事情办成了。

　　是啊，办成了。

　　洪水只要能被拦下，不再有洪水持续肆虐，那些被洪水淹没的地方，便可以尽早恢复正常。

　　可以说这是完成了此次赈灾的第一步，但也是最为关键的一步。

　　三殿下心头一轻，沙哑着声音问，「郑知府那里如何？」

　　那片洼地能够储多少水量，河堤当时放水口要炸掉多少，虽然也经过了许多经验丰富匠人的计算，但往往理论是一回事，真正实施起来时有时另外一回事，总有变数。

　　凡事都还是要到了真正确定结果时才能安心。

　　「三殿下放心，方才郑知府着人来报，目前水量平稳，且当时也是按最保守的来估计水量，洼地那形成的湖泊比预计的还要小上一些，别说再来一次这样的雨天，就算是再来几次，洼地那的水也不会溢出。」

　　贺严修答道，「往后洪郑府这里再将洼地周围好好修缮清理一番，地域洪水灾害会更加有利，再过上几年的话，大约也会成为周围人赖以生存之处。」

　　「那周围的百姓也算是因祸得福，往后能多上一些吃饭的地方。」三殿下说话时，嘴角带了些笑容。

　　是这段时日，接近洪郑府以来，第一次露出的笑容。

　　只是笑容中疲惫满满，甚至连笑的弯弯的眼睛中，也密布着红血丝。

　　「三殿下一夜不曾合眼，眼下一切平稳，三殿下还是去吃些东西，再歇息片刻吧。」贺严修提议，「待苏家的赈灾粮送到之后，我再叫三殿下。」

　　自到了洪郑府之后，三殿下几乎是夜夜不能入眠，他此时也是实在困得厉害，眼下洪水止住，赈灾粮也马上抵达，是可以略微心安，稍作歇息的。

　　「那就劳烦贺大人多盯上一盯。」三殿下点了头，打了个哈欠，揉着发酸发涩的眼睛，跟着贺严修往洪郑府城去。

　　洪郑府城大部分都还泡在水中，郑亚坤便着人在城墙的城楼上头布置了简易的屋子，作为三殿下和贺严修下榻之处，还算干净安全。

　　一行人刚走没多远，便瞧见许多人正在一片高处，对着洪河不断地磕头，口中更是念念有词。

　　三殿下停了下来，冲那些跪拜之人道，「眼下洪河决堤口已经堵上，洪水已经止住，你们不必再担忧了。」

　　跪拜之人中，为首的是一个老态龙钟的，蓄着白须的老者，似乎是族中尊长的模样，被其他人扶了起来，颤巍巍地朝着三殿下和贺严修拜了又拜。

　　「大人们虽然这般说，可草民斗胆，还是想提醒大人们一句，这洪水只怕还要有，而且更多，更大啊！」

　　大约是因为害怕的缘故，老者说话时满都是颤音，甚至眼泪纵横，哽咽不已，「这必定是河龙王发了怒，要惩戒一方百姓，这都是天意，天意啊！」

　　三殿下和贺严修一行人闻言，皆是面面相觑。

　　「为何如此说？」三殿下不解询问。

　　「老天爷和河龙王之事，还有什么为何，必定是有人做了极大的亏心事，罪恶滔天，触犯了神灵，才会如此啊。」

　　老者满脸都是畏惧，又对着洪河的方向再次参拜，「眼下只希望老天爷和河龙王这次发怒时稍微留上几分情面，好歹顾及着这么多百姓的性命啊。」

　　「前几日还不曾见过这些人，怎的洪河决堤处已经堵上，本是高兴事，又神神叨叨起来？」三殿下越发不解。

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第255章 掩盖真相

　　贺严修亦是拧眉，示意三殿下稍安勿躁后，张口询问，「神灵发怒前皆是会有征兆惊醒世人，既然老伯说这是老天爷和河龙王发怒，那必定是看到了什么预兆？」

　　「这是自然。」

　　老者点头，拄着拐杖往前走了两步，「发洪水的当天晚上，下着大雨，电闪雷鸣的，闪电在天上仿佛要将整个天都划开一道口子一般，看着骇人，雷声也是隆隆直想，似要将耳朵震聋。」

　　「我晚上实在睡不着，便披着蓑衣到院子里头院墙是否会被雨水冲塌，结果便瞧见洪河方向似有一道光，比其他闪电都要红，紧接着便是轰隆隆的雷声，比其他雷声都要沉闷，再接着洪水便来了。」

　　「那道红光必定是老天爷和河龙王让雷公和电母所为，让洪河的河水洗涤万物生灵，惩戒万民啊！那晚不过是一声巨雷，便有了那般滔天的洪水，今日接连有这么多声的闷雷音，虽说没看到闪电，但这回的洪水必定也是不会小的。」

　　「各位大人，我看你们也都别在想办法去堵这河堤决口了，还是赶紧想办法疏散了整个洪郑府乃至附近几个府、县的所有人，尽早都离开这是非之地为好啊……」

　　老者说的老泪纵横，三殿下和贺严修却是听得神情凝重。

　　尤其贺严修，沉声询问，「老伯，你今日所听的闷沉雷声，当真与发洪水那晚听到的一般无二？」

　　「这是自然。」老者点头，「大人别看我已是耄耋之年，可耳不聋，眼不花，记性也极好，尤其是这耳朵，谁家的鸡谁家的羊，叫声都不大相同，我单单是听了声音，便知晓是谁家的家禽呢。」

　　「这闷雷的声音，与平常打雷的声音都不大一样，声音更沉，更低，也更觉得震耳朵一些，是从前从未听过的声音呢，想来这声音只有天上有的，这人间一听到这声音，就该出乱子了！」

　　那大约不会错了。

　　是有人趁着电闪雷鸣的雨夜，炸毁了河堤，这才有了这一场洪灾！

　　贺严修握紧了袖中的拳头，紧咬了牙关。

　　而后却还是深吸了一口气，冲那老者拱手，「有劳老伯解惑。」

　　「大人客气，小民当不起。」老者急忙跪拜，但也仍旧不忘提醒道，「大人们还是尽快疏散百姓吧，免得老天爷和河龙王发怒……」

　　「老伯放心，我们会做的。」贺严修点头应下。

　　只不过，要做的，是揪出这个炸了河堤的凶手！

　　有了这样的事情，三殿下也顾不得去歇息，而是再次返回了河堤，查看河堤当初决堤的缺口。

　　洪水冲刷了数日，现如今又修补了完全，单单是从外表看，已是看不出来当初河堤被炸的痕迹。

　　「这些黑心肠的歹人当真是好算计！」三殿下气得够呛，用力将拳头砸在了旁边因为洪水歪斜的树上，「趁着那夜电闪雷鸣雨水极大，做出这等丧尽天良之事，也是算计好了这般做的话不容易留下什么痕迹。」

　　贺严修点头，「可我在意的是，这些人做这件事的目的为何？」

　　什么样的人，能出于什么样的目的，才会做出炸毁河堤，引洪水淹没洪郑府及周围府、县的举动。

　　这般做后，他们又能获得怎样的好处？

　　且要炸毁河堤需要的炸药数量不在少数，花费不小不说，眼下朝廷对铁器和火药的数量管理颇为严格，想要弄到手这般多的炸药，需要极大的本事才行。

　　无利不起早，要费这般大的力气，冒这般大的险去做成的事情，那带来的利益对于那个人而言，更为巨大。

　　赈灾之事朝廷素来重视，即便有钱粮调拨过来，地方官想要从中贪墨，需得从京城派来督办此事的人沆瀣一气才为可能。

　　但每次赈灾，朝廷派遣的京官皆是不定，并不能确定此人是清廉或者贪婪，以这般大的代价来博一个并不确定的结果，显然十分不划算。

　　细细分析起来，必须要这件事的人，大约只能是……

　　三殿下亦是想通了这一层，道，「只怕是有人想要掩盖什么。」

　　要利用这洪水，冲刷掉所有的证据。

　　或是以这件事，压掉另外一件事，好不被人察觉。

　　「是啊，大约是如此的。」贺严修颇为认同，亦是跟着点头，「只是不知道，这人想要掩盖的，究竟是什么样的事情。」

　　「此事大约是一件不太容易办妥之事，还需得细细调查，看是否能够找寻到其中的线索，再剥丝抽茧，找到咱们想要的答案。」

　　「郑大人，赈灾粮今日便到，我和三殿下只怕还要忙碌分粮施粥之事，郑大人身为洪郑府的知府，对这里的情况也熟知，还得劳烦郑大人派人仔细调查询问，看那晚洪水决堤前后，附近出现的可疑之人和可疑之事。」

　　「务必要调查的仔细清楚，不放过任何一丝一点。」贺严修强调了一番。

　　「是。」郑亚坤拱手应下。

　　他刚刚查看了洼地那边的水量，巡视了这一段河堤，后被人叫了来，从三殿下和贺严修这边听到这样的事情后，亦是愤慨无比，心中已是暗暗发誓，一定要将这件事情查个水落石出为好。

　　一定要将那背后的黑手揪了出来严惩，才能给整个洪郑府受灾百姓一个交代！

　　三个人说话到几近晌午，有人来报，说是苏家的第一批粗粮送到，请三殿下和贺严修前去查看数量和粗粮的质量。

　　三殿下和贺严修一并前往，看到了带着长长的押送粮食队伍的苏文宣。

　　苏文宣此时风尘仆仆，身上的锦袍和靴子上沾染了一层灰尘，眼圈发青，连下巴上都生出了一层胡茬，显然是连日赶路的缘故。

　　「苏公子一路辛苦了。」贺严修拱手。

　　「贺大人言重了。」苏文宣回了一礼，「先前听闻有人要拿精粮换粗粮，我当初还十分诧异，一来怀疑这精粮的来路，二来这般大数量的粗粮，一时之间要凑齐也略有困难，本想推脱了此事，后来得知是贺大人的意思，又是为了赈灾，便回了家中父亲，说通族中叔伯等人，一并帮忙凑粮。」

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第256章 栽跟头

　　「奔走忙碌了几日，总算是将贺大人此次所要数量的粗粮凑了个齐备，分批往这里运，这是我家中的一些存货，家中父亲命我亲自押运过来。」

　　苏文宣道，「贺大人拿来交换的精粮质量不错，又是为了赈灾救济百姓，家中父亲和几位叔伯商量之后，决定让出应得的利，再补贴上一些，按照一斤精粮换四斤粗粮的价格，足量兑换。」

　　「考虑到这是赈灾所用的粮食，运送到这里之后要立刻拿来救济灾民，便将棒子粒儿碾碎成棒子糁，糙米脱壳，方面蒸煮，也免去了一道工序。」

　　「此外，我们苏家再额外捐赠出粮五千斤，作为救助灾民所用，粮食数额实在不多，但眼下各处缺粮，能抽出这些也颇为困难，我们苏家也算是尽了力，勉强算是为赈灾之事略尽一些绵薄之力。」

　　「苏家心怀大义，令人佩服。」三殿下冲苏文宣拱手，「苏公子此行辛苦，待苏公子回去之后，也代本殿下像令尊及家中长辈表示感激之情。」

　　「三殿下言重了，我苏家原是商贾之家，承蒙历代圣上治国有方，我苏家也得以存活数百年，苏家上下均是仰慕天恩，更是想寻上许多机会报效一二。」

　　苏文宣回了一礼，「再者，此次之事之所以能这般干脆果断的答应下来，也有贺大人的缘故，上次贺大人救得我的性命，如此大恩大德，自然需结草衔环相报。」

　　在来洪郑府的路上时，三殿下便从贺严修的口中听闻过有关他与苏文宣之事，眼下见这苏文宣年岁不过与贺严修相当，却也同样谦逊有礼，办事妥当，对其印象更佳。

　　寒暄一阵，三殿下和贺严修着人查验接收苏文宣运送来的这批粮食。

　　分量足，质地佳，且如苏文宣所说，已经进行了脱壳碾碎处理，可以直接淘洗下锅。

　　收到的粮食数量登记在册，并分发配送粮食到各处。

　　在经过大半日的功夫后，傍晚时分，以洪郑府城为中心，糙米粥、棒子糁粥的香味，在空气中弥漫开来，慢慢向周边区域蔓延。

　　饭食香也就算了，熬粥的大锅也从最初一个地方一口，变成了一个地方三口、四口，碗中给的粥也更稠，更满，排队领取饭食的速度明显更快。

　　原本等上两日才能领到饭食，已经饿得摇摇欲坠，连走路都困难的难民，在排队半日后终于能够吃到香喷喷，热乎乎的稠粥，激动的泪流满面，冲着那些熬粥施粥的衙差或者士兵们止不住地磕头，「谢谢，谢谢。」

　　「要谢还是要谢咱们当今圣上和前来督办此事的三殿下和贺大人等人，托了他们的福，咱们洪郑府的百姓们才有一口饭吃，不至于饿死呢。」负责施粥的衙差感慨道。

　　也有人跟着附和，「是啊，我看三殿下和贺大人等人每日进进出出，忙碌的很，饭吃不好，觉睡不稳的，都是为了咱们百姓。」

　　「我看他们一日三顿饭也都在粥棚这里吃，粗瓷碗，棒子糁粥，完全没有半分的架子，当真是好官呢。」

　　「咱们洪郑府的百姓能遇到这样的官着实是咱们的造化，咱们可得好好谢谢人家！」

　　「待这洪水全都退散，能过正常日子了，我给他们立长生碑，日日烧香，保佑三殿下和贺大人长命百岁，平平安安！」

　　「……」

　　百姓心怀感恩，激动地冲着在那帮着搬运粮食，熬粥施粥的三殿下和贺严修连连磕头。