秋葵挎着篮子，气愤地瞪着崔林，前后两副嘴脸着实可恨，她出言讽刺道：“崔管事，前些天可不是这样说的，厨房可没得荷月院的饭菜，我们姑娘想吃什么就自己动手。”

　　说是自己动手，可食材全都藏了起来，巧妇难为无米之炊，秋葵没有食材做饭，只能将那些剩的羞辱三姑娘的饭食端回去。

　　崔林讪讪的，伸手狠打了自己两巴掌，哈腰赔罪道：“都是小人的错，小人再也不敢了，秋葵姑娘大人大量，不与小人计较。”

　　秋葵狠声骂了几句，顾桑见骂的差不多，便适时地开口：“婢子口无遮拦，都是被我宠坏了，想必崔管事不会同她计较的吧。我知道崔管事有不得已的苦衷，非你所愿，在高门府邸里做事，本就诸多牵绊。”

　　顾桑叹气：“我能理解。崔管事你有你的无奈，我……我也有我的难处。”

　　崔林原以为少不得被三姑娘奚落一顿，没想到她竟能理解他们这些小人物的处境，又想到三姑娘不得宠又是庶女，生存处境同样艰难，不由得生出几分同情和羞惭。

　　崔林掩面羞愧道：“三姑娘宽仁，以德报怨，小人惭愧不已。”

　　顾桑笑了一下，说：“我想亲手给母亲做一些桂花糕和菊花糕，还得借厨房一用。”

　　亲手？

　　崔林以为自己听错了，哪怕是府上的庶女，也没得亲自下厨的道理。所谓的亲自，也不过是站在旁侧动嘴皮子指挥而已。何况，顾桑从未踏足厨房，知道如何做糕点吗？

　　崔林迟疑了一下，试探地问道：“三姑娘，小的找两个擅糕点的厨娘帮着打下手？”

　　顾桑说：“不用，帮我将做糕点的食材准备好就行。”

　　崔林没再多问，吩咐底下人备齐食材。

　　好在伤的是左手，不影响右手发挥。顾桑挽起衣袖，仔细洗过手，又将桂花和菊花洗干净，放置一旁沥干水，她转手去拿食材。

　　顾府的姑娘没有会下厨的，厨娘们觉得三姑娘会做糕点是一件稀奇事，全都聚在一旁观望。

　　她们瞧着顾桑捏出花瓣一般形状的糕点，单看着就觉得赏心悦目，三姑娘怕是于厨艺上有几分天赋。

　　“听说三姑娘绣花不错，捏糕点形状不是什么难事，第一次就能捏的这么好。”

　　“就是三姑娘调和的比例跟我们不太一样，也不知道好不好吃？”

　　听着周遭厨娘的小声议论，顾桑毫不在意，只是专注地捏着各种形状的糕点。她左手不太方便，只能稍稍辅助，没多会额头便浸出了汗。

　　顾桑转过头，秋葵拿起帕子帮她擦完汗，她又继续捏。

　　整个过程没有假手于人。

　　只是装蒸笼时，实在是因为左手不方便，让秋葵帮忙抬了一下蒸笼，又让烧火小厮添柴加火，仅此而已。

　　待糕点蒸熟，整个厨房飘着清淡诱人的花香，闻着味道不错，看着也是剔透晶莹，就是不知吃起来如何。

　　顾桑是绿茶，可不是小白花，即使看到厨娘们垂涎的目光，也没有给她们这种落井下石之辈尝鲜的道理，全都装进食盒带走了，留下一厨房狼藉。

　　离开之前，顾桑笑得清甜可人：“我要趁热将糕点给母亲送过去，可能没法打扫，还请大家帮忙清扫一下厨房。”

　　当主子的哪有对她们下人客气的。

　　厨娘异口同声道：“三姑娘太客气了，这是我们分内的事。”

　　崔管事被罚之事历历在目，三姑娘如今得主母庇佑，下人们的态度自然大转变。

　　有人罩着就是好。

　　有时，对你千难万难的事，对有话语权有权力的人来说，就是一句话的事。

　　顾桑如是想。

　　越发坚定了拿下女主的决心。

第7章

　　顾桑提着食盒去了主院，跟随婢女踏入内间时，施氏正坐在榻上喝莲子羹。

　　屋内布置奢华，青枝缠绕的三足小鼎焚着熏香，珠帘点缀着好看的琉璃珠子，微风拂过，荡出清脆悦耳的叮咛声。

　　不论是主院还是昭南院，都比她寒酸的荷月院好了不知凡几，看来在古代的生活质量可跟地位等级直接相关。

　　妻妾嫡庶，关系到你能获得的资源和利益。

　　施氏虽不得丈夫宠，可她是顾家冢妇，当家主母，顾显宗再是过火，也不敢明目张胆地宠妾灭妻。

　　施氏在后宅的话语权绝对高于受宠的蒲姨娘。

　　顾皎被罚之事可见一斑，蒲姨娘能做的也就是靠着媚缠顾显宗，换取男人的心软怜惜，才能解救女儿。

　　只可惜顾显宗到外地视察公务，还要几天才回京城，顾皎还得关上一些时日。

　　顾桑敛去心神，低垂着脑袋走到施氏跟前，乖巧地行礼：“桑桑给母亲请安。桑桑用新鲜的桂花和菊花做了一些简单的小糕点，稍微能入口，比不得厨艺高超的糕点师傅，希望母亲能喜欢。”

　　施氏是嫡母，名义上的母亲，顾桑直呼其母不为过。

　　只是她手有伤，又提着食盒，行礼的举动不甚得体。

　　少女声音软绵清甜，犹似带着浓烈的紧张不安，提着食盒的手指悄悄紧了紧。

　　少女穿着素雅，脸蛋精致，特别是那双眼睛清澈如泓，无一不透着单纯灵动。

　　这样的小姑娘该是容易讨人喜欢的。

　　但施氏知晓顾桑的性子，对她是极为不喜，却也没表露在脸上。

　　只是让她意外的是，顾桑竟做了糕点，然施氏并没感动，相反第一念头就是莫不是从外买来的，或是让厨娘们做的，她是绝对联系不到顾桑亲自做糕点这件事上。

　　施氏看一眼顾桑，不咸不淡地说：“起来吧。”并让许嬷嬷将食盒接了过来。

　　许嬷嬷打开食盒，惊喜道：“瞧着怪好看的，闻着也有淡淡的花香味，没想到三姑娘还有这等子手艺。”

　　施氏转头，也看了一眼，目露惊艳，却没品尝的意思。

　　顾桑乖乖巧巧地开口：“这是我第一次做糕点，照着食谱做的，味道可能会稍欠了些，但下次做肯定会更好的，还请母亲不要嫌弃。”

　　许嬷嬷惊讶道：“第一次？”

　　第一次就能做的这般好看，着实令人想不到。

　　施氏放下碗，目光掠过顾桑的左手：“如何伤的？”

　　这让顾桑属实没想到，施氏竟关注了她的手伤，毕竟顾皎和顾九卿对她受伤的手都是视而不见。

　　她垂着眸子，低声说：“走路不小心摔的，也不是什么严重的伤。”

　　说着，她抬眸，盈盈望着施氏，“母亲是第一个关心我伤势的人，二姐姐见我受伤，都假装不知道的。”

　　施氏皱眉，语气不善：“这就是你和二姑娘闹翻的缘由？”

　　顾桑‘啊’了一声，似没想到施氏问得这般直白，顿时有些手足无措道：“不，不是的。是……是……我不想再说……大姐姐的坏话……”

　　说到最后，声音低了下去，低不可闻。

　　顾桑在示好，在同顾皎划清界限。

　　施氏听过后，没甚么表情。顾桑知道施氏不相信她，毕竟原身给施氏的印象相当不好。

　　“桑桑是真心感谢母亲的救命之恩，感谢母亲为我做主，让我不必受人欺凌。桑桑以前年幼无知，分不清好赖，被人蛊惑做下一些让母亲伤心的事，近日多读了一些知礼识礼的书，有了几分明辨是非的能力，桑桑知道谁才是真正对我好的人……”

　　顾桑眼眶泛红，一时情不能自已，几步奔至施氏跟前，伸手握住施氏的手，“母亲，投之以桃报之以李的道理，我懂得的。”似是后知后觉反应过来，顾桑仿佛惊吓般松开手，怯怯不安地后退几步。

　　施氏低头看了一眼自己的手，方才被握住的温暖似乎残留手心。

　　她想起顾九卿被拐走的那两年，她是真心将丧母的顾桑当成亲女疼爱，只是后来顾九卿被找回，她满门心思都放在失而复得的亲女身上，顾桑就是那时跟慧心院走得近了。

　　而找回来的女儿，跟她也不亲近了。

　　凡事不可操之过急，顾桑目的已达到。

　　她认真看向失神的施氏，恭恭敬敬地行了个礼，“母亲，我给大姐姐也做了糕点，让大姐姐也尝尝我的手艺，桑桑就不打扰母亲休息了。”

　　施氏点点头：“你大姐姐这个点应该在看书，快去吧。”

　　顾九卿跟几个庶妹的关系并不融洽，大多都是安静呆在昭南院。施氏去昭南院时，都觉得女儿院子里过于寂静，静的没有人气儿，有同龄姐妹陪着聊天解闷也是好的。

　　顾桑愿意跟慧心院分道扬镳，施氏自然乐见其成。

　　施氏看一眼精致的桂花糕，略微犹豫，拿起一块尝了口。

　　诚如顾桑所言，味道中规中矩，稍欠了些，算不得好，也算不得坏，勉强能入口。

　　倒不像外面买来的，或是厨娘做的。

　　施氏道：“梅香，去厨房问问，这些糕点当真是三姑娘做的？”

　　梅香很快返回，回禀道：“夫人，确实是三姑娘亲手所做。除了装蒸笼让秋葵搭了把手，让烧火小厮添柴火，都是三姑娘独立完成。”

　　许嬷嬷笑着道：“看来三姑娘真是花了心思，怕是真的意识到以前做错了。”

　　施氏没有说话，心中却有几分动容。

　　*

　　顾桑站在昭南院等婢女通禀时，不自觉被墙角的槐树吸引了目光。

　　槐树长得又高又壮，好像是顾府长得最好的树木，遮天蔽日的树干枝叶，如擎天大伞一般。夏日乘凉，必是最好的选择。

　　等来年槐花开了，还可做食材入菜。

　　当然，顾桑没有做菜的爱好。就像刚才的糕点，味道就做的比较随意了些，如果做的太好，将施氏和女主的胃养刁了怎么办，以后可不就落到她头上，想撒手都不行。

　　反正，心意到了就行。

　　狂风拂过，槐叶纷纷扬扬落下。

　　顾桑莫名打了个寒战，隐约觉得一股阴寒窜骨的感觉逼上脊背。

　　她拢了拢衣衫，嘟囔：“奇怪，怎么觉得阴气森森的？”

　　槐树不会成精了？

　　她应该拿的不是玄学鬼异剧本吧。

　　不过，她能穿书，顾桑也打不定主意了。

　　顾桑又看了一眼槐树。

　　天空本就有些阴沉，乌云翻滚，似要下雨，衬得枝繁叶茂的槐树愈发阴森了。

　　“三姑娘，大姑娘刚才沐浴，让你久等了！”一名婢女走过来，躬身道。

　　顾桑甜甜一笑：“没关系的。大姐姐院里风景独好，正好欣赏，我看这棵老槐树长得特别茂盛，不知是如何养的？”