家财丰厚归丰厚，该节省的也是一分不能少。

　　年初皇帝做主升迁了一批官吏, 姬无拂合计着, 刑部尚书年老致仕, 孟予也该升任刑部尚书了, 结果并没有。姬无拂走进衙门后，发现她的位置换到了刑部尚书的屋舍。看着小吏乐呵呵搬上厚实的一沓卷宗, 姬无拂眼前一黑, 不敢相信后头的日子要怎么过, 她得多久才能适应刑部尚书的忙碌生活。

　　幸好，很快孟予就挺身而出，接过了这些卷宗, 其他刑部官吏并无异议。在众人看来，以孟予和秦王的亲近关系，刑部衙门内今后肯定是以秦王为尊, 孟予主事。

　　徽猷殿遣了舍人来问候，说了几句皇帝关心的话, 坐实了姬无拂无刑部尚书官位、有代理之权的处境。

　　姬无拂送走了舍人，回到孟予身边，好没正形地往席上一坐：“孟妈妈教我，我该做些什么？”

　　孟予张口就是《疏议》之序言：“皇帝以上圣凝图, 英声嗣武，润春云于品物, 缓秋官于黎庶……①”

　　姬无拂靠在孟予肩头，忙打断没尽头的长篇大论：“这些都是《疏议》里写明的，我都倒背如流了。可别再说了，说点今天的事，我先学点什么？”

　　孟予无奈地放下手中笔，道：“秦王年岁渐长，威仪不能失，快快起来做好。今日是开年头一日上衙，任谁都是要先清闲两日，再论正事的。如果我所料不错，这两日里，秦王府收到的礼物都堆满库房了吧？”

　　姬无拂嘿嘿直笑：“我全都登名造册，上送左藏库了。我又不缺那份财帛，要他们的进献做什么。”

　　孟予便笑：“那我今日就先告诉你怎么受礼，总归是少不了的。”

　　刚才说不收受礼物的秦王，立刻坐直改了口风：“孟妈妈说的肯定有道理，我会好好听着的。”

　　孟予就给秦王讲了些官场上惯常的规矩。这不是皇帝定下的律法，也不是大自然定下的法则，而是上千年的官场中人与人心照不宣地传下的规矩。

　　“鼎都有一家清雅的书画斋，是巨富王家的产业，办了将近三十载了。如贡生科考前、历年进士、旧员铨选此类时候，总有人要上门去买一幅书画。最妙的是，无论千金万金，只要掏得起，店家总有合适的书画供给。”

　　姬无拂回过味来：“贵的不是这书画，而是这上门客掏的财帛，书画定是能叫人一眼就分明价位。这头送了画，转头就有人拿着画再卖回给书画斋，不声不响地就贿赂了。清雅，果真清雅！”

　　连这样的办法都能想出来，当真是为了行贿无所不用其极了。比起古人的百般手段，后世之人拍马不及。

　　姬无拂记性尚可，歪头想了半晌：“我记得府宅受到的拜年礼中，几幅书画具是前朝名家所作，应当不归此流。”

　　“书画斋的东西再好，也是附庸风雅的妾臣去的地界，面对圣上、宗王自有别的手段。”孟予又说了些妾臣向内库进奉金饼、低价向公主、亲王出售宅院、庄园之类的事。

　　姬无拂现在已经不再抱有完全杜绝官吏贪污贿赂的天真念头，转头惦记起这家书画斋：“孟妈妈也说了，之前的书画斋是王家所开设，后来王元宝不是携老小归乡了么？现在新都可有这样的地方？谁家的？别的不说，单单弄明白这送画、收画的都是哪家哪户的人，微妙之处便说之不尽了。”

　　孟予笑而不语。

　　姬无拂不肯听到一半失了下文，缠着孟予再说：“悄悄的，孟妈妈悄悄地写在我的手心里也行。”伸长胳膊去替孟予磨墨。

　　“好吧好吧。”孟予便提笔，在姬无拂满怀期待地注视下，写下两个字“南市”。姬无拂仍不满足：“南市是新都三市里最大的，足有寻常两个坊加在一起那么大，里头商铺无数，书画斋不说百家，十家肯定是有的，我哪里分得清楚？”

　　随后，孟予抽出一卷宗放在姬无拂摊开的手上：“此案冤枉，奈何我等人微言轻，还是请秦王劳动一二。”

　　“嗯？”突然被转移了话题，姬无拂迷蒙地和孟予对视，确认孟予今儿是铁了心不说，才不情不愿地打开卷宗读了。

　　有个法号慧凡的僧人在陇右道势力庞大，于州县为非作歹，竟然做出强抢民女、民产的恶劣事端。州县官员竟不敢处置此人，民女之母受州县官员指点，希求御史台为其伸冤。御史台内官吏在息事宁人和弹劾慧凡之间摇摆不定，得亏御史台中还有刚正之人，上奏弹劾慧凡。

　　读完简短的几句话，姬无拂从满腹疑惑变成勃然大怒：“区区一介方外之人，威胁州县官员不敢处置也就罢了，竟然连御史台的官员也要惧怕、犹豫？这样一桩冤案也要畏畏缩缩，他们还做什么御史台官员。”

　　孟予往姬无拂手边放了一碗茶：“先消消气，恃权势欺人的事难道见得少么？别把自己气坏了。”

　　“我倒要看看这个慧凡是从谁那里借了势，狗仗人势……”姬无拂喝不下茶连刚才的书画斋也忘了，站起身就怒气冲冲地往外走，让小吏去礼部调尼僧簿籍，查明白了慧凡的身家背景再来回禀，“大小寺院很该整治，一个僧人，不出赋税、受百姓供养，竟还鱼肉百姓，别叫我知道了背后之人，不然叫他看看什么叫仗势欺人。”

　　姬无拂骂骂咧咧地从孟予身边回到自己在刑部衙门内单独隔出的屋舍，气得连路过的胥吏也挨了白眼。

　　等小吏从礼部的属部——祠部拿回名籍，将留存的度牒奉在长案一角，叉手站在姬无拂跟前，犹犹豫豫地说起她在礼部得知的消息：“度牒难得，万钱难买，僧人慧凡的度牒据说是温太主相赠，还与晋王宴饮，曾是晋王座上宾。”

　　温太主和晋王都是常在外头跑的，温太主留恋富贵乡，晋王则是各道州游览，两人总有碰上面的时候。即便只是在一块吃了顿饭，说上两句话，对寻常人来说也是难以揣度的关系。即便没有晋王，以温太主的身份，想要难为州县官员是轻而易举的。再者，前日里温太主压了一枝出身低贱的海棠，受了御史两句弹劾也是不痛不痒，如今再生事，御史台中官员自然也要再三掂量。

　　姬无拂沉默好半天，试图从卷宗上看出朵花儿来。她是不相信晋王会对一僧人有什么庇护之心，她们姬家就没有一个心中敬服神灵的，但事无绝对，万一呢？

　　沾满墨的毛笔因迟迟不落纸而溅开一滴墨汁，姬无拂猛然惊醒，自己已经开始不分青红皂白地为晋王开脱了。但是，慧凡还是要处置的，姬无拂毫不留情地将大理寺原先判处的流刑改为坐死。

　　上衙的第一天就在姬无拂的胡思乱想和抓耳挠腮写判词中结束，下衙之前孟予特意来向姬无拂问结果。孟予读过姬无拂所写，并不多加评判，令胥吏下发有司。

　　之后不必孟予再说，姬无拂回王宅就让属官往晋王宅和温太主宅院门上送拜帖。她得仔细问一问晋王对寺院尼僧的态度，僧人算免课户这事本就是极不对的，其次她还得确认这慧凡是不是帮着温太主兼并民田的，最好是能杀一儆百，从慧凡开始，绝了僧人做大的路。

　　民间庄园林立，都是地方氏族借律法缺漏从百姓手中买卖、抢夺来的田地，且多有意避地租。这样的庄园一旦兴盛，朝廷在册的户口、田地都会流失，送入国库的财帛只会减少。

　　这份财帛不归国库、不归百姓，落在豪强手中，终有一日会成为捅向大周的尖刀。

　　晋王身上担的是闲差、肥差，她的时间是好约定的。但是嗣晋王姬祈有孕在身，又身担鸿胪寺的职务，姬无拂体谅姬祈辛苦，依照姬祈的时间，定在十日后的休沐日上门。

　　即使前头已经见过玉照和姬赤华有孕生产的模样，姬无拂还是会为姬祈的隆起的肚子感到心惊肉跳。

　　姬祈斜靠在榻上，腹下垫了软枕，手不释卷。听见有人进门的脚步声，头也不抬地说：“我这就不起来迎你了，直接进来坐吧。”

　　姬无拂往长榻的另一侧坐了，很不明白姬祈此刻的状态：“祈阿姊这样也太辛苦，既然身体不适，何不在家多修养，再要紧的事此刻也不如你的身体重要。”

　　姬祈额间神经跳动，忍过一阵不适，拉姬无拂的手盖在自己腹上：“有事做我才能不去想，你摸摸，多吓人啊。”六个月正是胎动频繁的时候，胎儿动作稍微大些，姬祈便要缓好一阵子，有些正事转移注意反倒不那么难受。

　　姬无拂感受到手下的肚皮轻轻凸起一块，抬眼见姬祈又蹙眉，她飞快收回手：“你不舒服，我还是不摸了。”

　　姬祈失笑：“习惯了倒也还好。你是来找母亲的吧，她此刻正在偏厅见温太主，你再坐一会儿去，刚好能见上两人，省得你再往那头跑一趟。”

　　“不舒服就是不舒服，再怎么习惯，人也是难受的。”姬无拂抑制不住地往姬祈肚子上瞄，难掩心疼，“还要再熬两三个月，生时也疼，生后也苦。”

第251章

　　有众多医师看护, 姬祈本身又健康，孕期算是平稳，周身更添两分圆润, 稍有些做母亲的样子了。未到生产那一刻, 谁也不知结果，但心底还是期盼是母子平安、是女儿。

　　或许有一天, 可以不再在乎腹中胎儿性别, 但不是现在, 现在的她们需要足够多的女儿承接母辈的理想和信念。

　　姬无拂轻出一口气, 抬起头观望室内布置，与姬祈说：“生子太苦痛, 我这辈子是不打算生了。”

　　姬祈听了也不做劝解, 笑道：“我有孕之前尚且有两分侥幸之心, 以为怀胎可能是轻松的事，后来这胎儿在我腹中日渐长大，不骗你, 我也感到担忧和害怕。难以想象肚子里头两手大的胎儿要怎么破腹而出。又有无数难产死亡的先例在，如何能不恐惧、担忧呢？你若不愿生，我反倒是为你庆幸, 不必受此等苦楚。如果能后悔，我也不敢说一定会生子。”

　　姬祈的情况与姬无拂不同, 时下流产与生产的风险不相上下，姬无拂也无话去安慰，只能干巴巴地说：“我是躲懒了，总想着姬家还不缺人生, 实在提不起劲儿费心。再说了，我这情况你也知道, 本就是风口浪尖上的人了，还是不生为好。平日里往你们府上逗逗孩子，也算是和乐。”

　　人与人之间本就是无法完全共情的，她们彼此尊重对方的意愿，就足够了。

　　姬祈微微笑：“长庚长寿都是好孩子，也都是好名，你若有空，便帮我想想这孩子生下来该叫个什么名？”

　　“这是母亲该做的事，我可懒得代劳。”姬无拂口上拒绝，然不由自主地在心底冒出几个字来，长安、长乐……都是好名字啊。

　　姬祈垂眸，目光落回书卷：“今道家多称长生不死，与佛门轮回因果相背离。我这个人也是不信来世的，便是修行，也只愿得现世的报答，如今身怀六甲多般辛苦，人却终有一死，每每思及此处便心有不忍，便叫我儿长生吧。”

　　姬无拂这才注意到，姬祈手中拿的是一卷道经。就姬无拂所知，姬祈是不信鬼神的，一个见惯了历史变迁的人，读过商朝以人命祭祀惨况的人，怎么会信这些？

　　再虔诚的信徒也不会得到鬼神的救助，世间万般不由天命、由人！

　　姬无拂问：“阿姊现在开始信鬼神之说了吗？”

　　姬祈浅笑：“是啊，稍微信了一点，前些日子我梦到一对蛇缠绕在膝头，亲昵非常，其中一条钻进了我的腹中。后来请道人来解梦，说我这辈子该有一双女儿。”

　　“是个好兆头。”姬无拂点头，灵蛇胎梦算是比较常见的，不足为奇。

　　姬无拂稍微坐一会儿便起身告辞了，她还要往晋王跟前去说话。

　　晋王与温太主二人坐在园子里赏花，两人之间暗潮涌动，连姬无拂也瞧出不对劲。

　　年老之后，母子旧日的隔阂也淡了些许。可能是儿时不平不甘的日子在晋王的长达五十二载的生命中占据的比例越来越小，加上姬难的糟心的行事，晋王对温太主多了两分理解。虽然这两分理解不能让她们彼此亲如一家，倒也能心平气和地唠唠家常。

　　姬无拂走进偏厅，两人同时抬头来望，乍一看轮廓果然分外地相像，不用再猜也知道晋王再过二十年的大致模样了。姬无拂是不大喜欢温太主的，不为别的，就是单纯地看不惯温太主对杨氏的过于放纵。

　　骄奢淫逸放在公主身上算不上大罪过，毕竟公主的收入摆在那里，她花得起。至于男人，更不该成为女人经历中的污点和罪过，温太主便是爱上十个、百个，也不会有人对她苛责。但是，在权力争斗时还放不下心中那点女男私情，便是万分的愚蠢了。

　　不过嘛，这些事情都过去了。大周宗室剩下的人不多，皇帝愿意给温太主两分颜面，姬无拂便也和颜悦色地与她说话：“温太主也在啊，不必起身了，都是亲人，何必多礼。”

　　侍从搬上绳床放在晋王不远处，晋王示意姪儿坐下：“坐吧，你的来意我知晓，只管照你的意思去办。”

　　温太主年老辈分高，受了前朝御史的落挂很是不满，借机跑到晋王宅中来给遭了瘟的御史上了将近半日的眼药也没能回转女儿的心意。此刻秦王进门，温太主尚且有些自知之明，知道秦王不可能因为自己让步，干脆也不说了。

　　姬无拂好心来一趟，反而没得个好脸色，她也懒得继续做好人样，直白道：“既然晋王叔母这么说，那我就不客气了。慧凡为某寺院住持，名下记实的良田千亩，隐而不报、或是私下买卖尚未变更籍册的数目还未查清，温太主若是有心，便帮我一把，好让慧凡死个明白。若是无意，便不要怪我清缴慧凡身边人，寺院中人凡是年满七岁者，一概细查论罪，绝不姑息。”

　　“寺院是免课户，这是写进律法的大事，你处置慧凡，寺院何辜？”温太主柳眉倒竖，忍不住质问。

　　一朝天子一朝妾臣，当今皇帝登基后，虽然没有大肆减免温太主的食实封，但比起太上皇，温太主与皇帝更远一层，不能像旧日那样理直气壮地花用，只能添些旁门左道的进益。但是温太主于前朝的影响力远不如诸王，妾臣、贡生也不会舍近求远去拜温太主的门。温太主便听了幕僚的进言，出资建了些寺院，学世家豪族建起庄园，搞些买田地、藏匿户口的事。

　　慧凡只是温太主名下一人而已，失了慧凡温太主有无数人去替，可姬无拂话语中“彻查到底”的意味，却是要动她的财路。这事温太主决不能忍受的。

　　姬无拂呵呵笑：“律法是人定下的，自然有更改的时候。如今朝中形势如何，官吏又在为何事奔忙，温太主是一分也不关切，偏偏在意这寺院的一亩三分地。受百姓供奉，却行盗贼事，手下除了如慧凡这等恶人却不惩治、甚至放任，你是老糊涂了吗？看在你我同宗同祖的份儿上，我不与你一介七十老人多做计较，只盼你早回家去，搂着美人醉生梦死，也好过出门糟践百姓。”

　　姬无拂一口气说完，心头畅快许多，也不管温太主难看的脸色，起身向晋王告辞。临行之际，不忘回头提醒：“御史闻风奏事是本职，若有人为一己之私，构陷御史，我是不会坐之不理的。还请温太主三思而后行。”

　　晋王哑然一笑：“这孩子，就是说话太直。阿娘不要放在心上，四娘说话从来不过心，不会记仇的。”温太主到底是晋王的生母，且生下晋王的时辰恰到好处，杨氏夷三族的当日，既没有让她成杨家人，又不是罪臣之后，刚刚好被抱做皇帝之女。往好处看，便会觉得有这样一个不大靠谱的母亲不算坏处，至少她们的命都很好。

　　而温太主方才表露在外的怒火霎时间熄的一干二净，有意无意地开始与晋王说起近日内外的改革传言：“我七十好几的人了，自然不会和十七岁的孩子计较。倒是你们，一旦改去租庸调与均田就再也不能回头了，这两样本就是艰难维持至今的，是太祖、太宗的遗泽，轻易动不得。”

　　这事任谁也能说道一二，晋王这些日子耳边听的起茧子，再好的耐心也磨没了：“很多事情都是自古未有而后来生出的，就连我——人都是这样。阿娘，你不生我，就不会知道我远比你当初所想要的走得更远。杨氏有野心，不说他眼高手低的手段，便是退一万步来说，他成事了，你至多不过是一个皇后。自古以来有几个皇后手中权柄能大过当下的我？太上皇是第一个当皇帝的女人，她并不逊色任何男皇帝。太祖太宗的女儿留下名字的十不足一，手中的食实封不过是我的一个零头，甚至比不过你。阿娘，你若是太祖太宗的姊妹，可轮不到你今日这般对前朝政务指指点点。”

　　温太主憋气：“你们再如何了不得，这天下还不是太祖太宗打下来的？”

　　“这样说话就没意思了，阿娘，太祖太宗也是肉体凡胎，从女人腹中托生成人。再了不得还不是女人生下的？”晋王说着自己也笑了，叫侍男给温太主送一碗败火茶，“我能放下教坊司的事坐在这，也是因为你是我阿娘，生我一场。好了，阿娘莫生气了，我看那杨氏乖顺，侍候阿娘有功劳，我提拔他的姊妹去亲卫如何？”

　　温太主气笑了：“这点事也值得劳动你堂堂晋王？”

　　“当然值得。”晋王意味深长道，“世上人大多活不到百岁，也记不住万年故事，从来是看重眼前利益。府兵改制近在眼前，哪里是好去处，我自然是最清楚的。阿娘，南诏国这两年不安分，岭南要起战事，国库里银钱不丰，你可别为蝇头小利栽了大跟头。”

第252章

　　晋王送温太主到门口, 回身之际，见到转角走出的姬无拂，展眉笑道：“四娘果然还没离开。”

　　乘着姬无拂来的马车还在一旁停着, 姬无拂也不想纵马长街引发御史抨击, 自是还在晋王宅中。她瞥一眼走远的温太主车驾，说：“我是想不明白的, 怎么会有人一辈子都浑浑噩噩, 老来仍旧不知所云。”

　　有时候, 人不得不感慨命运的无常。

　　“大抵是运道好吧, 先丧夫再丧父，阿娘、姊妹、女儿俱在, 总归是不会眼睁睁地看着她去死的。这么些年了, 她虽然没有养我, 但大母贤太妃养我还算尽心尽力，就这样过吧。”晋王目光望远，她也是老人了, 早就没了当年和温太主置气的心力。

　　姬无拂留下来不是为了继续说温太主的事，她是为姬祈才专门多留一会儿：“叔母，母子缘分天定, 祈阿姊处你还是要多多费心。祈阿姊早年为亲父所弃，便是报复了, 心中也要伤心的。无论她生得女男，不为人力所更改。母亲生子已是艰难之至，何必再以小儿性别为难。”

　　姬家宗王数十，宗子上百, 无论如何是缺不了女儿的。即便有朝一日姬家再无人肯生，只要这天下还在一日, 就不会缺人姓姬。姬祈因生来是女人而受了父辈的委屈，或许会想要一个女儿加以补偿，但这份心思影响到她孕期的身体就很不好了。

　　晋王听出姬无拂话中意，反问：“在你看来，我是在乎这些的人吗？”

　　姬无拂瞪大眼和晋王对视，企图窥探对方内心，良久才道：“我觉得应该不是吧……”

　　“不，我就是。”晋王双手背在身后，眉毛轻挑，脸上笑意不绝：“我乳母前日里添了一个孙子，这是她第三个女孙了，依我看此地风水旺女，阿祈所生不会为男。”

　　这意思是，如果姬祈生男，晋王要用乳母的女孙替代吧。

　　姬无拂呆了呆，想起远在回鹘的姬难和早亡的大公子，又觉得这何尝不是一个两全其美的处理方式。能做晋王乳母的人，应该是和孟予一样受家中牵连没入宫中的贵族女子，在儿孙的教导上也会上心，孩子基本上也不会有先天的病痛。

　　至于乳母及其女儿的意见，天上掉下来的馅饼，哪个看不开的会往外丢呢？

　　“祈阿姊知道吗？”无论如何，姬无拂都认为事关孩子母亲的意愿是最要紧的。

　　湛蓝的天空受限于四方高墙，凡人只能得见一角，但这已经是无数人求而不得的景致了。晋王抬头望天：“我在江南时曾想养一对鸿鹄，属官与我说，后宅的湖太阔，鸿鹄是会飞走的。要么把湖填小让鸿鹄无处借力，要么裁去鸿鹄半幅羽翼。四娘觉得哪个更好？”