已经半个月了。

　　全无任何苏醒的迹象。

　　如今一息尚存，全靠郝御医和玄夜高僧不遗余力的救治，以及暖玉抑制体内的寒毒。但只是暂缓而已, 顾九卿依旧未能脱离危险。

　　唯有彻底解毒，尚有一线生机。

　　为了得到解毒药材之一的凝魂草，司马睿屡次增派兵力和粮草, 不顾朝臣反对，不惜耗空国库，以举国兵力支持西夏之战。为了顾九卿这个‘女主’，男主全然失了为君者的理智，疯的够颠。

　　也正因为这份疯狂，西夏军在大燕军的猛烈攻势之下，毫无还手之力，被攻打退守至王庭, 西夏王不得不献上凝魂草，彻底俯首称臣。

　　顾桑衣不解带地守在暖玉床边，用热水帮顾九卿擦拭着手脸：“凝魂草已经被使臣马不停蹄地送往燕京，不日将到。还有崂山雪莲果, 听说已经开花了，等春暖花开, 便是结果之日。你一定要撑住啊。”

　　崂山雪莲果，并非春天开花，秋天结果。而是冬日开花，春日结果。

　　除了等待，别无他法。

　　救治顾九卿的五味重药，皆是世间罕见。其中四味已经确定有了结果，唯有最重要的一味药引火炙蛊虫，最是难搞。隐匿在暗处的毒楼几乎全部出动，陌上也出京了，还不知何时有结果。

　　陌花端着汤药进来时，顾桑头也没抬地问道：“火炙蛊虫，有消息了吗？”

　　“有，不过也要等些日子。”

　　顾桑不解：“为何？”

　　陌花回：“毒娘子有孕在身，必须要等她分娩之日，才可取蛊虫。否则，蛊虫提前离体，胎儿不可活，毒娘子绝不可能自愿。”

　　顾桑默然。

　　她与毒娘子有过一面之缘，毒娘子曾用她威胁顾九卿获取琴缺的下落，恨不得将其千刀万剐。然而，谁能想到名誉天下的第一琴师琴缺先生同顾九卿一样戴着‘假面’愚弄世人，顾桑也是听陌花说起火炙蛊虫的下落，才知道琴缺并非半截入土的老头子，反而是位风流倜傥的美男子。

　　毒娘子之所以对琴缺喊打喊杀，一路追杀到燕京城，概因琴缺欠的风流债。

　　难怪顾九卿轻易就将琴缺出卖了。虽不知，顾九卿如何利用琴缺从毒娘子处获取火炙蛊虫，但不用想也知道，肯定不是什么正大光明的路数。

　　半晌，顾桑道：“她生孩子时，就会心甘情愿取出火炙蛊虫吗？”

　　陌花默了默，回道：“三姑娘不必担心，我们会让毒娘子心甘情愿。”如何布局取蛊虫，主子早已吩咐过。

　　这话就有待商榷了。

　　顾桑见汤药渐凉，一边给顾九卿喂药，一边问道：“还要等多久？”

　　陌花：“一月便可瓜熟落地。”

　　崂山雪莲果，火炙蛊虫，都要等，也不知顾九卿等不等得住。

　　顾桑小心翼翼地擦掉顾九卿唇角溢出的汤汁，忧心忡忡。

　　喝完药，陌花便端着空碗出去了。没过一会儿，又进来了一趟。

　　“三姑娘，老爷和夫人过来了，恐怕得麻烦你应对一二。”

　　顾桑点点头：“我知道。”

　　顾九卿中毒的消息被隐瞒了下来。

　　对外只说是，出宫养病。宫里宫外皆知皇后身体弱爱生病，此番为救家妹涉险，受寒冻病，外面议论更多的是，顾家这段姐妹情，无人猜想到中毒将死上面去。

　　至于北嘉郡主，当场毙命，却是死在了顾桑手上。为何死在她手里，因为司马睿不愿皇后落下狠辣的恶名，也不愿皇后承受太后母族的怨尤，就让顾桑背锅了。

　　顾桑无所谓，她在意的是，顾九卿的死活，其它都无关紧要。

　　顾显宗和施氏得知是她杀死了北嘉郡主，震愕之余，并未苛责怪她半分。尤其是顾显宗，原本对顾桑让顾九卿遇险颇有微词，又知她对嫡姐亦是舍命相护，倒也不好说教了。

　　顾桑到达前院另一处卧房时，顾显宗和施氏正在同卧病在床的‘顾九卿’说话，大多是二老在说，床幔里时不时传出一两声咳嗽回应。

　　‘顾九卿’亦如从前，对他们并不热络。但不知为何，顾显宗莫名觉得养病期间的‘顾九卿’少了一些身居高位的威压，反而多了一丝亲和，话不免多了起来，着实过了一番慈父瘾。

　　施氏同样有此感受，隐约觉得母女无形间亲和了一些。

　　只是两人都未深想，只当顾九卿这场病太久的缘故，人在脆弱之下难免顾思亲情。

　　施氏有心趁此机会，增近母女感情。殊不知，帷幔里的‘顾九卿’早已应对的不耐烦，见顾桑踏进屋子，大有见到救兵之意，忙咳嗽两声道：

　　“三妹妹来得正好，我有些累了……咳咳咳……你陪父亲母亲出去转转。”

　　顾桑看了一眼隐在床幔后面的‘顾九卿’，笑着接过话：“皇后娘娘好生歇息，我自会将父亲母亲照顾周到。”

　　说罢，便对顾显宗和施氏道：“庄子里有一处雪梅园，这几日梅花开得正艳，父亲母亲不如移步欣赏一番。此处的汤池引的是山上的活温泉，等会儿饭后，也可泡泡去去乏。”

　　几人从屋里出来，便往雪梅园而去。

　　顾桑一路温声同顾显宗和施氏闲聊，哪怕傅粉遮掩憔悴疲惫的面容，哪怕面带微笑，依旧让施氏察觉出顾桑心事沉重，远不如面上轻松开怀。

　　施氏以为顾桑为着那日杀人之事郁郁不得自解的缘故，哪怕北嘉郡主臭名昭著十恶不赦，毕竟杀死的是一条认命，心里怎会没有负担。何况，顾桑从未杀过人，那是她第一次。

　　顾桑曾经巴着顾皎和蒲姨娘，也只是言语不讨喜，要说她当真害过什么人，却是没有的。

　　诚然顾九卿救她遇险，可她也为维护顾九卿不惜手染鲜血。

　　施氏对顾桑唯有心疼，亲近地拉过她的手，皱眉道：“桑桑，手怎么这么凉？皇后的病比上回所见好了不少，我和你父亲都放心不少。倒是你，身体上的病症易医，心病反而难治。对于北嘉郡主之死，你不必有任何负累，实是她太过可恶，死有余辜。”

　　施氏着实没想到顾桑竟敢杀人，当听说最后是顾桑反杀了北嘉郡主，着实不敢相信。

　　顾显宗也没想到顾桑竟敢杀人，要说没有触动那是假的，保住了顾九卿这个皇后，就是保住了顾家的荣华富贵。

　　顾显宗也道：“北嘉郡主胆敢戕害朝臣之女，谋害皇后，死不足惜。为这种毫无底线的恶毒女人介怀，实在不值得。”

　　顾桑忧虑的是顾九卿的生死，却不能为他们所道，只能点头道：“父亲母亲放心，我不会为不相干的人折磨自己。”

　　施氏眸光不经意地落在顾桑头上栩栩如生的桃花玉簪，不禁夸了一句：“桑桑眼光不错，这支桃花样的玉簪挺别致，十分衬你。”

　　顾桑怔然，手不自觉地抚上桃花玉簪：“这是专门定制做的，我也特别喜欢。”

　　戴上了就不舍取下，越戴越喜欢。

　　到了雪梅园，三人坐在亭子里品茗赏梅，施氏赞了一番雪梅美景，突然道：

　　“明日便是除夕，因着今年是国丧，新君并未遵循旧例大宴百官，应是要出宫陪皇后。”

　　顾桑一怔。

　　又是一年除夕。

　　今年是穿书的第三个年关，她好像从未与顾九卿一道过过年。

　　第一年，顾九卿入宫赴宴。

　　第二年，顾九卿在燕京，她在青石镇同文殊公子过年。

　　第三年，顾九卿毒发昏迷……

　　见顾桑未领会其意，施氏又道：“桑桑，你是打算留在温泉别庄，还是回顾家？”

　　先前同顾九卿叙话时，顾九卿的意思是，让顾桑留在这陪着过年守岁。但施氏想着皇帝应会过来，才会有此一问。

　　感情事当中，多插进一个人，恐生事端风波。

　　顾桑知道施氏的意思，是想让帝后独处，除夕这种阖家团圆的日子，她不适合插在司马睿和顾九卿中间，但她假装没有领会，摇摇头：

　　“请母亲体谅，皇后长姐希望我留下，我不能忤逆其意。”

　　施氏和顾显宗同时皱眉。

　　如果不是知道顾桑对皇帝真没想法，他们还真要想歪了。

　　顾桑看他们一眼，又补了句：“等皇后身体痊愈，我便会回顾家。”

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　　送走顾显宗和施氏，顾桑四下望着风景漂亮却又过分安静的温泉别院，吩咐陌花着人布置一番，披红挂彩，大红灯笼高挂，总要有几分热闹的过年气息。

　　安排下去后，顾桑便回了屋子。

　　看着暖玉床上无声无息的顾九卿，心口一阵阵地发紧，她笑道：“父亲和母亲过来探望你了，他们不知你的真实情况，见到的是你替身。母亲提及过年，我才意识到我们好像从未过年吃过团圆饭。”

　　“明日除夕，我们一起过年守岁，一起看烟花，好不好？”

　　屋内一片沉寂，无人应声。

　　顾桑沉默了一会儿，抬手抚上发髻的桃花玉簪：“我戴着你送的簪子，难道你不想看一眼，不想知道我戴着好看吗？母亲夸我眼光不错，也是赞你手艺精巧，我都不知道你制簪的技术如此厉害？”

　　“除了母亲夸，你的那位替身也夸这支玉簪好看。所以，你真的不打算睁眼看看自己的杰作吗？”

　　又是一阵死寂。

　　“你为了解毒筹谋好几年，一定会逢凶化吉的，每个人都为你解毒而努力，哪怕是被你骗得最惨的司马睿亦是竭尽全力……”

　　顾桑握着顾九卿冰凉无温的手，絮絮叨叨地说个不停，东拉西扯，一会儿找本话本子给他读，一会儿给他讲游历在外的生活，一会儿又说起自己现代的趣闻趣事。

　　但是，顾九卿始终未能回应。

　　翌日除夕，顾桑一早就在窗门床帐贴上亲手剪裁的窗纸，挂上小小的红灯笼，入目喜色，屋子不再冷冰冰的，多了几分喜庆的热闹气息。

　　别院里也被布置的喜庆而热闹。

　　只可惜顾九卿只能躺在暖玉床上，无法亲眼瞧一瞧。

　　顾桑用热水细心地擦拭顾九卿的手脸，扯起唇角露出一抹明灿的笑容：“新年快乐，顾九卿。”

　　说完，便去厨房亲自下厨，做了几样顾九卿喜欢吃的，也做了几样自己喜欢吃的。

　　就算顾九卿无法吃，但可以闻闻味儿。

　　一顿丰盛的饭食摆上桌，菜香四溢。

　　如果没有讨人厌的司马睿就好了。

　　顾桑从厨房回来，司马睿就来了。

　　顾桑瞪一眼坐在床边深情款款的司马睿，虽然提前知道司马睿可能会出宫，心中仍是恼怒不已，她只想安安啊静静地陪顾九卿过年，就她和顾九卿两个人。

　　守在旁边如临大敌似的陌花回了她一个无奈的眼神，没办法主子需要皇后这个身份，虽然已经找托词避离皇宫，尽可能减少司马睿见顾九卿的机会，但司马睿非要出宫探视，也不能横加阻拦。

　　见司马睿正要抓握顾九卿的手，顾桑飞奔过去，一把挥开司马睿的爪子：“御医说了，皇后的身体不能离开暖玉。”

　　司马睿：“……手也不能？”

　　“不能。”顾桑斩钉截铁道，“暖玉床只能暂缓，又不是治愈，迟迟不能解毒，小心驶得万年船。万一陛下一个疏忽，解药还未炼制出来，就加快了皇后体内毒素蔓延，陛下岂不是抱憾终身。”

　　司马睿不相信顾桑的话，转头问陌花：“是吗？”

　　陌花毕恭毕敬地回道：“陛下，三姑娘说的没错。平日里照顾皇后娘娘时，奴婢们都是万分小心，不敢挪动娘娘身体分毫，连翻身都不敢。”

　　司马睿将信就疑，但也不敢大意，就坐在床边同顾九卿自话自说。说了几句意识到身后两个煞风景的木头桩子，就要让顾桑和陌花出去。