太太念着姑娘平日的懂事，还是打算轻轻放过了。

　　秦芬知道秦贞娘定是使了力的，这时也不虚客套，动手替秦贞娘盛了碗粥：“四姐来得急，一定还没吃饭，请先在我这里将就两口，等你的早饭来了再吃就是。”

　　秦贞娘看一看桌上那碟拼盘，笑着摇摇头：“这帮婆子还真是会做人，不过也忒小气了，一样才拣了一个。”

　　秦芬知道秦贞娘爱吃烧麦，便夹起那包子咬一口，却是玫瑰细沙的，这咬过的东西，却是不能再换给秦贞娘了。

　　秦贞娘知道秦芬不爱吃甜的，笑着道：“我说的可不错吧？一样一个，怎么够吃？”说完便回头吩咐：“等会我的饭送来五姑娘这里，我们一道吃。”

　　蒲草和桃香互相看一眼，心里均是欣喜，姑娘受罚是不得已的事，太太和四姑娘这样关照，也算是好坏相抵了。

　　不一时秦贞娘的早饭送了来，姐妹俩吃完，秦贞娘一挥手：“你们出去，我和五姑娘坐着说说话。”

　　秦芬轻轻啜一口茶，龇牙咧嘴，原来今日看秦贞娘来访，两个丫头给茶里搁了足足的玫瑰酱，甜得人牙都倒了。

　　秦贞娘却没被秦芬这副怪样子逗笑，眉头拧在一处，捧着茶好半晌也没喝，良久才道：“五丫头，我给你说个故事吧。”

　　无缘无故的，说什么故事，秦芬与秦贞娘到底也是多年姐妹了，这时立刻想到秦贞娘是有事要说与自己听，她心里不由得打起鼓来，究竟是什么事，还得假托故事的名头才能说？

第138章

　　蒲草和桃香出得门来， 满脸都是喜气，她们两个一夜不曾睡好，只担心姑娘失了宠，如今太太赏了昭贵妃的喜饼下来， 便是雨过天晴了， 还有什么好担心的？

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　　二人望一望太阳，都道恐怕是个热天， 正商议着去耳房给秦芬煮一壶薄荷饮子， 却见梨花急急忙忙赶来， 二人连忙拦了，指一指屋里：“四姑娘在呢， 梨花姐姐请稍候。”

　　梨花赶得火急火燎，听见秦贞娘在， 头脑倒冷静一些了，她知道五姑娘如今受罚，凡事都不能招摇， 也不急着开口询问， 慢条斯理取出帕子擦擦汗，说句不相干的：“这大热天的， 我们进屋说话。”

　　进了耳房，梨花才低声问一句：“姑娘怎么叫太太禁足了？姨娘昨晚就听灶上婆子说了， 只不能露出急相来，操心了一夜，一大早就催着我来请安了。”

　　桃香笑着摆摆手：“罢了， 里头的事情， 姐姐也不必多问了，姐姐请回去告诉姨娘， 贵妃娘娘诞下公主，太太把宫里的喜饼赏了姑娘两块呢，四姑娘又来陪着姑娘，姨娘可千万别操心，都没事了。”

　　从前在梨花面前，桃香且得低头做人，如今秦芬身份高了，梨花对桃香也得避让三分。

　　譬如这时候，梨花听见桃香说话露一半藏一半，也不来多问，只点头应了，又说一句家常：“方才听见你们要煮薄荷饮子，里头搁些紫苏叶，更出味呢。”

　　说了这句，梨花也不提来做什么的，急匆匆地又往回赶。

　　徐姨娘连早饭也吃不下，扶着门框不住眺望，看见梨花回来，赶忙出来问一声，梨花摆摆手：“四姑娘去看姑娘了，给姑娘带了两块贵妃娘娘的喜饼，应当是无事了。”

　　“阿弥陀佛。”徐姨娘长长松口气，忽地又问，“什么喜饼？”

　　梨花把昭贵妃产女的事情说一遍，又问徐姨娘，“太太和四姑娘对我们一向都是好的，咱们要不要做个什么，给贵妃娘娘送去？”

　　徐姨娘摇摇头，巴结昭贵妃，那是主君和主母的事，她只要巴结好家中的主子就行了。

　　“想来四姑娘的婚期也不远了，咱们给四姑娘做个大斗篷。”

　　外头还是一派家常，屋里姐妹俩却打起机锋。

　　秦贞娘诗书皆通，讲起故事自然引人入胜。

　　不知道哪年哪月，坊间有一乡绅，家资颇丰，坐拥良田千亩，家里生了七八个儿子，个个都是干农活的一把好手。

　　大儿子力气最大，和邻居争起田来最敢出头；二儿子是大老婆生的，自幼得父母厚望；三儿子是个残废，虽然能干，却不能继承家业；四儿子最稳重，办起事来钉是钉铆是铆。

　　后头还有几个儿子，都各有本事，不必多说。

　　老爷子原本是要把家产都交给二儿子的，谁知这个二儿子拿着家里的钱财挥霍赌博，老爷子自然不能自毁家业，便给了大儿子二十亩田，叫他自立门户去了。

　　剩下的几个儿子都不是大老婆生的，也不讲究什么出身了，老爷子挑了个最会办事的四儿子，把家业传给了他。

　　四儿子办事着实是一把好手，可是为人呢，却有些疑心病，他知道二哥对自己始终是个隐患，还听说这二哥时常对自己破口大骂，便想了个法子，要除去二哥。

　　他编了个谎话，说二哥家里藏着强盗的凶器，往县老爷那里去告状，县老爷使人一查，果然在二哥家里搜到了刀子、匕首等利器，于是便下令将二哥捉拿归案，以待秋后问斩。

　　故事并不算晦涩难懂，甚至算是引人入胜，可是秦芬听完，在大热天里，身上却起了一层冷汗。

　　听见三儿子残废，她已猜到了秦贞娘讲的是什么故事，及至后头听见四儿子诬陷二哥欲除之而后快，她不由得紧紧扶住了椅子的扶手，仿佛不这样她就要摔倒地上去了。

　　秦贞娘话里的意思，她听得分明，此次鲁国公造反，分明就是皇帝一手策划的圈套！

　　秦芬心里，一下子涌上许多问题，她想向秦贞娘问个明白，可是却又怕惹了祸患，只好借口茶冷了，走到圆桌边上去倒茶。

　　暑天还没全过去，茶哪里那样容易冷，秦芬分明是害怕了。

　　秦贞娘自然明白，不待五妹发问，又说了起来：“这些话呢，都是娘在宫中听到的一些零碎消息，自己推测出来的，也未必就是真的，你别太担心了。”

　　秦芬用力点点头，拎起茶壶却忘记倒茶，又原样搁了回去，捧着个不满的茶杯又回来了，浅浅喝了两口蜜茶，忽然觉得这温暖甜蜜的茶水这样叫人安心。

　　她沉默半晌，提了一个与朝政不算相干的问题：“四姐，你说，范离此去，究竟知不知道这些事？”

　　这话一出来，秦贞娘也捧起茶来喝，隔得许久，才道：“范离为人精明，武功又高，便是从前办再大的案子，也没听说受这样重的伤，这次听说躺在床上到现在还没醒来，我觉得……事情仿佛有些蹊跷。”

　　秦芬心里不期然地冒出“兔死狗烹”四个字来，大暑天的，她竟然浑身发冷，当着秦贞娘，再没了平日的稳重：“四姐，你说……他会不会死？”

　　秦贞娘摇摇头：“我不知道。”她天生不会说谎，也不像秦芬一样善于安慰人，这时只能说老实话。

　　秦芬心里也不知从什么时候起，竟对那少年起了惦记，这时听了秦贞娘的话，她好像被抽干了灵魂，怔怔坐着，连动也不会动了。

　　范离出身大族，然而过得颇为不易，好容易挣得体面功名，却也落了一身的伤病，秦芬最先对他是敬而远之，后头知道他外冷内热，又渐渐起了敬重，再后来，不知什么时候竟发现，那少年生得颀长英俊，是个顶好的样貌。

　　秦贞娘见秦芬失魂落魄，终究不忍，说出一句明白的：“范离他不曾变，变的是老天爷罢了。”

　　这话若给有心人听见，一个非议朝政的罪名是免不了了，秦芬一时顾不上伤心，赶紧对秦贞娘摆摆手：“四姐慎言！”

　　瞧见秦芬这样小心，秦贞娘反倒没什么好怕的了，她一向知道这五妹胆小，必不至于走漏风声，这时想了一想，干脆把能说的不能说的，全一气儿倒了出来。

　　原来，鲁国公虽然不曾谋反，却在鲁州日日痛骂皇帝，一个大不敬的罪名是跑不了的。

　　虽然鲁国公无诏不得踏出封地，可是旁人却是能出来的，他说的话，便不知怎么传到了京里，又传到了睿王、秦王等人的府上。

　　今年的春闱，睿王便操纵了一起舞弊事件，已在皇帝面前挂上号了，如今还敢和罪人勾连，皇帝更是一并恨上了睿王秦王，一头派了范离出京去办事，一头派了副指挥使荆保川盯着京里动静。

　　秦芬听了这些，倒顾不上只想着一个范离了，压低声音问：“那，京里也会有大变了？太太可把这话告诉了老爷？”@无限好文，尽在晋江文学城

　　秦贞娘摇摇头：“这些话都是娘自己猜出来的，哪里好随意和人讲，娘说因为你以后身份不同，所以才嘱咐我告诉你一声，爹那里，只说昭贵妃有话叫他谨言慎行，爹那副性子，叶子落了都怕砸破头，听了是表姐说的话，肯定小心做人。”

　　都这时候了，秦贞娘还不忘拿父亲开句玩笑，要么是跟秦芬一起呆久了，学得心宽了，要么就是故意哄秦芬高兴，无论哪一样，都值得秦芬笑一笑。

　　于是秦芬给面子地展颜一笑：“四姐如今，可真是越来越会说笑了。”

　　秦贞娘见五妹终于肯笑，点了点头，面上一副赞许的神色：“娘还怕说给你听了惹得你惊惧害怕，我就说你不是那样的性子，纵使担心，也不会天天把事情顶在头上过日子。”

　　秦芬平日确实是个心宽的，这时笑了一笑，还是没忍住把心里话问了出来：“四姐，你说，范离此次回来，究竟会是个什么下场？若是他知情，便算是背叛了良心二字，若是他不知情，皇帝又能不能放过他？”

　　这话秦贞娘也拿不准，她想了又想，道：“我猜，范离是不知情的，甚至他受伤还是皇帝有意为之，为的就是坐实鲁国公谋逆的罪名。”

　　秦芬知道，自己与范离定下婚事，日子不会过得轻省，她原以为是女眷之间的应酬多些，她小心应对也就是了，谁料到赐婚的圣旨还没下来，她竟已遇见了这样的事情。

　　她一头想着造化弄人，一头也为杨氏母女的胆识和厚道而感动。

　　平日里秦芬也自诩是个敢作敢为的好人，可是遇见这样的大事，她却未必敢预先说了出来警醒旁人。

　　这可是封建时代，杨氏母女两个说破的可是皇权里的勾心斗角。

　　此次禁足，秦芬心里原还有一丝不痛快的，此时却都已经烟消云散了，她知道，杨氏此次的目的不是惩罚，而是提醒，提醒她以后要面对的风雨，提醒她以后再也不能随便施舍善良。

　　姐妹两个说完大事，日头已渐渐高了，秦贞娘看一看外头天色，便告辞回去，秦芬知道她事多，也不虚留，送到门口便回来了。

　　蒲草进来收拾茶具，见秦芬面色古怪，便试探地问一句，谁知秦芬半晌不曾说话，许久才说一句不相干的：“紫晶的婚事说定了没有，我们该给她添妆了。”

　　“姑娘这主意打得不错，太太此次明着罚了，暗地里却又赏了，还是顾及姑娘的面子，咱们是该好好奉承上房。”蒲草说完，侧着头稍稍想一想，“仿佛说的是跟着老爷出门的一个，叫什么张怀德的，这名字倒起得大，君子怀德么。”

　　“哼，可别是缺什么才叫什么。”秦芬不知怎么，想到了皇帝的年号“建德”，讽刺地说了这么一句。

　　蒲草不曾理会这里头的意思，追问一句，秦芬却不曾答话，只道，“我记得去年太太赏过我一件烧瓷的小炕屏，你拿红布包了，选个日子和旁人一起送给碧玺。”

　　蒲草应了，叫了桃香进屋服侍，自己转身去往库房寻东西。

　　秦芬看桃香一副无忧无虑的样子，也不由得羡慕，只觉得人活得简单未必就不是福气，正这么想着，忽地又冒出一个念头来：皇帝做的这些事，杨氏都猜到了，昭贵妃不会猜不到，那么她对于皇帝的行事，究竟又是怎么个想法？

　　不过是一瞬，秦芬便为自己感到羞愧，昭贵妃到底还算是个宽厚人，她不该用完人的标准来要求昭贵妃，毕竟她只是皇帝的妃子，连劝诫皇帝都没有份，那是皇后的责任。

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　　皇帝做事，昭贵妃除了顺从和沉默，又有什么法子？

　　再想一想，如同杨氏和秦览这般吵闹着过日子的，竟已算是很好的了。

　　秦芬从前不会设想什么假如的，这时却忍不住想了一想，自己倘若嫁给范离，会是个什么模样，那人看起来，可骄傲得很。

第139章

　　秦珮三朝回门， 秦芬尚在禁足，自是不能出去。

　　小丫头从外头听见六姑奶奶家来，当成件新鲜事来秦芬门口嚼舌，秦芬不曾应声， 连头也不抬， 只埋头抄食谱。

　　蒲草心中有数，自家姑娘是再不愿做那没性子的老好人了， 她是乐于见到姑娘这样的， 于是便出去支应， 她知道小丫头不懂事，也说不着那许多， 只道五姑娘在静心练字，命那小丫头勿要吵嚷。

　　小丫头原是想着五姑娘这里的姐妹们都和气， 随口拿了新鲜事来说，听见蒲草出声，才想起五姑娘还在禁足， 不由得讪讪起来。

　　五姑娘是出不去的， 外头有多少新鲜事，也听不见看不见， 她特地拿了外头事来说，有心人还当是和五姑娘过不去呢。

　　见蒲草不来责怪， 小丫头已是千恩万谢，再不敢多说一个字，静悄悄地走了出去。

　　秦珮携着方绥进了上房， 见父母都在， 心下不由得高兴。

　　她知道，照日子算， 父亲今日该去都察院点卯的，然而这时却坐在堂上，显见得是对自己和方家甚为看重了。

　　杨氏起头，问些新婚可还习惯的场面话，秦珮一一答了，面上既没羞涩也没局促，旁人还可，秦贞娘却不乐起来。

　　原先在家，秦珮总是一副冒冒失失的模样，常由秦芬和秦贞娘提点再三才记得收敛性子，此时看着，她哪用旁人提点，原来心里早有成算的。

　　秦珮说了几句，朝着秦贞娘身边望一望，轻轻蹙起眉毛：“五姐呢？”

　　见她还记得问，秦贞娘心下倒好受一些，正要不阴不阳答一句，却听见母亲开口了：“那天五丫头陪你一夜，第二天又受些暑热，正身子不舒服呢，我便叫她歇着了。”

　　秦珮听了，双手轻轻合在一处，轻轻摇摇头：“这可是我的罪过了。”

　　她这么一说一动，旁人才看见，她一向染成大红的指甲不知什么时候竟洗去颜色，身上也只穿了件妃色绣大红遍地锦的衣裳，浑不似从前红孩儿一般的打扮了。

　　方绥看一眼妻子，道：“母亲那里有今年新收的荷叶，倒可送些给五姐和家里，既解暑又是尝个新鲜。”

　　他这话自然是替秦珮做面子，荷叶又不是什么稀罕东西，难得的是方夫人手里拿出来的，秦珮进门短短三日，便得婆婆和夫君如此看中，也算是颇有手段了。

　　杨氏不会与秦珮一个小辈置气，这时听了方绥的话，很给面子地微微一笑，秦贞娘费了老大的力气才不曾哼出声来，她前几年把性子磨平，如今日子舒坦，她的气性倒又出来了一两分。