她一时梦见秦贞娘被容太妃罚扫佛堂，一时又梦见姜启文哄了秦贞娘私奔，一时又梦见范离被祁王使两把大刀追到北戎边境，到了这一节，秦芬在梦里对自己喊一句“祁王是不会武的”，便是这么一声，把自己惊醒了过来。

　　睁眼一看，天光微亮，秦贞娘大约已经起身进宫了。

　　秦贞娘穿着杨氏从前的旧衣，头上插戴的却全是新做的首饰，便是这么半新不旧地，跟着李吉进了华阳宫。

　　进得殿去，昭贵妃并不曾坐在上首，只随意择了张椅子坐在下头，对着秦贞娘微微而笑。

　　秦贞娘看一眼昭贵妃，规规矩矩行下礼去：“臣女秦贞娘，拜见昭贵妃娘娘。”

　　昭贵妃身在自己殿中，却只坐在下首，上首架着的扇八幅山水大屏风，秦贞娘一瞧便知道，想见自己的只怕另有其人。

　　这后宫里需要和女眷避讳的，还能是什么人？

第109章

　　昭贵妃和秦贞娘到底是大家教养出来的女儿， 再如何情切，也不至于一见面就拉开架势说婚事。

　　表姐妹两个先说几句进宫路上顺利，再谈一段家常，然后昭贵妃才把话题慢慢转到了秦贞娘身上：

　　“贞娘也快十七了是不是？出落得越发好了。”

　　秦贞娘心里的弦， 微微绷紧， 小心地择着字眼：“臣女是六月份的生辰，快十七了， 不敢当贵妃娘娘的谬赞。”

　　昭贵妃轻轻一笑， 这笑容好似在秦贞娘心上用力拨了一下， 震得她轻轻颤抖：“十七的大姑娘啦，正是该说人家的年纪。”

　　秦贞娘心道果然来了， 然而她相信，于情于理， 昭贵妃还不至于硬逼着她嫁入祁王府，大约还是为着探她口风，于是也不作出慌乱的模样， 只把礼节二字做到最好：“婚姻大事， 听从父母之言，臣女不敢妄议。”

　　这话滴水不漏， 瞧着像是答话了，却又委婉地杜绝了下头的话题。

　　昭贵妃看着脊背挺直的表妹， 心里忽地想起自己十七岁时初入英王府的模样来，自己那时也像表妹这样小心谨慎，然而论周到缜密， 却不如表妹如今多矣。

　　昭贵妃轻轻瞥一眼上头的屏风， 后头安安静静，好似无人在听， 她在心里默默叹口气，不得已把那话拿出来问：“容太妃入得宫来，说与你颇为投缘，你自己是怎么个看法？”

　　秦贞娘稍稍抬头看一眼昭贵妃，见表姐脸上也带着一丝尴尬，知道这也并非表姐本意，再想想那屏风后头的人，她知道接下来的话不可轻易出口，便作个害羞的模样低下头去，把肚子里的话来回滚过几遍。

　　芬丫头已求了范离，上头的意思，只怕也是要彻查此事，姜鹤此次未必会获罪，那几位王爷也未必能如意。

　　自己若是顺从容太妃，虽能得个王妃尊位，然而一则是与天心相背，二则是有追名逐利的意思，从利弊上分析，都不是上佳之策。

　　更何况，抛开权衡利益，她本就无意与攀附权贵，她心里，自有一片淡青衣角。

　　她昨日已在心里拿定主意，入宫拒了容太妃的提议，然后便一辈子自梳不嫁。

　　恒哥儿是个公道人，想来还不至于赶了自己这四姐出秦家，若秦恒也靠不住，后头还有平哥儿和安哥儿两个亲弟弟可依仗，瞧着血脉亲情上，大约也不会少她一碗饭的。

　　想到这里，秦贞娘慢慢抬起头来，脸上满是坚毅神色，声音虽轻，却很稳：“太妃娘娘慈和，瞧在表姐的面子上待臣女亲和一些，臣女愧不敢当。”

　　这话说得极妙，不光婉拒了容太妃，连借口都已替昭贵妃想好了，谁不知后宫之中昭贵妃独得恩宠，容太妃看在她的面子上赞两声她的娘家表妹，是再平常不过的事了。

　　皇帝安坐屏风后头，一直不曾出声，忽地听见秦贞娘发一句妙语，不由得微微而笑。

　　这一呼吸间，昭贵妃已站起身来：“贞娘既来了表姐这里，便吃了午饭再走，你爱吃鱼，我去吩咐人给你做一道羊肉酿鱼，你且先安坐。”

　　昭贵妃说着，招手领了碧水出去，只留秦贞娘一个，静静坐在下首最末一张椅子上。

　　皇帝透过屏风看一眼下头坐着的姑娘，这姑娘穿着身华丽的真紫衣裳，娴静恭顺，无可挑剔的大家闺秀模样，她与昭贵妃是姑表姐妹，生得本有些相似，此时猛地看上去，倒似昭贵妃才进英王府的样子。

　　彼时昭贵妃也和她一样小心翼翼，然而这位秦四姑娘心思之缜密，却远胜当年的昭贵妃了。

　　想到心爱之人，皇帝又露出一个微笑来，招手唤过进良，贴耳吩咐几句。

　　进良一边听一边点头，待皇帝再无吩咐了，便转出屏风，轻轻咳嗽一声：“秦四姑娘。”

　　秦贞娘抬起头来，面上略带了一丝警惕，却是毫无慌乱，进良见了，在心里暗赞一声聪慧，温声道：“秦四姑娘，奴婢是御书房伺候笔墨的进良，有几句话想问一问姑娘。”

　　“公公请问，小女知无不言。”

　　“姑娘方才的意思，奴婢不大明白，还要请姑娘解释解释。那祁王是多少女儿家心中的檀郎，他的王妃，多少人想做的，怎么姑娘却好似不愿意呢？”

　　这话问得甚是直接，叫秦贞娘几乎答不上来，然而想一想秦芬肯为了自己去求范离，五妹已那般勇敢，自己怎么能在紧要关头退缩，于是微微昂起头来：

　　“于情，我与容太妃和祁王爷无甚交往，根本不相熟，谈不上想不想嫁；于理，婚嫁一事讲究个你情我愿，玉粒金莼并非我所企盼，因此上论情论理，小女都不愿意。”

　　皇帝先还觉得秦贞娘酷肖昭贵妃的，此时听了这姑娘掷地有声的话，却在心里笑着摇头，这丫头的性子，可比昭贵妃倔强多了，也勇敢多了。

　　“小丫头年纪不大，胆子可当真不小。”皇帝一边说，一边站起身来转出屏风。

　　秦贞娘虽猜到皇帝在此，却不曾想他会露面，稍一愣怔才行下跪拜大礼：“臣女秦贞娘，拜见皇上万岁万岁万万岁。”

　　皇帝随意挥挥手：“你起来吧，你和朕说说，你哪来这样大的胆子敢和容太妃、祁王唱反调？”

　　秦贞娘不好说是瞧自家五妹勇敢了自己才胆大，起身站稳了，含糊说一句：“臣女愚钝，依稀记得几句圣人之言，曰，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，臣女时时谨记在心，不敢不遵。”@无限好文，尽在晋江文学城

　　皇帝此时好似看见了昭贵妃未曾出嫁的模样，想来她也曾这样伶牙俐齿、敢说敢做，偏生到了英王府，日日如履薄冰，磨成一副温温柔柔的性子，当真令人怜惜。

　　“既你记得圣人之言，自然应当规行矩步，怎么又敢去干扰锦衣卫办案？”

　　这话却不知从何说起，秦贞娘抬起头来，一脸不解地看着皇帝：“臣女不敢。”

　　皇帝此时看秦贞娘，也似昭贵妃在看着小妹，说话口气温和许多：“罢了，朕也没有怪你的意思，只不过若有证据，总该从外头过了官面呈上来，我听着范离是翻检姜家的嫁妆找到的证据，又听得两句，他在栖霞寺遇见了秦四姑娘，是也不是？”

　　这些事，秦芬委婉提过，秦贞娘此时一下子就明白了过来，原来，姜启文送给秦恒的那讲义，当真成了重要的证据。

　　范离把五妹看得眼珠子也似的，自然会隐去她的名字，皇帝不曾细问，只怕以为出面求范离的人，是自己这位苦主。

　　秦贞娘心电急转，又行下跪拜大礼去：“是臣女思虑不周，给皇上和范大人添了麻烦，如今证据已有，还请皇上下令，彻查大案！”

　　进宫是为着拒绝容太妃提的婚事，如今不知怎么，方向竟好似全偏了，然而若是能帮姜家洗脱罪名，秦贞娘也是千肯万肯的。

　　皇帝看着秦贞娘的头顶心，好半晌才说话：“你可知道，此次事过，无论谁是谁非，姜鹤都只能辞官退隐了，那姜家少爷，只怕已非良配。”

　　这话委婉，秦贞娘却听懂了，只怕皇帝是以为，自己和五妹是为着挽回姜家的婚事才去求的范离。

　　这世上，大多数人只以小处看女子，却不曾想女子中也有讲义气、讲公道的大胸怀之人。

　　秦贞娘微微一笑：“皇上，臣女来前早已下定决心，今日拒了容太妃的婚事就回去自梳不嫁，绝不叫表姐为难。姜家的婚事，于臣女而言都只是过眼云烟，臣女并没很放在心上。”

　　皇帝此刻才算认识了秦贞娘，这姑娘有几分像昭贵妃，性子却与昭贵妃全然不同。

　　昭贵妃是温室里的兰草，娇柔、细巧，不论是笑还是忧，都是淡淡的，叫人心旷神怡；这秦四姑娘却好似栖霞山上的霜叶，生机勃勃、如火似霞，烈得让人感慨。

　　他原想着，这秦四姑娘能在栖霞寺生出急智，以围魏救赵的法子解救姜家而婉拒容太妃，虽失些体面尊严，也算是颇有谋略胆色，这样的女子，他决不能放到祁王身边做一道助力。

　　既是个聪明人，便召进宫来听听她自己的意思，谁知，他心里想的，竟全错了。

　　这姑娘做事分明，只凭公道二字。姜家的事归姜家，祁王的事归祁王，从不曾想着什么移花接木、围魏救赵，她救姜家，只是因为姜家值得救，她拒绝祁王，只是因为她不愿嫁祁王。

　　这位秦四姑娘若是个男子，必为朝中重臣。

　　@无限好文，尽在晋江文学城

　　幸好，这样的人不止一个，范离，荆保川，贺传菊，还有许多人，都是为着公道和良心办事的人。科举马上再次开考，国家还能选拔人才，到那时，建德王朝一定会欣欣向荣。

　　皇帝这样想着，多日来乱糟糟的心里，舒服了许多，他走到秦贞娘面前停住脚步，秦贞娘站起身来，恭顺地微微垂首，听着皇帝要说什么。

　　皇帝微微一笑：“秦四姑娘，你是个好姑娘，朕必不使明珠暗投，且安心回去吧。”

　　说完这句，皇帝就扶着进良的手，大步走了出去。

　　昭贵妃仿佛就在门外候着，皇帝才离去，她就进得殿来，她不曾问皇帝和秦贞娘说了什么，只亲热地招呼秦贞娘：“表姐许久不曾见你了，你等会要好好陪表姐吃一顿饭，顼儿听说四姨姨来了，也吵着要来和你玩呢，你拣些平哥儿和安哥儿的事说给他听，他爱听这些。”

　　秦贞娘此时心里再没什么挂心的了，微微一笑，应了下来：“好，我也很想念表姐和纪王殿下呢，表姐有命，我无所不从的。”

　　这日出宫，昭贵妃封了厚厚的礼物给秦贞娘带回，碧玺在宫门口看见八个提着礼盒的小太监，惊得嘴巴都合不拢了，她心里直突突，生怕这是容太妃给的定礼，待瞧见秦贞娘面目平和，才放下心来，若是当真有事，自家姑娘便不是这副模样了。@无限好文，尽在晋江文学城

　　碧玺先帮着安置了礼盒，然后从袖子里掏出一个荷包递给领头的太监，那太监捏得荷包轻飘飘的，知道里头是银票，心头大为满意，多说一句好话：“今儿皇上都赞秦四姑娘了，我们这些奴婢怎么敢当秦四姑娘的赏哟。”

　　他话说得漂亮，银票却还是照收不误，然而碧玺却没露出一丝不快，笑盈盈地与那太监点头别过，回身上了马车，提心吊胆问一句：“姑娘，今儿进宫，是怎么个说法？”

　　秦贞娘心里知道，祁王府必是不用嫁了，姜家的事只怕也有了解法，自己再没什么不满的了，于是含笑点点头：“都好的，走，回家。”

　　碧玺的一颗心终于放回肚子里：“太好了，太好了，方才那太监还说，皇上赞了姑娘呢。”她说着，又忽地绷起面孔：“呀，皇上赞姑娘，这……”

　　秦贞娘轻轻嗔一眼碧玺：“得啦，皇上赞一赞昭贵妃的表妹，那不全看昭贵妃的面子？你想什么呢！”

　　碧玺这下子再没什么不放心的了，开颜一笑，絮絮地说起家常来：“回去就告诉太太，说姑娘被皇上赞了，太太一准儿高兴。”

第110章

　　杨氏等在家中， 一上午都是坐卧不宁。

　　容太妃不怀好意，女儿独身进宫，若是太后那里派人强压下一门婚事，可怎么好？

　　又想想皇帝威重， 太后并非其亲生母亲， 只怕在后宫里权柄还没大到那种地步，女儿想必不至于任人宰割。

　　然而昭贵妃又是怎么个态度？她叫了表妹进宫， 是想问问表妹的意思， 还是想劝表妹接受这门亲事？

　　亦或说， 皇帝为了拉拢祁王，叫昭贵妃劝服表妹嫁进祁王府？

　　杨氏越想越觉得女儿是定要入祁王府了， 忍不住后悔起来，早知道如此， 该叫女儿装病了不进宫的。

　　她这么想着，口里便念叨出来：“唉，五丫头， 你说， 若是贞娘不进宫，是不是更好些？”

　　一个上午了， 杨氏改了几回口风，一时说秦贞娘进宫了表明心迹是好事， 一时又说秦贞娘该称病不去，一时又说应当叫秦贞娘躲去徽州，没一句准话。

　　秦芬知道关心则乱的道理， 这时也不逆了杨氏的意思， 只顺口劝一句：“有贵妃娘娘在呢，太太放心吧。”

　　“是， 是，有昭贵妃呢，不论如何，皇上总是愿意顾念昭贵妃的。”

　　杨氏也知道，把这些事全寄托在昭贵妃身上是有些强人所难，然而事关女儿终身，她这做娘的也只有厚颜祈盼昭贵妃心向娘家。

　　时近五月，外头的天已渐渐暖和起来了，爱俏的小丫头们早脱了夹衣，四处奔走一番，脸上红扑扑的渗出细汗来。然而杨氏和秦芬坐在屋里，一上午不曾动弹，只觉得凉气浸人，幸好吃了午饭身上暖和，否则秦芬几乎要冻得打起喷嚏来了。

　　秦芬端起茶碗想喝几口热茶，却又放下了，紫晶添茶添得勤，喝多了总要如厕，难免叫人看了心烦，不如不喝。

　　她也挂心秦贞娘此次进宫结局如何，又坐片刻，望一望日头渐渐偏西，她忍不住说一句：“贵妃娘娘应当是留了四姐吃午饭，算算时辰，也该到家了。”

　　话音未落，腊梅飞快地跑了进来，气喘吁吁的：“四姑娘回来啦！”

　　杨氏和秦芬齐齐起身，秦贞娘快步踏进屋来。

　　杨氏只觉得女儿此次进宫去，是唐僧进了妖怪洞府，上前一把拉住女儿，左右打量几番，见女儿无碍，终于放下心来：“如何？”

　　紫晶早已召了腊梅出去，碧玺也知趣地不曾进得屋来，秦贞娘将母亲和五妹看一遍，笑着点点头：“皇上总算顾念昭贵妃的面子，不曾应下容太妃所求。”

　　杨氏念得十来声佛：“好，好，这就好，你进宫也累了，回去好生歇着。五丫头陪我坐了大半天，也回去歇息吧，晚上叫人给你们送个锅子，你们自在吃喝去。”

　　秦芬被杨氏的喜悦所感染，笑盈盈地应个是，挽着秦贞娘便回身出去。