“是有些事，”皇帝脸上的笑意淡下来，叹息道：“六月时关中初雨，麦苗涝损，又逢大旱、蝗灾，加以民多疫病，死者枕籍于路。①”

　　她抱阿四走到舆图前，指着渭河、泾河、洛河所在的平原，告诉女儿：“这张图上描绘的是大周的山川、河流、城镇……此地是关中腹地。八百里秦川，自秦始，是秦皇一统六国的基业所在。而我们现在就在这，鼎都就在这。”

　　阿四似懂非懂：“所以，是我们身边发生了可怕的事情吗？”

　　皇帝单手揽孩，另一手打开板足案上的奏札，指着其中一列字念：“饥馁相仍，加以疾疫，死者不可胜数②。无数人就在我们不远处病饿而死啊。”

　　阿四急切道：“那我们能做什么？”

　　皇帝丢开奏札，笑问：“阿四认为朝廷该做些什么？”

　　“送医、送药、救治灾民，再……”阿四搜刮一圈，绝望地发现自己脑子一片空白，是个实打实的实心废物。

　　皇帝揉开孩子揪到一处的眉毛：“阿四不必为难自己。我已遣尚书左丞周明芹为使前往关中赈恤，各地的储药也随太医署的医官一并前往，各地也调遣医者，官吏收病患、埋尸，及时令周围州县预防。再减免户税、与民修养生息。现在关中已经恢复平和了。”

　　阿四稍微放下心，“那阿娘最近在忙什么？”

　　“在我的阿娘在位时，也就是你大母治时，少天灾。而昭宗时期，即使偶遇灾害也能及时处置。怎么到了现在，各地的官员都疲懒了？”皇帝坐回榻上，顺手合上桌案上朱笔批复的字迹。

　　在其位而不谋其政，弃市③。

　　盘中的林檎又大又红，阿四摸了一个来吃，不忘问：“阿娘找到缘由的了吗？”

　　“大概是吧。”皇帝轻描淡写地略过这件事，专心观看女儿吃林檎。小小的手捧着脸盘大的林檎，叫旁人看了都要忧心，皇帝笑吟吟问：“阿四吃得下么？”

　　“吃得下呀。”阿四白亮的小牙齿擦咔又嚼下一大口，当着阿娘的面吃下一整个。

　　“可不要像昨日一样积食了，吃慢些。”皇帝擦女儿脖后的汗，“已过秋日，穿的也不多，汗却总是这么多？”

　　阿四三两下啃完，把果核交给宫人再擦手。她用重新擦干的手摸了摸后背，“孟妈妈说过，她女儿也是这样的，可能阿娘小时候也是这样呢。”

　　皇帝笑问：“阿四喜欢孟妈妈么？”

　　“喜欢呀，不过，孟妈妈也有她自己的事情吧。”阿四用帕子胡乱擦擦嘴，“她和我说过了，来年就要和我分开了。”

　　皇帝看不下去，帮着仔细擦脸，“阿四要是舍不得，阿娘让她一直陪着你好不好？”

　　阿四看得很开：“我现在是很喜欢啦，但相处久了就不一定了。就像我吃苹果，一天吃一个我还是很喜欢，一天吃三个我就不喜欢了。”

　　若是她真的为了一点舍不得的私心，以后说不定会被孟妈妈讨厌吧。

　　龙飞于天，鲲鹏游海，鸿鹄有志，她也希望孟妈妈能够达成心中所想。反正跑得了和尚跑不了庙，内宫和皇城只有一道门的距离，百官都在皇城里，想念就去看一看。

　　皇帝意外道：“我们阿四确实有两分聪慧。”

　　夕阳西下，洒金的光从穿过窗，笼在孩童身上，也照亮她脸上灿烂的笑容。分明是每日只知吃和睡的幼童，这柔软的身躯中不知不觉间已长出两分骨头了。

　　对于意料之外出现的这个孩子，皇帝考虑过是否是阴谋，但自己腹中的血肉总不是假的，接纳了她却不曾指望她承担重担。后来她发觉阿四有一点不同与人的早慧，不过这点早慧似乎多用在吃喝玩乐上面。孩子嘛，总是爱玩的，更多的事将来再教导也来得及。

　　直到现在，皇帝不免要想一想，太子年长阿四将近二十岁，阿四确实可以作为再下一任的备选。

　　难得被阿娘夸奖，阿四得意洋洋地说：“那当然啦，我就是很聪慧的嘛。”

　　皇帝方才被光芒盖住的心灵又清明了，挥去脑海中过早的设想。她抚平女儿额角的碎发，暗笑自己不着边际的设想。

　　女童尚未张开的眉眼中能瞧出母亲的影子，外貌相近的母女俩靠到一处说着漫无边际的话，主要是阿四在说，阿娘在听。

　　阿四说，她想见一面孟妈妈的女儿，希望另外的伴读好说话。

　　皇帝对她古怪想法毫无办法：“普天之下莫非王土，你是我的女儿。她们面对你，又怎么会不好说话？”

　　阿四又心虚地四处张望，摸一块果脯塞住嘴。

　　有时去长安殿找姬宴平玩的时候，能看见姬宴平的伴读帮她完成老师布置的习作。听说初学的学童都是要习字的，一日至少学会五个字，每个字至少书写五十遍。

　　这可是毛笔字，她现在写出来的“乐”都没法见人。

　　她觉得能碰见个乐意帮她完成大字和习作的，还不和先生打报告的最好。不晓得姬宴平那个好说话的伴读是哪家的，家里有没有妹妹。

第34章

　　事后, 姬宴平知道了阿四的想法，大赞妹妹有自己的风范。为表达自己的支持，姬宴平以自己的名义下请帖约了阿四看中的人选进宫赏秋菊, 包括贴心伴读的妹妹在内。

　　她拍着胸脯告诉阿四, 完全可以先想清楚要哪几个，要是都喜欢选不下来可以都要。

　　冬婳将这事告诉皇帝, 博得皇帝一笑, 点头允了。

　　皇帝筛了人选, 姚蕤、王诃再加上回鹘质子、闵玄璧、孟长鹤以及姬宴平裴姓伴读家的妹妹。时间定在秋末, 回鹘使节近来入京了，正好让阿四一并见见。

　　在阿四满心雀跃地准备举办属于自己的小宴之前, 回鹘使节此次前来, 非但带了质子, 还送来一样别出心裁的礼物。

　　当时和亲，是皇帝初登基，外邦来贺时提出的请求。皇帝准备送出三个男子, 换来邻国的友谊和金银牛羊，且男子不比女子能孕育，在外受磋磨也能坚持地更久一些。有官员提出异议, 但皇帝刚刚“请”太上皇移驾兴庆宫，又岂能容得下这等不尊上的臣子。不出几日, 朝野间再无异声，鼎都东侧的坊间悄悄办了葬礼。

　　大约是皇帝和亲一事给了驱兄称王的回鹘王灵感，她不但将幼子作为质子送来，还附赠了一位流落民间的先王之子, 她最喜欢的弟弟送与大周皇帝。

　　说来也巧，这不是回鹘头一次往大周赠弟了, 上一回送的是与现任回鹘王争位失败的兄长，连带着这位王兄的亲眷一并在大周为质。不过弃子的待遇总是不大好的，这位王兄早些年已经病死了。

　　回鹘国书中言辞谦卑恳切，声称王弟是出于对大周的仰慕而主动请愿，只为一睹大国繁华，不求名分。

　　皇帝对此倒没什么意见，回鹘人多俊俏，且内宫宽敞，随便拨个地方就安置了。且回鹘还给这位王弟准备了大量的马匹作为陪嫁，实在是令人难以拒绝啊。

　　唯一的麻烦就是，没有合适称谓、品阶和职事。

　　太上皇一朝后宫也是空置，自昭宗后，后宫如同虚设，旧制是自皇后而下，四夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。其中各级称谓如贵妃、昭仪、婕妤、美人、才人等实在是不合时宜。

　　皇帝决心修改旧制，改为指代职责的称谓。由宣仪长公主为首，与礼部重任共同修改。

　　对于这场稳赚不陪的和亲，朝廷上下一心，不出三日就敲定了最终的名目。宣仪长公主携下属往甘露殿上报时，阿四凑巧碰上，旁听了一阵。

　　礼部尚书陈姰道：“改易旧制官名，赞德二人，正二品，以代九嫔；承闺四人，正五品以代美人……承旨、卫仙、供奉、侍栉、侍巾三十人，正九品。①”

　　皇帝听罢，先叫二人坐下，后问：“旧制九品，何故新制八品？”

　　旧制四妃从正一品起，现下一并往下挪了一品，又少一级，其中的差距可不小啊。

　　宣仪长公主不敢坐，拜后回答：“这是妾的主意，后宫之中尚且有陛下的原配谢氏在，谢氏是陛下的旧臣，不能以等闲人视之。然而，谢氏未有册封，官员们就不能将他视为陛下的内人，也不能断定他的身份。新人即将入宫，又将旧人置于何地？妾斗胆，请陛下正其名位，以安人心。”

　　名分一定，谢有容也算有了一层保障，只要往后安分守己，日子也过得。算是她这个做妹妹的，尽最后一点亲善。

　　“原来这正一品空出来，是要留给谢氏。”皇帝起身亲扶宣仪长公主起来，“二妹劝谏之意，朕已明了。你我同胞姊妹，何必为一小事伏地？”

　　皇帝又看向礼部尚书：“卿以为如何？”

　　礼部尚书随皇帝起身，不敢独坐，恭谨道：“既有四公主在，妾认为以谢氏为六宫之首，是妥当的。然而，男子无生育之功，不受历代皇后之禄也是理所应当，当以谢氏为正一品夫人。”

　　全场唯一还坐在坐床上的阿四目露迷茫，不明白她的存在有谢有容什么功劳？

　　皇帝又看向其余礼部官员，见她们无反对之意，叹息道：“古有美人忧心色衰而爱驰，而今朕犯此错，幸有诸卿劝谏而未酿成大错。今日既然是宣仪长公主为首直言，便以宣仪长公主之封号，宣仪，为新制正一品，代夫人，册封谢氏。至于朕的二妹，改封齐王，食邑一万。就由齐王持节册封吧。”

　　阿四在众官整齐的拜谢声中深思，这是在做戏吧？

　　她用仅有的脑子发散思考，要是前面没个人顶着，好好的大周皇帝，最正当的配偶是个外邦王子，听起来就是要被写进史书里骂的。

　　但是，谢有容会高兴吗？应该会吧。

　　他妹妹的封号成立他的官名，虽然不是前朝官员，是内官，但……也算官职呀。

　　皇帝亲自将新封为齐王的二妹送出门，转过身就瞥见女儿一脸沉思，好笑道：“阿四在想什么呢？”

　　因为基本上等于无知幼童，阿四飞快凑出理由：“孟妈妈此前教我，对上应当自谦，我与阿姊们见礼阿娘，自称为‘儿’。其余人见阿娘，是见天子，谦称为隶属，女为妾、男为臣。那……齐王阿姨因何自称‘妾’？”

　　“这倒是个有趣的问题，”皇帝施施然走近，随意地坐在阿四面前，尽可能简明地说：“齐王自幼好学问，曾经阅览古籍，比对古字，认为‘妾’在上古时并非是如今的含义。可惜年代久远，再找不到更多的记载解答齐王的疑惑。太上皇早已改女子跪拜为女子拜，齐王便调转方向，决心自她起，宣扬‘妾’字，意为‘于天子面前依然能站着交谈的女人’。因此，即使有人向齐王进言，齐王也不曾改变她面对我时的自称。”

　　皇帝说起自家的妹妹，眼中的欢欣都要流淌出来，“去日不可追，来日犹可期。我有不得了的妹妹啊。”

　　阿娘你会不会也为只会傻吃傻玩的女儿的骄傲啊？

　　阿四思来想去，也没问出口，这么简单的问题还要问的话，不就显得她真的很呆？

第35章

　　册封一般分为三种：一是皇室中人专用的临轩册授, 只会在极少数的情况下破例给功劳极大的贤者，例如：太子、楚王、卫国公闵明月。二是朝堂册授，多用于高官贵爵。三是遣使施行册礼。

　　皇帝先后下诏书, 齐王临轩册授, 再拜太庙。再由齐王持节为正使，于含元殿外的东朝堂对谢有容行册礼。

　　以此为契机, 阿四头一次正式接触到了维持宫廷运转的宫官六尚、内侍省五局, 殿中省六局。宫官、力士、内官各司其职, 宫官仅限女官, 内侍省则是去势的阉人，殿中省专职服务皇帝, 从前用男士人, 而今则多用女人。

　　今日还有宗正寺卿在列, 其人阿四也曾见过的，是淑太主。

　　阿四记得，伴读备选的资料中写明, 姚蕤随母姓，其父王氏正是淑太主之男子。她左右张望一圈，果然从殿中找出了坐在角落的姚蕤。还未走近, 阿四就看清姚蕤手中握着一卷书在默读，脚下一顿, 向左边坐着吃寒瓜的玉照走去。

　　玉照穿的宽松，半臂长裙一裹，再穿一件披风，根本瞧不出她是孕六月的人。她是常年猎场毬场四处跑的, 身量高、人又健硕，肚子本也不显怀, 御医都说再下一个月孕肚才会显眼得像寒瓜一样。

　　寒瓜就是西瓜。

　　阿四瞟一眼玉照的腹部，刚想关心两句，再问点外头的新鲜事，脑中还在转悠，眼神已经被玉盘中的红瓤吸引走了。等她终于想起该说点什么的时候，手已经用勺瓜分了不少玉照的寒瓜。

　　吃东西的时候总感觉脑子转不过弯，这是什么原理来着？

　　阿四咽下甜蜜的味道，开始对玉照甜言蜜语：“玉照阿姊，这儿是哪儿来的寒瓜呀？阿姊喜欢的话，阿四去让人再拿一点上来。”

　　玉照不拿正眼瞅那碟被孩子戳的乱七八糟的寒瓜瓤，缓缓放下手中银签子，慢慢的说：“我近来食欲不振，常有呕吐，难得想吃寒瓜。圣上知晓后令郊外温泉宫奉上早熟的寒瓜，淋上蜂蜜，我才勉强吃了一点。”

　　“啊……”阿四难得升起一点愧疚。

　　玉照手捂着脸继续说：“要是我继续呕吐下去，就要去喝御医开的藿香、竹茹、生姜、陈皮、黄连、吴茱萸①等水煎出来的药剂，难闻又难喝，还不给放甘草。而这，是唯一一个早熟的寒瓜。”

　　阿四虽然没吃过中药，但对中药味道的可怕也有所耳闻，手中的勺子都抖了抖，“呜……阿姊。”

　　“哈！被我骗了吧，小阿四。”玉照放开手，露出脸上的笑容：“今年是不是头一回吃寒瓜呀，阿姊我呀，已经吃了好几个了，是不是很羡慕呀？”

　　太不是人了，居然骗小孩！

　　阿四麻利收回溜到嘴边的道歉，愤愤将勺子往盘子里搜刮，旋风吃完剩下的寒瓜，然后抬起头冲玉照威胁地笑：“嘿嘿，孟妈妈一直都不让我多吃哦，今天我可能会拉肚子呢，都是玉照阿姊的错，是玉照阿姊让我吃的哟。”

　　玉照当场顺着坐床往后靠，阿四顺势就往地上躺，两人都穿的鲜亮，一旦躺靠下，褶皱了衣裳容易失礼于人。但阿四是孩子，而玉照可是成年的嗣端王啊。

　　衡量利弊后，玉照决定见好就收，率先停止了幼稚的做法，端坐问：“阿四有什么想问阿姊的吗？”

　　阿四喜欢听八卦的事情已经被尤熙熙宣扬得太极宫人尽皆知了，玉照当然也不例外。

　　被拿捏住的阿四不再往下躺，改为蹲下脱履，然后走上坐床，有模有样地正襟危坐在玉照对面：“阿姊知道我二姊和太子阿姊最近在忙什么吗？她们好久没来看我啦。”

　　玉照稍微端坐一会儿，就把坐姿改成盘膝，稍微叉开些腿，找个舒服的姿势靠在引枕上，“原来是问这个啊，你怎么不直接去东宫问呢？”

　　这熟悉的反问，是阿四见识过的。回想姬宴平坦然的应答，阿四立马理直气壮起来：“东宫多远啊，阿姊们要是忙，我去了不就打扰了吗？反正玉照阿姊这么闲，又凑巧碰面了，不如阿姊直接和我说。”

　　什么叫我这么闲？