这下好了，本来要分很多次守孝，现在都凑到一块去，真省事啊。

　　阿四跟着轻声叹息：“真不错啊。”

　　“嗯？”尤二郎迷惑，“四娘刚才说什么？”

　　阿四改口：“上巳节听起来真热闹，我也想出门啊。”

　　对于阿四之前被姬宴平携带出宫的事情，尤二郎也略有耳闻，他安慰道：“太极宫这么大，每年宫里也会放灯，并不差什么的。我儿时母亲不太管束，也没能去太远的地方，走过的地还没有宫里的太液池大。”

　　听到这个阿四来兴致了，她问：“那皇城有多大？”

　　尤二郎大概是向人问过，很快回答：“太极宫据说有七千亩呢，将近半个怀山城大。”④

　　“这么大啊……”阿四回想了一下记忆中不到两千亩的大学校园，和小时候住过的两岸夹小溪的老家，痛快地承认是自己不知好歹了。

　　仔细想想，真是太奢侈了，靠着她的小短腿，短短七年根本逛不完这么大的地方。

　　“是啊，”尤二郎瞧着小女童好似听得懂的模样，乐不可支道，“我从前没见过比太极宫更华丽的地方，四娘生来就是这里的主人，有坚固又宽敞的家，是很幸运且有福气的孩子呢。”

　　“你喜欢这里吗？还是更喜欢自己家呢？”阿四问道。

　　尤二郎从怀山州到鼎都一年多，他也从旁人身上学会什么该说什么绝对不能说，即使面对阿四，他也笑的含蓄：“各有好处吧，我的家人总是很开心地生活着，家里每天都是家人的笑声。在太极宫里的人明明活在这么宽阔漂亮的地方，却总是有很多牵挂和烦恼。但真要说如今炊金馔玉的日子不好，那也是没有的。”

　　言下之意就是他在这里过得富裕，却不如怀山州顺心。

　　尤二郎在太极宫只会是永远的外来者，甚至不如谢有容，还能见见亲人。而他的家人都在千里之外生活，且不可能搬迁到鼎都来。习惯活在海水中的鱼，轻易进入河水中来，适应不了也是会死的。

　　阿四呐呐：“那你想回家吗？”

　　出乎意料的是，尤二郎摇头了。

　　他笑容清浅：“我是自愿来的。当时族里的人选并不止我一人，是我在书中读到无尽的繁华，心生仰慕，想来见识一番。不来，我就要在梦中遗憾，来此地后，我在梦里思乡。”

　　这本就没有什么可后悔的。

　　倏然，阿四明悟了皇帝的用意。

　　走出怀山地界、半生与家人离散，与尤二郎来到鼎都所得到的的东西相较，他是不悔的。可见怀山州中的伦理面对外界的冲击，就像清水倒入污水，迟早融为一体的脏污。

　　活在姬若木心中仙境的尤二郎，受怀山州熏陶尽二十载，不过如此而已。

　　人心易变，善变的人更是数之不尽。无论现在的怀山州是多美好的世外桃源，都只能是在世外，一旦进入俗世之中，怕是撑不过百年。怀山州留存至今，堪称遗世明珠，非但做不成灵丹妙药，反而要费尽心力去保护。

　　皇帝既知太子爱好，特意调来尤二郎与她作伴，正是要让她明白这个道理。

　　此世间，绝无一口气荡平千万年藏污纳垢的方法。

　　必要一代又一代人，耗费心血、尽力弥补。

第17章

　　近来阿四只窝在屋里独自玩耍，连新认识的尤二郎也不爱搭理了，孟乳母忧心不已，便有意找些事情哄着她出门见人。

　　“今日是郎君的生辰，四娘要记得去立政殿用晚膳。”孟乳母修剪阿四下垂的头发，温声细语地交代近几日的行程。

　　阿四还记得自己生日时受的几大箱礼物，便问：“阿耶生日？我送些什么好呢？”

　　收来的礼物转赠是失礼的，可她现在有的东西，几乎都是别人送来的，该拿什么送给谢有容？

　　“四娘将将三岁，不必学人情往来，只管捡喜欢的送就好了。”孟乳母放下剪子，用细布擦去垂髫小童脖后的碎发，笑道：“要是四娘愿意学着用笔，写一个‘寿’字，郎君必定欢喜。”

　　新年一过，在大周阿四算是三岁了。谢有容人不至，心却牵挂阿四开蒙，叫人送了名家抄录的《千字文》来，让孟夫人教着阿四念字。附带有描红，就等着阿四的手骨再长开些，开始勤学苦练。

　　可惜阿四有意拖延，至今快三个月了，连第一章 的最后一句“赖及万方”都没背到。

　　她是打定主意，在七岁往前绝不习字读书的。她一耍赖，孟夫人便念一章后继续讲传奇故事，只当她听过了，与谢有容有个交代。

　　这事，坐在两边递送物件的垂珠和绣虎也知道，两人憋笑不止。

　　生辰宴上，阿四要是拿出寿图，今后谢有容指不定怎么催促她学习。这可不是她想看见的未来。

　　她朝窗边高几上含苞待放的玉兰花一指：“玉灯好，就把花送给阿耶。”

　　这玉兰花也别有来头，是翰林院里哪个翰林学士的心爱之物，独有一个名叫“玉灯”玉兰。阿四上月去寻二姊姬赤华，走岔了道，绕过还周殿进了翰林院附近。满太极宫谁人不知道四公主的名头，阿四要进，自是开门恭恭敬敬地迎入内。

　　恰逢休沐日，学士们不在宫内，她晃晃悠悠一圈，看上了墙角栽的玉兰花。跟随的力士就找来照料花草的宫人，硬是将长得好好的玉兰挪到花盆里，给小公主抱回丹阳阁来了。

　　后来，太子亲自来向孟乳母问起，孟乳母才知道这花是阿四“强抢”回来的。但太子看阿四抱着玉兰花盆不撒手，最终去找内官从别处找了一盆玉兰补给倒霉的翰林学士。

　　这事，孟乳母是想起一回笑一回：“四娘现在舍得‘玉灯’了？”

　　阿四瘪嘴：“别人送的不能转送，只有这个不是别人送的，是阿四自己挖的。”

　　孟夫人笑得更起劲了。

　　伴着丹阳阁里此起彼伏的笑声，阿四穿戴一新被宫人簇拥着送上步辇。若要阿四自己挪到立政殿去，怕是天都黑了，孟乳母特地叫了步辇来接。

　　阿四抵达立政殿时分，看见了不少眼熟的宫人，看穿戴应该是太子的随从和姬宴平的随侍。

　　皇子们出行，跟随的人向来是很多的，并非所有人都会被允许跟着主人进入正堂，大多数人都是要留在回廊或是偏厅等候的。

　　孟乳母将阿四抱下步辇，又替她重新理顺衣摆，点了垂珠抱玉兰跟随入内。

　　没走两步，姬赤华到了。她住的还周殿距离立政殿最远，难免来得最晚。阿四与几个阿姊都已经很熟悉了，站在原地等人一起走。

　　“阿四也是得了母亲赐宴的消息来的么？”姬赤华伸手牵着阿四，两人一高一矮并排往里面走。跟随的人自觉后退，隔了半丈远。

　　“嗯？”阿四没听明白，“我带礼物来给阿耶祝寿呀。今天阿耶这里可以吃宴席吗？”

　　姬赤华却明白了，皇帝赐宴大概是事出突然，丹阳阁的孟夫人还没有收到消息。

　　她弯腰凑近了阿四的耳朵说：“阿四认识弘文馆的谢大学士吗？”

　　听起来有点耳熟，好像是之前天天两头跑去给姬宴平上课的板正老妇人。

　　阿四问：“是阿姊的老师，头发花白的那个？”

　　“对，就是她。”姬赤华笑道，“她是郎君的阿姑，晚上你见到她的时候，要是郎君叫了‘阿姑’，你就跟着叫‘姑婆’。她旁边要是有年轻男人跟着，你就叫‘表兄’，听懂了吗？”

　　阿四点头：“知道了，耶耶先叫，然后我叫姑婆、表兄。”

　　姬赤华称赞：“阿四真聪明。”夸完，厅堂也近在眼前了。

　　里面的人差不多都已经落座，仅剩的两个位置应该就是姬赤华和阿四的。姬赤华上前向谢有容和太子插手见礼，又向谢大学士示意。阿四则喊了一声“阿耶”，小跑向自己的座位赶去，她饿得很快，已经迫不及待想吃晚餐了。

　　人一齐，教坊的宫伎们缓步入场，随丝竹声翩翩起舞，皇帝赐下的宴席一道道送上来，连酒都温热得恰到好处。

　　立政殿很久没有这么热闹过，谢有容脸上却不见多少笑意。

　　皇帝连自己的千秋节也不办宴、不收金花红榜子①，更不要说谢有容的生日了。事出反常必妖，今日白天里肯定发生了什么他不清楚的事情。

　　谢有容有些不祥的预感，又强压下想要褶皱的眉头。他谢过送赏的内官，夹起一块鱼炙平顺地咽下。

　　长者先行，他动了筷，其他人才慢慢开始用食。

　　孟乳母跟着阿四落座，为她布菜、喂食。

　　阿四在有外人的场合，会有一些自知之明，知道自己吃相不好看，由着孟乳母喂饭。也方便她将心思放到别处去，比如姬赤华特地提到的谢大学士和她身边跟在宫伎身后进来的小郎。

　　小郎——这个称呼包含广泛，只要是比自己小辈、位卑的男人，上到二十九，下到刚出生，都能叫一声小郎。

　　太老的不行，叫不出口。

　　基于这一点，阿四很顺畅地在心底称呼对方为“小郎”。

　　谢小郎和谢有容长得不太相似，只有一身在昏昏灯光下、依然瓷白的肌肤能够稍微看出他们都是美人。

　　天生丽质，又用大量的钱财和人力将养出来的美人。

　　但美人和美人之间也是不同的。像姬赤华，她应该是姊妹中长得最好的，但外人率先注意到的永远是她这个人，她天生的容貌增添了危险感和距离感。

　　而眼前这个谢家的小郎被刻意地修饰过，他本身仅有的价值——美貌被放大了，明明白白地告诉看到他的每个人：我足够美貌动人，符合你喜好。

　　耐人寻味的是，他穿着五方色衣。

　　除了阿四以外的人，只要看见这身衣服就会知道，这绝不是来给谢有容祝寿的人。

　　青、赤、黄、白、黑五色一起出现时，普通的颜色就会变得相当特殊，它们分别代表着东、南、中、西、北五方。

　　在当今圣上之前，千秋节上，教坊的宫伎会身穿五方色的衣裙，以歌舞取悦皇帝、祝贺皇帝。

　　谢小郎是谢家进献给皇帝的人，是谢大学士代表谢家向皇帝表明的敬服态度。

　　谢家不会站在谢有容的一方，更不会因为谢有容受到的委屈而愤愤。她们和其他官吏一样，对皇帝的一切决定心悦诚服。一旦皇帝抛弃深宫中的谢有容，谢家也会放弃他。

　　太子与姬赤华对视苦笑，不去看谢大学士与谢有容之间的暗流涌动。

　　谢有容毕竟做了多年的公主驸马，即使这几年沉寂许多，在年轻孩子眼里依旧是个称职的长辈。

　　中庭的歌舞毕，宫伎如数退下，谢小郎的存在越发显眼。

　　厅中唯二还能吃得下的，就只剩下无辜又无知的小阿四和神经粗壮的姬宴平。姊妹俩又坐得近，彼此选好吃的换着吃，很是满足。

　　不消一会儿，甘露殿的内官捧着一盘酒入内，“此陛下所赐剑南烧春，贺郎君千秋。”

　　一盘十金杯，贵重不在名酒，而在金筐宝钿法制成的十二生肖纹金杯，精雕细琢，触手处纹路细腻，是难得的珍品。

　　谢有容起身谢过，微笑拿过一只金杯欲饮。

　　作为长姊，太子②不得不站起来作为表率，从内官手中接金杯祝寿：“唤双成，歌弄玉，舞绿华。一觞为饮千岁，江海吸流霞。③”满饮杯中酒。

　　谢有容同饮，放下金杯后说：“太子有心了，且坐吧。”，又对预备起身的姬赤华说：“二娘坐着吧，今日与我而言并非可以作乐的日子，我虽感怀于你们的心意，却不能安然接受。”

　　“希望在座诸位能够与我共饮一杯，了结今日的宴会。”语罢，令内官将酒分与众人。

　　众人举杯，孟夫人代阿四：“惟愿郎君千秋万岁。”

　　就在阿四混了个肚圆，以为宴会要结束时，谢大学士又行女子拜，问道：“今日是郎君生日，俗云‘生日可喜乐④’，且得陛下赐宴，郎君因何不乐？”

　　谢有容垂眸，伤怀道：“哀哀父母，生我劬劳⑤。孤露之后，不宜以此日为欢会⑥。”

　　阿四听蒙了，一句话两个词听不懂。

　　但她知道这种时候孟妈妈不能说话，于是她拉隔壁姬宴平的袖子，悄声问：“这话什么意思啊？”

　　姬宴平从牙缝里悄咪咪挤出几个字：“母父双亡，不办生日。”

第18章