碧玺应得一声：“方才六姑娘身边的绫儿已来过了， 说两位少爷已起身了，六姑娘带着他们在院子里跳格子玩呢，两位少爷只是嚷肚饿， 要吃水晶糯米糕， 奴婢想着那个不易克化，做主换了个枣仁米糕。”

　　秦芬也点点头， 反过来打趣一句：“碧玺姐姐才是当真细致，往后跟着四姐出门， 便是做个王府的女官也够格的。”

　　这里主仆三人正说笑着闲事，忽地腊梅来报一句，道太太回来了， 秦芬站起身理理衣裳， 往上房走去。

　　此番秦览来得比秦芬倒还快些，秦芬进了明间不曾见到有人， 边上的小丫头指指西边，秦芬会意，进了西次间里，却见已见秦览坐在上首。

　　乍一看去，秦览连身影都消瘦一些，脸色也不似从前油润，想是这一向心事多，愁得这样了。

　　杨氏也才进屋，不意丈夫已得了消息赶来上房专候着自己，然而赶路赶得又饥又渴，这时也不及多叙闲话，看着女儿端起饭碗了，才自己端起鸡汤喝了一大口。

　　秦览见妻女都饿得这般，亲自动手给二人各夹一筷子菜：“你们慢些吃，杨妃娘娘竟不曾留午饭，想来是府里事多了。如今这时节，她也不容易。”

　　杨氏不想丈夫竟说出这样的话来，不由得深深凝望他一眼。

　　虽打定主意绝不亲近丈夫的，这时心里却也高看他一眼，这男人除开夫妇间的忠贞，旁得倒也过得去。@无限好文，尽在晋江文学城

　　“杨妃娘娘怀了身子，不大稳当……”

　　听了这句，秦览拍着大腿叹一句：“嗐，早知是这样的事，说什么也不好去搅扰杨妃娘娘的。大哥虽是被波及，到底不是杀头大罪，我在外头多出些力气也就是了！”

　　这话说得胸怀宽大，一点儿私心也无，杨氏隔得多年，倒似又重新认识了秦览。

　　杨氏想起二人这些年的种种，心里暗暗叹一句造化弄人，面上也不露出，待丈夫说完，才轻轻道：

　　“慧容只是心里害怕，才身子发虚，我去瞧过了，再叮嘱几句，她已好多了。唉，皇家的媳妇，可不是好当的。不过这下子好啦，慧容如今又有身孕，无论男女，她一世尊荣总是跑不了的了。这些年的苦楚，总算没有白白吃下。”

　　秦芬默不作声地坐在一边，听到这几句，稍一愣怔才回过神来，慧容是杨妃娘娘的名字。

　　秦览这时也不唤尊讳了，只称名字：“想来慧容那孩子只是心里不稳当，咱们算是她娘家人，该好好安她的心才是。我那里有洪太监给的老参和灵芝，品相还不错，好好包了给孩子送去。”

　　杨氏听了，正要说什么，秦览已抢先开口了：“这两样不过是一点子心意，也是为了不叫英王妃瞧出玄机来，倘若真送对症的东西，反倒容易惹出事端。”

　　既丈夫思虑周全，杨氏也不多说什么，点点头又去喝汤，秦览嘱咐边上的小丫头去外书房给信儿传话，自己动手又给杨氏夹一颗糯米珍珠肉丸子：“别只顾着喝汤，那个不顶饱的。”

　　杨氏用筷子轻轻点住那肉丸子，忽地想起什么：“侄女一听说了大哥的事，立马应了会向英王殿下提起，老爷这下可放心多了吧。”

　　秦览不曾想到杨侧妃还能应承下这件大事，顿时脸色都亮了些，只不好放声大笑，用手搓了搓大腿，连连点头：“这还要多谢杨妃娘娘！”

　　秦贞娘到底是少年人，胃口好些，方才埋头用饭，早已吃得七八成饱，这时瞧见父母似有恩爱迹象，便想拉着秦芬出去，杨氏却不急，伸手拦了，问一句：“芬丫头，家里可还好？”

　　秦芬自然不会在这当口上多事，简要地把回礼的事情一说，见杨氏并无二话，便道一声去看弟弟，伴着秦贞娘走了出来。

　　她自然知道秦贞娘的想头，可是瞧杨氏是个有主意的，只怕如今不会轻易折返。不过这样败兴的话也不必拿出来说，心里想过便忘了。

　　秦贞娘吃饭吃急了，往外一吹冷风，忽地打起嗝来，春柳在她背后连拍数十下，也不曾止住，忍不住絮叨起来：“姑娘饿过了，更应该慢慢吃饭，怎么急着吃了出来呢。”

　　秦芬笑一笑：“瞧瞧这时辰，都快申正啦，你们姑娘是饿得受不住了。你去取些蜂蜜，调一勺子醋，兑一杯水来给你们姑娘慢慢喝下，准保能止住。”

　　回了院子秦贞娘便直嚷嚷着累了，自己动手解开身上的蜜合色的大毛斗篷，三步并做两步要进屋躺下歇息。

　　秦芬赶紧将她拉住：“四姐才吃饱饭，若是现在躺下，等会晚饭可又吃不下了，不如坐着歇歇，等会去瞧瞧六弟和七弟，晚上再歇。”

　　秦贞娘也知道秦芬说的是正理，勉强打起精神，与秦芬对坐在屋里，人虽不曾说话，嗝却一声接着一声，秦芬听了是想笑又不敢笑，憋得甚是辛苦。

　　不多时春柳便端了蜜水来，秦贞娘慢慢喝了半杯，倒精神起来，皱着眉头摇摇头：“这味道可真古怪。”

　　话才说完，春柳已惊喜地道：“姑娘，你不打嗝啦！”

　　秦贞娘轻轻横她一眼，挥手赶了她出去，把去王府的事说了一遍。

　　方才在上房已听杨氏简略说了一遍，这时秦贞娘再说，又细了许多，秦芬听见杨侧妃连身孕的事也不敢招摇，只敢说个身子倦怠，不由得叹息一声：“表姐肯应了替大伯父说情，显然是个爽快人，这样的性子偏要过得如此小心翼翼，可该有多累。”

　　秦贞娘也附和着点点头，忽地又想起一事，掩口一笑：“表姐后头还说了，要替五丫头你留心一门好亲事呢。”

　　秦芬正感慨着朱门绣户里头日子难过，不意话头竟落在自己身上，她也作不出当下的闺秀们那副羞涩的模样，只是微微一笑低下头去，以示略有些矜持之意。

　　秦贞娘见自家五妹仍是那副不动如山的样子，起意逗一逗她，于是越发不肯放过，摇头晃脑地道：“嗯，听说英王身边有许多厉害人物，什么荆保川啦，什么贺传菊啦，什么范离啦，哎呀呀，也不知要说哪一个给你呢。”

　　若是旁的人，还不如何，偏生带到一个范离，秦芬脑中忽然跳出那少年锐利带锋的眼神，身影却是那日在园中偶遇时身着青衫的模样。

　　那少年，玄衣劲装时格外凌厉，锦衣轻裘时倍显富贵，秦芬偏生记住了他衣着寻常的样子，她想来想去，也想不出缘故来，从前姐妹几个说起他来，分明是有些敬畏疏离的。

　　或许是因为，那日无意中的一瞥，叫她明白，旁的妆扮只是英王给他的身份，只有那淡青长袍，才是他原本的模样。

　　秦贞娘说得一大篇，却不曾听见秦芬应声，定睛一看，却见秦芬面色不似寻常，已把头低了下去，她生怕五妹恼了，连忙道：“好啦好啦，与你玩笑来着，不论说哪个，总要问过你心意，表姐可不是那种爱替人做主的。”

　　这头姐妹两个说说笑笑，上房里杨氏勉强吃下了秦览夹的那个肉丸子，便把筷子一搁：“没胃口了，收了碗碟去吧。”

　　秦览也不多劝，挥手叫小丫头收了碗碟，望望外头天色，道：“吃饱了静坐不利于脾胃消化，今日天晴，我陪夫人在园子里散散心吧。”

　　若是秦览说出晚上留宿的话，杨氏仍旧要推的，这时听见这两句，倒沉默片刻，应了个好。

　　太太和主君难得一起散心，紫晶连小丫头也不叫，自己捧着披风和手炉，远远跟在后头。

　　夫妇两个彼此存着相敬如宾的心，见家中自上到下都是暗中劝和的，这时对视一眼倒笑了。

　　秦览也不来扫兴，只拣了闲话来说，先谈柯家，又说方家，后头又说些秦恒读书的事，还顺带说起平、安两个儿子，端的是一副慈父情肠。

　　说起这些，杨氏自有许多话好答，夫妇二人谈得有来有回，连儿子唤自己也不曾听见。

　　秦珮远远瞧见父母，原是要领着弟弟上前请安的，忽地又见后头紫晶离得老远，她如今也算是大姑娘了，明白事体，立刻截住了两个弟弟的话，哄着他们往别处去了。

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　　转了一大圈，又回了上房，秦览此次倒不曾说晚间留宿的事，只道要考较秦恒功课，叫杨氏带着女儿们吃饭，才要转身，又说一句：“叫平哥儿他们也往我这里来。”

　　杨氏听了这几句，略垂下眼帘：“我从前听过一耳朵，那位大理寺卿颇信佛理，我库里有一尊青玉的南海观音，回头使人给老爷送过去。”

　　秦览张口便要拒，杨氏却抢先道：“哪怕是同僚，也该同舟共济，老爷也不必与我太见外了。”

　　“不成，那是你的嫁妆，我怎么能动？”秦览的口气不容置疑，“我虽没什么大出息，这点道理还是懂的。”

　　杨氏微微一笑：“观音慈悲，不是送子就是渡人，我如今身边有两个儿子，旁的再不敢奢望了，大伯那里却正是用得着的时候。虽然杨妃娘娘答应了说情，可是也要等英王殿下出宫，咱们也不能坐着干等，旁的事该先谋划起来。”

　　秦览若是再推，便显得矫情，夫妇间说谢又仿佛太见外了，于是摇头苦笑应了下来。

　　这些年夫妇二人从吵闹到冷淡，许多年了，也说不清到底为什么，此时遭逢大事，那些细枝末节倒一应淡了出去，两个人虽不想着和好，却生出同舟共济的志气来。

　　到得外院，秦览唤来长子，语重心长地叮嘱几句：“凡事都要讲一个理字，有的人瞧着好像不好相处，其实是很讲理的，做人，做事，不可只凭喜恶，你可要牢牢记在心里。还有，遇见事了要知道和别人齐心合力，单凭自己啊，那可是独木难成林。”

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　　秦恒陡然听了这几句，是丈二和尚摸不着头脑，然而如今朝堂上风波迭起，他只当父亲又有什么感慨，这时也不相问，一概应下就是了。

第86章

　　宫苑深深， 一条长长的永巷自皇城根下通向西北角，在杂院止住。

　　宫女们看着才被罚下来的几个小太监，不曾嘲笑，也无暇去怜悯， 只用手搭个凉棚， 望一望养心殿的方向，嘴里低低地嗫嚅一句：“从前在皇上跟前服侍是光彩， 如今这差事可不好当咯。”

　　此时的皇帝， 已有二十几日不曾踏足养心殿了。

　　养怡居的廊下， 掌印大太监陈虎面色沉沉地看着新选上的四个小太监，将那把细细的嗓子放得暗哑：

　　“你们都牢牢记在心里， 皇上便是天，便是真龙， 得好好服侍伺候，若是惹了皇上不高兴，可就自己使劲拜佛求菩萨吧！”

　　说完这几句， 陈虎弯腰拍了拍领头的那个小太监， 口气不似方才那般严厉：“好了，进去吧。”

　　进得屋去， 正间里并无人在，转进东次间， 便瞧见一群皇子呵欠连天地围坐在火盆周围，有的搓着脸提精神，有的支着下巴打瞌睡， 有的伸手去拿桌上的糕点吃， 细瞧一瞧，那茯苓糕颜色雪白， 竟像是新蒸出来的，再进东稍间，便是皇帝的卧房了。

　　皇帝面色焦黄，有气无力地靠坐在床头，目光不动声色地扫过此时正在眼前的两个儿子。@无限好文，尽在晋江文学城

　　太子原本正坐在椅子上打瞌睡，听得有脚步声进屋，一下子跳了起来，见是几个新上来的小太监，面色一沉，又坐了回去。

　　英王正坐在炉子跟前，目不转睛地盯着上头的药罐子，听见小太监们进来，不过是微微侧目，看清来人后立刻又转了回去。

　　皇帝心下知道，论起孝心，或许看不出真假或多少，论起定力、耐性乃至筹划，却是英王当仁不让。

　　起先，八个皇子乱糟糟的哄成一团，你抢了他的功劳，他抢了你的机会，还是英王说定了二人一对，轮班侍疾。

　　这么一来，皇子们自然被分成了四班，休息的时候多了，自然是人人愿意。

　　便是皇帝，也是满意这决定的。

　　分开侍疾，他才能更好地看清儿子们的心思和图谋。

　　十一、十三两个儿子，年纪还小，对待皇帝这父亲大半还是发自内心的敬爱，轮到他们侍疾，皇帝便不去折腾他们，喝了药再问几句话，便佯作困倦，安稳睡下便罢。

　　上头的六个儿子，有立志夺嫡的，有借机结成阵营的，皇帝只作个病重易怒的模样，喝了药不是嫌烫就是嫌凉，盖了被子不是嫌热就是嫌冷，一时骂人，一时摔碗碟，总之是怎么无理怎么来。

　　生在天家，这些儿子早学会了装腔作势，哪怕是最冲动易怒的秦王，平日里也会作个和气模样，此番皇帝一边装作糊涂，一边故意撒气，以此勾动儿子们心中的火性，便能看清他们内里究竟是何性子。

　　看来看去，睿王是心机最深的一个。

　　自进了这养怡居，旁人总有个疲倦急躁的时候，只他一个，好像对侍疾、喂药等事都甘之如饴，日日都是一副心平气和的模样。

　　皇帝知道，睿王这是对皇位志在必得，从养气这一条上，睿王确是做得无可挑剔了，可是做皇帝又不是脾气好就行，下头总有许多事情要做，到那时，难道还能和和气气地对着臣子道一句辛苦，再加以笼络，才哄得臣子替你做事么？

　　龙椅怕不是要给人掀翻了！

　　再去瞧其他儿子，祁王除开不论，太子阴鸷，秦王暴躁，晋王懦弱，英王稳重，下头小的性子未定，还瞧不出来。

　　看来看去，还是该立英王。

　　皇帝知道，拖到如今也实在是拖不下去了。

　　人人嘴上都祝祷他万寿无疆，可是能活过百岁的便能称人瑞了，哪有真的万岁之人？若是皇帝当真都能万岁，这世上该有几百个皇帝在位了。

　　皇帝的主意渐渐定了下来，目光投在安静守着火炉子的英王。

　　他虽想立英王，却也知道这儿子性格孤僻狷介，狠厉多疑，以他为继，只怕其他儿子便过不安生了。

　　皇帝将这些时日以来的所听所想，在心里思索几遍，慢慢有了主意。

　　正月十二，依着小民百姓的过法，年已经过去七日了，百官也该上朝了，然而贵族们重享乐，还需借着年节这个由头狂欢作乐，因此在公卿贵族里头，还有三日才过完年。

　　这一日，皇帝自觉身子轻些，便说要上朝。

　　皇子们从前听了这话，准要暗地里嘀咕一句老爷子太励精图治，现下却是如蒙大赦一般。

　　既是皇帝说要上朝，便是身子好了，他们皇子的侍疾，也就能结束了。

　　近一个月没出宫，皇子们都不曾休息好，虽有家中送的换洗衣物，却也未曾好生沐浴更衣，这时勉强抹一把脸站到百官前头，瞧着比那些四五十的老大人还憔悴邋遢些。

　　皇帝甫一坐定，内阁的几个大臣便将这个把月来的大事源源不断地道了出来。

　　辽州又有北戎人来犯，卜将军调度有方，击退了北戎的几次攻击。

　　这是秦王的功劳。

　　利州天象有异，降下奇石，上头隐约可见“万寿”二字，当地官员立刻当做祥瑞送进京来。