老母亲出力出财为陆氏前途铺路时，陆氏自然百依百顺，随着陆氏在药县逐渐站稳脚跟，是不是指指点点的老母也就变得碍眼了。陆氏早就没了坐下听老人慢悠悠说教的耐心，一意孤行地做着县令，借着繁忙的事务，在外可谓是快活极了。

　　今日陆氏这般安静，并非良心复苏，不过是天使、亲王俱在，不得不胆怯而已。

　　这份胆怯、恐惧，让他安静，也让他心中升起愤懑。

　　陆氏一面接受了老母的安排，一面偏要说些话来刺钱鑫。

　　现在，钱鑫挑破了母男之间最后一层窗户纸。陆氏仿佛回到了小儿的时期，那个无力面对世界，必须依靠母亲温暖的怀抱和乳汁生存的时候。

　　他惴惴不安，褶皱的脸似哭似笑：“阿娘，我什么都没有做错啊。”

　　阿娘，不要离开我啊。

　　当年那个孩童，似乎是这样呼喊、哭叫，令抛夫弃子入宫的钱鑫夜不能寐，满怀愧疚。

　　褶皱的脸庞上附上更苍老的手，钱鑫如今依然愧疚，却不后悔。

　　她说：“我儿是被他们教坏了，今后就做个凡夫俗子吧，从前种种俱是为娘强求。你啊，回家去吧。”

　　一墙之隔，吴王和女官同立在树下。

　　清风刮过的树叶已经泛起一角黄痕，吴王伸手接住一片落叶，拈叶而笑：“夏内相此次来，是要把后事交到我的手中了？”

　　夏竹人如其名，身姿挺拔如青竹，即便年过半百，仍不减半分风采。她是与冬婳同席，陪伴皇帝经历风雨的老人，离开紫微宫自然不会毫无风声。

　　“妾自认颇有福分，老来丧母，算是喜丧了。既然丧母，就该守孝举哀，圣上隆恩，许妾送母归乡里。”夏竹面无悲伤，确如其言，年近六十方才告别母亲，确实是莫大的福气了。

　　夏竹的母亲是皇帝的乳母，有郡夫人的封号，又得皇帝垂询，自是送族地风光大葬。

　　吴王惊诧：“内相先母来自怀山州？”她怎的半分不知晓？

　　“当然不是。”夏竹道，“妾母罪臣之后，六亲不着。妾特请宗庙大巫推算，请问先人，得知祖上是从怀山州牵出，因此供奉先母牌位于怀山州府，以求先母九泉之下家人和乐。”

　　——都是鬼话。

　　不过，吴王见夏竹口口声声自谦为妾，想来皇帝确实将她派往自己麾下。东宫官吏是仿照前朝各部各司，区区亲王府邸的属官职位是塞不下的，且她也当不起。

　　因此，除了少数一些旧妾臣，大半她都向皇帝辞了。吴王府的长史是空置的，姬若木留着这个位置，正是等着皇帝选任。

　　于是，吴王道：“那我就厚颜请内相与我同行入怀山州，且等三年孝期，若是内相不嫌，我再为内相请荐长史。”

　　夏竹无甚所谓：“送走先母，就该操心自个儿后事了。大王愿意收留妾，已是恩德，其余事宜全凭大王安排。”

　　闲话说完，夏竹从袖兜中拿出一封封蜡密信，奉送吴王。

　　吴王挑开口，打开书信一看，便知是皇帝亲笔。逐字逐句读过，其中说的正是另立储君一事，三言两语说了京中动向，皇帝预备以长幼序齿为名义，立姬赤华为太子。

　　吴王早有预料，看完便收入袖中，谢过夏竹：“内相劳累。”

　　只要圣旨一下达，吴王迟早会知道新太子的人选，但是皇帝偏就专门书信一封传来给她，言辞温和，带着半丝半缕的来自母亲对孩子的关切和偏爱。

　　明知这是哄孩子的手段，姬若木还是情不自禁地添了笑意。

　　夏竹再拱手：“大王言重，分内之事罢了。”

　　姬无拂和吴王停留在药县的时间太久，药县的事务她们都不便再插手，很该继续赶路去怀山州府新建成的吴王府看看。

　　今日姬无拂与裴道方才见面，又要分别，自是有无数的话想说。正巧裴道的行囊中有一壶新都的美酒，两人相携入内室，兴冲冲地准备对饮至夜半。

　　吴王见了便笑：“有友人，有美酒，岂能无舞乐？”随手点了两个男侍去相陪。

　　少年欲相饮，此乐何可涯。①

　　姬无拂不爱酒气滋味，此情此景也觉得美妙。

　　悠扬轻妙的琵琶声作伴，少年友人你一言我一语地说着趣事，不知不觉间就将一壶酒饮尽了。

　　困意上涌，还能听见清浅的歌声：“……愿君听此曲，我为尽称嗟。”

　　恍惚间，姬无拂跟着哼唱，盯着昏黄的灯出神良久，连屋内合适静下来也不记得。徒留耳边清渺声：“美人醉灯下，左右流横波。王孙醉床上，颠倒眠绮罗……”

　　屋中王孙只有一个，姬无拂扭头去看身侧歌者，果真是裴道。

　　姬无拂向来难醉倒，虽然少了些乐趣，但这给了她很多观赏的机会。她很乐意偶尔装模作样，观赏身边人的醉态。

　　裴道两颊生颜色，昏昏然不能续唱。

　　既然同席同枕，姬无拂认为自己很该为好友续上最后一句，笑问：“君今劝我醉，劝醉意如何？”

第222章

　　真正进入怀山州后, 姬无拂并未看出此地与外界的太大不同。路上能见的女人精气神要比别处更好些，别的似乎也是差不多。沿途县城赶来接待的林县令——还是个男人。

　　姬无拂震惊万分，当着人面就脱口而出：“怎么是个男人？”

　　上有所好下必甚焉, 姬若木对怀山州的过分关注, 引得满朝文武多少都对怀山州有所了解，因此怀山州这些年里也接待了不少外客。出行需要路引、路费, 长途更是耗资不菲, 千里而来就为游览怀山州人文的, 基本都是有些身家背景的人物, 林县令亲自接待的也不少，对于来客或多或少的疑惑, 已能顺畅应答不再尴尬了。

　　他恭恭敬敬地回答：“一地县令, 素来是不许本土籍贯的士子担任的, 某是望海州人士，任职此地县令第四年了。”

　　“那就是最后一年了。”姬无拂收敛讶异的神情，眺望山川景色, “我记得你的官声很不错，来年就要回京述职了吧，看着都挺好的。”闲扯了一会儿, 才把前头的尴尬事揭过一页。

　　林县令很是明白二人的来意，主动说起怀山州真正出名的女子当家风气：“这事儿在怀山州也并不是全盘都有的, 只是在么些县，往外的地界，虽有些熏陶，大致上与外界是相同的。”

　　先例陆氏近在眼前, 林县令想将两个祖宗送到别处的心思很迫切，迫不及待地介绍了许多有关么些县的风俗习惯。林县令文采过人, 说起故事来颇有些精彩。

　　与姬无拂的百无聊赖不同，吴王对这方面是有兴趣的，她侧耳倾听、时不时点点头表示自己在听。林县令大体上是个挑不出错的县令，各方面都很稳当，历年常考都能评个“上中”、“上下”，他对当地风土人情也掌握得相当到位。

　　刚开始林县令为自己摸准贵人的脉、找到合适的话题而暗自得意，说得多了一不小心就带了些闲话进去：“么些县的总人数、户数建国至今也没太大的变动，总是大差不差的那个数。”

　　言下之意是，这点是不好的。

　　怀山州人口不足两万户，是下州，州中县也只有四个。林县令所处磨县是州治所，算是怀山州人口最多、占地最广的县了。户口增加意味着税收、人力增多，国家因此强盛。

　　他正是为此得意。

　　大周数百州府以上中下区分，上州的刺史比下州刺史品级高一等，开国之初，就强调了人口的重要，人口的增长也是地方官员的重要政绩。女人当家做主的地方，人口总是不会快速增长的。任凭么些县的县令如何呼吁，往往不会有太大改变。

　　虽然生孩子的女人，但男人在这方面，总是有很多话想说的，林县令也不例外。

　　吴王面色不变，姬无拂的表情呱嗒地拉下来。林县令所作所为所言都无错处，但说的让她不高兴了，她也不能徇私枉法地罚一罚，给点脸色看。

　　简而言之，就是吓唬一下，让林县令猜去。

　　林县令眼观六路，果然注意到秦王的不愉快，以为是话题太过枯燥不得少年人心意。于是他琢磨片刻，在前带路，引人往北边一处开阔地方，场地上还有不少工匠在作业。

　　林县令介绍道：“这就是大王府邸所在，多则三年、少则两年方能入住。”

　　吴王府在磨县北方，山间溪流蜿蜒穿过县城，最上游的河段附近民居一概请走，就为修葺王府。半年前破土动工，眼下只能看个空架子，大概猜测一番未来王府的规模。

　　吴王眉头微微皱起：“原先住在这儿的百姓，可得到妥善的安置了？可有登名造册？”

　　如果因为自己的举动，导致数百人流离失所，那可是不小的罪过。吴王并不缺少财帛，更不愿在此处亏了百姓。

　　林县令身后的侍从立刻从事先备好的书卷中抽出名册交由林县令，而林县令再递给吴王。吴王略略翻过几页，见内容详尽，补偿、迁址都有记载，夸奖道：“合该如此，林县令办事妥帖，与传闻相符啊。”便先收下名册，预备过些日子再让人登门访问详情。

　　林县令笑得灿烂：“都是某分内之事，应当的、应当的。”说着望一眼天色，拍手道（看 xiao 说 公 众 号：xttntn），“瞧这天也不早了，某备了些简单酒菜……”

　　姬无拂眼波一划，不乐道：“我累了，还是先去歇息吧，餐饭什么时候吃都来得及。”

　　“住处某安排在……”

　　姬无拂双手抱胸道：“这就不劳烦了，我事先与怀山尤家通过气，要到她们宅院暂住。”

　　“是……尤家是有爵在身的大户，宅院在磨县确实是最好的了。”林县令摸不着头脑，不理解初来时好声好气的秦王，一转眼就冷脸待人了。

　　虽然闹不明白，林县令依然满脸笑容地亲送贵人到尤家宅院外，然后被姬无拂冷语打发。

　　林县令脸色终于有些挂不住了，吴王才说了句公道话圆场：“四娘，你路途劳累不假，林县令也是一片好心，莫要迁怒于人。”

　　林县令顺着台阶就下：“两位大王日夜兼程赶路，自然是辛苦的，某就不再打扰了，来日再登门拜访。”吴王微笑点头，令属官送人出长街为止。

　　这头，尤家人显然早有准备，门户大开，一家老小都整装等候在大门外，远远见到车队就上前行礼迎接。吴王和姬无拂扶起带头的两个八旬老妇，免去繁文缛节，依照当地习惯以“阿思”称呼曾祖辈。

　　姬无拂一改面对林县令时的臭脸，笑呵呵地说：“论起血缘，尤家与姬家是再亲近不过的，两位都是长辈，无需这般客气。”

　　怀山昭公主的封地在怀山州，当年怀山昭公主与父兄起龃龉，二十多岁移居怀山州后终身再未归京。而尤家祖宗就是怀山昭公主的独子，怀山昭公主就在么些县的人家里选了一个顺眼的姓——尤姓充作独子姓。

　　初听这故事，姬无拂想到的却是黄帝与蚩尤于冀州之野一战，黄帝姬姓，大周宗室以黄帝为祖宗，而蚩尤名中有个“尤”字，或许这代表的是怀山昭公主与父兄决裂之心吧。

　　姬无拂说两句漂亮话还成，再多说就没话了，后面的寒暄还是交给吴王来。在姬无拂的记忆中，长姊似乎能和所有人都聊很久，端看她乐不乐意。

　　吃过晚膳，尤家老家主带着两位血脉相亲的贵人，走进祖母屋。老家主笑说：“虽说是叫祖母屋，却是大家共有的地方，每一样东西都是共有的。你们……也是一样的，可以随便看看，或者玩乐。最好是多住些日子。”

　　老家主论起亲缘，是太上皇的大母赵国夫人的妹妹的女儿——与赵昭后同一辈分，对姬无拂来说是曾祖辈。

　　么些县的孩子不离家，女儿们的孩子都是亲姊妹，如果赵国夫人当年留在尤家生活，那么今时今日，皇帝和姬无拂或许也会是这个家庭的一员。

　　“我的住处需要两三年建成，如果阿思不介意，我会在附近长久地住下去，时常来打搅阿思。”吴王无意与老人分辩其中差异，面带温和笑容，与这位豪爽的老人说起旧事，而姬无拂就摸索这个不大的屋子。

　　老家主很高兴：“家里的孩子都长大了，很久没有这么热闹了，你要是愿意，大可以一直留在这儿。”

　　母亲生下的孩子是有数的，么些县的女人会计算田地、家宅、自己的身体情况、家人的时间，确认能养好的孩子数量，绝不会毫无节制地生育。

　　盲目的生育只会拖垮家族，田地承担不起过载的人口，粮食价格就会增长，当地人的生活就要受到影响，一旦再遭遇天灾兵祸，后果就难以预料了。

　　这是林县令作为男人，永远的短板，他绝无法真正地作为一家之主去考量。而男人因生来的缺陷，本就不适合当家做主，更何况主政一方。

　　外面为迎接贵人摆出的歌舞仪式走到尾声，一个中年男人进门向老家主低声说明。老家主先为孩子们引荐：“这是我的小男儿。”

　　吴王特意修学过的礼俗派上用场，笑着叫人：“那该是叫阿普吧。”舅祖父的意思。

　　尤家阿普有些内向，拘谨地向身份特别尊贵的孙女儿问好：“你们来到这儿，就和回家是一样的，务必尽兴。”

　　怀山州的女人豪爽重义，而男人多情内向，家族团结长久的奥秘正在此间。尤家阿普是家族中颇受重视的男子，家中礼仪庆典都由他主持，而招待贵宾是女人的事，面对外人，尤家阿普有些局促不安。

　　“阿普太客气了。”吴王心下升起一点不为外人所知的兴奋，对这片土地整整二十年的期待是值得的，她此刻的振奋，要比受封太子那一刻更甚。长途跋涉的旅人，沿着干涸的河床行走，在被渴意折磨到极限之前，她终于望见奇迹留存的一汪清泉。

　　祖母屋内的摆件不多，地方也不算宽敞，母系的家庭人数总是不会太多的。如果能得天之护佑，每一代都不只有一个女儿，那么三四代的累积下，家族才会有几十人数。

　　就在姬无拂准备回到吴王身边，听一听老家主说话时，转身之际的一抬眼，高堂上悬挂的画像落入眼睛。

　　那是尤家至今供奉着的怀山昭公主画像，两百年仍然面目清楚，可见保养仔细。

第223章

　　姬无拂在画前怔愣许久, 画中人千般熟悉，她应当是见过这幅画的。

　　不，应该要比眼前画像更鲜亮些。