哪怕是效率低下的古代，食盐的成本也只需几文钱一斤，但市面上却卖几十文钱一斤。这其中大部分都是税收和各级官员的好处费。

　　既然已跟朝廷彻底闹翻脸了，这么大个便宜，没道理继续让朝廷占。所以他当然要将重要的财政收入之一的盐税收归己有。

　　严焕也知道他们没回头路可走了，点头道：“大人说得是，以后将盐税收归己有，这笔收入应还会有剩。”

　　“行，你既然也觉得可行，那将这个告示印刷几百份，分别下发到各州县，从即日起开始推广，八月初一正式实施。”陈云州将纸递给了严焕。

　　严焕点头接过，心想，他们庆川地区又要在南方掀起一场轩然大波了，只怕这消息一公布，各州县相邻的百姓都会涌入他们庆川控制的区域。

　　自从这位陈大人来了他们仁州之后，他们仁州真是一天一个样。

　　严焕都由最初的忐忑和淡淡的抵制，变成了心悦诚服，甚至还挺庆幸去年葛家军攻打了禄州，不然这等好事哪能落到他们仁州头上啊。

　　第二天，陈云州给廖胜安排了任务。

　　大清早廖胜就带着一队两千人马，出城去接手四千余名俘虏，带去定州，剩下的三千人则让直接到仁州。

　　中午，这三千俘虏抵达了仁州，一个个面如菜色，脚步虚浮，像是风一刮就会倒似的。

　　陈云州蹙眉，低声问道：“这些人不会是感染了什么病吧？”

　　要是有传染病，那可不能将他们安置在仁州。还有廖胜带的那四千多人也得追回来。

　　负责押送的小将连忙摇头：“没有，陈大人，他们都是饿的。这几天，每天只给他们吃两顿，一顿一个窝窝头，一顿一碗稀粥，将军说了，吃不饱就没力气逃跑了，只要饿不死他们就行。”

　　好有道理。

　　陈云州不得不承认林钦怀很懂这个。

　　这些俘虏，每天要翻山越岭走几十里，吃这么点东西，也就是饿不死，但肯定饿得很难受，一天下来又累又饿，也没什么力气，自然生不出反抗和逃难的力气。

　　凡事过犹不及，既然要收服这些人为己用，陈云州吩咐道：“今天给他们加一餐，一人一碗绿豆粥，以防中暑，再多配一个土豆。这是仁州官府安置他们的方案，严知府，你去给他们解释吧。”

　　严焕领命，带着衙役将告示展示在这些俘虏前，大声说道：“陈大人仁慈，念及尔等都是受人胁迫参军攻打庆川军，对尔等既往不咎，尔等想离开仁州的，现在就可以走了。”

　　“留下的会安置在仁州辖下的三个县中，我们仁州每年的田赋只需缴纳两成。尔等若是愿开荒种地，开垦出的土地都归你们所有，三年内免除田赋，三年后只需缴纳朝廷现在规定的田赋的一半。此外，对于婚配和生育子女，我们……”

　　严焕将一张张大饼摆在他们面前，由不得他们不心动。

　　都头及以上的将领都被抓了起来，在场的都是普通的底层士兵。当兵的日子并不好过，平时要辛苦训练，高昌人来还得提着脑袋上战场，至于待遇，上面的人克扣克扣，到他们手里的并不多，甚至有时候连肚子都填不饱。

　　他们现在做了俘虏，手里没钱也没粮，想要回西北，千里之遥，连路都不认识，也没钱，怎么回去？

　　至于去禄州，跟贾长明的军队汇合，那也有几百里。现在他们一个个都快饿死了，这副样子在盛夏走回去，不死恐怕也得去掉半条命。

　　所以严焕看似给了两个选择，但对很多人来说其实只有一条路可走。

　　就在大家犹豫不决时，一名俘虏突然举起了手：“我要留下。老子再也不想过刀口舔血又吃不饱的日子了，仁州给的条件这么好，老子有的是力气，勤恳开出十几亩地，攒一两年钱，再娶个婆娘，生两个孩子，不比回西北当龟孙子强啊？”

　　这话引起了不少俘虏的共鸣。

　　“我也留下。”

　　“我也是！”

　　“老子再也不想打仗，再也不想上战场了！”

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　　严焕脸上露出和善的笑容，指了指右手边：“诸位安静，想留在仁州的站到这边，届时分好队，由专人护送你们去三个县安顿。不想留下的站在原地不动。”

　　最后有一百多人选择要回西北，站在原地。

　　严焕信守承诺，当即放人：“想走的咱们也不强求，如今天还没黑，大家各自离开吧！”

　　不是说好今天要加餐的吗？连饭都不给吃就让他们空着肚子走？

　　这一百多人捂住肚子，很是难受。

　　严焕却不再搭理，而是命人送来了食物：“天还没黑，吃过饭咱们就启程吧，尽快抵达目的地。现在才七月，还可以种一季庄稼，赶在冬天前收割，这样可以留一些余粮让大家过冬。”

　　“等到了地方，开垦出土地后就种你们正在吃的土豆。官府会借你们每人五斤土豆，两三个月后就可收获，届时再还给官府五斤土豆，没有利息，算是陈大人对你们初来乍到的照顾。”

　　土豆上洒了一点点盐，其实味道很寡淡。

　　但土豆只要有盐这味道就差不到哪儿去。俘虏们是第一次吃土豆，很快就被这美好的味道给俘获了，一听还借土豆种子给他们，顿时更庆幸自己的决定。

　　这俘虏的日子简直比他们在西北参军的待遇还好，而且还不用上战场，担心随时会掉脑袋，这么好的日子，傻子才不去。

　　一旁那一百多人见这状况，也是羡慕不已，好些人改口：“这位大人，我们，我们也想留下，可以吗？”

　　严焕笑呵呵地答应：“当然可以，来了仁州，以后就是咱们仁州人。只要大家勤劳干活，不惹事生非，你们会发现，我们仁州的生活比你们过去几十年的都要好。”

　　一堆人反水后，最后只有三十多个人仍旧坚持离开。

　　严焕也没为难他们，给了他们一人一颗煮熟的土豆，挥手让他们离去。

　　左右一颗土豆也值不了多少钱，就当是结个善缘了。这些人回了西北，多说他们庆川军的几句好话也值了，毕竟他们可是迟早要跟西北军再度交战的。

　　严焕在城外安置俘虏，陈云州则在牢房，命人分开审讯六十多名西北军的将领。

　　到了下午，这些人都被审讯了一遍。

　　有二十多人问什么答什么，极为配合，还表达了愿意投效庆川军，为陈云州效力的意思。

　　还有十几人则是西北军的死忠，审问的时候骂骂咧咧的，什么乱臣贼子，什么不忠不孝的，骂得相当难听，受了刑都还止不住他们的嘴巴。

　　剩下的二十几个人则缄默不语，问什么都不吭声。

　　陈云州看完后，对狱卒说：“再将这二十几人审讯一遍，不要动刑，他们愿意开口最好，不愿也不用勉强，过一遍就是。”

　　狱卒有些吃惊，摸不清楚他心里的想法：“是，陈大人。”

　　他们又将这二十几人连夜审讯了一遍。

　　其中有聪明的可能猜到了什么，终于开了口。

　　最后又有五人表达了投诚的意思。

　　第二天，陈云州看完了审讯结果，就听狱卒说：“大人，那郑冀想见大人一面，说有要事跟大人谈。”

　　也是因为郑冀身份特殊，他们才会替郑冀转达。

　　郑冀被关入大牢后比较配合，问什么答什么，虽然很简短。

　　陈云州思量片刻后道：“我去见见他。”

　　狱卒连忙将陈云州领去了大牢。

　　郑冀和四名指挥使关押在一间牢房中。

　　看到陈云州，他开口问道：“我们要被处死了，对吗？”

　　倒是个聪明人，陈云州点头：“没错。”

　　郑冀被俘之后态度虽然还不错，但从打算顺着林钦怀想打入庆川军便可知道，他其实是西北军的死忠，而且还是贾长明的心腹。

　　这人在西北有妻有子，甚至还有父母兄弟。这么多牵绊，他不可能轻易投效庆川军的。

　　所以陈云州一开始就没费心思去招降他，因为不清楚他到底是真降还是假降，要是假降，关键时刻反水，到时候将对庆川军造成巨大的伤害。

　　还不如一开始就将这人给解决了，以绝后患。

　　他们这些将领不是普通士兵，既然不能判断他们是否真相归降，那只能杀了。否则要是做圣人姿态，放了他们，那就等于放虎归山。

　　所以陈云州才没让人对他们动刑，因为他们的命运早就已经注定了。再审一次，是陈云州给他们的机会，端看他们能不能抓住。

　　旁边几间牢房的人听到这话，脸色俱是一变。

　　哪怕平日里表现得再无畏的人，面对死亡时都不可能表现得无动于衷。

　　郑冀张了张嘴，声音有些哑：“你打算怎么处死我们？”

　　陈云州淡淡地回答：“用箭吧，死得快，行刑之人的心理压力也没那么大。”

　　郑冀垂下眼眸，嘴唇哆嗦了几下，艰难地挤出一句话：“谢谢给我们一个痛快。”

　　没有折磨羞辱他们，就这么痛痛快快地杀了他们，也比他们先前的预估好多了。异地而处，陈云州若是落入了西北军手中，贾长明、朝廷未必会这么痛痛快快地让他死了。

　　陈云州笑了笑，平静地说：“你我又没生死大仇，大家不过是各司其职罢了。既无对错无仇恨，何故折辱你们？”

　　郑冀抬头认真地看着陈云州，眼神复杂：“我算是有些明白林钦怀为何会对你忠心耿耿，这牢狱们提起你又为何是一副敬仰的口吻了。”

　　就这副胸襟和气度，就能折服不少人。

　　郑冀心里也不得不承认，陈云州的气度和为人不逊于老将军。只怕他们西北军的前途暗淡。

　　陈云州没接这话，只问：“还有什么要说的吗？”

　　郑冀闭上了眼睛，少许后轻轻摇头：“我没什么可说的了。”

　　陈云州点头，不顾牢狱中这些俘虏复杂的神色，大步离开，走道门口时，他吩咐狱卒：“愿意投降的这二十六人暂时关押在牢房中。剩下的三十七人，包括郑冀，带出去杀了，然后挖坑埋了。”

　　至于愿意归降的人，陈云州打算关他们一阵子，等西北军败走禄州之后，这些人彻底死心了，再将他们送去庆川。在西北无牵无挂的，送入庆川军从小兵做起，在西北有牵挂有亲人的，丢到庐阳做庶民。

　　庐阳距西北有两千多里，即便有牵挂，他们短期内也回不去，联系不上西北军，更对庆川军造不成什么威胁。

　　因为郑冀早偷偷告诉过贾长明大营中有庆川军的探子，因此为了骗过潜伏的敌军探子，郑冀带兵假降这事，贾长明跟谁都没说。

　　到了傍晚，眼看天就要黑了，还不见郑冀的人马回营，下面的人急了，连忙跑来向加贾长明汇报这事：“将军，郑副将带着人去白虎岭挖陷阱设置障碍却一直不见回来。刚才小的派人去白虎岭探查，白虎岭那片地方空荡荡的，一个人都没有。”

　　贾长明蹭地站了起来，一脸震惊的样子：“怎么会这样？快，派人去找，一万多大军不可能无缘无故失踪了，更不可能悄无声息地中了敌人的奸计。”

　　等这人带兵出去寻找之后，他又叫来亲卫，一脸严肃地说：“去郑副将营帐中找找，看看有什么发现！”

　　不一会儿，亲卫跑回来告诉贾长明一个“震惊”的消息：“将军，小的发现郑副将营中值钱的东西，还有他最宝贝的那柄虎头金刀都不见了。此外，他身边的老七等人的房里，凡是值钱的玩意儿都不见了。据小的打听，昨晚老七他们在偷偷的收拾东西！”

　　贾长明的脸色一下子变得很难看。

　　他重重一拍桌子，恼怒地吼道：“不可能，郑冀不可能是这种人！”

　　亲卫低垂着头不敢说话。

　　不一会儿，这事惊动了很多将领。他们纷纷跑到贾长明的营帐中询问发生了何事。

　　贾长明紧抿着唇，一言不发。

　　直到二更，出去搜寻郑冀踪迹的将士回来了，禀告贾长明：“将军，我等将白虎岭附近都搜查了一遍，没有发现郑副将他们的踪迹，也没发现任何打斗的痕迹或是尸体。不过，小的发现白虎岭往西去的路上有大军行过的痕迹。”

　　贾长明阴恻恻地盯着他：“你的意思是郑副将带着一万多大军往西跑去投奔庆川军了？”