忽地一声轻咳，秦芬不由得吓得一个哆嗦，那匹布掉落在地上滚得几滚，落在一双皂靴边上。

　　秦芬顺着那皂靴往上看，便看见了脸色苍白的范离。

　　不知是因着身体虚弱，还是愧疚于吓坏了秦芬，他抱歉地拱一拱手：“对不住，秦姑娘。”说着便去弯腰捡那匹布。

　　秦芬见他行动滞涩，猛地想起他为着查案身受重伤的事情来，连忙上前拾起布匹来搁在桌上，问一声：“今日杨妃带我来，是你的意思？”

　　范离见秦芬面色不悦，苦笑着摇摇头：“哪里是我的意思，我能指使得动杨妃么？是皇上的意思。”

　　秦芬微一愣神才反应过来，范离说的是从前的英王。

　　“皇帝为什么管起这种小事来了？”秦芬心里隐约察觉到什么，颇有些不悦。范离与她如何，那是年轻男女之间的事，好也罢坏也罢，都不会影响到什么，可是皇帝若是为了收拢范离而强压下一门婚事，却无异于给秦芬戴了个沉重的枷锁。

　　范离随意拣了张椅子坐下，咳嗽两声，从颈项中摘下一样东西来：“原本这东西是我自己的一点私密，谁知受伤昏迷时，被皇上瞧见了，杨妃认出这是你的东西，皇上便拿话来问我，我想着喜欢人也不犯法，就承认了。”短短几句，来龙去脉都解释得清楚。

　　杨妃赏的攒枝茉莉金花钗，上头偏偏少了一颗花骨朵，秦贞娘瞧见时，还叹气顿足一番，怕秦芬受训斥，后头特地打发人拿了花钗出去修补。那花钗造得精致，辗转好几家店才有人敢接活，这事折腾得不轻，秦芬自然记得，此时一瞧见那颗小小的坠子，立时想起来了。

　　范离虽然于公事上甚有成就，在秦芬心里，却只是个毛毛躁躁的小伙子，这时听见他直通通地说出“喜欢”二字，不由得轻轻叹口气，把自己在心里想了许久的话拿出来问：

　　“范大人，你有勇有谋，为人不错，大伙都赞你是个有本事的，怎么偏生喜欢上我了？你究竟喜欢我什么？”

　　范离只知自己喜欢秦芬，却不曾想喜欢人还要理由的，这时秦芬一问，他也愣了，张口结舌说不出话来。

　　秦芬见他发愣，倒笑了，原来这人竟真有些傻气，她干脆将话问得再透一些：“论出身，我只是秦家二房的庶女，论长相，我连六妹也不如的，更不用说其他家的姑娘，不论哪一样，都实在是不出挑，范大人何必喜欢我来着。”

　　她说起家族和姐妹，范离倒想起那日在栖霞寺偶遇，她挽着两个姑娘亲亲热热说笑的情景来，心里似有所悟，一句“喜欢你为人和气”险些就要冲口而出，却还是强自忍住了。

　　他外出办差时，闲了便会想一想自己与秦芬的事，想得多了，便知道与姑娘说话该委婉着些，这时若直通通说出这句话，秦姑娘还当他是要取个大家闺秀回去摆着看呢，不如不说。

　　秦芬见范离脸上仍旧是竭力思索的表情，心下更觉得这年轻人傻头傻脑的，不由得微笑一笑：“范大人，你还年轻，有些事情你要多想一想，小女很感谢你对我的喜欢，祝你以后步步高升，事事顺心吧。”

　　这话，难道是婉拒了？范离虽然这上头不大通，却并不是当真无知，连忙站起身：“秦姑娘请稍等！”

　　秦芬走到那放着布匹的圆桌前，回过身来：“范大人还有事吗？”

　　桌上的布匹光华灿烂、金碧辉煌，在范离看来，却都比不上秦芬的光彩，他心里有无数的话，却不知怎么说，想了半晌，问一句：“秦姑娘心里，怎么才算是喜欢你？”

　　秦芬原只觉得这年轻人是一时冲动，听了这一句，倒认真打量起他来。

　　因着这些年奔波辛劳，范离瞧着比实际年龄大些，他的神色不似秦函和秦恒那般天真，眼神之中的锐利，便是秦览也比不上。

　　她一向以为这年轻人在情之一字上是傻气莽撞，岂知这素来老练的年轻人，不是出于真诚和直率呢，她又何必对他那般傲慢？

　　秦芬略低着头想一想，慢慢昂起头来：“我这些年，在秦家也算过得谨小慎微、处处周全，为着姨娘和自己，我没有怨言。我的意中人，不必说一人之下，却也得是万人之上，以后的日子，我不想再那般算计辛苦。”

　　这话，一半是肺腑之言，一半是有意为难，秦芬只盼着能叫这范大人知难而退，再不济，鼓励他去上进也是好的。万人之上几个字，说出来轻巧，做起来可难如登天。

　　她说完了，也不待范离答话，随手拿起方才那匹织金蜀锦，慢慢走出敞轩去。

　　范离愣怔半晌不曾说话，他每次都见秦芬笑呵呵的，却不曾想过，这姑娘过得也并不十分如意。他心里忽地涌出一股激荡的潮水来，几乎将他淹没。

第95章

　　从前的英王， 如今该称建德皇帝了，受了一日的朝拜，面上不过是略添了几分倦色，一向挺得笔直的腰杆， 不曾因为劳累而弯下一丝一毫。

　　皇后身穿玄色绣大红凤凰的吉服， 头上带着沉重的九凤冠，累得面色焦黄， 说话的力气都没多少了。

　　她生得颇有福相， 与当下流行的纤细身条不大一样， 有好几年都不曾吃饱过饭了。平素里这份自制也算叫她自得，今日却因着这份自制吃足了苦头， 饿得好几次险些晕过去。

　　皇帝性子审慎，不曾正式行登基大典， 便不肯住进养怡居里，日日还是领着皇后回潜邸住。今日终于礼成，他向来严肃的面孔上也带上一丝笑意， 侧着头问陈虎：“养怡居和长宁殿都收拾妥了么？”

　　陈虎算是看着皇帝长大的， 知道这位主子不似先帝随和，连忙打叠精神应一声：“是， 早就收拾好了，下头人都等着恭迎皇上和皇后娘娘呢。”

　　皇帝微微颔首， 对皇后道：“你今日便回长宁殿吧。”

　　皇后满脸的疲惫一扫而光，脸上终于有了久违的光彩：“是，臣妾遵命。敢问皇上……”

　　她实在不是个聪明的女子， 若是换了个知趣的女子， 起码不会当着众人问出这种问题来。

　　然而，今晚对皇后实在太过重要， 她一向不得皇帝的心意，平日里皇帝如何冷淡她也都忍了，今日为着正宫尊严，少不得要问一回。

　　“我回府里还有事。”皇帝想也不想就来了这么一句。

　　面子，他不是不曾给崔氏，然而也就到此为止了。

　　若不是当年选秀时崔家门第高，正妃的位子也不会落在崔氏头上。杨氏这么多年屈居侧妃之位，皇帝已是于心不忍，若是连一些宠爱也不能给，那他这丈夫不如不做。

　　如今皇帝日日都在建章殿处理政务，潜邸能有多少事，还不是那个令人憎恶的杨妃。皇后想到此处，简直要气得呕血，她就想不通，那个娇滴滴的狐狸精到底有什么好的，无非就是乖顺一些、温柔一些，旁的也不如何出众。

　　皇后却不知，对于皇帝这个自幼离开生母的人，那些温柔体贴才是最解忧的良药。

　　皇帝马不停蹄地赶回潜邸，府门已闭，小太监进良敲了几下门才开，守门不耐烦地揉着眼睛正要抱怨，忽地看见皇帝，嘴巴张得能塞个鸡蛋：“皇，皇，皇上怎么回来了！”

　　“说什么胡话，皇上是天子，想去哪里就去哪里，怎么这么多话！”进良轻轻斥一句，然后又微微躬着腰，随着皇帝往里头去了。

　　进良不是潜邸旧人，却被皇帝从几十个小内侍里头拉拔上来近身服侍，他自家心里也有数，是当初的英王雪中久跪时，他那一句求情的话被记住了。

　　旁人有的嫉妒，有的挑唆，却都没把进良的心思给带歪了，他心里，皇帝是个爱憎分明的人，虽然有时候脾气大些，却是值得效忠的主子。

　　从前不曾来过潜邸，也不过短短一月的功夫，去青莲居的路，进良闭着眼睛也能走到。

　　待皇帝大步跨进青莲居，进良无声地退了下去。

　　皇帝一进正屋，心里的弦就松了下来。

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　　杨妃和小姑娘似的性子娇，夜里怕黑，因此青莲居晚间一向是不熄灯的，这时屋里虽然没人，却依旧是灯火通明，一如平常。

　　碧水听见动静，早迎了出来，恭敬行个礼：“皇上，娘娘刚歇下呢。”

　　皇帝一撩袍角跨进屋去：“你们娘娘这么爱睡，封号便唤做睡猫儿吧！”

　　杨妃也不过才宽了外裳，听见皇帝说话，已披了件大袄子，快走几步迎了上来：“悄声！顼儿才睡着！”她说着撒个娇，“皇上爱给什么封号便给什么封号，臣妾有什么好挑拣的。”

　　皇帝这一日面对的，不是板板正正的官员，就是卑躬屈膝的奴婢，这时看见杨妃身穿淡紫衣衫，娇滴滴地对着自己微笑，他心境都亮了起来：“你的封号，我要好好想想，哪能随便给呢。你如今怀了身子，便叫乳母嬷嬷带着他睡好了，何必亲力亲为呢。”

　　杨妃笑了一笑：“顼儿今天乖得很，并不缠人。”她一边说，一边已替皇帝宽了吉服，换上家常衣裳。

　　皇帝这么一换衣裳，杨妃才觉得自己悬着的心，重新落在了地上。

　　皇帝与杨妃极为熟稔，坐在床沿吁一口气：“今儿可真是累了一天了。你是不是请了秦五姑娘来？她怎么说？”

　　杨妃倚着皇帝坐了，轻轻往皇帝肩上一靠：“五表妹是个姑娘家，能有什么话说？我问她，她只说已与范大人说好了，旁的一句不肯多说，大约是害羞呢。我使人去问范大人，他说还要好好想想，我瞧着，两个小儿女都是肯的。”

　　两个年轻人，便是互相没有好感，杨妃如今也要尽力撮合的。眼下范离一门心思地喜欢五表妹，五表妹也不曾明着拒绝，依着常理，这门亲事便能做成了。

　　既是能成，明日便好给姑母送信去了。

　　想到这里，杨妃决意再使把劲，掩口一笑，“皇上，你说好笑不好笑，范离一个男子，这当口怎么竟畏首畏尾起来了，果然是近乡情更怯么。”

　　算着日子，范离的伤也该好得差不多了，皇帝有许多差事等着分派，他知道范离心里有秦五姑娘，特地开恩许他一个准信，便是想叫他办差时没有后顾之忧，谁知竟好似闹出岔子来了。

　　听了杨妃的话，皇帝蹙起眉头：“范离这小子闹什么名堂？秦五姑娘是你表妹，朕不愿委屈你娘家人，若是这门亲事不合适，便罢了。”@无限好文，尽在晋江文学城

　　这可不是杨妃乐见的，她连忙轻声替范离解围：“年轻人么，心性都是一阵一阵的，前头还觉着一往无前呢，如今真见了心上人反倒又羞了，这也都是寻常，这不正说明他把五表妹放在心里么？”

　　“你总是这么体谅人。”皇帝轻轻刮一刮杨妃的鼻子，“我这就去问问他。”

　　夫君深夜出去，自然不能只为着小儿女亲事，旁的还为着什么，杨妃也不相问，只取过一件斗篷来亲手替皇帝披上：“皇上可当心别着了风寒。”

　　皇帝应一声，大步走了出去。

　　如今范离的伤好得七七八八，不好住在秋岭居了，早搬到了外院客房里，皇帝到时，他正举着烛台，细细看着一副地图。

　　听见有人进来，范离立刻抬起头，见是皇帝，便放下烛台行礼，皇帝随意一挥手，走到桌前：“哦，是京畿布防图，你以前不是喜欢出去办差么，怎么也肯留意京里的事了？”

　　君主问话，不能不答，范离既不想说实话，也不想说假话，于是含糊道：“皇上新登大宝，臣总该多留些心。”@无限好文，尽在晋江文学城

　　皇帝深深凝一眼范离：“荆保川比你稳重，又比你人缘好，我原是想把京里的事情交给他来着。”

　　范离白日在心里盘算了许久，正想着求个京里的差事好安家，这时听了皇帝的话，不由得一急，露出些心迹来：“皇上，荆保川的确稳重，可是人头太熟了，有时候办事反而受掣肘，臣在这上头，稍胜他一筹。”

　　皇帝听了这话，颇为玩味地一笑：“你以前从不说人是非的，如今也变个人了。”

　　范离听了，面上露出些不好意思：“臣失言了，请皇上恕罪。”

　　君臣两个相处也有近十年了，虽不说是处处和谐，却也算君使臣以礼，臣事君以忠，两人都知道对方的性子。

　　皇帝从前拉拔了范离上来，不过是瞧他天资过人、颇有雄心，随手下一步闲棋，也不曾想着这小子会做到如此地步，就连心性，也比府里老一拨的人更细密些。

　　他知道范离这些年是故意露出锋芒，时不时惹些小麻烦出来求着主子收拾，他喜欢用这样的下属，有求的人才好掌控。

　　范离虽然张扬，却也甚为油滑，今日这样争功的话，他从前是绝不会说的。

　　皇帝从前觉得范离像一把锋利的剑，一支顺滑的笔，如今却觉得，范离更像个人了。他想起先帝那日在养怡居的嘱咐，便笑一笑：“没事，你想到什么便说什么，咱们君臣还似从前一样，不必生分了。”

　　范离不过是稍一愣怔，就爽快地应了下来。

　　从前偶尔还敢唤一声“四哥”，如今便是借范离一百个胆子，他也不敢这么唤了。

　　不过，皇帝的态度摆了出来，范离自然要迎合：“皇上，我是想着，男子长大了，总要修身齐家、建功立业，我若是总往外跑，那这家还怎么成呢。”

　　这话正说到了皇帝心坎上，他此来便有一小半是为着此事，这时听了，不由得哈哈一笑：“你这傻小子也有开窍的一天，想来今日是和秦五姑娘相谈甚欢了！”

　　范离如今再不是愣小子，知道了一些名节规矩的事，赶紧否认：“秦姑娘不曾和我说几句话，是臣自己这样想的。臣想着，若是身无功名，凭什么去成家立业，凭什么谈呵护心爱之人，皇上说，是不是这个道理？”

　　皇帝今日好像不认识范离了，从前的范离冷静、慧黠，甚至有一丝无情残忍，何时这么患得患失了，然而一个人总是要好过一段木头，因为人是有情的，有情之人总是忠贞一些。

　　对范离的变化，皇帝心里并无任何不悦，只打趣一句：“好了，我又没说什么，你别急着剖白。”

　　这句话，皇帝用的仍是寻常称呼，无论是有意还是无意，范离都大大地松了一口气，因为皇帝的心情看起来不错，自己和那丫头的事，有谱。

　　皇帝的性子似乎与从前不大相同了，范离敏锐地察觉到了这一点。或许是因为登上帝位，一切都不必再费心谋划，亦或许是因为见自己坦诚，皇帝也多两分宽和，不管是哪一样，范离都觉得比从前更好。

　　皇帝将手腕上的白玉珠串轻轻转两下，慢慢说了件事：“春闱的事定在四月初六，你瞧谁来担这个担子好？”

　　范离略一思索便说出一个人来：“论名望，论身份，首推祁王殿下。”

　　皇帝点点头：“朕也是这么想的，除了他，朕还想用一个人，睿王。”

　　范离的眼神，一下子凌厉起来：“皇上来找臣，是要臣盯着睿王不许他捣乱。”

　　皇帝赞许地看一眼范离：“正是这个意思。睿王在百官里素有些名声，这次春闱的事，朕想着堵不如疏，与其想尽办法地防着睿王，不如把他放在眼皮子底下看着些。”他说着，又转一转那串白玉珠，“这也是瞧在兄弟情分上，盼他往后以大局为重，为朝廷发挥才干。”

　　“皇上果真是胸怀宽大。”范离真心实意地说一句，低头沉思片刻，又提了个人，“臣想再举荐一人，便是姜阁老的族弟，礼部的姜鹤大人。”

　　皇帝点头允了：“嗯，朕听说过这个人，他是有些真才实学的，平日不怎么爱应酬，如今跟着祁王编纂洪定通史，也算得上是个醉心诗书的文人。他来一起办事，必不会藏有私心，是能为国选拔良才的。” 说到这里，皇帝略停一停，“姜阁老是个八面玲珑的不倒翁、两不相帮的中立派，这件事，盼他能瞧出朕的诚意吧。”

　　范离连连点头，忽地又问一句：“皇上，那臣以后的差事……”

　　从前的铁刃何时这么儿女情长起来，皇帝又好气又好笑地瞪他一眼：“你如今伤未痊愈，先别想着跳蹿了。眼下把这件事替我盯住了，以后再派你件大差事！”