别说，虽然没什么度数，可对于来夜市吃宵夜买不到好酒，又兴致勃发、想喝上几口的人而言，这便是极好的替代品了。

　　米酒甜香，不醉人，又微微熏，就着夜市里喧闹嘈杂的气氛来饮，还很相宜。许多小娘子也喜爱点一壶。

　　譬如陆嫣。

　　自夜市开放头一日来吃过一次炒饭之后，就时常与方二娘、许三郎同来。而且来得多了，竟成了能与江满梨畅聊做饭的好搭子。

　　藤丫颠着那圆肚子锅，热火朝天地炒饭，江满梨就在新添置的炭炉子上架一个四方小铁网，从板车上拿下用竹篾串好的腌鹌子、猪肠子、肥瘦羊肉、板筋腊肠云云，挨个排列整齐，刷了油，放上去烤。

　　陆嫣也不去坐，就站在江满梨旁边目光炯炯地看，道：“小娘子这羊肉为何要一肥一瘦地串？”

　　“若全是瘦肉，吃起来干寡，若全是肥肉，又难以下咽，一肥一瘦搭配着，一口两个这么嚼下去，羊油肥糯包着肉粒，才最香呀。”

　　说着，炭火热烈，催得那肉粒霎时便有些焦褐，油脂刺啦一声滴落在炭上，比剥又窜起一小股橘里带蓝的焰，烟火香味飘得老远。

　　江满梨拿软鬃刷子沾些炸过香料的油，再裹上一层干辣椒、一层香辛料，左手抓着一把羊肉签子，翻来覆去挥洒两下，刷得通红油亮，放回铁网上，又是刺刺啦啦一连声。

　　“牛的板筋也能炙？”陆嫣又问，“吃起来不会过于硬么？我在书上看过南方吃炖煮的牛筋，却不知还有炙的。”

　　江满梨便拿一串熟透的给她：“陆小娘子尝尝不就知道了。”

　　陆嫣也不客气，接过去吹吹，用牙齿叼下一粒来，吃完，眼睛睁得溜圆：“好吃！一点不硬！”

　　“没想到这板筋炙过后竟然是软弹而脆的口感，还能分出层与丝来。”

　　说罢又来一粒，辣得略有些吐舌头了，转身去倒一小盏甜米酿，边喝边与江满梨道：“我称你作阿梨姐吧，你也不要叫我陆小娘子了，听着怪啰嗦的，叫我嫣娘就好。”

　　江满梨挑眉笑着，有些不敢答应。

　　明明都是贵女小娘子，方小娘子是青涩端庄，陆嫣却直来直往。若不是从许三郎口中得知这是当朝陆相的千金，还真不敢相信。

　　围坐在摊后的一桌差役点得多，大几十串羊肉牛筋、五花腊肠，陆小娘子就让江满梨先给他们上，自己和方小娘子的可以再等等。

　　表皮焦脆的几只鹌子先熟，刷了辣酱，赤褐诱人，拿青釉薄方盘装着，又放上些一同熟了的江米藕和韭菜堆叠好，江满梨唤藤丫来端。

　　陆嫣却竖起一只手掌表示不用，自个笑嘻嘻就拿走了。真是一点架子没有。江满梨笑着摇摇头，让藤丫别管了，继续炒饭去。

　　夜市里甜酒配烧烤，吃得热闹，大理寺衙门今日也亮着灯，无人下值。

　　因为这几月来盯着的贪墨案脏银突然有了动静。

　　“陶州？”孟寺卿把手里未吃完的一串炙牛板筋放进食盒，拿帕子擦擦手，忙不迭去接复命差役递过来的一角碎纸。

　　林柳举至唇边欲抿的酒盅也放了下来，只一缕米香晃过鼻尖。

　　孟寺卿看完，将碎纸递给他：“子韧看看。”

　　林柳接过来，是信笺，被烧去全貌，只留这一片，上面模糊写着一个“待”字，和一个几近不可辨的“京”字。

　　“小的追着踪迹进了陶州刺史仇建本宅中，没寻到人，只找出这一角纸头，料想可能有用，便带回来了。”差役叉手道。

　　“你做得很好。”孟寺卿点头。

　　待人走，转头看向林柳。林柳知老师要问什么，道：“如若学生没看错，这张与前几日从绍州带回来的那一张，应是同一人所写。”

第18章 端午节伴手礼

　　半年前引起轩然大波的京官贪墨案，皆由北部军校粮料不翼而飞而起，前线战事溃败，军士死伤无数，官家震怒，下令彻查。

　　京内三司胄案、粮料案，工部屯田司、水部司，及至枢密院，京外沿粮草所途径之要道北上各州府，不到三月时间，查出贪墨军饷百万两。所涉京官逾十人、地方官员逾二十人，革职查办三十余人，抄家流放六人。

　　却是案子还未审清楚，那重犯六人接连于家产抄没前抱病死于狱中。人死口僵，公案无头，案子被迫草草了结，等到了家产清点出来，才发现脏银几乎颗粒无归。

　　明摆着事有蹊跷。

　　官家心里有数，但涉及京官国库，也不能任事态恶化下去，激怒了那背后的大鱼。只能先稳着朝中大局以填补国库亏虚，再由御史台与大理寺悄悄去审。

　　大理寺这两月一来，便一直行暗中查访之事。

　　只不过，概因银钱是以北部战事粮草为幌子贪墨的，其暗查方向也一直循着西北、东北两路陆运、漕运去。却不料想，反而是在看似无关的绍、陶、鑫、健南部四州探到了动静。

　　事关重大，孟寺卿沉思一番，终是派林柳亲去，暗中南下走一趟。

　　待到林柳摸到些蛛丝马迹，返回京城，已是端午前夕。

　　孟寺卿在长喜楼包了间小閤子给他接风。点了羊脚子和紫苏鱼，又点一道二色腰子、一道鹅鸭排蒸，银瓶酒都点了三四壶，最后一人一碗汤骨头。

　　孟寺卿胃口向来不错，一边听着林柳报消息来，一边吃得满足畅快。

　　林柳却是骑马颠簸多日，一路上吃得清简，猛然见着一桌荤腥，只觉得油腻，有些难以下咽。尽力吃了几筷箸，还是不适，只好拿酒来挡一挡。

　　等到吃完作别老师，独自站在路上迎风一吹，才觉出面红耳涨，好像喝多了些。

　　长喜楼在御街东的胜殿坊当口上，要回平成侯府，须得向西过御街，走新政坊往南，才至利民坊。

　　好在五月初，即便是京城，天气也逐日转暖着。林柳此番骑的是官驿的马，想了想，不牵也罢，明日差人去官驿报一声，由他们来取便是。踏着微黑暮色，吹着徐徐夜风，走几步回去，正好醒一醒酒。

　　-“表兄？”

　　“三郎？”

　　“你什么时候回来的？怎不知会我一声。”

　　“啧，知会你干什么。”

　　林柳笑着，作势给了许三郎一下。许三郎侧身躲开，便看出林柳不对劲：“你喝醉了？”

　　“不打紧。”林柳摆摆手，指着前面喧闹处问，“这是在做什么？”

　　“是阿梨姐的摊子今日抽彩呢，说是端午的彩头，能抽中极漂亮的百索！”

　　陆嫣着件宝相花的淡蓝褙子，手里用油纸捏一块五色水团吃着，笑着过来行了礼，身边自然站着方二娘。

　　林柳似是因着酒的缘故没注意到还有熟人，此时方听见声音，怔了一下，收起刚才与许三郎玩闹的态度，淡淡回礼。

　　方二娘今日穿得素雅，藕荷色的窄衫长裙，温柔可人。听见许三郎说林柳喝醉了，关切道：“听许郎君说林少卿北上军营探望兄长了，来回路途颠簸，又喝了酒，怎不回去歇一歇？”

　　概因是暗查，林柳对家人也只说是北上。

　　“不劳方小娘子挂心，我随意吃些就走。”林柳应道，继而转身朝热闹处看去，果见人群尽头，那张熟悉的笑脸若隐若现，目光不由自主地逡巡片刻，方才注意到她身后的“主角”。

　　一座半人多高、一抱多大的木转盘，画得五彩斑斓，支在一块不知哪里挪过来的大石上，堪堪高出小摊的板车。有人高声笑着上前扶住转盘，用力一拨，哗啦啦转起来，倒是顶醒目。

　　“能抽到百索？”林柳看了片刻，微微笑起来。

　　方二娘惯知林柳这客气得令人有些灰心的态度，但不知怎地，今晚头一次见他微醺的笑意，心里如小鹿乱撞，还是忍不住想要再碰碰壁。

　　道：“不过是些丝线做的小玩意罢了，我方才见人抽到一个，编得尚可，但也算不得多好看。”

　　又道：“我与嫣娘的马车还在巷口等，林少卿吃了酒，小心天寒着凉，不若叫进来，先送少卿回府罢。”

　　“不必。”林柳霎时便收了笑意。

　　许三郎见林柳甚至没有看人家，只管把眼神缀在那远处的人影上，心里自然通透，摸摸鼻尖，还是与方二娘笑着道：“方小娘子不必管他，我表兄这人有个毛病，就是喝了酒，必须吹吹冷风，否则浑身不舒坦。你且由他在这吹着就是。”

　　方二娘知道这是在给她解围了，也不好再说什么，脸上羞红，抿着嘴拧拧眉，嗯了一声。

　　却是陆嫣吃完了五色水团，顺手把油纸递给许三郎去扔，走至方二娘身边拉拉她，对二人道：“不若林少卿一齐过去看看罢？我们也刚来，还没抽过呢。管它好看不好看，高低是个彩头，若是抽中了，正好明日端午可以戴去游湖。”

　　“那样的东西怎么能戴……”方二娘还想再说，已经被陆嫣拉走了。

　　木转盘一分为五，涂作赤黄绿蓝橙五色，每色块上书一小礼名称，依次有“兔儿百索”、“蜜枣江米棕”、“鸭儿百索”、“酸辣粉”、“喜鹊百索”五种。

　　转盘下还另立一小牌，书：端午抽彩，买满五十文即可参与，一人一次。

　　“呀，”陆嫣与许三郎异口同声，喜道，“这不挺容易抽的么？”

　　只见排在前头的小娘子点了些吃食，付完钱，喜滋滋被江满梨引过去，摸着转盘边儿，又似是有些紧张地收回手，放到胸前搓了搓，才用力握住、一转！

　　“小娘子好手气！”江满梨笑面如花，声音清亮又欢快，“赠小娘子喜鹊百索一条！”

　　排队的人群里立时便发出一阵欢呼艳羡，继而又鼓掌喝彩。

　　百索也称长寿缕、五彩缕，是这朝端午的吉祥辟邪饰物。可以系在手臂上，亦可挂在床头、门首，取自五行观念，有驱灾消病、保佑安康之意。

　　那小娘子喜笑颜开，脸颊不知是喜得还是被排队的人捧场羞得红彤彤，接了百索过来，一看，以赤黄绿蓝橙五彩丝线缠成的细细一条，布线均匀、结口紧实，编得很是漂亮。

　　更令人喜爱的是，不同于一般的百索，这条在绳结收口处还悬坠着一只四分之一巴掌这么大的、同样以丝线结成的小喜鹊。

　　黑尾黑嘴，蓝翼白肚，两只眼睛是两颗黑亮的小珠，编得惟妙惟肖，仿佛下一秒就要在手上梳羽展翅，活泼可爱极了。

　　小娘子惊喜地嗨呀了几声，转头拿给同伴看，俱是喜爱得不得了。欢欢喜喜地戴上，拿了吃食，与江满梨道谢几遍，方才笑着离开。

　　江满梨一眼便看见陆嫣在排队抽彩的队伍里，抬抬眸子，自然又看见她身边不大高兴的方小娘子，和两位郎君。

　　一个一如既往挂着坏笑，另一个横眉冷对。

　　不由自主在心里推导出一场青春偶像剧，方来得及偷着抿了抿嘴，人已经排到眼前了。

　　连忙笑吟吟招呼：“几位吃些什么？来几个江米粽应应景？蜜枣馅儿，煮了一日，很是甜糯。”

　　陆嫣下巴一扬：“阿梨姐看着随便来就是。每人都来够五十文的，我们一人抽一个彩头。”

　　“嗨，”江满梨眨眨眼睛，笑道，“几位想要哪个直接与我说便是，赠几个都行，不必按着来的。”

　　世家哥儿贵女日日来照顾她生意，想要个百索，哪有还让人费劲去抽的道理。弄个抽彩的活动，不过是赚些噱头罢了。

　　说罢欲从板车靠里一个小篾筐里取三种百索出来让他们挑。

　　“不要不要，”陆嫣连忙去拦，笑道，“直接拿有什么意思，玩儿的就是抽彩头，看谁手气好。”

　　说着还往许三郎几人投去一眼，有些下战书的意思，道：“我就看中那个鸭儿百索了。你们可敢与我赌一赌？咱们把自己想要的说出来，抽到的便不用付饭钱，由抽不到的来请，如何？”

　　“这有何难。”许三郎抚掌，道，“我要那个兔儿百索。”说罢对陆嫣作个请的手势，让她先抽，自己随后。

　　没想到这两人手气竟意外的好，还真就抽中一个鸭儿、一个兔儿。

　　江满梨一边喝彩、取百索来，一边笑着摇摇头。也罢也罢，本想让人家省些银子，可人家高门贵户，图的还就是这点乐子。

　　她一摇头，丱发里坠出来的几条垂腰细辫就跟着如和风拂叶，微微摆动。自己当然是不会注意的，可眼角掠过一束光，转过头去，就对上林柳一双微漾的眸子。

　　这是喝醉了？

　　林柳南下好些天，距夜市开张那回来，已经过去十八九日了，可甫一见到江满梨，想起那晚碰到她手腕，还是觉得指尖都要烧起来了，连忙将两手负到背后。

　　却不知手负过去，平直的两条肩线便随之舒展开，交领儒袍下结实的胸膛也被勾勒出来。

　　被江满梨尽收眼底。

　　江满梨心中啧叹一声，喝醉了还这么洒脱自然，翩翩风度，难怪方小娘子喜爱得挪不开眼。

　　便笑着道：“看来今日有心想事成的惊喜，二位想抽什么，不若一齐说来？”