顾平章牵着她的手入宫门。
所有官员退后，为他们让出路来。
宫门口，又遇到了上次那个小侍卫。
“顾大人！顾夫人！”
陶姜看他可爱，冲他笑了一下。
小侍卫脸色轰地变红，仿佛烫熟的虾子，从头红到尾。
他呆呆地站着，顾大人视线扫过，他浑身一冷，脸色发白，忙低下头。
宫里来来往往的太监宫女见了他们都行礼问好。
待到他们走远，低头交耳：“顾夫人更美了！”
“顾大人气度非凡！”
“神仙眷侣。”
他们进了第二道宫门，穿过宣祐门，向西走，便到了集英殿。
集英殿前面已经搭好了彩楼。
天色渐暗，彩楼上挂满琉璃灯笼，彩带飞舞，煞是好看。
顾平章携着她出现，喧嚣的谈论声静了一瞬。
无数视线落在他们身上，热切的，嫉妒的，冷漠的，疯狂的……
陶姜能感受到女眷对顾平章的热切，火辣辣的视线，滚烫灼热。
她不由抬头看了眼顾平章。
这人不紧不慢向大殿里走去，别人的视线，他好像完全没有察觉。
只是抓着她的手，任她怎么挣，都没松开。
“老实一些。”
女眷们看她的视线快要将她点燃。
察觉她落后，顾平章停下，向她看来：“怎么？”
陶姜想摇头，想起来花冠重量，立即道：“没事。”
他也看了眼花冠，道：“很好看。”
陶姜：“……”
这是顾平章能说出来的话？
她嘴角一个劲扬起：“哼，用得着你说。”
顾平章笑了一声。
两边顿时传来此起彼伏的惊呼。
陶姜看过去，才发现是一些小娘子对着顾平章笑容的惊呼。
瞧瞧，顾平章平日是多吝啬笑容啊！
她觉得好笑，忍不住笑出声。
顾平章又看她。
两边的视线更灼热了。
“快走。”她推了推。
彩楼外面坐的是官级较低的人员。
集英殿两廊坐着六部、寺、局正副长官以及外国使臣的随从。
大殿里面坐皇亲国戚，使臣，——如这次蛮族的投降使臣二王子那木。
另外还有翰林学士等禁从，内阁官员，观察使以上的大员。
集英殿宴会的凳子都是红面青墩子和黑漆小矮凳，坐着一点也不舒服。
陶姜百无聊赖坐下，每人面前都有一个小盘子，盛着各色饼食，旁边摆有时令瓜果，另外还有装着葱，酒，蒜，醋的小碟子。
她抬头，座上很多人视线都朝她和顾平章看来，陶姜熄灭了偷吃的想法，老实坐着。
官员到齐，很快，皇帝来了。
百官向皇帝谢座，人群潮水般起落。
一开始，大殿内外肃穆无声，突然，空中响起百禽鸣叫，盘旋婉转，宛若鸾凤盘旋。
宴会开始了！
殿外乐工足有五百余人。
他们穿紫色、绯色、绿色衣衫，腰系五色彩带，坐在彩楼下。
最前面抱琵琶者五六十，跪坐在箜篌旁者五六十，再后面是大鼓，羯鼓，箫、笙、埙、篪、觱篥、龙笛等，两侧另有仗鼓两百面。
从大殿台阶直到乐棚，两列穿五彩衣衫者排成两列，如两条彩龙。
乐声齐响，音乐庄严平缓，皇帝举盏，敬第一盏御酒。
萧笙伴着笛声，歌者开始唱吟。
顾平章携陶姜向皇帝敬酒，乐工开始演奏倾杯曲。
顾平章敬完，百官敬酒，舞者开始跳舞。
先是群舞，穿着红色衫裙的教坊司舞者身段柔软，舞姿曼妙，一曲终了，只留下一个舞者独舞。
很快，皇帝敬第二盏、第三盏酒。每一次，都有一套乐队歌舞表演。
至第三盏酒时，坊市两厢表演百戏，如跳索、倒立、踢瓶、筋斗等等。
陶姜看得目不转睛。
最有意思的是敬第五盏和第七盏御酒时的表演。
敬第五盏御酒时，三百名十来岁的小童手拿花枝，身穿绿色、紫色、绯色花衫，边跳边唱，非常可爱。
结束时还有教坊使、教坊副使表演教坊杂剧。
敬完第五盏酒，皇帝便下去休息了，百官也退出大殿，在殿前帐幕中休息。
陶姜出去后与顾平章分开，随女眷走。
她基本不出现在京城各大宴会，大家若有似无打量她，陶姜只装作不知道。
皇后、太子妃坐在上首，皇后抱着太孙宋盈，小孩正在抽泣。
太子妃招手让陶姜上前。
“顾夫人，坐本宫下首吧。”
陶姜只得上前行礼参拜。
说来也奇怪，她坐下后，太孙便扭头盯着她看，也不哭了。
陶姜瞧这小孩怪可爱漂亮，忍不住笑了笑。
她一笑，太孙也笑了。
太子妃惊道：“瞧，我们太孙也知道顾夫人好看，你一来，他便不闹了。”
余下众人立即附和。
陶姜被她说得不好意思：“太子妃谬赞。”
这么多人夸她，很多还不一定诚心，陶姜心里美滋滋，但总得来说怪不自在的。
幸好，前面很快有人通知休息结束了。
皇帝敬第六盏御酒时左右军表演蹴鞠。赢的那队得赏，输的，领头受一鞭。
敬第七盏御酒时，头戴花冠、梳着飞仙髻、身穿销金锦绣服饰的漂亮女童阵列入场。
女童亦三百人，她们由京城教坊司有名的舞者领着，手拿花枝，踮着脚尖，跳《采莲》舞。
大殿前开满了莲花，和着她们的舞蹈，美不胜收。
陶姜脖子都伸长了。
每敬一盏御酒，便会上一轮新的菜肴，皇帝敬了九盏御酒，菜肴轮换九次，从一开始的胡饼，到炊羊、炙金肠、假鳖鱼、蜜浮酥捺花、索粉、双下驼峰角子……陶姜吃得是肚皮溜圆，心满意足。
蛮人更是被大业的繁华景象震住。
皇帝震慑四方，展露大业国威的目的达到了。
宫宴结束已是三更天，陶姜脖子僵痛，困得只想打瞌睡。
宫人在前头提灯引路，陶姜几乎趴在顾平章身上。
蓦地，她听到熟悉的声音，不由抬头张望。
很快，瞧见了站在西华门灯影中的金溪云。
她来了精神，从顾平章胳膊上站起来，理了理衣摆，昂首挺胸，目不斜视走向前。
甚至步伐稍快，将顾平章落在后面半步。
看见她，金溪云立即拱手：
“夫人。”
陶姜冲他笑：“金大人怎么在这儿站着？”
金溪云一怔：“不胜酒力，在下稍后便走。”
他说着，向陶姜身后拱手：“顾大人。”
“嗯。”顾平章冷漠，抓着陶姜，几乎将她拖走了。
陶姜咬牙，只能回头冲金溪云一笑，使劲挥手：“金大人再见！”
“顾平章！”