桃香进得门来，脸上喜笑颜开的，看见匣子都打开了，便好奇地张望，先看了两盒名贵药材，“啧啧”几声，待看见那泥娃娃和小玉鸟，便掩口笑了：“范大人这是给姑娘送礼，还是给两个小舅爷送礼呀！”

　　蒲草也紧随其后，听见桃香打趣姑娘，好奇地看一看匣子里的东西，待看清楚了，也掩口而笑，对桃香嗔一句：“你不懂，范大人这是把咱们姑娘当小孩子疼呢！”

　　桃香小心地取了那泥人看，却见是个穿着大红袄子的娃娃，笑眉笑眼，可爱玲珑，她将泥人端详片刻，忽地道：“这泥人……难道是姑娘？”

　　蒲草原还在端详那老参，听见这句，立刻凑近了来看，看得半天，将信将疑地道：“有点像姑娘，可是又不太像，真古怪。”她说着，将那泥人举到秦芬眼前：“姑娘，你瞧像不像你？”

　　秦芬看了一眼，立刻转开视线：“我自己哪知道自己长什么样。”

　　两个丫头捧着泥人到一边，头靠头地争论到底是不是秦芬，全没瞧见秦芬的脖子都泛起了淡淡红色。

　　秦芬方才不曾留心看那泥人的模样，这时看了才发现，那泥人的衣裳，是她前几日去姜家时穿的大红袄子，脸孔却是她几年前的模样。

　　算得再细些，便是她初次见范离时的模样。

　　这个愣头愣脑的傻小子，送了这么一个泥人，又是什么意思？

　　秦芬想不通范离的意思，可是范离却对自己的绝顶聪明，满意得不得了。

　　那白玉小鸟，是给那丫头解闷的，那小泥人么，是二人初见时，那小丫头的模样。

　　为什么叫匠人捏个小时候的模样，范离还是有些私心的，那丫头如今生得好似水菱角一般鲜灵，他可不想叫人轻易看了去。

　　他越想越得意，忍不住凌空一甩马鞭，对着身边的有贵问一声：“小爷我是不是聪明绝顶？”

　　有贵应一声，又问：“少爷，您说的是什么事？”

　　范离瞪他一眼：“就是给秦姑娘送礼的事！”

　　宫中会捏泥人的匠人虽有，手却没有外头巧，范离那泥人，还是有贵去取回来的，有贵自然知道。

　　有贵点头哈腰：“这是自然，这是自然，少爷自然聪明。”

　　他看一看范离的脸色，忽地嘟囔两句：“我瞧少爷聪明也只聪明一半，你怎么不捏两个泥人，把那红袄子的姑娘留着，把男子送了去给秦五姑娘？”

第157章

　　秦芬歇了几日， 被蒲草桃香两个按在屋里结结实实喝了几天药，到了这日，她一声咳嗽也听不见了，终于叫蒲草给放了出来。

　　既出来了， 头一件事自是去给上房请安， 秦芬对着铜镜照照，见喝药喝得脸色有些黄， 便拣了身显气色的柳黄色袄子， 耳上又戴了前次杨氏赏的一对红碧玺耳坠子， 收拾停当，出门去了。

　　秦贞娘也恰巧出门， 看见秦芬，惊喜地招呼一声， 随即又对她摇摇头：“大伯父身子不好，这几日爹正愁着呢，你那副红的耳坠子， 不如换了。”

　　秦芬赶紧谢过一句， 回去再挑拣也来不及，又怕秦贞娘等着， 干脆摘了往蒲草手里一递，带着桃香就往上房去了。

　　这日姐妹俩起得早， 也不赶着去请安，一路上秦贞娘挑要紧的事，与秦芬说了一些。

　　皇帝有意拔擢新的官员， 除开杨舅老爷这样的封疆大吏， 也有新科进士里的后起之秀，秦恒自己聪敏审慎， 在简州的差事当得好，已被皇帝召回京来述职了。

　　听到这里，秦芬不由得替秦恒高兴，这孩子前几年夹在嫡母和亲娘之间左右为难，如今终于彻底离开这小小的四方宅院，去施展他的满怀抱负了，实在是可喜可贺。

　　秦贞娘随着秦芬笑一笑，说起方才的事来：“大伯自从出了监牢，一直告病在家，虽然皇帝再召他出来做官，他自己心里却过不去那个坎儿，如今病倒在床上，听说……唉。”

　　秦芬与那位素不相识的大伯并没什么交集，这时不过跟着叹口气，随即想起那位伯母和二堂姐，心下不知是什么滋味，倒又发自内心地叹一声：“只是大伯母她们可怜。”

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　　秦贞娘与秦芬本是并肩而行，这时挽住秦芬的胳膊，姐妹两个凑得近些，放低声音：

　　“可不是呢。到如今，二哥这科没考上，这也无法可想，奋发苦读准备下次再考就是，偏生二堂姐仍是不肯说人家，大伯母急得什么似的，二堂姐还说，若是逼着她嫁人，她就做姑子去，把大伯母气得不轻。如今大房那里真是愁云惨雾的。”

　　秦芬想起那位干练的大伯母，依稀记得她总把发髻梳得一丝不乱，手下人也是精明强干，屋里一个庶出子女也无，算是这个时代顶厉害的主母了。

　　可是人再怎么厉害，却都挣不过命，长女早亡，次女因此不愿嫁人，她再怎么厉害，也没法押着女儿入洞房。

　　秦芬不知心里是什么滋味，摇了摇头。便是此时，已到了上房。

　　秦览在上房时，杨氏一向把排场做得足，今日廊下仍是一溜奴婢候着，小丫头们手里捧着铜盆布巾，再后头是送早饭的婆子，个个毕恭毕敬，一声不闻。

　　一大群人瞧见两位姑娘，恭恭敬敬请个安。

　　秦芬见屋门尚未打开，赶紧拉一拉秦贞娘，两个人作个赏景的样子，走到院外夹巷里。

　　姐妹两个，心里都是奇的，这几年父母两个，好好坏坏没个定数，虽然父亲也有留宿上房的时候，可是却不曾晚起过。

　　这样的阵仗，还是几年前在外任上，二人情深恩爱时有过。

　　秦芬内里是个大人，秦贞娘也是个大姑娘了，许多事情，两人心里都明白，只是不好摆到嘴上说。

　　两人望一望灰压压的天，许久不曾说话。

　　秦芬对杨氏，是有不少好感的，除开才来的那阵子，后头几年杨氏对她既信任也倚重，算是很不错的了，除开这些，杨氏本身为人也不错，端方公正，宽容大度。

　　可是对那位不太熟的父亲，秦芬却觉得情感复杂。

　　作为丈夫，他既不能做到专情，也不能做到公平，宠爱妾室时，嫡女的婚事都能让出去，抛弃妾室时，却比妻子还冷淡干脆。

　　若说这男人毫无可取之处，秦芬又觉得似乎不大准确，这人做事踏实且精明油滑，还算一个好官，对儿女们也还算关怀，总体来说，为人也并不坏。

　　姐妹俩沉默站着，后头两个丫鬟也不敢出一声大气。

　　又过片刻，是秦贞娘先出声了：“从前爹和娘没和好时，我总盼着他们和好，可是现在……”她说着，摇一摇头，“前一阵子为了商姨娘的事，爹又摆一阵脸子，我如今，却不知道该盼什么了。”

　　秦芬不是亲生的，却也明白秦贞娘的意思，秦览抛弃商姨娘时毅然决然，可是到那妇人死了，又为她和正妻闹别扭，也不知该说这男人薄情还是多情。

　　她正要开口安慰两句，却听上房的屋门吱呀一声开了，姐妹两个理一理衣襟，并肩走了过去。

　　杨氏坐在铜镜前，头脑昏昏沉沉的。

　　这几年她冷了丈夫许久，丈夫也冷了她许久。昨夜的纠缠，似乎已经模糊得很，尚还不如这几年的争吵来得清晰，纠缠许久，她终于还是没迈过心里那道坎，用力推开了丈夫。

　　近些日子，大伯身子不好，五丫头也病了，六丫头那里还不稳当，柯家那里也闹个没完，她忙了家里忙外头，直忙得喘气的功夫也没有。

　　前几日范离给五丫头送药，丈夫听说了，也依葫芦画瓢送来了一份礼。

　　五丫头那里，是名贵药材并年轻人喜欢的小玩意儿，丈夫送给自己的，却是旧年新婚时自己给他做的一身衣裳。

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　　彼时丈夫还是个芝麻小官，自己陪嫁虽丰，却也不好过分奢靡，加上那时候闲暇多，自己竟亲手给丈夫裁衣裳。

　　那衣裳形制不大规整，如今看来并不如何好，可是丈夫却也藏了这许久。

　　杨氏看了，也不知是什么滋味，她原以为丈夫待自己是无情的，前头有那许多花红柳绿，后头又因着商姨娘的丧事和自己生气，可是看了那衣裳，她却想不明白了。@无限好文，尽在晋江文学城

　　因着大伯生病，丈夫近日常往上房来，昨儿更是折腾一晚，杨氏想到这里，不由得苦笑一笑，只怕如今阖府上下都以为两人昨晚和好了，偏生没有。

　　杨氏看一看镜中人煞白的脸庞，对红菱吩咐一声：“今日点些胭脂。”

　　红菱上夜，虽然是在外间，可是屋里的动静她总能听见，哪能不知道两个主子的事，她原本是替主子高兴的，可是看一眼太太似乎不大痛快，又看一眼老爷面色喜怒不辨，不由得又把心悬了起来。

　　太太从前，便是因为自己不便亲近老爷，才推了姐姐上去，如今可不会故技重施吧。

　　替杨氏梳妆妥当，红菱轻轻搀扶了主母出去，心里却不由得想起了姐姐。

　　秦芬随着秦贞娘坐在桌子边上，打定主意做个聋子瞎子。

　　上房的事情，本不该她管，长辈的事情，更不归她管。

　　不多时，平哥儿牵着安哥儿进来了，如今兄弟两个年岁渐长，性子分明些了，平哥儿性子急，主意大，常带着弟弟满府里捣乱，安哥儿性子慢，人随和，跟着哥哥四处掏鸟捞鱼，每每做坏事时，还记得给哥哥望风。

　　一进门，平哥儿就扯着嗓子向父母告状，指摘安哥儿毁了他一张大字，平日众人准要欢笑着来调解，今日却无人说话，是秦芬将安哥儿拉过去，在他身上用力拍一下：“你做什么要毁了哥哥的字？”

　　平哥儿见弟弟被拍一下，倒又抱不平起来：“五姐，打人不好！”

　　众人这才笑了，秦览扯一扯嘴角，提起家事来：“大哥的身子实在糟糕得很，昨日大嫂发了封家信来，说要求犀角和斑蝥两味药，晋州没有好的，我已托了何鱼儿去找了。”

　　杨氏闻弦歌而知雅意：“我明儿再叫人封四百两银子给何鱼儿送去。”

　　秦芬原打定主意不问闲事的，听见这两句，倒又在心里转一转，这两口子昨晚上忙得没说这些正事么？

　　这日吃了饭，秦芬望望天色似是落雪，落雪了便有几日不好出门，干脆趁机去看看徐姨娘，于是对秦贞娘说一声，带着桃香往徐姨娘处去了。

　　徐姨娘屋里还是那副素净淡雅的摆设，窗下原先摆着个大绣架的，早收了起来，又换了一张小几、一把椅子，她自己坐在窗下，飞针走线绣着条腰带。

　　秦芬走近一看，见那腰带嵌宝缀珠的，不由得笑了：“太太如今宴多，是用得着这样的腰带，可是姨娘，我瞧这些米珠和玉珠不像太太赏你的。”

　　徐姨娘停了手中针线，摸一摸女儿的手是否暖和，然后又捧起针线慢慢绣起来：“你这次生病，太太一直挂心着，我便想着给太太绣个好的，就自己买了些珠子，这些都是散碎货，不值什么的。”

　　如今杨氏待徐姨娘很是宽和，常给徐姨娘赏赐物品银钱，说是备着主君过夜，其实秦览如今大多是在外书房过夜，连上房也不常留宿的，徐姨娘哪用得着那许多，天长日久，徐姨娘便攒下了些家私。

　　秦芬知道徐姨娘手里是不缺钱的，这时也不多说，陪着再说几句家常，便告辞回去了。

　　时近中午，天色却越发阴沉，才出门便飘起了细细的雪珠，再走几步，雪就大了起来，桃香赶紧把斗篷上的风帽给秦芬罩好，口中还絮絮叨叨：“姑娘病刚好，可别再生病了，咦，这大雪天的，红菱往哪儿去？”

　　秦芬顺着桃香的视线看去，见红菱满腹心事的模样，眼见着桃香就要喊一声，秦芬赶紧按住：“行了，她有差事呢，你别扰了她。”

　　桃香不曾留心，秦芬却瞧出来了，红菱去的方向，分明是青萍的院子。

　　这姐妹两个，如今一则是身份有别，二则是境遇不同，一向是少打交道的，上房那里又没吩咐，红菱往青萍那里去做什么？这个闲事，不管为妙。

第158章

　　雪花大如鹅毛， 扑在明纸的窗户上，竟发出轻微的簌簌声。

　　青萍拨一拨盆里的炭火，招呼小麦：“过来烤烤火吧，别忙那鞋面了， 反正太太也是不穿的， 咱们献得慢些也不打紧。”

　　小麦轻轻伸了伸腰，依言放下针线， 坐到炭盆前面， 将双手伸到红红的炭火边上， 惬意地叹口气。

　　如今青萍再不是从前闷不吭声、脚不出门的做派了，除开家常与小麦做些针线打发时间， 也常带些自制果子，往徐姨娘处坐坐解闷。

　　徐姨娘看青萍为人不坏， 也点拨她献些针线、点心去上房，遇见大事该往上房请安了，也记得喊上她一起。

　　这么着， 青萍如今也能时不时得一碗酒酿蒸鸭、一匹上好绸缎， 算是在主母面前讨着好了。

　　青萍望一望外头天色，轻轻叹口气：“这大冷天的， 我在屋里闲坐烤火，红菱还得当差， 走在路上可不要挨冻的，这么看着，闲人也有闲人的好处。”

　　小麦嘻嘻一笑：“姨娘， 红菱姐姐在上房， 哪里冻得着她？上房的炭盆比咱们这暖和多少，跑腿的事情， 又有下边小丫头，红菱姐姐只管在屋里伺候太太茶水，哪用得着挨冻？”

　　青萍原是心疼妹妹操劳的，这时听见小麦的话，心里却又起些不同的感觉。

　　她做小老婆，心中是半推半就的，起先也想过生儿子争宠，后头觉出太太和几个姨娘都不是软面团，她便歇了那争宠的意思，一门心思讨好太太。

　　那时太太远在晋州，她在金陵，竟能替主君打理家事，虽说恩宠不再，到底也还有脸面，她那时，是对自己满意的。

　　那时妹妹还在冯妈妈身边做小丫头，冯妈妈对妹妹管教严厉，妹妹自走路说话开始学，行动间的规矩就学了半年，站得站一个时辰，跪也跪一个时辰，苦头吃得极狠。

　　那时青萍对妹妹，是满心怜悯的疼爱，捎信回晋州时，也常问问妹妹，她自问对妹妹，是尽心了的。