康王退婚的昏头举动，着实被燕京百姓骂惨了, 原本已有被吴国舅刺杀残疾齐王的事掩下去的趋势，而今因顾九卿灭匪事件, 再次成为百姓们口诛笔伐的对象，又被拉出来鞭斥。

　　“康王有眼无珠，连顾九卿这种果敢有担当有魄力的女子都能抛弃，简直就是瞎了眼。”

　　“听说康王退婚是怕委屈了北嘉郡主，哎, 北嘉郡主什么德性，成亲后怕是够康王喝一壶的，真是丢了珍珠捡鱼目, 说他瞎眼还真是没错。”

　　“谁说不是呢，明眼人都知道，北嘉郡主和顾九卿该选谁，谁才是宜家宜室的贤妻？偏偏康王昏了头，非要选择嚣张跋扈的郡主。”

　　“听说北嘉郡主去岁被人牙子卖入青楼，也不知是真是假……”

　　流言猛如虎。

　　坊间百姓茶余饭后之闲暇，最擅长捕风捉影拼凑出自以为是的真相与缘由，百姓们对皇族权斗不感兴趣, 无人相信康王是因为太过深情才会退婚，就连北嘉郡主听多了坊间风言风语，也生出康王是为了她退婚的错觉。

　　北嘉郡主尚沉浸在康王为自己退婚的惊喜中，转眼就听闻顾九卿灭匪的英勇事迹, 甚至拿她和顾九卿做对比，讽刺康王丢了顾九卿这颗明珠却捡了她这颗烂鱼目, 北嘉郡主登时被刺激得大发脾气，拿起鞭子就要冲到大街上打砸乱嚼舌根的人。

　　“可恶！本郡主非撕了这群贱民的嘴，顾九卿算个什么东西，一个被骁哥哥退了婚的弃妇，她有何好得意的？不就是杀了几个土匪，有什么了不起。”

　　“指不定早就被悍匪辱了清白！”

　　北嘉郡主红着眼就往府外冲去，却被一群侍卫阻拦住。

　　“郡主，夫人有令，让您在府中静养。”

　　北嘉郡主被承显侯夫人强制拘在府中，上月春猎也没让她去，已经被关了几个月，连门都没出过，北嘉郡主早就被憋疯了。

　　北嘉郡主一鞭子狠狠甩在为首侍卫身上，柳眉倒立，怒红了眼道：“下贱东西，滚开！这帮吃饱了撑着没事干的贱民，都欺负到本郡主头上，你们不帮本郡主出气就算了，竟还敢拦本郡主？”

　　侍卫面色扭曲了一瞬，随即恭敬道：“郡主息怒，属下们都是奉命行事。”

　　“滚！”

　　“都让开，让她出去。”承显侯夫人从外面走了进来，冷声道，“康王连顾九卿的婚都能退，难道还不能退你的婚？”

　　北嘉郡主尖声叫道：“不可能，骁哥哥是为了我才退了顾九卿的婚。”

　　承显侯夫人气得冷笑连连：“还真是魔怔了，百姓们胡乱编排的话，你也信？母亲是拼着同陛下的情分以及你父亲的救驾之功，陛下才勉强同意将你许配给康王，康王如今顾不上你，你非要在他跟前找存在感，让他有借口退你的婚，请便！”

　　“但是，婚事作没了，就算你要死要活，母亲也无能为力了。”

　　承显侯夫人扬手撤掉府中侍卫，任由门户敞开，但北嘉郡主却退缩了，怎么都不敢踏出去一步。

　　“明欢，你对康王的痴心苦恋就是套在你脖子上的无形枷锁。既然自己不愿挣脱，就滚回屋子，好生呆着。”

　　承显侯夫人对女儿的所有耐心，都在北嘉郡主为了一个男人无止尽的疯闹中逐渐消弭殆尽。

　　至于康王本人，则是化悲痛悔恨为仇恨权欲，在朝中与太子斗得如火如荼。

　　……

　　“夫人，大姑娘和三姑娘途径祁县路遇悍匪……”

　　“什么？”施氏惊得眼前一黑，急赤白眼道，“究竟怎么回事？怎么就遇上了悍匪……”

　　许嬷嬷赶忙道：“夫人莫急，大姑娘和三姑娘平安无事，有事的是悍匪。”

　　施氏脸上不相信道：“真的没事？”

　　许嬷嬷给施氏倒了一杯人参茶，回道：“夫人且放宽心，老奴哪敢用两位姑娘的身家性命欺骗您。祁县的悍匪不长眼意欲劫财劫色，尽数被府中的护卫反杀，两位姑娘分毫未伤。”

　　说罢，又将坊间关于顾九卿的传言仔细讲与施氏。

　　施氏听后，彻底放下心，但心底却隐隐升起一个疑惑：“护卫的身手竟这般厉害？”

　　许嬷嬷想了想，道：“府上的护卫都是精挑细选，且经过正规训练，身手必不弱，那些落草为寇的悍匪哪儿是对手？”

　　施氏皱眉：“是吗？”

　　语落，忽然想起昭南院的护卫似乎是顾九卿亲自挑选，并非施氏与顾显宗为府中选的那一批。

　　为顾九卿挑选的贴身丫鬟也曾被换过，连同院中的小厮也换了好几个。施氏为顾九卿挑选的仆婢皆是做事稳重伶俐的人，极守规矩，初到顾九卿身边却频频犯错，顾九卿嫌弃用的不顺手，便提出更换一批新的丫鬟小厮。

　　诸如陌花陌上，都是后面新选的，一直服侍顾九卿至今。

　　顿了半晌，施氏呢喃道：“九卿丢失的那两年，究竟经历了什么？”

　　*

　　车马一路通行，再也没有遇见任何悍匪。

　　只是越远离燕京，越是山高皇帝远的地方，百姓们的生活越不怎么安稳。

　　在燕京看到的尚是一副繁华盛世景象，远离都城之地，却并非如此。所见有流离失所的难民，老家突发大水，家毁人亡，侥幸存活者则奉朝廷命前往青、麓两州逃荒乞食，朝廷严令禁止灾民往燕京方向涌入，否则一旦过界便会被乱箭射死。

　　遇到过暴力征税的酷吏，各种名目的苛捐杂税，压得面朝黄土的泥腿子小商贩喘不过气，辛苦刨食营生还不够交赋税，遇到过青天白日当街强抢民女的恶霸，遇到过卖儿卖女的穷父老母，也遇到过卖身葬父的孤女，以及随处可见的乞儿，黑皮寡瘦像个豆芽菜……

　　见识了地方官吏的欺榨腐败，也见识了民生的疾苦与艰辛。

　　大燕并非乱世，地方尚且涌现出层出不穷的苦难，如果生逢乱世，岂非是更加难以想象的苦。

　　哪怕顾桑不是这个书中世界的人，哪怕她曾经觉得书中的人物都是npc，却依旧有所触动。毕竟，她能清晰地感觉到他们就是真实存在的、活生生的人，饿了要吃饭，渴了要喝水，冷了要穿衣，受伤了要流血，哭了要流泪，会痛会生病，有善恶之分，并非书中寥寥数语的纸片人。

　　高坐庙堂的皇帝可知他的江山之下，苦苦挣扎求生的百姓？一个杀兄夺权、血腥镇压残害过诸多无辜人的魏文帝，怕是不会真正在意。

　　顾桑转眸看了一眼顾九卿。

　　顾九卿正看向马车外，远处一批多达上百人数面黄肌瘦的流民，他的黑眸幽深似海，面上看不出多余情绪。

　　一路所过，但凡落至女主眼前，举手之劳的事，女主能帮的便随手帮了，但没到眼前的事，女主是视而不见，也可以说有心无力。

　　毕竟，天下不平之事何其多。

　　顾九卿收回视线，突然说道：“曾经有个傻子，希望天下每一个百姓皆有衣可穿，有食饱腹，有屋遮挡风雨，手有余银，路不拾遗，夜不闭户，寒门农户皆可读书明理，百姓安定富足，官员清明公允，天下无酷吏无不公之事。”

　　这是他的傻子父亲，在他稚子懵懂时期，不厌其烦地在他耳边念叨着他的治世理念。先帝尚在，父亲束手束脚不便大刀阔斧的改革，只能遥想未来继承大统，如何如何治理天下。

　　这番话自然不能被先帝知晓，父亲就一遍遍说给他这个什么都不懂的孩童，他以为他不记事，殊不知他记忆力惊人，想忘都难以忘记。

　　顾桑抿了眯眼：“谁啊？”

　　顾九卿说：“你不认识。”

　　顾桑问：“大姐姐认识吗？”

　　顾九卿道：“自然……不识。”

　　“其实，愿景是真的美好，只是有些虚幻，但努努力，应该大部分能够实现。”

　　顾九卿看她一眼：“你认同这个傻子？”

　　水至清则无鱼。

　　天下任何事、任何人并非单纯的能以‘非黑即白’判定，太过绝对的美好向来难以实现。

　　顾桑想了想，认真道：“也不算认同吧。”

　　她生活的世界已经够和平，实则看不见的地方依旧暗藏着各种黑暗恶心的事，哪儿有什么真正的岁月静好，这种静好都是在相对的环境之下。

　　“大姐姐，我是这样理解的。衣食无忧，有银有屋，可是，衣分粗布麻衣与绫罗绸缎，食分糟糠粗粮与山珍海味，银钱有多有少，屋舍有简陋与奢华之别，茅草屋是为屋，楼阁院落也是屋。如果按照最高规格，想要实现这样富足的生活那定是艰难无比，不可能人人穿华衣住美屋，银钱多的使不完。人的本事有高低之分，创造出来的生活条件自然也会有差别，朝堂为百姓们提供安稳的生活环境以及良性竞争的营生环境，其余就各凭本事。穿衣吃肉，有房子住，大部分还是能实现的吧。”

　　“至于路不拾遗，夜不闭户。如果百姓捡到财物，官府不只给予物资奖励并在当地州县进行嘉奖，想来大多数百姓都愿意秉持向善之心，不会将财物据为己有。但人心复杂，有拾金不昧的好人，自也有爱占便宜的小人，好吃懒做企图不劳而获的小偷，毕竟，财帛动人心。”

　　现代到处有天网监控的情况下，都免不了小偷小摸之事呢。

　　“至于读书明理，我觉得还是非常有必要，最好不论男女都可以入学堂读书识字。”这个时代，尤其是女子读书不易，平民女子想要进入学堂读书，基本就不可能。

　　顾九卿看着她，说：“女子也入学读书？”

　　想法比他的傻子父亲更为大胆。

　　顾桑点头：“对啊，就像大姐姐这样，不只是贵女才有读书识字的机会，普通女子也可凭借学识改变命运，女子不该只有嫁人这条路，可同男子一样做官从商，男子能做的事，女子也能做，巾帼不让须眉呢，有什么不可以。”

　　女主是女帝，执政后应该要提高女子的地位吧。该死，《女帝》一书没看到真正的结局，也不知女主具体推行了哪些举措。

　　她就想抱个大腿躺平，但不是每个女子都如她这般胸无大志、如她这般肤浅，也不是每个女子都有能抱上大腿的机会。

　　能靠自己，自然是最好。

　　既然，她抱了女主的大腿，随便几语便可能解救诸多女子被这个时代束缚的苦难，何乐而不为。

　　沉默半晌，顾九卿忽然问道：“妹妹可想当官？”

　　若他能回到那方位置，他倒是十分乐意将这个曾经属于司马皇族的天下，换个新面貌。

　　顾桑抬了抬眸，眼睛亮晶晶的：“自然想啊。”

　　要是女主日后给她个官当当，也不是不可以。

　　下一瞬，她又低下眸眼：“我又没读过什么正经书，大燕朝堂也没有女子当官晋升的先例，怕是没这个可能。”

　　顾九卿扯了扯唇角：“不必妄自菲薄，妹妹的梦，万一有幸实现呢？”

　　顾桑动了动唇，还想说什么，车外突然传来陌花的声音。

　　“主子，前面有两条路，往南是雍州，往西是麓州。”

　　“去麓州。”顾九卿说。

　　顾桑诧异。

　　难道不该直接去雍州吗？

　　与此同时，马车外传来一阵嘈杂纷乱的声音。

　　顾桑转头往车外看了一眼，忍不住蹙起眉头。

　　原先距离他们甚远的流民忽的两眼放光，不断朝他们的马车围堵过来，嘴里大喊着：

　　“快，那儿有马车，肯定有吃有喝。”

　　“恩人，好心人，可怜可怜我们。”

　　“我们都饿了好几天……”

　　如此多的流民，马车上的吃食根本不够分。

　　只听得耳边顾九卿一声令下‘快走，远离他们！’，马车突然加速行驶起来。

　　旋即，顾桑便明白了顾九卿的意思。

　　饿疯了的流民一旦将他们的马车围堵住，在吃食不够的情况下，容易引起疯抢失控，后果相当严重。

　　总不能像对待悍匪一样，对待手无寸铁的流民。

　　顾九卿看了一眼被远远甩开的流民，对顾桑道：“这些都是前往麓州乞食的流民，对于这种大量涌现的流民，妹妹千万莫要施舍善心。否则，你有可能得不到任何感激，还可能被他们撕了，哪怕是抱着孩童的妇孺，不能绝对保证自己安全的情况下，便漠视吧。”

　　“我尚未被母亲找回前，曾亲眼看见一个妇人好心救济一伙家乡闹饥荒的难民，结果不只被抢光了食物和财物，妇人的家丁也被打死了，就连妇人自己也死于难民之手。”