午后的日头西斜，满宫晕黄色，阿四坐在肩辇上一摇一晃的，不由自主地生出两分倦意。

　　“这样的好天气，哪里能用来写文章，合该用来困觉才是。”

　　阿四过了需要人陪坐的年纪，宫人就不再跟着上肩辇而是跟在下方走，垂珠总能第一时间接上阿四的话：“等到了掖庭，寻上一间空屋，四娘好生休息一会儿吧。”

　　绣虎事先打前锋，往掖庭送消息，告知阿四来访的事。待阿四晃悠到掖庭，绣虎和姬宴平都在外头等候，绣虎等的是阿四，姬宴平候的是科举的友人。

　　姬宴平的裴姓伴读来的快一步，两人凑到一处谈个不停。

　　阿四轻盈地跳下肩辇，凑到念念有词的姬宴平身后听了一耳朵，从两人之间探进头插话：“又科举了？阿姊打听这个作甚？”

　　年纪小，总觉得一年额外漫长，论起科举来也觉得是个稀罕事。随着一年的长度在阿四的经历里占的越少，她看待科举也越发平常起来。

　　从前还觉得是件多么了不得的事，后来阿四发觉自己的一句话就能改变科举的结果，科举在她心中的光环彻底消散。

　　“裴娘与我说了一个非常有胆识的人，名帖都送进我门下了，今日我去探一探人，若是说得过去，就往兵部去走动一二。”姬宴平向来不爱安静待在一处，对文人墨客也没好感，她能关注到的并非是文人心中的神圣科举，而是武举。

　　武举自太上皇始创，由兵部主持，主要考校马上枪法。

　　姬宴平看重的人，正是去年裴伴读在两浙道偶遇的人才陈文佳，凭借河东裴家的几分人情，将人送入鼎都暂住。姬宴平的意思是，只要这人对她的胃口，修书一封往兵部去，自然不愁她的武举名额。

　　裴伴读则是觉得行事低调为上，陈文佳本为庶民，家里是农民，在这个注重门第的时代，未能探清陈文佳的本性之前，并不适合大肆宣扬。

　　阿四将两人的话都听完，毫不犹豫地站在姬宴平的一方：“出身低微一些又能如何，真论出身交友，我们姓姬的人生来就要喝花露水儿长大了。人品之类，我才不信裴家阿姊连人都没问清楚就把她带回鼎都安置，明明是你先将人带回来的，怎么反倒是你又做出谨慎的态度？”

　　裴伴读无奈解释：“我往两浙道登秀山，不意迷途，得了陈娘子帮助。有恩在前，我自是相信陈娘子的，但这绝不是宋大王轻易与人会面的缘由。”

　　话里话外都是为姬宴平的安全着想。

　　不等阿四提出异议，姬宴平不留情地拆友人的台：“迷途？我还不知道你，一定是登高时惊颤，迟迟不敢归返，得了人陈娘子的救助吧？”

　　阿四悟了，原来是裴伴读恐高又爱登山，被人捡漏了。

　　裴伴读和裴道是堂姊妹，像她们这样的富贵人，家里的长辈已经将路铺得差不多了，可预见的坦途完全不如边上的羊肠小道对年轻人有吸引力。裴道向往游山玩水的自由，裴伴读明知自己不成，还是放不下登山的乐趣。从某个角度来看，真是相似的爱好。

　　“那就将人约到宅里会面，那总不能出事了吧。”阿四摩拳擦掌，显然是极其期待能跟着出宫在宋王府见一见人的。

　　裴伴读扶额叹息，对面前吃罪不起的两姊妹毫无办法，“陈娘子年仅十五，家母喜欢她，收在身边做个学生罢了。哪就有三娘口中那么长远的事儿了。就是武举，也还有个三五年才能入场。”

　　姬宴平听罢，更欢喜了：“这不是更好么？与你我年岁相差不大，聊起来才有滋味。要是能合我眼缘，我举荐她去寻个将军拜师，不比放在你家宅子里埋没要好得多？”

　　这会儿连阿四也生疑了：“既然是未经雕琢的璞玉，为什么阿姊总认为她是个将才？”

　　“这就是你们不懂了，”姬宴平抱胸笃定地说，“我有预感她将来一定是个能上战场的人物。”

　　阿四认为自己的灵感一定比阿姊强，试图也预感一番，大脑一片空白：“我觉得吧……阿姊肯定是有自己的打算。”

　　比如……借机往战场上跑什么的。

　　以姬宴平唯恐天下不乱的性子，真是她能做得出来的事。

　　裴伴读与姬宴平是十年的交情，惯常预防姬宴平的一切突如其来的主意，谨慎地说：“无论如何，还是平安要紧。保家卫国是大义，但陈娘子若是不合适，也不能勉强。”

　　姬宴平弯腰，一手揽住阿四的肩膀，一手搭在自家伴读的肩上，笑道：“哎呀，战场上刀剑无眼的，我不会撺掇人往那儿跑的。我是直觉，我家阿娘都快修成半个仙人了，所谓一人得道鸡犬飞升，你们难道不信我吗？”

　　裴伴读尴尬地笑了一声，没有接话。

　　“阿姊说话总是有道理的。”阿四抹平面子，转头默默腹诽：齐王阿姨能不能修成仙她不知道，但齐王要是听见姬宴平这番话，能气得一佛出窍二佛升天。

　　不对，齐王修道，应该是无上天尊气得降世。

　　姬宴平的主意一旦生出来，除了亲娘齐王的铁拂尘，没人能阻拦得了。且姬宴平的年岁增长，齐王也很难逮住女儿的来去，阻止她无厘头的想法。

　　尚且带着两分稚嫩的淳朴的陈文佳迅速落入姬宴平的网中，两人飞快结成无话不谈的好朋友。

第83章

　　阿四完全忘记了自己去找姬宴平的真实目的, 回丹阳阁的路上才想起习作没写完。幸好用膳时分柳娘没提起过习作的事，等阿四坐到桌案边，看见柳娘留下的评语, 立刻明白自己的拖延早就被柳娘看透。

　　但这也没办法呀, 她还是个孩子。

　　阿四依照柳娘的留书写完结尾，再誊抄一遍, 前后不过一刻钟时间。她将完成的习作丢开, 舒舒服服地去沐浴更衣睡觉。

　　清晨睡醒, 阿四磨磨蹭蹭地起床洗漱, 而习作自有宫人帮着送到弘文馆谢大学士手中。

　　不用上学、习武的时候，阿四总能自觉醒来, 自从要做的事情多了, 她的睡眠也变得不足够。

　　柳娘照看阿四用完早膳, 袖手问：“四娘今日打算去做什么？”

　　阿四正式入学后，丹阳阁的宫人不再以柳娘为首，而是以阿四的意愿为第一要务, 从前是柳娘打理丹阳阁上下，今后是柳娘辅佐阿四学着做一个好主人。

　　为此，基本上每天柳娘都要问阿四一句, 好安排阿四一整日的用度和行程。

　　阿四吃得九分饱，一手隔着厚实衣服摸着微微突起的小肉肚子, 一手揉眼睛，试图驱赶困倦：“先去弘文馆吧，之后还得去校场和林师傅练一练……等看后面还有空余的时间我再想想去哪儿。”

　　“四娘忙忘了，今日休沐, 尽可出门玩耍的。”柳娘叫来一盏消食茶放在阿四面前，取过小扇轻摇, 直至滚烫的茶水变得温温热。

　　阿四捧起茶喝了两口，歪头想了一会儿。

　　不许出宫时，总觉得宫外什么都好，现在却很难找到合适的去处了。

　　太子和楚王一个赛一个的忙碌，姬宴平和新交的朋友聊得火热，天气冷热时姬若水都在温泉宫养病，玉照也不清闲，尤熙熙更是在边关未归。细细数过来，长大之后的人也没过得多舒服，全都有差事在身上。

　　阿四放下茶杯，问：“熙熙阿姊何时归来？姬难都嫁出去了，回鹘那头早就平息，熙熙阿姊却一直留在北境。”

　　柳娘说：“今年以内，尤将军都未必能回来。倒是闵大将军再过一两个月就回来了。”

　　“闵大将军啊……”阿四还记得闵明月，是极英武的人。

　　话说起来，最近阿四没见到过闵玄鸣，从前闵玄鸣总是与姬宴平形影不离的。

　　“鸣阿姊最近都在忙什么？我似乎都没见过她。”

　　柳娘无所不答：“闵娘子随尤将军一起去了北境，算起来确实有段时日了。闵大将军管束孩子严格，想来三五年里，闵娘子是要一直驻守北境的。”

　　“什么？”阿四震惊，“这是什么时候的事情？我怎么一直都没听见风声？”

　　柳娘就说：“尤将军走的轻便，并未张扬。旁的人即使知道，也不会宣之于口，对两人的去处都是心照不宣。”

　　阿四慢慢喝尽茶，细思前段日子的大小事，说：“我似乎是听谁说起过这件事的，但想不起来了。难怪三姊前段时间瞧着心情不好，她的伴读里大都外出去了，她肯定也想出门玩。”

　　阿四甚至有点怀疑，姬宴平是不是想拐跑陈文佳一起到北境去，不然很难解释她近来突然热衷与老将军们拉家常。姬宴平素来不羁，可不像是愿意搭理老妇老翁的人。

　　姬宴平的想法，柳娘不会轻易地开口去猜测。阿四只能靠自个儿去琢磨，她了漱口，换上外出的衣裳，决定先去闵玄鸣住的地方走走，说不定能听到点什么消息。要是不行，闵玄璧的住处也可以逛逛，到底是亲姊弟，就算闵玄璧一问三不知，他身边的人也总该有人知道吧？

　　显而易见的，阿四走了一道空。

　　闵玄鸣就近伺候的人一概都是卫国公府中带来的，主人一离开，她们自然也不能在宫中久留，要么跟着闵玄鸣往北境去了，要么都收拾包袱回卫国公府。

　　阿四在周围晃悠两圈，也只听到零星几句来往宫人对闵玄鸣友爱弟弟的感叹。

　　但凡是闵玄鸣得空的时候，她总要往承欢殿走一圈，探望闵玄璧。并且她每个月都要亲去太医署，请医师为闵玄璧看诊，确保病弱弟弟的身体健康……

　　虽然宫人们夸赞得很积极，但阿四没能得到任何有用的消息，于是她屈尊降贵往承欢殿走了一趟。

　　这还是姬若水开府后，阿四头一次进承欢殿里面。此时闵玄璧正在翰林院照料花草，殿内只有内官、奶妈和宫人在。

　　阿四是来惯了的，承欢殿的宫人见她笑着见礼，“四娘莫怪，小郎今日未从翰林院回来呢。”

　　“十日休一日，我都不用上课，他怎么还要往翰林院去？”阿四问道。

　　宫人答：“翰林院的学士们休旬假，留下的花草娇贵，学士托了小郎每日照看。因此，即使是旬假，小郎也是一日不落地去翰林院。”

　　阿四听了险些跳起来大喊一声：岂有此理！

　　哪里有自己要休假，花草不照看，然后托给别人照顾的。这养花学士，真是一日不打上房揭瓦。

　　幸好是委托给闵玄璧，不然随便换了谁都没养花学士的好果子吃。

　　想到这，阿四心情平静许多，果然人和人的悲欢并不共通，闵玄璧活该吃亏。

　　阿四挥挥小手：“那行吧，我自己随便逛逛，你们该做什么就去吧。”宫人们依言俯身退下。

　　不知是闵玄璧的身体确实不好，还是姬若水曾留下的，承欢殿里飘荡着一丝若有若无的药味，嗅得多了阿四的舌尖似乎都能尝到一点苦涩。

　　阿四致使宫人开窗，等风来后，这点味道又飘散得无影无踪了。

　　闵玄璧不比姬若水是姬家人，能理直气壮地吃用。他在宫里住着，不免要多两分小心，承欢殿中许多曾经打开用的屋子都收起，物件也封存。阿四推了两下没打开门，脚下一转，选了个方向走，耳边时不时地听到一些宫人的谈天。

　　她似乎距离说话的人越来越近了。

　　其中有一人可能是闵玄璧的乳母，她在和身边人商讨用药：“……小郎年岁渐长，身体眼瞧着好些了，我们这药也该备下了。”

　　另一人说：“毕竟是大将军的血脉至亲，等……回来再做打算。”

　　信息量真大！

　　果然，世上就没有白散的步。

　　阿四当即挥退身后跟随的人，示意垂珠带着宫人随便找个地方等着，独自轻手轻脚地朝声音传来的地方走近，选了一个视野开阔的窗口席地而坐。

　　两个人的谈话还在继续：“眼睁睁瞧着小小的孩子长到这么大，将来……哪里忍心哦。”

　　“小郎身体先天不足，此前又有大娘一直盯着，也只能控制着些，现在大娘往北边去了，大将军又要回来，咱们要提前做好准备。”

　　之后再传来一些窸窸窣窣的声音，阿四推测或许是两人像往常一样在给闵玄璧熬药吧。

　　关于闵玄璧身体逐渐好起来这事，她倒是知道一些内情的，在这点上鬼差很平等，无论闵玄璧多凄惨都能活到八十岁的诅咒，总不能让他刚开头就被人给削没了。

　　不过，真有人能在层层宫禁下，弄到坏身子的药，还能掺和进饮食中吗？

　　阿四坐等隔壁屋子两个人弄完手头的东西离开，她正大光明地路过那间屋子，扒开门瞧：里面就是正常的水房模样，力士在里面烧水，边上还有宫人在看顾小炉子。

　　她们见阿四出没，笑着迎上来：“四娘怎么走到这儿来了？”

　　阿四问：“我刚才闻到药味了，好像是这边传出来的，就是你们在煎药吗？”

　　宫人指着边上空置炉子说：“是妈妈们刚才在这儿给小郎煎药，我们也是才来，妈妈们煎药亲力亲为，从不让我们近身的。”

　　“原来如此。是闵小郎生病了吗？”阿四皱眉做出一脸担忧。

　　宫人倒也没怀疑七岁的阿四，将闵玄璧先天不足的事说了：“医师说这是小郎生来的小毛病，调养着就好了。”

　　阿四跨过门槛走进去，在宫人一叠声“使不得”的劝告里凑近了倒在小木桶里的药渣，捂住鼻子说：“就是这个味道，闻起来就难受，闵小郎天天要喝，一定很难受吧。”

　　宫人和力士们纷纷开窗透气，又将乱七八糟的东西清理开，一边解释：“是药都苦，良药苦口利于病，在所难免的。”

　　阿四五感敏锐，实在不愿意开口讨要药渣。她秉持着绝不难为自己的念头，迅速退出门外，按照记忆走到闵玄璧的住处，里面已经摆上了一碗深棕色散发怪味的苦药。

　　而闵玄璧本人，正在里间沐浴，两个乳母坐在一旁就等着他出来喝药。

　　见阿四的身影，乳母丝毫不见惊慌，如常向阿四行礼，一个为阿四搬来锦垫，一个端来蜜水。