上面写着《科举之易钗而弁》。

　　心脏重重地一跳，段娘子抿着微微发白的嘴唇，半晌才说，“好，我买了，这几本都要。”

　　掌柜说了个数，段娘子掏出钱放在柜台上。

　　伸出的手粗糙黑黄，布满粗茧，但洗得干净，甲缝里不留一丝污垢。

　　钱货两讫，段娘子抱着书，放进担子的包袱里包住，那包袱所用的布料竟比她身上穿的衣料还好。

　　她挑起担子，重新迈着沉稳的步伐走了。

　　书肆里，一位同样来买书的客人，好奇地问，“掌柜，你认识那位娘子？”

　　掌柜点了点头，“是鄙店的常客。”

　　“她看起来家境不富裕，怎么有钱买书？”客人疑惑地打听。

　　“唉，你有所不知，她是个爱书之人，所有的钱财基本用来买书，吃穿都将就。”掌柜叹息着，“我原先劝过她，她却说‘无书不可活也。’”

　　客人沉默了，接着感慨，“这位娘子倒是个性情中人，不过她家里的丈夫孩子不在意吗？”

　　“她丈夫早已经……”掌柜指了指天上。

　　客人意会，尽管仍有些好奇，也不再多打听了。

　　“这是您的书。”掌柜打包好书递给客人。

　　他没说的是，他跟段娘子是同乡，所以知道她的来历。

　　她嫁过三任丈夫。

　　第一任丈夫得了病没救回来，她本不欲再嫁，耐不住父母劝说，只能听从。

　　第二任丈夫遇到意外，被发狂的疯牛一头撞死，她再次守了寡，父母那时已经不在，却被贪图钱财的兄嫂逼着改嫁。

　　第三任丈夫不靠谱，吃喝嫖赌样样俱全，她忍无可忍，与丈夫和离，跟娘家决裂。

　　从那之后，一人寡居，自己养活自己，只要是能挣钱的，什么活都干，劈柴、养蚕、缫丝、烧炭，唯一不变的就是买书。

第143章 第二册

　　段娘子出了城, 走过平坦的大路，雨后略有点泥泞的乡下小路，回到家里。

　　放下担子靠在墙边，从缸里舀出去几瓢水, 将手脚洗净, 用帕子擦干，才提起放在竹筐里装着书的包袱。

　　她来到了自己开辟的书房, 在正房的旁边, 是一间不小的屋子。

　　推开门，里面的四面墙, 其中三面是整整齐齐的书架，上面的书满满当当，有纸质书, 也有竹简。

　　有的已经破损不堪，书页将掉不掉，被人用针线将书脊重新缝了起来；有的整洁如新，翻阅的痕迹却明显，显然主人家已经将这些书全都看过，且非常爱惜。

　　书柜的下方是几个大箱子, 里面都放着书。

　　很难想象, 乡间竟有这么一所“陋室”，不知情的人闯进来，怕会以为是哪个书香世家的藏书房。

　　段娘子收拾一番, 腾出点空地来, 把新买的几本书放上去, 又拿起她一眼注意到的那本书，坐到了唯一一面空余的墙边放置的书案前。

　　她手指轻轻摩挲着上面的几个字, 看了好一会儿，才翻开书，认真专注地阅读起来，沉浸于故事中。

　　……

　　看到族人争抢家产时，她蹙起眉头，眉宇间隐现怒色。

　　见顾母在受到逼迫时指天发誓自己绝不改嫁，段娘子露出一个嘲讽的冷笑。

　　这样没用，心怀不轨者找来的借口，无论如何都不会轻易放过。

　　她被逼着改嫁时也曾发誓过，却无人相信，也不愿相信。

　　世间的事向来由不得人，女子尤甚，随波逐流，从一个人家到另一个人家，像可以随意买卖的家畜，被主人驱赶着完成从生下来就被赋予的使命。

　　她整整改嫁了两次，有过三任丈夫，如今孤身一人，或许在很多人看来她过得凄惨，无家无室，无依无靠，重活只能自己干，受人欺负没人撑腰，死在屋里也无人收尸。

　　可自从嫁人以后，这是她前所未有的，过得最轻松的几年，她可以支配自己的所有，无论是痛苦，还是喜悦。

　　这间屋子，包括里面的书，是她一点点积累起来的，连同她的渴望，她的心也一并填满。

　　但满足只是短暂的，书看完后紧随而来的是更大的空洞和不满，于是她只能不断地去找书，去看。

　　不光看，她还会自己做记录，随意地写些东西，积攒出来的纸稿，整整堆满了一个箱子。

　　书让她挣扎出现时的泥淖，短暂地拥有片刻温存，看向目光触不到的远方。

　　如同眼前的话本，将她拉扯进别人的人生，参与和围观她们的经历，情绪随之起伏波动。

　　看完后，段娘子深深地吐出口气，放下书，腰身微弯伏在案上，将脑袋埋进臂弯里。

　　过了一会儿，抬起头来，面上的表情似喜似怒，放在案上的手，五指蜷缩握紧，指节泛白。

　　她应该感到庆幸吗？

　　看到这样一本女子扮作男装，为自己逆天改命的“浊世巨作”，她甚至不像木兰一样是为了父亲。

　　但无名的怒火烧上心头，灼痛着通向她的四肢百骸。

　　从故事中抽离出来的那一瞬间，她明白了作者的意图——想让那些浑浑噩噩，一无所知的女子清醒过来。

　　可她凭什么？天下女儿何其多，她凭什么自以为是特殊的那个，有资格去叫醒别人？

　　又有什么用呢？清醒过后不过是日复一日的痛苦，眼睁睁地看着却无能为力作出改变。

　　她拿出纸笔，笔走龙蛇，在纸上快速地飞舞，留下成串的墨迹。

　　一气呵成写出一封信，她折叠几下装在信封里，之后寄了出去。

　　.

　　“新一册发了，快看看写了什么。”手里捧着书的人，迫不及待地翻开。

　　“老天保佑，一定不能让我女儿退学，这可是她千辛万苦求来的机会，否则我穿进书里找那些夫子算账！”

　　“你入戏真是越来越深，连女儿都叫上了，你看人家认不认识你这个父亲？”

　　“我单方面认了。”那人拍着胸脯，厚脸皮地说。

　　“别吵吵了，快看女儿——不是，女主怎么办。”

　　[

　　夫子已经注意到了，顾青当然不可能直接销毁罪证，那看上去简直像此地无银三百两。

　　监考的夫子拿起纸条，上面写的果然有关于考试内容。

　　他怒斥她道德败坏，让她滚出考场，并且会取消她的成绩。

　　顾青试图解释，那纸条并不是她的，是舞弊的人没扔准，她只是受了无妄之灾。

　　然而夫子找出扔纸条的那个人，问他这纸条是不是扔给顾青的，那人低着头不言不语，看上去像是默认了一样。

　　尤其这个人跟顾青一样也是平民出身，只比她略微好点儿，很容易让人怀疑是抱团取暖，相互勾结。

　　顾青百口莫辩，拿出自己的卷子，让夫子看看她上面写的跟那纸条上完全没有关系。

　　夫子不相信，愤怒她不知悔改，都已经物证人证确凿，还痴心妄想地为自己狡辩。

　　此时，山长过来巡视考场，发现了他们的闹剧。

　　他对顾青没有好印象，全因在谢家郎君和县令面前，顾青让他颜面尽失。

　　他发觉这是一个让顾青走人的好机会。听到顾青作弊，不假思索地相信了，让她收拾收拾包袱，滚出书院。

　　顾青再三争取，没有一个人愿意相信她，她心灰意冷，无可奈何地收拾了包袱，临走之前山长还在阴阳怪气。

　　说什么早知道他们这些穷人道德败坏，不知礼义廉耻，如今一看，果然如此，这才刚进书院没过多久就现出原形了。谢家郎君还是资历太浅，不会识人。

　　]

　　“气死我了，老匹夫满口胡言乱语，他这是借机报复，这种人也能当上山长，估计整个县学术风气都不佳。”

　　“满口喷粪，狗嘴里吐不出象牙，仗势欺人的狗奴，迟早有一天阴沟里翻船。”

　　“我看不一定，越是小的地方，那些拥有权利的小官越势大。山长跟县衙有些关系，他们相互勾连，相互包庇，事还没闹大先被压下去，想要揭穿他们的人估计翻不出水花。”

　　“说得也是，难道没有办法了吗？”

　　“小顾太可怜了，没学到多少知识，被逐出门去，往后该怎么办？去别的地方求学吗？”

　　“文人最重名声，山长把人往绝路上逼。真有了舞弊的罪名，她去到哪里都受限，没有哪个书院愿意收她。没了学习的资源和环境，以及人脉，想要通过科举及第难上加难。”

　　“完了，科举事业就这么中道崩殂了，麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人啊。”

　　“但凡被扔纸条的是富家子弟，他们都不会如此咄咄逼人，他们看准了她势单力薄，才敢肆无忌惮地拿捏她，而不用付出任何代价。”

　　“我相信小顾，绝不是坐以待毙，任人欺凌的人，她有勇有谋，定能为自己讨回公道。”

　　“对，届时打肿这山长狗贼的脸，让他知道知道穷人的厉害。”

　　[……

　　顾青先回到家里，她没有告诉母亲自己被劝退的事，免得让她担忧，或者又说出后悔把她送去上学的话，只说自己考完试书院放几天假。

　　这两天里，顾青照样吃吃喝喝，没事人一样，还帮着家里做活，大家都没起疑。

　　两天后，顾青再次收拾包袱，出门去了。她告诉顾母，重新分班之后，书院给安排了住宿，之后学业繁忙，她先在那里住一段时间。

　　……]

　　“小顾要干什么，她被劝退了，哪里来的住宿的地方？”

　　“我猜她想干件大事，对顾母说的，明显是给自己找了近日不回家的理由。”

　　“期待，肯定是去教训山长吧？不知道她会用什么方法？”

　　“摸清山长的行踪，趁他落单一个人的时候，套麻袋打他一顿？或者在他上茅房的时候，往坑里扔爆竹？”

　　“你小子够歹毒啊，捉弄人有一手。等等，这不会是你常用的招数吧？”

　　“嘿嘿，小计谋而已，登不得大雅之堂。”

　　“你还知道登不得大雅之堂？可别把你的想法往小顾身上安，她跟你不一样，是个光明磊落之人。”

　　“报复人还分什么光明磊落，计策有用就好。这样朴实无华的计谋，才能让那些恶人毫无防备地中招，最大程度地恶心人。小顾先前就是太单纯，太磊落，所以遭人算计，做人不能只图清白。”