第二日就是姬无拂早就拟定的出京日子，长寿被端王长史打包送到秦王宅，紧跟着阿史那舍尔竟然也带着行囊上门了，一副要私奔无赖到底的样子。

　　看着阿史那舍尔带着巴掌宽的宝石项链眼巴巴地凑近，姬无拂觉得他确实有几分像是一只绿眼睛的落水狗，绿眼睛的人和狗一样都是珍稀的。不过，姬无拂自认在阿史那的事上已经仁至义尽，为了一点儿可怜带上一个累赘绝不是明智的决定。

　　正巧姬无拂对单独留在另一座王宅的孺人谢氏有些不放心，山中无老虎，很容易让猴子妄自称大王。虽然两个人不如三个人稳定，但孺人裴氏还有些用处，于是姬无拂颔首放了阿史那舍尔进门，也免得这半聪明不聪明的蠢货被回鹘使节说动。即便男人说的再多，他们多变的本性也不会改变，关在后宅是最好的处置方式。

　　秦王后宅的规矩按照姬无拂的心意随时更新，除了从早晚缝衣纳鞋酿菜，还添了澳地规矩。阿史那舍尔毕竟是未正式过门的小郎，单独分了一个院落住着，后宅的事还是先交由谢氏处理。

　　唯一称得上意料之外的是孟予的到来，孟予是临时从刑部衙署赶来的，身上还穿着官服。孟予的来意比她的到来更令人意外：“四娘若是不缺人手，可否将冼参军暂借刑部？诸多礼法，山中人是看不出真假的，还得一个跳出山外的人来辨别。”

　　姬无拂倒是没意见，叫来冼暄把孟予的意思说了：“你怎么看？”

　　有外人在，冼暄满身老实派头：“我都听大王的。”

　　姬无拂无视冼暄背对孟予抽风似的眨眼，当场决定了她的去处：“那就留下吧，孟师傅最周到了，她会照顾你的，不会留你太久。”

　　冼暄从牙缝里挤出几个字：“不会太久——是多久？”

　　姬无拂顶着自家参军冒火的眼神，又扭头问孟予：“孟师傅要留她多久？”

　　孟予给了个保守的估计：“三个月，至多三个月。”

　　刑部至今还是挂在姬无拂名下的，她不能不管，拍板道：“那就三个月，孟师傅会按时送还你的。”

　　做主君的想要过得舒服些，下属就不能太空闲。值得庆幸的是，她身边一直有这样可以信任托付的人。

　　路过的秦王长史先是同情地望一眼冼暄，随后她哼着歌往书房走：“亭亭山上松，瑟瑟谷中风~”

　　忙着指挥宫人清点行囊、车马、来往人员的秦王家令垂珠步履匆匆，冲着悠闲自在的长史背影偷偷瞪了一眼。垂珠从前也是留在新都留守王府的，虽然留在新都时不时要替远在千里之外的亲王造成的“大事”、或是闯下的“祸事”扫尾，但比起在外奔波操持还是要轻松许多了。

　　长史平日过得可是顶头无上司、内外全做主的好日子。

　　垂珠腹诽：冼暄交出去的文书，印章是秦王盖的，誊抄后的书卷是长史着人去送的，两个人怎么可能不知道孟予对冼暄的关注，瞧她们佯作不知的模样，人心真坏啊。

第281章

　　姬无拂摸着良心, 眼睁睁看着孟予把冼暄连人带行囊一起载走了——为了防止向往自由的冼参军逃跑，孟予特地多带了一辆牛车来。姬无拂就差没掏出一块手巾来挥舞：“去吧去吧，我会想念你的。”

　　绣虎与孟予的侍从交割完冼暄的侍从和行礼, 顺顺当当地把人送出门外。这时候秦王宅内一应布置已经齐备, 随时可以出发了。绣虎先入室内回禀，结果发现原先坐在这儿的秦王早就走没影儿了, 拉过步履匆匆的宫人问了才知晓, 冼暄一出门秦王就让下属速速上车准备出发了。

　　碍于秦王迅捷的动作, 秦王宅驶出的车队与孟予慢悠悠晃出坊门的牛车交错而过, 绣虎紧赶慢赶上了车，好一番同情：“大王这就将冼参军送给孟刑部了？”

　　在绣虎眼中, 冼暄是个能干事实的诚实人, 为了秦王一句话就能入海数载, 功成名就之后也不忘提拔恩情，放弃了在东边水军内的大好前途选择秦王府的参军……如此种种，绣虎对冼暄是满心赞赏, 一句坏话都没有。

　　姬无拂本是仰头靠在宽敞马车厢的蓬松软枕上，闻言歪头去看绣虎，“你可不要冤枉我, 我这可是为她考虑。”

　　当年冼夫人一片丹心，其后人依然不见如何提拔, 朝中用冼家声势，却也忌惮。冼家在广州势大根深，虽然百年过去，依然是广州屈指可数的门户。当年广州都督路氏是做的太过, 可也能看出广州都督的在广州的权威确实微小，连出州治所都难。而冼暄却能与都督府的胥吏谈笑风生, 甚至遇事，胥吏也更倾向冼暄。

　　但冼家在中原世家大族眼中，与蛮夷无异，想要在朝中有前程，除了攀附权贵，就只有去做皇帝的心腹。皇帝虽好，身边的人才却挤挤挨挨地没有年轻人的立足之地了。

　　秦王是冼暄的最佳选择，而秦王也不想辜负冼暄的忠诚。没有野心的人是不会为当朝亲王随口的玩笑而去海浪之间搏命的，姬无拂要用仕途来回报冼暄的功劳。

　　“诶？”绣虎愣了一下。

　　姬无拂无心将这些乱七八糟的东西宣之于口，只说：“再去问一问长寿，端王处可要再见一面么？此去，至少也要耗费半载。”

　　绣虎下车，垂珠又捧着名册踏上：“人都齐全了，城外太子与宋王柳树下摆酒相送，大王要留步见一面吗？”

　　“酒？”姬无拂摇摇头，“柳同留音，河边人多我不爱去，你去代我回了两位阿姊，即将出远门就不饮酒了，去取托盘来。”

　　垂珠一一应下，脚步轻快地从隔壁的马车内拿出姬无拂要的托盘，再回到秦王车驾，姬无拂已经亲手斟茶两碗，示意垂珠放在盘中托走。

　　姬无拂提醒她：：“速去速回，城外百姓出入众多，我们不能占据空地太久，即刻便走。”

　　秦王在这个节骨眼上离京，且放出要在外久居的风声，这在很多人的眼里几乎等同于姬无拂亲手放弃了继位的希望。千钧一发之际，永远是近处的人最得利。姬无拂无法理解，新都中逐渐涌动的暗流来自于何方，皇帝正当年——或许在大多数的人眼中皇帝已经是个实打实的老人了，但在姬无拂感知中，皇帝全无老去的气息。

　　这让姬无拂更加疑惑，就像鼎都风云变幻的那晚一样的困惑，近几年各地也算是风调雨顺，百姓逐渐从之前频繁的天灾中走出，新税法与新作物的推广紧锣密鼓，明明崭新的未来近在眼前，新都的氛围却愈发紧张了。

　　姬无拂不能确信自己的感想是正确的，也就无法将其与人分享参悟，一切都只是她莫名其妙的猜测而已。皇帝赐下的一双参差剑被她分开，短剑放在软枕下，长剑配在外裳的腰间。此刻姬无拂抚摸枕下短剑剑鞘繁复的花纹，心中一阵阵地不安。

　　每逢大乱，姬姓宗亲就要被按着族谱从头到尾梳理清洗一遍，光姬无拂有所耳闻的就有三次，由近及远分别是鼎都之乱、皇帝登基、皇帝当年入东宫主政。这还没算上太上皇当初纷纷扰扰的旧事，而今内外太平、百姓也算安宁，便是要再起乱事，又能是以什么名头？

　　就在姬无拂深深蹙眉、冥思苦想之时，垂珠带着一纸书文回到马车，绣虎也前后脚回来，不多时车队慢慢开始挪动，上了官道开始提速，把新都远远甩在身后。

　　自车窗望见郊野漫漫田地，姬无拂紧皱的眉头又松懈了：只要根基稳固，再多的骚乱也会平息，明天的阳光依旧会照落在她的大地上。

　　再次步上旅途姬无拂以及秦王府的官吏们也算是熟能生巧，唯二需要稍加操心的，就只有长寿和裴孺人。每逢停车修整，姬无拂就要叫来长寿谈一谈，不拘于见闻风俗，只希望自家孩子能享受旅途。至于裴氏，则得尽快熟悉眼下的生活，时常来向垂珠学习如何照料秦王的饮食衣裳。

　　离开鼎都的第三日，队伍就面临分别，裴家族地在河东道，眼下她们还在河南道境内，河东道顾名思义在河南道的东北面，而姬无拂的目的地需要南下。

　　因此这天午膳时分，垂珠主动来到裴孺人休息的车外请人。裴氏听闻垂珠来意，喜出望外：“是大王寻我么？”

　　入秦王府数月，这还是秦王头一次传唤，秦王是他安身立命的根本，荣辱系在一身，裴氏自然高兴。

　　“孺人请与我来，大王正在等候。”垂珠明白裴孺人的心境，叉手见礼状似恭敬，却在不着痕迹地怜悯裴氏。面对一个注定只能依靠主君喜爱，却得不到怜爱的器物，垂珠几乎不能遏制自己居高临下的悯弱之心。

　　十六岁的少男，脸颊将将褪去圆润，满脸热忱地踏上秦王的车驾，连秦王的面容都未看清便匆匆拜倒，嗓音清越：“臣裴氏见过大王。”

　　“起来吧。”姬无拂打量了裴孺人的眉眼，放在秦王宅中实在寻常，不过她取裴氏本就不为美貌，便浑不在意地一点头：“先坐下说话，老裴相的事儿你娘和你交代过么？”

　　裴孺人受家人长辈严格训导，初见慌乱，很快稳住身形，落落大方地坐在竹席一角：“家母与臣说起过大母的事迹，幼年也曾与大母相处过数日，大母待下宽和，对我们姊妹兄弟也是……”

　　姬无拂念在对方尚且年幼，没有立刻打断裴氏的絮叨，等了又等，裴氏却还在说一些旧事，面色便沉凝了些许：“你家人便是这般教导你的？”

　　裴孺人愣愣住嘴，抿唇道：“是臣愚钝，恳请大王明示。”

　　姬无拂的脸色顿时就不好看了，谢氏、阿史那氏不说多聪慧，至少不需要她另外费事教导，怎么这个年少几岁却和少了半个脑子似的。她是娶孺人，又不是收学生养孩子，怎么送个半点不开窍的来她王宅。

　　盯着裴孺人好一会儿，确认对方一无所知后，姬无拂更懒得多话了，简单吩咐道：“接下来我分一队人给你，至此向河东道去见老裴相。”

　　裴孺人不明就里，叉手道：“臣是大王侍臣，何故令臣远离大王奔河东故里？”

　　愚蠢却多话，实在该死。

　　一时间姬无拂甚至怀疑起裴家的用心，何必送这么个人来恶心自己？转念一想，老裴相的孙辈中似乎只有裴孺人一男，又觉得可以勉强原谅。姬无拂扭头拉高声音叫守在车外的垂珠进来：“他担不住事，接下来的路由你跟着他。路途上全权托付给你，尽量不要出差错。”

　　“喏。”垂珠诧异地瞥了眼裴孺人，照她这几日的观察，裴氏虽然称不上聪明，但也不该愚蠢到惹大王厌烦才对。

　　裴孺人兴高采烈地来，红着眼流着泪回去，一路上撞见的官吏卫士不约而同地挪开目光，内心活动大致相同：连好脾气的秦王都处不来，真是个少见的废物蠢货啊。

　　垂珠将裴孺人送还马车，见人进了马车也不急着离开，叮嘱左右送些甜味的糕点到孺人的车中，莫要因孺人的形状而轻易怠慢于他，这对秦王府的名声没有益处。此外，垂珠开始着手安排分队的事宜。

　　而裴孺人哭着回到车内，拉着车中正在做男红的老妇的手涕泪不止，哽咽着将刚才的事颠三倒四地说了。老妇听完，从袖子里拿出手巾为裴孺人拭去泪水，将人搂在怀里慢慢地哄：“小郎莫怕，我会帮你的。”

　　这是裴孺人最倚重的陪嫁，裴孺人周边万事都能由老妇做主，老妇也一贯疼爱他，半点为难的事也不让他动手，就连王宅的男红也由老妇以及其他侍从轮流代替。

　　老妇的镇静给了裴孺人极大的安慰，哭诉小一刻钟就收起哭相，让人打水梳洗重新装扮脂粉。而老妇则转身下车，环顾四周后直直向垂珠走去：“小郎年少不更事，竟是在大王面前使起小性子了，哭着喊着要家去寻大母做主……裴家蒙受太上皇、圣上恩典才有今日，却不想小郎任性，败坏门风，更连带家令劳累，十分对不住。”

　　垂珠挑起的眉毛复又平顺：“娘子言重了，既然有娘子这般稳妥人在，我才是安心了。”

　　各家养男儿各有法门，如裴家养废的手段，垂珠也不是头一次见了，顺畅地接受了裴孺人身边另有主事人的事实。

第282章

　　不懂事且年少的裴孺人有人压弹, 垂珠也省了口舌，分出数十人卫士与提前准备好的吃用，向秦王再禀告一声, 在太阳落日之前一小队人马踏上向东的官道。

　　中原的道路比较崎岖的南方要平坦宽阔, 也更利于车马，因而要更早一步抵达河东道解县洗马川。

　　一路上裴孺人多有哭闹, 明明是十六岁的少男了, 多数时候却更像是五六岁的稚童, 垂珠屡次看见老妇屡次裴孺人, 言语间与哄小孩无异。垂珠心底不知摇头多少回，老妇倒是对自家小郎的成色很有自知之明, 挑一日空闲, 趁着还未进解县与垂珠挑明：“我家小郎稚儿心性, 俗话言：小儿犯罪，罪坐家长。只是家中小郎大都定了出去，唯有七郎正当年, 家长也是不得已而为之。此事，老家长也心知肚明，这才将我也做陪嫁, 一并入王宅。此番往河东道去，老家长是早知晓的, 料想早有准备。此前的事，我这头先向家令赔罪了。”

　　垂珠并非裴家人，更不会擅自为秦王做决定，听罢笑道：“老裴相爱子爱孙是满城皆知的, 我家大王更是宽厚之人，而小郎与我之间更算不上得罪, 娘子言重了。”

　　太上皇禅让皇位于当今皇帝之后，老裴相便执意辞官，以忠心耿耿闻名朝野，而今却要为小皇子出山做事，若是有心人类比商山四皓辅佐吕太子，岂不是架秦王于刀山火海之上。

　　秦王愿意从裴家多过手一个小郎作为王宅孺人，正是看中了老裴相这些年在河东道的经营，老裴相与秦王有师生之谊，未必能断然拒绝，而裴孺人只是修饰二人关系的装点。

　　车马行到解县，垂珠先洗漱更衣，才带着秦王的手信来到洗马川不远处的山林中，石阶蜿蜒而上，半山处盘旋落座的屋舍就是老裴相开设的书院。

　　垂珠在前，老妇与裴孺人在后，三人步行至山腰，扣门递送名帖，不久便被迎入内。看门的门妇说：“山长正授课，且得二刻钟，三位客人可在厅内歇息，两位娘子也可入内参观，但山中具是女学生，这位小郎君是不许入内的。”

　　裴孺人顿时不满道：“我姓裴，是你们山长的亲孙男……”

　　老妇眼风扫过，裴孺人便不甘心地住嘴了。门妇和气地解释：“每过三五日便有人往山中来寻山长，大都是裴家人，不少都是携女带男，想拜做山长学生的，山长都没见。小郎君如果真是山长亲眷，也请耐心等候片刻。”

　　老妇是没法放心把裴孺人一男放在此处的，因而只有垂珠一人进内闲逛。接待来客厅堂分隔为数小间，从侧门廊道向后走二十步，过木廊，其后豁然开朗，石砖铺地设场，还有学生在学习骑射。大周马贵，场中也只有零零散散的六七匹马，剩下的多是以驴替代，年轻的骑射师傅在一群高高矮矮的少年之中面目严肃地演示，一众孩子迅速散开，开始按照师傅的教导练习。

　　另一边有一众少年人围着一个幼年小儿在告别，一师长装扮的娘子正在逐个安慰自己的学生，苦笑连连：“哎呀呀，九娘是生来的诗才，这回是要送入新都做天子门生，你们呀何必哭丧着脸，只要好好读书，总会有再见面的一天。”

　　千般不舍，众人一齐将小孩送到门前，亦步亦趋百米，才在师长的叫声中止步，目送小师妹离开山门。

　　垂珠站在木廊下凝望许久，久违地想起在太极宫受宫教博士教导的日子。宫里的小宫人分为两类，一是民间挑选上来的，二是犯官之家充入宫廷，此外还有最特殊的一部分人，她们是由各地官员或者家人推选上送的少年天才。

　　这是太上皇起就有的惯例。人有大才，如砂砾中夹杂的金石，是难以被遮盖光芒的，这样放光的少年就会得到优待，受官员庇护或者家人护持送到太极宫受试，幸运者甚至能面见天子。一旦少年证明了自己的才华，将得到天子的恩典，留在宫廷中受教，未满九岁的跟随宫教博士受蒙学，九岁之后视才学入国子学、弘文馆、崇文馆其一，极少数会被天子留在身边任用。

　　当时受教于宫教博士的宫人们，无一例外地羡慕这样受上天垂爱的孩子，好像是天际的星星，落到凡尘不但没沾上灰尘，还被地上的天子捧住了。

　　多叫人羡慕啊。

　　垂珠是家中养不起才被送入宫的——据内官所说，她的母亲当日还送了一只猫儿来，似乎是打算献给负责采选宫人的内官吃的。当时宫廷鼠多，内官便收下了，顺带把垂珠也留下，取了一个猫儿名。那时候垂珠才三岁，长大后就把旧事抛在脑后了。宫里吃得饱穿得暖还有纸笔能读书识字学技艺，于寻常百姓而言几乎是仙堂的生活，谁会怀念过往呢？

　　进宫之后，垂珠睡梦中向往的都是自己一朝开窍，成了诗赋张口就来的神童，不但面见皇帝，还能入学弘文馆与皇子做同窗……

　　垂珠站的太久，陌生的面孔吸引了洗马书院的师长的注意，那位费力将学生哄回屋舍的师长来到垂珠身边，侧头问：“这位……娘子眼瞧着出身不凡，可是来寻山长的？”

　　垂珠收回出神的目光，含蓄道：“我家主君与裴山长是姻亲也是师生，我是送小郎君回洗马川省亲的。”

　　两人就着书院内的学生们的动向说些闲话，垂珠绕着书声琅琅的屋舍逛了一圈，再回到前院厅堂时，老裴相已然坐在坐榻，而裴孺人站在老裴相身边奉茶，眼中泪珠欲落不落，显然没从大母处讨得好处。

　　垂珠不关心裴孺人如何，让她颇为惊讶的是，至今未通姓名的老妇坐在坐榻另一侧，与老裴相平辈而交。这样的情状，要么是亲眷友人，要么是最贴身亲近、且积年累月相伴的旧仆了。

　　老裴相见垂珠进来，便停了与老妇的说笑，转头看向垂珠。垂珠快步上前将姬无拂的书信送上，老裴相拆开信件一目十行地读过，沉吟片刻，先请垂珠坐下，然后扭头唾弃老妇：“怪不得你竟跟着七郎嫁出门还跟到我这儿来了，原来是打着替了我的主意。”

　　老妇笑呵呵：“这可怪不得我，娘子这些年里上送不少少年俊彦，竟无一人姓裴，便是家主坐得住，河东解县的族人也要闹起来了。若是那些少年有所作为再回馈裴家，也能堵住悠悠之口，可是她们身前无长者探路，便是娘子德高望重，也经不住数十人消耗名望。族人的牢骚日盛一日，已经闹到家主面前了。”如今的裴家家主是老裴相的长姪。

　　老裴相扬了扬眉毛：“那你的意思是，叫我跟着秦王去？把这摊事留给你，这就能让族人满意了？”

　　“非也。”老妇慢悠悠道，“娘子养了这些人才出来，无用武之地或是再落回民间以气力讨食恐怕也舍不得吧。照家主的意思，倒不如送去给秦王卖个好，这头空置些地方出来，家主也愿意从族内再拿些田地出来供养学生。这样一来，既能容纳更多的学生，也能让族人子嗣占有一席之地，两全其美啊。至于娘子的归处，岂是老仆能够做主的？不过是秦王感念小郎，想奉养娘子，以尽小郎孝心，也全师生情谊。而我，仅仅考虑到娘子眼下分身无力，稍稍为娘子分忧罢了。”说完，老妇用手指比了个数字，几乎是裴家在解县全部的田地。

　　“她这时候倒是舍得了。”老裴相没拒绝，也没立刻同意。

　　朝廷为推开税法，已经提前布置了三载，税法内容老裴相也了然于心。大周的田地已经不足以继续分田，改去税法是迟早的事情，但老裴相却没想到这一步会迈得这么大。内容是好的，这会让百姓中贫困者少缴税，流离失所的无田者得以自谋出路，而富户理当多收税，甚至于，皇帝隐隐有废黜部分免税户的意向。

　　改变的最开始，总有些人事要被献祭，现任裴家家主就很有危机，决心第一时间卖老裴相求荣，顺带打包了族内田产充公。田产的来源是不可能全然洁白无瑕的，即便老裴相是个无法被挑出错的人，但她的亲人、族人不可能都是完人。

　　她们这一支裴姓，在整个裴姓大族中被称为洗马裴，来源就在于族地在洗马川。洗马川是洗马裴家的根脉，这里的田地中相当一部分是裴家经营数百年的祖产，决心将这部分捐入书院，不管如何，做决定的裴家家主身上负担可想而知。

　　老妇等到手中微热的茶碗发凉也没等到一句准话，不住地催促：“可怜可怜小郎吧，他腿都站麻了，你这个做大母的却连一句准话都舍不得给出口。”

　　老裴相慢慢吃完一碗茶，她最看不惯沉不住气的人，于是瞪眼前的老脸：“你怎么越来越多话了，就你爱养孩子，就留你在这儿养孩子去吧。”