱汁，重新浇到了露白的鱼肉上。
浇完之后，她还有些不放心，便又用勺子，多抹了一层酱汁上去。
“李惜惜，你在偷吃？”
背后冷不丁多出个人，吓得李惜惜差点儿把勺子扔了，她一扭头，见是李承韬，气鼓鼓道：“你疯了吗？吓我一跳！”
李承韬绕到椅子前坐下，似笑非笑道：“你方才在干什么？”
李惜惜连忙放下了勺子，故作镇定道：“没干什么。”
“没干什么？”李承允笑嘻嘻地抬起手，指了指她的嘴角，“那嘴角怎么有油？”
李惜惜微惊，连忙掏出手帕擦拭嘴角，可却什么也没有。
李惜惜怒目相视，“李承韬，你诈我！？”
李承韬靠在椅背上，恣意地双手枕头，笑道：“兵不厌诈，谁让你不好好读兵书？”
李惜惜不屑地“哼”了一声，道：“我又不用上阵杀敌，倒是你，三天两头不去上学，要是那太学将你退了回来，那可就丢人喽！”
李承韬听了这话，面色紧了紧，又将话题拉回来，道：“你别东拉西扯，方才明明是你在偷吃，被我发现了还不敢承认。”
李惜惜下巴一扬，道：“你有什么证据证明我偷吃？再说了，就算我真的偷吃了，又如何？”
李承韬笑了笑，道：“确实没什么大不了了，母亲最多斥责你目无尊长，罚你在家学规矩，不让你去嘉宜县主的生辰宴罢了。”
李惜惜一愣，咬牙切齿道：“李承韬，你卑鄙！”
李承韬也不在意，嘿嘿笑道：“你若乖乖叫声三哥，让我心情好些，也许我就不同你计较。”
“哪有你这样的三哥？”李惜惜才不肯屈服，道：“我吃了便吃了，敢作敢当！”
既然此事被李承韬发现了，她索性破罐子破摔，拿起筷箸，又掰下了一块鱼肉，送入了口中。
“嘎吱嘎吱”的声音传到了李承韬耳朵里，他不禁蹙起眉来：“你还吃？”
李惜惜咽下美味的鱼肉，小嘴上满是油光，道：“你都要告状了，我偷吃一块和偷吃十块有分别么？”
李承韬：“……”
于是，李惜惜又掰下了第三块，扔到了嘴里。
“嘎吱嘎吱嘎吱……”
这松鼠鳜鱼，如今正是好时候，热而不烫，焦脆有余，吃了一块，还想吃下一块。
李承韬见李惜惜吃得恣意，忍不住问：“当真有那么好吃？”
李惜惜斜他一眼，道：“当然了，我亲眼看着二嫂做的，这鱼本来大得很，炸完之后小了一圈儿，外面的肉被炸成了香脆的壳，香极了！”
李承允听得两眼放光，腹中馋意大增，他不禁也拿起了筷箸，伸向了松鼠鳜鱼。
李惜惜却一把摁住了他，道：“李承韬，你不是要告我的状么？怎么自己还‘同流合污’？”
李承韬干笑两声，道：“惜惜，我方才不过是同你开玩笑呢。”
李惜惜瞧他，“你确定？”
李承韬举手发誓，“我确定！我想过了，你如今还在长身体，多吃点儿也是正常的！我身为兄长，怎能因此怪你呢？”
李惜惜见李承韬如此认真，便道：“罢了罢了，谁让你是我三哥呢？咱们美食同享，谁都不许说啊！”
万一被发现了，有个垫背的，也总比一个人受罚要强啊！
李承韬见李惜惜答应了，便笑着点头，“好好！”
于是，李承韬便也学着李惜惜的样子，从鱼腹边上掰下了一小块鱼肉，还特意在酱汁里滚了滚，才张嘴接下。
这酸甜香脆的口感，一下便俘获了李承韬的心，他旁若无人地大口咀嚼着，只觉得香味都从嘴里冒了出来。
怪不得李惜惜欲罢不能，这松鼠鳜鱼也太好吃了！
李惜惜见李承韬也吃了起来，便更是放开了手脚，两人你一块，我一块，顷刻之间，最边上的一条鱼腹便没了！
叶朝云回到住处，换好了衣裳，叶朝云在蒋妈妈的搀扶之下，出现在了门口，她一见到李承韬和李惜惜坐在桌前，正在咀嚼着什么，便疑惑出了声，“承韬，惜惜？”
李承韬微微一惊，慌忙将嘴里的鱼肉咽了下去，立即起身行礼，嘴里含糊不清道：“母亲……”
李惜惜也一脸心虚地埋着头，不敢看叶朝云。
叶朝云瞄了一眼桌上的松鼠鳜鱼，两条细细的柳叶眉都蹙了起来，道：“你！你们这成何体统！？”
李承韬忙道：“母亲，我们看这松鼠鳜鱼出锅好一会儿了，也不知蔫了没有，这才尝了尝……”
李惜惜忙不迭附和道：“是啊，方才我们俩都确认过了，这松鼠鳜鱼还好好的呢！等父亲和二哥过来，便能开饭了！”
叶朝云哭笑不得，她指着白了一大片的松鼠鳜鱼道：“这也叫尝一尝吗？”
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后厨的菜式，已经全部备好。
苏心禾一一看过之后，便吩咐丫鬟们将菜式送去了花厅。
她回到卧房，打算更衣收拾一番，却见白梨笑吟吟地走了过来，“世子妃辛苦了，奴婢来伺候吧。”
白梨一面伺候苏心禾更衣，一面问道：“奴婢方才听说，连侯夫人和四小姐都去了后厨？”
苏心禾下意识道：“不错，怎么了？”
白梨笑道：“咱们侯夫人喜好诗书，从不沾庖厨之事，故而在分管家权时，都将这一块划给了姑奶奶，如今却来后厨同世子妃一起备餐，实在罕见。”
“母亲从来没有进过后厨么？”苏心禾想了想，道：“但我却觉得，她应当很有行厨的天赋。”
白梨听得好奇，“世子妃这话是什么意思？”
于是，苏心禾便将叶朝云一口气包了几十个粽子的事，告诉了白梨。
白梨两只眼睛瞪得圆圆的，“这……当真是闻所未闻，当年，侯夫人可是名动京城的才女，怎么可能对庖厨之事如此上心呢？”
苏心禾道：“你觉得奇怪，是因为你认为读书高尚，庖厨低贱，所以看起来似有冲突。但在我看来，庖厨与读书没什么贵贱之分，只是不同的爱好罢了。况且，同样的食材，同样的做法，但不同的人做出来，口味便天差地别，高下立判。读书可以使人明理，但庖厨亦能磨炼人的意志。”
白梨仍然有些迷惑，“但尊卑贵贱，不是早就确定好了么？读书为尊，庖厨为卑，所以君子远庖厨……”
苏心禾知道白梨出生便是奴籍，所以一直以为主人为尊，奴婢为卑，故而一时难以理解自己想传递的“平等”之意。
苏心禾道：“这些事也不是一句两句能说明白的，这个时代确实男尊女卑，贵贱分明，但也许过了很多很多年之后，所有人会一样平等、自由，都能过上自己想要的生活，与自己喜欢的人在一起……”
白梨听得似懂非懂，“每个人……都能平等么？”
苏心禾一笑，“是，会有那一天的。”
说罢，她便从铜镜面前站起身来，一转脸，却见门口有一颀长身影，负手而立。
苏心禾有些吃惊，“夫君？你何时回来了？”
李承允道：“方才。”
苏心禾愣了下，遂点头笑了笑，“夫君在等我一起出门？”
李承允“嗯”了声，算是默认了。
苏心禾早已习惯了他惜字如金的样子，抿唇笑了笑，“走罢。”
两人出了静非阁，穿过长廊，径直去了静非阁。
路上，李承允并未出声，只静静侧目看她，心中反复咂摸着方才她说的话。
平等、自由……那是她想要的么？
不多时，两人便走到了外院，正好遇上了从书房出来的李俨。