沈母目的明确, 就是去买肉买菜，所以到县城后, 三人就兵分两路。沈母和沈青瑞一道儿, 两人买好东西就回去，乔月一个人, 先去一趟玲珑阁，然后等下午的时候接沈青书一块儿回家。
乔月这几日忙纯露的事儿，也是许久没到玲珑阁来了。店里的生意依旧很好, 陈娘子也在, 正和万画师在楼上说话。
自上次一别，乔月也许久没见过万慎言了。依旧还是清瘦的模样，一袭简单的烟青色长袍，只是脸色好了许多, 人也不像之前那样颓废了。
万慎言看见乔月也是一愣, 随即微笑着朝她点了点头, 算是打招呼。
乔月也点头回应，陈娘子看二人这样, 也笑了起来，“倒是难得看你二人能如此和睦。虽然不知你们到底瞒着我什么事儿，但和气就好，和气才能生财。”
乔月也跟着笑，“想来陈娘子最近数钱都数到手抽筋了吧，我可是听吴江说，这几日，万画师可是出了好多绣样儿图，许多豪门世家都争抢着要呢。”
“还不是托你们二人的福。好了别站着了，进来坐，难得今日你们齐聚，这么好的机会，我不得好好犒劳犒劳二位大功臣。”
说着，陈娘子就叫外面的店小二来，让他们到醉香居叫几道菜来，顺便再去府里将春草也一同叫来。
但一提春草，陈娘子可就有话说了，“哎，说起春草那丫头，也是真的愁人。一天根本闲不住，看绣楼那边没活让她干，她就去府里帮忙，要不就来这边帮忙，像是根本不知道累似的。”
陈娘子叹了口气， “我知道她是觉得我供她吃供她住的想要报答我，可问题是她也实在是太拼命了，太不把自己当人了。我都打算要不要找个夫子教她识识字，摹摹画，打发时间了。”
虽是抱怨，但话里话外都透露着心疼。春草这敏感的性子，说来说去，还是离不开原生家庭的伤害。
对于春草来说，冯氏那个女人，简直不配为娘。
想起她，陈娘子就觉得厌恶，语气也不太好，“她那个娘呢，还是无动于衷，不准备要这个女儿了？”
“怎么会无动于衷呢，最近正在找她呢。”乔月冷笑一声，“有媒婆找上门，说是有个鳏夫带个娃，愿意给十两银子娶春草。”
都不用乔月说结果，陈娘子就已经知道那冯氏会怎么选了，“她也真是狠心，这么好的闺女，什么样儿的女婿找不到。”
“可问题就是好的都没有那么高的聘礼。”乔月说：“这几日那冯氏都找人找的有些魔怔了。让村里的人四处打听，说是但凡有消息就给五十文钱。我已经提醒过春草了，让她少出门，免得被熟人碰上。”
“我说这些时日让他跟着翠儿出去玩她也不去，原来是因为这个。”陈娘子点点头，“那行，这些日子就让她先别乱跑了，我也会派人跟着她，免得出啥茬子。”
两人谈论春草的事儿，万慎言就静静地坐在一旁喝茶，时不时抬头看乔月一眼，随即又移开目光。
很快，醉香居的菜就送来了，春草也到了。
怕春草伤心，两人都默契地没再提冯氏，只是陈娘子端起酒杯，说是要敬他们一杯。
“要不是你们，玲珑阁的生意也不可能这么蒸蒸日上。”
乔月知道自己酒量不行，所以那酒都只是微抿一口。不想刚放下酒杯，万慎言又再次举杯。
“桑姑娘，这一杯我敬你。多谢你那日的指点，若不是你，我现在可能还跟以前一样浑浑噩噩度日。”
“我喝不了酒，不若以茶代酒吧。 ”乔月跟着举起茶杯。
万慎言微微一笑，眸光流转轻轻点头，“桑姑娘随意就好。”
“姑娘的指教之恩，慎言没齿难忘。”随即举杯，一饮而尽。
陈娘子在一旁看着，总觉得万慎言看乔月的眼神有哪里不太对劲，但又说不上来。
几人吃过饭，万慎言就先回去了，店里还有点儿事，陈娘子得停留一会儿，所以春草就留着和乔月说话。
言谈之间，无可避免地就会提起冯氏。
“她还在找我吗？”
“嗯。”乔月点点头，“你这段时间，还是别到处乱逛了。”
“呵！”春草听了，有些自嘲地笑了一声，“也是难为她了。要不是为了那个儿子，怕是也不能做到这个地步。”
“她爱干啥干啥，跟你无关。” 乔月劝她，“我听陈娘子说想给你找个夫子教你识字跟你提了没？”
“嗯，”春草点点头，“陈娘子跟我说了。”
“那你咋想的，想学吗？”
“我也不知道。”春草抠着手指，“我想学，但是单独给我请夫子，得花不少钱……我……”
这些时日她在绣楼时也发现，绣楼的姑娘们多多少少都识得几个字，只有她是个睁眼瞎。
陈娘子当时说给她找夫子时，她也是很高兴的，可是转念一想……
她已经麻烦陈娘子许多了，还都还不起，又怎么再好累她花钱。
从她的迟疑中，乔月也知道春草是想学的，“那你想过没有，如果你识得字了，你就能帮陈娘子更多了。”
“陈娘子到底是上了年纪，有些绣楼的事儿，她也是力不从心。可但凡你识得字，那那些进货出货的单子，你就可以帮着她看，帮着她把把关了。”
“陈娘子会有此番打算，也是器重你，你好好想想，到底该不该答应。”
“……”春草依旧还是纠结。虽说乔月说的话也有道理，可她不知道，依自己的能力，到底能不能帮到陈娘子。
眼瞅着太阳已经西行了，乔月估摸着沈青书他们也快出来了，便也不再多呆。只是起身时，还是忍不住叮嘱了两句，“这是个好机会，你认真考虑一下。”
怕遇上熟人，春草并没有出来送乔月。乔月独自下了楼，却正好遇上了刚进门的柳溪宁。
“月月？这么巧，你也在这儿。”柳溪宁看见乔月，顿时眼前一亮。
“来找陈娘子有点儿事。你呢，来看绣品吗？”
“在家里好多天了，好不容易闲了，出来随意逛逛。”说起这个，柳溪宁就忍不住撅嘴。
还以为祭祖有多好玩呢，结果嘞，这几天不是跪，就是拜，还有好多道士在哪儿念经，说是能祈福。完了还被还被他爹拉着去认识了许多陌生人，据说是亲戚，围着她东问西问的，言语之间都在说家里有个青年才俊，想带她去见一见，实在无聊又烦人。
今儿个好不容易闲下来了，可不得赶紧出来逛逛透透气。
“幸好你也在这儿，你都不知道，我这几天都要憋死了，我爹说让我这几日行事要淑女，和人说话要文静，可那些人个个都大嗓门，听到我温声细语的，一个个像是看怪物一样。而且我爹还说晚上还要请他们一块儿来吃饭，反正今天晚上我要很晚才回家。”
不然的话，那些人肯定又要让她去见他们家那优秀的儿子，相顾无言的，真的好尴尬啊！
柳溪宁上前挽着乔月的胳膊，“月月，你今天陪我好不好，等晚上了我们再回去，你就住我家，好不好。”
“不好。”乔月想也不想地拒绝。
“啊，为什么？”柳溪宁不依。
“因为我要去接沈青书，他今天才考完试。”乔月面无表情地说。
柳溪宁：“……”她倒是把这茬儿给忘了。
“那好吧。”柳溪宁扁扁嘴，垂头丧气的样儿颇像个被人抛弃的狗狗，“那我找个茶楼喝茶，等晚上再回去了好了。”
乔月方才也听她说了，回去后就要面对那些七大姑八大姨的相亲，而且她一个女孩子，即使身边跟了两个婢女，可黑灯瞎火的终归是不安全。
顿了顿，乔月提议，“要不，去我家玩儿？”
“好呀！”柳溪宁脸上一喜，但随即又想到了什么，敛了笑去，“还是算了吧，我还是不去了。”
“嗯，为什么？”乔月疑惑地看她。
柳溪宁对手指，“我之前还喜欢过你相公，这见了……有点儿尴尬。”
“这有啥尴尬的，你不都说开了吗，而且你我是朋友，你见到他是迟早的事儿。”
柳溪宁一想，好像也是这个理。瞬间又高兴起来，挽上乔月的胳膊，“那走吧！我之前就听你说你家有兔子，我还一直想看看来着都没有机会。”
“小姐，要不，还是跟老爷说一声吧。”得知柳溪宁要跟乔月走，另一个侍女桃绿有些担心。
她鲜少跟柳溪宁出来，所以并不认识乔月，只觉得柳溪宁跟她走不安全。
柳溪宁也晓得她的担忧，家里老头儿到底年纪大了，要是忽然找她找不到，怕是要发疯。
“那行，你回府里去，跟我爹说一声，就说我跟朋友去玩了，明天再回去。”
乔月家在乡下，这一来一回，城门肯定是落钥了。
“小姐，这……”桃绿更慌了。她的目的，是让小姐不要去啊！
这女子看着机灵得很，如此示好，谁知道有什么心思。
“没事儿，乔月姑娘是玲珑阁的小东家，不是坏人。”桃红解释道。
“可是……”桃绿还是不放心，但是看柳溪宁一脸坚持的模样，最终也只能作罢，点了点头，“那好吧，我回去告诉老爷一声。桃红，你照看好小姐。”
说完，她还看了乔月一眼，一脸的防备。
桃绿回府里报信，乔月她们一行人便往贡院赶。
此时贡院门口已经围满了人，几乎就是一眼望不到头的模样。乔月自然是要挤到前面去找沈青书的。至于柳溪宁，她一个富家小姐，跟着乔月挤人堆自然是不现实。
“要不你现在哪儿等我。”乔月指了指不远处的一棵树，提议道：“那里人少，你在那儿稍微休息会儿，等我出来我就去找你。”
柳溪宁看着这么多人，也是柳眉微蹙，听乔月这么说，她自然也同意，“好，那你去吧，我在这儿等你。”
“那你别乱跑，等我找到人了马上就来找你哈。”乔月说完，就一溜烟儿地钻进人群里去了。
贡院外头人满为患，吵吵嚷嚷地像是菜市场，可贡院里头，却是另一番场景。
此时离考试时间结束也就一刻钟不到，学子们才陆陆续续地摇铃，让监考官来糊名交卷。
有些人其实早就写完了，但也是一直按卷不交。毕竟这最后一门考得可是策问，没有万全的把握，谁敢提前交卷。
沈青书的号房在玄字号，同书院跟他在一块儿的就只有萧子规。巧得是，他交卷出来的时候，萧子规也刚好出来。
“青书兄。”萧子规也看到他了，远远的朝他扬了扬手。
两人隔了一段距离，沈青书就停下来等他。
相较于他现在背着的包袱，萧子规可是一身轻松，他的行李都扔在号房了，反正家里也不缺这些东西，就当是给下一届考试的学子做好事了。
“怎么样，考得如何了？”萧子规三两步走上前，哥俩好地搂着沈青书的肩问。
“马马虎虎吧！”沈青书瞅了眼搭在自己肩膀上的手，略微有些不舒服，但到底没表现出来，淡声说。
“那就指定是没问题。”萧子规叹了口气，“哎，估计这次我爹是不会放过我了，我答贴经的时候，有好一段和别的章记混了，也不知道写得对不对。”
提起这个，他也是一把辛酸泪，谁能想到，他居然在自己最擅长的科目翻了跟头。
不想再想这件伤心事，萧子规叹息了几下，就说起了别的事，“不过你给我的那个花露水倒是挺好使的。我先前给忘了，结果没注意被蚊子给咬了，肿起好大一个包，痒死我了。还好我当时让婢女收拾东西的时候把那竹筒记得带了，不然可得遭罪。”
他可是听见隔壁的人被蚊子咬了，咒骂蚊子八辈祖宗呢。
“还有你那香也好使，晚上点了它，都没有啥蚊虫来叮咬我，我睡得可舒服了。”
当然了，这个舒服，只是相对的舒服，号房那环境，真的很难不生虫子，那没有虫子咬，就算是舒服了。
乔月那香搓的粗，木炭又放的合适，点一根，差不多能燃一晚上，足够他们休息了。
提起这个，沈青书也颇有感触。乔月给的这些东西，真的是帮了大忙了。他可是记得上一次的童生试，他晚间休息时不知被什么东西给咬了，手肿了好几天才消呢。
而想起乔月，沈青书几乎是归心似箭。他知道，只要出了这贡院的门，指定就能看到乔月在等他。
思及此，他不由得加快了脚步。