他幽幽叹息道:“盛景虽在,人却难见。我曾与一位朋友约定好一道去爬南齐山,然而终究是失约了。”
姜菀试探问道:“老先生是想起了从前的旧友吗?”
“那年我暂住平章县,便是在那期间结识了一个人。”顾元直的神情满是怀念。
“我记得您曾写过《哀平章》,文中提到,您多年前曾在那里停留过一段时日,莫非便是那时?”姜菀问道。
顾元直颔首:“小娘子说得没错。那篇文记叙的是我二十岁那年经历的事情,那时我途径平章县,却遇到了大雨与洪灾,不得已暂住于县内,因此才结识了一位情深义重的朋友,只可惜自那一别后,我与他再不曾见面。”
他说到此处,看向姜菀道:“小娘子似乎对平章县很是在意,莫非也有什么旧识在那里?但看你的年岁,那时还尚未出生才是。”
姜菀想起过世的阿娘,心底有些悒郁:“不瞒您说,我虽不曾亲历,但却听家中亲人说起过与平章县有关的旧事。”
顾元直看向她:“莫非小娘子祖上也曾生活在平章县?愿闻其详。”
第69章 鲜肉锅盔、紫薯米糕和芋泥麻薯丸子
姜菀沉默了片刻, 不知该如何开口。这段往事涉及家中私隐,她有些踌躇不决。顾元直察言观色,温和道:“既然涉及小娘子家事,那我就不多问了。”
她笑了笑:“往事繁杂, 我有些不知从何说起。”
顾元直和声道:“无妨, 我也只是随口一提, 小娘子不必在意。”他说罢, 便止住了话头,低头吃起了碗里的面。
姜菀见他不再追问, 便去招呼其他客人了。她还真的担心顾元直继续问下去,阿娘的事情毕竟是家事, 不便让太多外人知晓。
等她忙完,发觉顾元直也已经离开了。
姜菀望着墙上那幅画,幽幽叹息。不知她何时才能完成阿娘的心愿呢。
*
第二日, 姜菀再度去了县衙,向公厨管事了解县衙的人员数量和各自的喜好、忌口, 从而为日后的任务做好准备。
之所以选择去接下县衙的这门活计,除了想要多赚些钱这个朴素的愿望,姜菀还另有一番计较。
往后食肆要长久做下去, 如今的店面和规模自然是不够的, 她想着攒够足够的资金, 便可以想法子扩展生意, 要么另选一处大的店面,要么在如今的基础上再开设分店,就像俞家酒肆那样。若想采用这种经营模式, 名声的宣扬很重要。
而县衙便是一条很合适的路子。一则县衙内的官吏众多,人脉也广, 若是自己能通过县衙而树立一个良好的口碑,再经由口口相传,也能为日后奠定好的基础;二则有了官府的认可,姜记的招牌便犹如有了护身符,倘若来日有什么意料之外的突发状况,也能够更好应对。
所以,为了往后的富贵,姜菀宁愿辛苦一些。反正做点心也不过是一门“兼职”,她也不会顾此失彼。
姜菀今日来县衙主要是来做功课的。
青云县有县令一人,县丞两人,主簿两人,此外还有录事、佐、史各两人,余下大大小小的官吏,总共有百余人。这样庞大的地方,公厨自然不可能只有几个厨子。
姜菀事先也打听过,知道此次招工招的乃是主厨。主厨负责拟定每日的点心食单,与副厨商议好配比用料,再将任务分配下去,共同完成每日点心的制作。毕竟没有现代化器具,若是单靠她一人,无论如何也没办法在短时间内做出大量点心。
负责接待她的公厨管事姓曹,是个胖乎乎的中年人,看起来很是和气。曹管事领着姜菀去了后厨,向她介绍着基本布局和制作点心用得上的食材与炊具,也向她引荐了负责点心制作的几位副厨。
几位副厨年纪各不相同,但都较为年轻,最大的也不过二十七八岁。曹管事为他们介绍姜菀时,余下几人都笑呵呵地寒暄,唯独只有一人面色不虞,满脸不屑。
“这位是李师傅。”曹管事指着那人道。
李师傅大名叫李翟,是个二十多岁的郎君。他看见姜菀后便是满脸的轻视,似乎不相信她这么个柔弱的小娘子能成为县衙的主厨之一。因此,当曹管事介绍姜菀的来历时,他轻哼一声,将头转到了一边,来了个视而不见。
曹管事见怪不怪,并未多说什么,只笑眯眯道:“小娘子,我另有一句话要嘱咐你。虽说县衙暂且选了你做点心的主厨,但你还有五日的考察期,若是这五日内有超过半数的人对你的点心不满意,那么我们只能另选贤能了。”
姜菀表示理解,官府嘛,要求高一些、严一些也属常事。
说完正事,曹管事也闲聊了几句。谈话间,他对姜记食肆也略知一二:“我家娘子曾在贵店办过......办过......”他费劲地想了想,说道,“嘉宾笺。当时她是听永安坊的旧识随口说起,便对这笺很感兴趣,还说店主是个年岁不大但很有想法的小娘子。”
姜菀笑道:“一点微不足道的想法,谬赞了。”
曹管事说了此话,另外几名副厨立刻也搭上了话:“经营食肆是不是很累?”
“姜娘子,那个‘转盘抽奖’是不是你最先想出来的?”
姜菀一一回答着,很快与众人也熟悉了起来。唯独那个李翟没有加入他们的讨论,面无表情地站在一旁。
她看了眼李翟,正想说什么,另一位名叫兰语的女副厨拉了拉她的袖子小声道:“姜娘子不必在意,李师傅一向如此,对谁都是这个样子。”
姜菀笑了笑:“好。”
她打量着县衙后厨的布局,发觉皇城脚下的衙门就是不一样,不论是工具还是原料都应有尽有。各种新鲜蔬果和各类面粉米粉任君挑选,几乎可以满足任何点心的制作需求。
姜菀看了一圈后心中有数,向曹管事道:“不知县衙诸位郎君素日的口味是如何的?可否看一看从前的点心食单?”
曹管事很爽快地取了一本厚厚的册子,说道:“小娘子尽管看就是。”
姜菀翻开点心册子,着重看了近期的单子,发觉县衙的点心供应很有规律,每日一道甜口、一道咸口,外加一份饮子,根据季节不同而有冷热两种。
曹管事见她看得认真,又道:“其中,林县令不喜甜食,因此每日需要单独为他准备两份咸口点心;孟主簿最喜甜食,每日需要为他准备两样甜口点心。”
姜菀一一记在心里,点头:“我明白了,多谢曹管事。”
“小娘子若没有别的事,我就不打扰你们准备点心了。”曹管事说完,便离开了公厨。
他一走,众人显然更自在一些。姜菀同他们说了些话,对平日点心的准备也更加了解了。
几人闲聊了几句,姜菀才知道几位副厨几乎都是专心在县衙做事,只有两人和她一样是兼职。
“姜娘子,你来了县衙,那家中食肆的生意如何照应?”兰语问道。
姜菀笑道:“店中人手不少,还是能顾得过来的。好在点心不比午食晚食,每日只需要空出一定的时间便可以完成。等做完这边的事,我就可以回食肆去。”
兰语不禁道:“你每日还要来回折腾,着实辛苦。”
姜菀弯唇笑了笑:“习惯了,就不觉得辛苦了。”
一旁的李翟哼了一声:“果真有几分本事,经营食肆之余竟还能揽下县衙的差事。”
姜菀恍若未闻,轻轻欠身向其他人说道:“我初来乍到,不如各位经验丰富,做起事来难免有所疏漏。我对于这份差事十分重视,往后与诸位共同负责点心的制作,还希望大家能多多指点,若是我有什么差错,请大家不必顾忌太多,直截了当指出便是。”
众人纷纷和煦微笑:“姜娘子客气了,往后大家互帮互助也是应该的。”
李翟忽的冷笑一声:“你想让我乖乖听你指挥?痴人说梦!”
说完,他冷哼一声,转身便走。
姜菀没想到他反应这么强烈,抿了抿唇没说话。兰语唯恐她尴尬,忙出言道:“姜娘子,时辰不早了,要不我们就开始吧?”
“好,”姜菀感念兰语的解围,向着她一笑,“昨日我初步拟定了今后的食单,已经给曹管事过目了,各位若是没有异议,我们便开始分工吧。”
她原本定下的点心是一道鲜肉锅盔,一道紫薯米糕,一份桂圆莲子汤,但今日听闻县令与主簿又有额外要求,便又分别添了一道芋泥麻薯丸子和一道油炸年糕。好在县衙饭堂东西齐全,这几样点心都可以做得出来。
李翟公然罢工,姜菀也没有去找他,只与其他几人一起忙碌了起来。
和面、洗菜、切肉、煮汤,姜菀与众人有条不紊地进行着,但馅料的配比和火候的掌握几乎都是她亲力亲为,几位副厨更多是从旁协助。
几人见她年纪不大,手艺却十分纯熟,也没有借着主厨的身份推三阻四,不由得也收起了最初的轻视。
每样点心出炉,姜菀都让众人依次品尝一番,确保没有问题,才按着次序送到衙门各人的手上。
刚出锅的鲜肉锅盔香气扑鼻,咬一口直掉渣,馅料除了肉还有梅干菜,吃起来焦脆鲜香。紫薯米糕则色香味俱全,既好看又好吃。蒸出来的紫薯口感略显干涩,但捣成泥状后再和进米糕里,口感便更加细腻。
芋泥麻薯丸子更加清甜,芋泥是流沙口感,麻薯软糯,吃起来丝毫不会觉得腻味。几人尝了后,都觉得很不错。
姜菀笑道:“多亏了各位一同把关,否则还真做不出这样恰到好处的口感。”
等他们送完点心回到后厨,却见李翟去而复返,正皱眉打量着剩下的几份点心。
他听到脚步声,抬头看过来,对上姜菀的目光,不由得轻嗤了一声,不冷不热地道:“你的厨艺也不过如此。”
说完,李翟不再看她,提步离开。
姜菀站在原地,一时间没有作声。一旁的兰语低声道:“不就是因为没能选上主厨吗?他整日做这副样子给谁看呢。”
她向姜菀道:“姜娘子不必理他,李翟此人素来脾气古怪,自视甚高。先前主厨之位空缺,他不甘心只做副厨,一心想拿下这个位置,却没能通过管事这一关,因此一直愤愤不平,才会对你这般态度。”
姜菀眉眼微微一动:“先前县衙内部也曾有过选拔吗?”
兰语道:“正是,只是我们几人在县衙待了多年,所做的点心口味甚少有变化,想来县衙各位郎君也已吃腻了。恰逢新来了位县令,他便吩咐公厨管事自县衙外重新挑选主厨,从而换一换口味。”
她压低声音道:“李翟对此颇为不服气,坚持要争取,但曹管事尝了他的点心却依旧不甚满意,便没有允他的请求。”
姜菀没多说什么,只淡淡笑道:“原来如此。”
但李翟眼底的敌意和不满太过浓烈,几乎让姜菀觉得自己是不是曾得罪过他,否则他为何对自己有这样的怨恨?
她暗叹一声,继续等着县衙众人用罢点心后的反馈。
曹管事采纳了姜菀的建议,用了类似现代的问卷调查形式来收集官吏们对今日点心的意见。问卷格式也是姜菀设计的,每张纸上写清了问题和选项,由各人自行填写或勾画。
在满意度的选项设置上,姜菀设计了“满意”“基本满意”“无功无过”“不满意”四种情感倾向的选项,以古代人容易接受和理解的词语写成了选项。
等到天微微擦黑时,曹管事终于统计出了县衙百余人的意见。
他展开写有结果的纸张,对姜菀道:“姜娘子,今日共有一百一十五位郎君品尝了点心,其中,一百位对点心很满意,十位则是基本满意,另外五位觉得点心平平无奇无功无过。”
“姜娘子,首日的考察你顺利通过了。”曹管事收起单子,道。
姜菀松了口气,说道:“多谢曹管事。”
曹管事又叮嘱了她几句话,便道:“姜娘子,你可以回去了。明日记得按时来县衙。”
“好。”
姜菀踏着满地暮色走出了县衙的门。由于公厨和饭堂都在衙门西北角,因此她也是从县衙的一侧小门离开的。
她刚走出去几步,身后忽然响起一声冷笑,在这样昏暗的光线下让人情不自禁不寒而栗。
姜菀慢慢转头,看清来人,轻扬眉:“李师傅,有什么事吗?”
李翟走近她,说道:“别以为你真能在县衙站稳脚跟,今日还只是头一回呢,咱们走着瞧!”
他挑剔地打量着姜菀,语气难掩恼怒:“你究竟有什么本事,能不费吹灰之力拿下县衙公厨主厨的位置?若是公平竞争输给你,我心服口服;可偏偏你是用这种手段才胜的!”
姜菀蹙眉,语气也冷了几分:“此话何意?李师傅似乎意有所指。”
“装什么傻?”李翟哼了一声,“你以为凭你那点微末手艺就能从一众厨子中胜出?若不是——”
他话音未落,路旁的树叶忽然沙沙作响,紧接着一个人从几棵树中间钻了出来,脚步踉跄,嗓音犹如破锣一般:“翟儿……”
那人的身形隐在黑暗中,姜菀看不清楚,只依稀分辨出他一身深色衣裳,头戴兜帽,整张脸都被遮挡住了。
李翟一惊,连忙看了过去:“谁?”
“我的好侄儿,你不认得我了?”那人笑了笑,只是那笑声却透着阴狠。
姜菀觉得这语气有些似曾相识,但声音却毫无印象。她无意去听别人的家事,不再多说,转身离开。
待她走远,李翟才道:“你……你来做什么?”