户部尚书头一点，姬宴平抬脚就往外走。凡是和财帛有关的事都麻烦，和赋税有关就要再麻烦一筹，她是半分也不想再参合的。

　　前些日子运回来那些吉贝，先由尚服局的能工巧匠耗费数日制成一匹布，剩余的处理后缝成一个软垫放在御座上。只要是长了眼睛的人都能看出吉贝将来可利用的地方太多了，如今铜钱不足，绢帛可以用来当钱花，来日“吉贝布”的价值未可估量。

　　想要大面积推广吉贝种植，目前来说是不可能的，单单种子的数量也不足够。皇庄多少地、世家大族又有多少土地，不如都先去试试，总归种赔了也挨不着饿。

　　但庶民不同，若真是好物，便是收成极好，落到庶民手中的也不剩多少，且未必有多少补偿。

　　对于死的远的人姬宴平生不出同情，却珍惜安稳的时日，写了一书上表。

　　姬宴平回到宋王府，听长史一本正经地汇报白日里府中杂七杂八大小事，她只当耳边风过，兀自用餐。直到长史说到阿四来了一趟，姬宴平神色才稍微专注两分。

　　长史很欣慰，虽然姬宴平对她大多数的话还是当没听见，但也有听进去的。长史笑道：“今日四公主衣着简陋，瞧来时方向，估摸着应当是从城西学馆来的，四公主问候了大王近日的行程，瞧了吉贝，留下许多夸赞大王的话语。”

　　姬宴平眉宇间流露出两分淡淡的愉快，颔首道：“阿四大约是寻姚侍郎才到那儿去，户部的人都没用得很，一点事都要拖几天，硬是不见阿四。既然阿四来时不见愤愤，想来是已经约定时间了，就由着她去吧，正好我在户部待的有些累了。”

　　长史示意侍从收拢餐具退下，温声问：“大王的原先的打算没能成事么？”

　　“朝廷缺铜，铸造铜币耗费太过，国库不丰，这些我都知道。”姬宴平说到这两天操心的事，不乏厌烦，“百官却只能想出些从百姓手里掏钱的法子，什么再铸新钱币，一个可以兑换十枚开元通宝……无非是哄平民百姓的钱财。”

　　开国之初铸造的开元通宝一文重一钱，新钱重二铢六分，仅仅重两分，却要以一新钱当旧钱十枚。①

　　天底下傻子终归是少数，一旦铸造新钱的提议被通过，要不了多久百姓就会知道其中的差别。而世家和官宦不可能不知道其中的微妙。这事终究只是凭靠强权欺压弱势百姓罢了。

　　姬宴平不满之意溢于言表：“百姓手中能谋出多少钱财？就该抄几个大户，远超十万庶民。”

　　从升斗小民手中谋夺财帛费时又费力，不如直接抄家，网罗罪名也简便，真清清白白的门户百不存一。

　　长史无奈道：“妾称一声大王，敢问大王算不算得大户人家？若是与大王相比较，何种门庭才算大户？妾这般三代效力的官宦算不算的大户？这一道线又要何人来划分？”

　　这种不要命的敛财方式，汉武帝当年做过，且做的异常狠心，直接将汉朝前几代的积累抄底，直至民生凋敝。

　　破家敛财的口子一开，终究是中层的商户农户最凄惨，再是小官吏，层层堆叠……那些几经朝代的大族，便是有损伤，与天下人比较起来，也算不上伤筋动骨。

　　想要动摇世家大族，将其连根拔起，必得是谋逆的大罪。可他们好好的骄奢淫逸，去造反做什么？

第143章

　　姬宴平嗤笑一声, 算是揭过这话题，说起来日：“就这样吧，曾家老翁的丧事是哪天, 我娘肯定是不去了, 到时候肯定是我去。”曾驸马人没得早，却也做过齐王的正室, 和姬宴平之间多少要搭点亲戚关系。

　　长史记下：“礼单照旧……可需要替齐王府备上一份？”

　　“大可不必, 自有白毛老道操心。”姬宴平至今不能明白张实是凭借什么在齐王府站稳脚跟的, 不过她大概率和张实没血缘关系。毕竟做母亲的, 不会选一个眼看就有病的男人来生孩子，风险太大。

　　宋王府的长史是齐王从前用惯了的老人, 姬宴平开府了, 她才被齐王发派过来。她对张实的了解要比姬宴平深刻得多, 同时也深知姬宴平的误解，于是笑道：“大王总是瞧张道长不顺眼，从小就是如此, 至今也未改么？”

　　姬宴平哼道：“是他非要和我过不去的，仗着是阿娘身边的老人，常常给阿娘进谗言。”从姬宴平记事起, 张实就经常偷偷向齐王告姬宴平的状什么的，不像个正经人。

　　长史笑得弯腰：“张道长在大王如今的年纪, 只是在山间装神仙坑蒙拐骗的流民，后来骗到齐王面前，被齐王点化向善，这才成了如今的模样。在很多人眼里, 张实早就是一个死人了，他在外是没有正经身份的。这么多年过去, 大约在齐王身边受了两分熏陶，倒真有两分仙风道骨的意思在了。”

　　在长史眼中，自幼向道的齐王与活在人间的鬼神无异，也以能侍奉齐王为荣。

　　姬宴平却不信这些神神叨叨的东西，她嫌弃地想：说到底也就是大骗子和小骗子的区别，要是神龛中的泥塑偶像当真有用，如今天下也不会是这幅样子了。九五之尊也不会是皇帝，而是三清佛陀座下的大弟子。

　　话语在口头转悠一圈又咽下去，无论她心中想法如何，总归是没必要打搅长史的一点念头的。

　　曾家的丧礼时候不巧，撞上齐王回道观清修的日子，齐王不去就让张实提前携礼来与姬宴平交代，让姬宴平务必礼数周到地走一过场。

　　这就是姬宴平看不惯张实的第二点了，这个在外人看来极为前程的张道长，根本不信仰神灵，辟谷清修更是能避则避，只有在齐王面前才会装模作样两分。

　　张实依旧是那一身道袍，手中持一柄玉如意，容貌保H漫画男喘女喘广播剧都在Q群把衣48一6九6③养得堪称不老：“齐王的意思是，明日请三娘务必‘安分守己’，万不能打搅了丧礼。”

　　“知道了。”姬宴平撇嘴，“上回是不小心的。”

　　谢有容虽然死的不光彩，但胜在谢大学士会修饰，大事化小、小事化了，最后也是办了一场简陋的葬礼。部分朝臣和姬赤华、姬宴平等人去参加葬礼，当时姬宴平就有火烧凌烟阁的心思，葬礼无趣，她便稍稍联想了自己将来放火时的快乐，谢有容烧得、她当然更能烧。

　　想到开心处一不小心就笑出声来了，当场被御史喷个满头唾沫，罚了半年俸禄。

　　从那以后也没再碰上需要姬宴平亲自上门的丧礼了，但人们显然还对在葬礼上乐呵的姬宴平记忆犹新。

　　人老了就会死，强行要求小孩儿共情这一点是不对的，姬宴平如是想。除非天塌了，不然哪能让她去号丧啊，凭他们也配？

　　张实正襟危坐：“这回是先驸马的亲父过世，自礼法上论，死者为大，三娘该怀些敬意。”

　　“我还能不知道你？”

　　姬宴平戳穿张实的小心思：“往日我阿娘辟谷清修你是最高兴的，恨不得立刻飞到深山老林里去陪着，最好是阿娘天天清修，就你在旁边陪着。这回你能出门来参加丧礼，不外乎是曾驸马的关系，你忮忌！”

　　张实不动如山：“大王说的小臣一概应下就是了，只一点，小臣可从未做过伤天害理的事。”曾驸马的短命，必须和他没干系。

　　姬宴平五岁就看透这人了，满脑子无非是和齐王有关的大小事，对齐王的依恋从不说出口，却比三岁小孩姬宴平还要重的多。

　　年幼无知的姬宴平根本无法理解这种人的脑子，在孩子眼里母亲的关注是极为重要的，而张实这种在一旁明里暗里试图抢夺注意力的合该判处死刑。

　　四十多岁的人了，年近半百也就是一张皮相勉强维持着，根本比不上少年男人，也不知道哪点好，让齐王一直没抛弃他。

　　姬宴平手搭上扶手上，眼中的不乐毫不遮掩：“到时候看吧，说不准曾家人照面就把你个狐狸精打出去。”

　　中间夹着一个齐王，两人都不能把对方如何，姬宴平只能过过嘴瘾，张实更是半点不在乎别人的看法。

　　张实安然在宋王府角落里的舞伎院的边上，就着乐声打坐一晚上。白日里依然神采奕奕地跟着姬宴平出门。

　　先往户部告假，曾驸马好歹是太上皇赐婚、齐王明媒正娶回来的，这份关系比较硬实，可以请出丧葬的假期来。有那感情充沛的，还安慰姬宴平别伤心、节哀。

　　姬宴平是半点不伤心，乐呵呵地告辞，快马赶到曾家府上。直至临门，她才想起来今天外袍穿的是绛红色。侍从翻出车上备用的衣物一看，是一套绯袍。

　　大周皇帝册封皇子为亲王之际，照旧例会连带一个某州刺史，与中央一品到三品穿紫袍不同，上中下三等州郡刺史一概穿绯袍。车上备用的正是姬宴平的官袍，说实话，瞧着和身上这一身半斤八两。但姬宴平还是换上了，官袍比较庄重，也好找借口。

　　姬宴平是曾家今日身份最贵重的宾客，自是满府出动来迎接。

　　为首的头发花白的大妇是曾家的一家之主，曾驸马是她的小男儿，尤二郎嫁的是她的幼孙。说来巧合，近十年里曾家出仕的女人越发多了，屋里的男人也莫名死的多了。

　　前不久曾家刚得一正五品的开国县子爵，转眼间，当家的丈夫就过身了。曾家如今是蒸蒸日上，这头年逾八十的大妇刚死了丈夫，那头就有人拿着自家大郎的庚帖来说亲，也算是一桩新鲜事了。

　　姬宴平心里将曾家的事转了几转，大步流星跨进门，满面歉意：“刚刚自宫中出来，赶得太急，竟是连衣裳也没换一换。”

　　大妇拍着姬宴平的肩膀，说不出的满意，丝毫不在意：“大王能来，已是蓬荜生辉、柴门有庆。”

　　曾家人对姬宴平向来是极热情的，完全当做自家人看待，就来落后两步的张实都得了招待。见曾家人半点不对张实记仇，姬宴平虽心中有数，也稍感失落。

　　没办法，就是想看张实倒霉。

　　姬宴平在灵堂上了一炷香，而后将大大小小一屋子的女人都一一见过，阿婆阿姨阿姊……叫的再亲近不过，寒暄罢了，笑说：“今日必是忙碌的，各位自去便是，也容我换一件衣裳。”

　　曾大妇便叫自己的长孙领姬宴平先去厢房休息，两人身量差不多，曾大娘便让侍从端来自己还未上身的新衣来，把屋内安排妥当，才行礼告退。

　　姬宴平等人走，便往床上一趟：“真是没意思透了，怎么连曾家也想往送人？她们家是最知道男人无用的，就是送了男人来，我将来生子时，还有人能从后院那十几号人中找出个二三来不成？”

　　侍从便笑：“听说曾家重生女儿，若有娘子连生二男，家中长辈就会劝说更换傍身的男人，说是男人有宜女宜男之分的。齐王不近男色，这些年身边的男人一只手都数的过来，说不准是曾家长辈算准了曾驸马以外的男人都是宜男之相呢。”

　　姬宴平哼笑：“若曾家人真有这本事，那我倒是乐意从她们家取一个小郎君回去了。”

　　男人多疑、又心怀侥幸得很。姬宴平小时候也听到宫人偶尔会小声讨论猜测她的亲父是哪个，而那三五个有可能的男人，每一个在姬宴平面前都极尽慈爱可亲，恨不得掏心掏肺来证明他们对姬宴平的关心和爱护。

　　说实在的，姬宴平敢保证，自己从“父”上头得到的关爱可比外面那些确认亲父的孩子们多得多，连带着，这些男人背后的家族也总是期望能在姬宴平身上投注，只要她松口，亲戚能多到让她厌烦。

　　就连谢家也是如此，齐王的亲父姓谢，是谢大学士的男兄，谢家人在外碰见姬宴平便不自觉多两分亲近。谢大学士管教起来也要比其他学生更严格两分。

　　姬宴平把不着边际的胡思乱想往脑后丢了，说道：“我记得，曾家祖籍是西南边的吧？”

　　侍从应答：“是西南最边上的地界，那一块儿至今也乱的很，若非没有记族谱的习惯，曾家怕是要比五姓大族还要久远。”

　　姬宴平犹记得，她从北境商人手中买到吉贝时，那身材壮硕的女人是西南人。

第144章

　　姬宴平打量一圈屋内的陈设, 笑道：“也是，曾家从前是行商的，不然积累不下如今的家财。”

　　主人话跳得快, 侍从不明所以, 认真回想片刻后说：“曾家在族地的族人也多是耕种养家，家中田地男人种着, 女人则多在外面跑商。乍一听与怀山州有些相近的习俗, 不过曾家所在是山林间, 人烟稀少些。”

　　“哦？”姬宴平不由笑道, “这倒让我起了点兴趣，怪不得我见这家女人各个人高马大, 比起男人更见魁梧, 原来还有这一层因果在里面。”

　　行商可不是一件容易事, 护送货物的队伍不但要面对强盗、流氓，有些时候甚至连官兵都会打商队的主意，尤其在天下不太平的年代, 行商是把脑袋别在腰间的危险事。

　　便是大周各州府还算安宁，也有不少穷山恶水之地，不免就要搏斗一番。

　　姬宴平这头有兴趣了解, 换了一身青衣，抬脚出门招来侍男：“你们家大娘在哪儿？”

　　侍男将手中器具往其他侍男手中一放, 上前指了个大概方向，恭敬回答：“大娘子如今在后院与小郎叙话。”

　　姬宴平眉头一挑：“这我倒不好去寻了。”绝没有客人贸然进主家后院的道理。

　　侍男连忙道：“无妨的，主君交代过，大王在宅中大可随意行走, 绝无不可去之处。”说完就要领路。

　　“既然如此……”姬宴平反倒不急着走了，笑道, “你自忙去，我自己去吧。我正想逛一逛曾家这别有风光的宅院，我这个人有点癖好，就爱独自瞎逛。”

　　“喏。”侍男丝毫惊讶也不见，温顺地点头，转头与其他侍男一并离开。

　　姬宴平见一队人走远了，才照着侍男指明的地方走去，路上不忘和侍从说笑：“曾家竟不守二门，你们可不能有样学样。”

　　侍从们也笑：“我们府中便是将里里外外的门都敞开，又有几个人敢窥探呢？”

　　曾家在鼎都的宅院建成不到二十载，风格偏向南边，与鼎都内大多数的宅院瞧着都不同，小巧玲珑。姬宴平见到路就走，浑然不管方向，走到头便逮人问路。如此散漫，一盏茶时分姬宴平也晃晃悠悠到了分隔内外院的二门处。

　　留守在此处的人遥遥望见姬宴平的身影低头见礼，果真不见阻拦的行径。

　　鼎都寸土寸金，曾家所在又是临近齐王府所在的好地段，能买到这姬宴平眼中的小院子已是废了颇大的功夫和不菲的财帛。后院更是小的可怜，姬宴平一眼就能望到头，联排的屋子分割得整整齐齐，很是平等，大约是公平地分配给曾家的男人住的。

　　后院伺候的仆从几乎没有，姬宴平猜测或许是都被调去前院忙碌了，鼎都内养个仆从也不便宜，如今前院待客繁忙，后院自然也就落不到几个人影。

　　姬宴平稍微往里多走两步，就能听见不远处屋内传出的交谈声音，其中一人正是曾大娘，另一人听称呼似乎是曾大娘的男弟。

　　都是母亲的孩子，曾家自然是无所谓嫡庶的，两人谈话也不见尊卑，感情恳切。只是交谈的内容让姬宴平有些讶异，姊弟俩谈论的是婚事，不为别的，曾家想将曾小郎嫁入宋王府。

　　作为宋王府的主人，姬宴平心情微妙，站在廊下进也不是退也不是。

　　很快，姬宴平发觉自己不必做选择，那站在门外的曾大娘的侍从见到姬宴平只是安静地见礼，复而垂头，竟不与屋内的主人通禀。

　　姬宴平一边在心里记下回府之后必须告诫王府侍从万不能学这个，一边走到屋外，正大光明地听屋内姊弟的交谈。

　　曾大娘原是来检查幼弟近来纺的线和织成的吉贝布，顺带和幼弟聊两句。曾家在西南做这一块的生意显然不是一两天了，曾大娘点评起幼弟织的布头头是道，屋外的姬宴平听了也觉得有道理。

　　曾小郎一一记下，很是乖巧：“我知道了，之后我会更注意的。”

　　只是……这声音听起来颇为幼稚，像是个年纪不大的孩子。

　　说完正事，曾小郎就问起前院的热闹：“长姊，我听说宋王正在前院厢房歇息，她是个什么样的人呢？”

　　曾大娘心知肚明，并不隐瞒：“宋王为人正直，又是天潢贵胄，你若是有幸跟着她，凭借这一份手艺，来日她绝不会亏待你。有一点你要记住，不能学外面那些男人的心思和手段，务必以诚相待宋王。”