京城大而方正，从内向外以回字形分为旧新两城，江满梨居住的旧城，又分作左右两都厢，这西市便是左都厢内最大的市场。

　　来之前江满梨只想着此处人流量大，吃食摊子也多得非常，且管理严明，规整干净，应是个不错的选择。却是进去一看，就默默作罢了。

　　不为它，就是未免太过于正规了些。

　　每日卯时开市，酉时便要强制关店收摊儿，闭市门，小贩商人甚至顾客均一刻不许多留。市场里每隔几步就有衙役站岗，商客双方都束手束脚，生怕讨价还价时不小心抬高了音量，就挨上几个大板子，全无了那种喧闹和市井烟火气。

　　直奔售卖饮食果子的区域胡乱绕了两圈，从一个小摊儿上压着声音买了份煎猪肚肺，味道马虎，趁热吃完，便出去了。

　　出西市东门，往东再往南各走一条街，潦草逛了几个不成规模的小市，就来到第二站，宣桥上的桥头小市。

　　相比西市，这一站活泼又欢腾，整座桥上没有店铺，均是小摊儿，朝食的香气扑面而来，吆喝声不绝于耳，食客们争相而坐，好不热闹。

　　江满梨精神一震，嘴角都不由自主扬起来了，对嘛，这才是她心目中小市该有的样子。

　　粗粗观了，两边桥头也有务管理治安，却不像西市那样有人站岗，而摊贩的种类也单一，除了个别卖生肉菜蔬和箧篓竹筐的，几乎全是各类吃食饮子、饴糖糕饼，可见周围居民人流之多，饮食需求之大。

　　江满梨走了这一个多时辰，先前吃的煎肚肺也消化得差不多，且身上还有些凉，便一眼相中那桥中央冒着白气的馄饨摊子，点了碗馄饨坐下，与摊主人打探起情况来。

　　馄饨鲜极，猪肉虾仁，皮薄馅儿大，汤底加了蛋丝榨菜，有葱花芫荽增香。贵是贵些，十八文一碗，可吃得餍足，浑身发暖。

　　摊主人也是个十六七的小娘子，热情好客，从小市的管制到税务都与她说了，方知此处也是卯时开市，闭市却没有过多限制。

　　江满梨心道不错，除了离家远些，不失为一个好选择。道了谢，准备再略微逛几处就做决定。

　　沿着宣桥向北再向南，又绕了两小一大三个市，却是有了桥头作比，都不大满意。

　　稍大那处初看还觉热闹，细细逛了，却发现顾客大都是奔着去买酒水香料、咸菜肉脯一类的烹饭材料，寥寥几个现吃的铺子无人问津，也就打消了念头。

　　最后一站位于西市所在的宣文坊、新政坊、利民坊和光顺坊四坊交汇处，离家比西市稍远一些，却又比宣桥近许多。

　　是一个新开不足三月的小市，因着紧靠象慈寺，又开在洪福街上，便称作象福小市。

　　光听这四坊交汇，应是不错，可想着这一路的前车之鉴，江满梨还是不抱太大希望，甚至做好了看一看就回宣桥去的准备，在脑中开始回忆桥上的空摊儿哪个好。

　　果不其然，到了地方，发现虽不若西市那般砌墙围门、制度严明，却也不像桥头那般人来人往、热闹喧哗。

　　一副冷冷清清、松松垮垮的模样。

　　江满梨皱了皱眉，耐着性子沿街往里走。

　　小市是店铺摊贩均有的，市务和桥头一样，设在街道两端，偶有巡街的差役，倒似乎也不干涉交易。

　　起初一段便是卖吃食，摊子不少，就是种类不多。烧饼胡饼、粽子羹汤，再就是卖汤饼的和卖馄饨的，连这朝人朝食爱吃的煎肉下水都没有。

　　此时已近午时二刻，江满梨挑了家味道闻着最香的芝麻胡饼，买了一个，拿油纸包着捧在手上，又往深处走了走，找了个卖羊肉汤饼的饭铺，点了碗羊汤坐下吃。

　　芝麻胡饼烤得热而酥，咬一口便掉渣，内里厚实柔软，微微的咸味。而羊汤以羊大骨配肉熬成，加了许多胡椒葱末，炖得浓香而不腥膻。

　　问店家要一勺油辣子加了，拿胡饼蘸着汤吃，正好适宜。就是那胡饼个头太小了，六文钱一个，两口没。

　　江满梨连油纸里的渣也抖来吃光，又拿了调羹舀汤，心道喝完便回桥头去。

　　却第一勺汤还没喂到嘴里，便听到身后忽而一阵喧哗。

　　转过头去，才发现身后还有一条巷子直通新政坊内大街，此时正由那巷子里走进来一群十八九个着公袍的员外郎，手里抱长脚幞头。

　　再等片刻，又是呼啦啦进来一群二三十个，皆是穿蓝黑窄袖衣的差役小吏。

　　正疑惑间，就见两群人三三两两散开了，有的往前头去买胡饼，有几个往更深处去买些果子饮子，讨价还价，谈笑喧嚣，整个象福小市里，闹腾气一下子铺陈开来。

　　三个宽袖及踝的员外郎径直往江满梨坐处走来。

　　其中一个深绿袍的高挑，三步并作两步跨到卖汤饼的铺里，道：“请阿庄叔来三碗羊骨汤饼，一碗加辣，一碗原汤。”

　　又转头对跟在后面的一青袍郎君问道：“仲驰也要辣汤？”

　　“要辣汤，多加一根羊骨！”称仲驰的青袍郎君个矮，落在最后，仰着脖子紧赶慢赶。

　　店里的阿庄叔已经听去了，笑呵呵应着，招呼自家娘子打汤，待三人落座，又熟络送了几碟芥辣瓜①。

　　听得几人在抱怨朝食又无着落的事情，诧异道：“几位郎君是来吃朝食？怎这般晚，定是饿坏了，小的让家里那个多盛些。”

　　说罢朝铺子里喊了几句。

　　江满梨着实不是故意偷听，而是这小市里有桌凳的摊铺不过两三家，这家又只有二套，她坐了后面一套，几位员外郎就只能坐前面紧挨着的那套，实在避不开。

　　“多谢阿庄叔，”林柳摇摇头，表情有些痛苦，“无法，今日应了卯才知衙里新来的庖厨又走了，食堂连茶点都做不出，谈何朝食？只得抽空匆匆赶来吃这一口。”

　　“又走啦？”阿庄叔很惊讶，“这这，第几个了？”

　　另一个深绿袍的郎君撇撇嘴，看着阿庄叔，比了三个手指，道：“三个。”

　　又道：“光这一月。”

　　“那这是为何？”阿庄叔道，“好厨子都被那些个酒楼饭铺请去啦？”

　　“可不是么，”青袍矮个的郎君点点头，“六部九寺五监，除了鸿胪寺，最近哪里的食堂都一样，国库缩减不必要开支，呵，各衙门食堂自然是第一刀，庖厨工钱掉得厉害，哪里还能留得住人。”

　　又问：“阿庄叔不觉最近除了我们这些人，由利民坊和光顺坊来小市吃朝食的，也多了许多么？”

　　什么九寺五监、国库银子的，阿庄叔没去细想，可一听利民坊和光顺坊，立时点头道：“自年后确实来了许多，卯时一到就来，别看现在这小市冷清，早晨人多的时候，小的家两口子都忙不过来。”

　　几人又聊了几句，汤饼店的娘子端了碗过来，便只剩吃面声。

　　江满梨小声喝着羊汤思索道，若是不说，她还真没想起，新政坊里有大理寺、刑部衙门和审刑院，前面背对着她的三位员外郎，恐怕就是由这几处出来的。

　　而宣文坊里有御史台，利民坊里有京城府衙和户部衙门，光顺坊则是都亭驿和秘书省的所在。

　　此外还有许多大大小小公事衙门，例如厢司和街道司，还有多个军巡铺，都在这一片区内。

　　如此一想，好家伙，这是京城行政商务区正中心的小市啊！

　　那还有什么可比的？

　　行政商务区那么多打工人，连朝食都吃不上，那怎么得行。且有国库削减衙门食堂开支的新政在前，不趁此时小市摊少，更待何时？

　　心里一击掌，当场定了主意。

　　与市务的差役一问，方知此小市因着靠近各官署，每日寅正就开，傍晚酉时闭市，但也不像西市那番严格。

　　摊租四百至六百文不等，铺租贵四倍左右，需要与房东签契交押。算算手头可怜巴巴的一千四百多文钱，决定先选个左右通畅的摊位，交了一月门税三十文、摊租五百五十文，领了租摊的文书。

　　又将整个小市里现有的朝食摊子铺子细细考察一遍，大致确定了自家方向，回去路上再采买食材，江记小食摊儿，总算是明日便可以开业了。

　　-暮春三月，清晨依旧寒凉。

　　林柳两手拢在袖里，抱个折子，长腿阔步，匆匆往大理寺衙门赶，走得脑袋上的幞头长脚一颠一颠。

　　走至宣文坊与利民坊之间四方道时，眼睛往左一瞥，瞥见洪福街上象慈寺，目光远远再往右挪一寸，就落在了象福小市的牌坊上。

　　由牌坊进小市，穿过卖吃食的摊铺走百来步，再向右拐进三民巷走到头，就是大理寺西小门。比走四方道至正门，要近上约莫半里路。

　　但坏处是，衙门里的食堂闭了，若此刻经过卖吃食的摊铺，免不得要去吃些朝食，赶不上点卯的话，可能要挨骂。

　　林柳低眼，心中踌躇了一下，脑子里同时划过羊骨汤饼和孟寺卿的脸。

　　怎么选？

　　却是犹豫不得中，见那象福小市里眉开眼笑出来几个书院打扮的小哥儿，一人手里捧一个微黄的油纸袋，里头从未见过的、白胖胖一个的吃食装得冒了尖儿，看着还热腾，打旁边经过时，带出一小阵子热气。

　　再一闻那热气，怎一股喷香了得！

　　林柳将折子从袖里拿出来夹在腋下，誊出两只冰凉的手相互搓了搓，怎么选？

　　当然选朝食啦。

第4章 郎君要吃几个？

　　四尺来长、两尺多宽的板车横放，一头拿木桩撑稳了，便当做案台子来用，炉子和锅都不用搬下来。

　　两个约莫一抱大的木盆放旁边，揭开盖，一盆肉馅儿、一盆发面。

　　肉馅儿三肥七瘦，加了葱姜花椒水摔打上劲，和入以猪皮熬制放凉、剁成的皮冻碎，调味至咸鲜微甜口。

　　面团则是以酒曲发酵，加适量草木灰水中和，色泽微黄，不似一般老面有股酸气，反倒带些小麦酒香。

　　最后再摆出一小坛炒熟的白芝麻，一小篾筐青翠的细葱花，一小壶豆油。

　　江满梨系了围兜，又拿一小块浅碧色方帕叠成三角形围了丱发，算算时间还早，便笑吟吟跑去与隔壁羊肉汤饼铺子的阿庄叔两口子说话。

　　阿庄叔家姓刘，娘子称云婶，二人均是四十来岁的年纪了，待人热情和善。

　　江满梨活泼爱笑，身段又比这朝代的一般小娘子都窈窕些，昨日买羊汤时就与这二口子多说了些话，定好摊子走时又打了招呼，所以今日人家仍记得她。

　　两口子此时听闻所言，双双愣了一下。

　　“小娘子的意思是想赁了我家店里的桌凳去？”

　　江满梨摇摇头，先道：“云婶、阿庄叔不必客气，日后都是邻居，称我阿梨就好。”

　　又道：“不是赁，是同用。在我这小摊子上买了吃食的客人，正好可到您家来坐，或许点碗汤杂，或许不点，但凡坐这头吃了的，每四人我便给您两文钱，您自个数着，收摊时一同结算，可好？”

　　因为一桌正好坐四个。

　　汤饼铺子家有两套桌凳，江满梨暂买不起桌凳，所以挑摊位的时候除了觉着挨近直通新政坊的三民巷，也有这方面考虑。

　　想了一宿，定了个能出得起的价钱，抱着试一试的态度来问问。

　　若是人家不愿也无妨，她备的是油纸袋，食客买了装好，捧着吃就是。看看这象福小市里头，九成的摊子也都是这么干的。

　　没想到二人略微一商量，云婶爽快道：“有何不行，恰好铺子里还有两套旧桌凳，我让你阿庄叔这就搬出来，小娘子……阿梨你放心叫人来坐便是！”

　　“多谢婶子！”

　　江满梨喜上眉梢，大赞婶子好魄力，赶忙帮去搬了桌凳出来，又立时烧火包馅儿，煎了第一锅生煎，装上七八个给两口子。

　　“哟，”云婶用筷箸夹一个，闻闻，惊喜道，“这是包子？怎么还能用油煎得这般酥香，以前从未见过。”

　　江满梨便给她解释：“这叫生煎包子，也可叫作生煎馒头，是我阿娘家传下的方子。云婶、阿庄叔，咬时小心些，里头灌了鲜汤，千万别烫了舌头。”

　　阿庄叔是个糙些的，听罢仍迫不及待大口咬去，果然漏出汤汁来，赶忙又用嘴去接。却也不嫌烫，只是三下五除二囫囵吞了下去，回过神来直笑叹可惜，只好再拿一个去吃。

　　云婶在一旁抿嘴笑，边吃边嫌弃，又取小碟子递给他，道：“真是猪八戒吃人参果，你可别糟蹋了阿梨做的好吃食。”

　　旋煎的生煎包子香气四溢，伴着寅时六刻的钟一敲，这两口子站在铺子门口、吃得津津有味的模样直接就成了江满梨的活广告。

　　许多刚进小市来买朝食的人立时就围拢过来。

　　直径约莫与板车同宽的平底大黑铁锅，半揭了木盖子，热气噗嗤一下窜高出去，露出里面一个挤一个沿边儿贴成环状的白胖面食。

　　黑白一相衬，底部又煎得微脆焦黄，凸显出豪横撒在上头的翠绿葱花和大白芝麻，如一个个初春染绿的小雪山包。