苏洵与苏轼可没他这样的好心态。

　　可如今他们也别无他法。

　　翌日一早，苏辙如从前一样早早起身，虽说他昨晚并未休息好，但他已在路上耽搁几日，学问有所懈怠，便早早起来看书。

　　如今不需人督促，他每日看书写字已成了习惯。

　　苏轼看到他这个当弟弟的都如此上进，焉有落后的道理？

　　所以等着蒲叔端着早饭过来时，只见他们兄弟两人已端坐于桌前看书。

　　蒲叔面露惊愕，更是连连称赞：“……我还以为两位小郎君突然换了地方，没有歇息好，如今还在睡觉了，没想到你们两人如此好学，简直能与我们家老爷比一比了。”

　　似在他心中，张方平是天底下最好，最厉害的人。

　　苏辙笑了笑：“已习惯了。”

　　蒲叔照顾张方平一人本就有几分勉强，如今又来了苏辙父子三人，需他做的事情就更多，略说了几句话，又转身一瘸一拐走了。

　　苏轼看着眼前简单的饭菜，微微叹了口气。

　　桌上摆着两碗青菜面糊糊，与昨日一样的酱菜。

　　他见苏辙端着碗就开始用起来，低声道：“八郎，你说这张大人到底是什么样的人？你说他清廉吧，可他昨日收起咱们的礼却是眼睛都不眨，还嫌咱们送的不够多。”

　　“你若说他贪婪吧，他不光拿这些吃食招待咱们，自己还吃我剩下的炊饼……”

　　他摇摇头，这次是长长叹了口气：“昨日咱们送给他的那一车礼，少说也值百余贯钱，他就算是冲着那些礼物，也该给我们吃点像样的东西吧？”

　　正埋头苦吃的苏辙抬起头看他一眼，提醒道：“六哥，我可是听人说过的，来者前三日方为客。”

　　“等着三天一过，兴许我们在张大人和蒲叔这儿就不算客，到时候连面糊糊都没得吃。”

　　苏轼下意识道：“应该不会吧……”

　　可他转而一想昨晚之事，觉得以张方平的性子怕是没什么事做不出来，便大口大口吃起面糊糊来。

　　吃完饭，兄弟两人又开始看书。

　　到了中午，蒲叔送来的终于不是酱菜这些东西，送来了一碟子酱烧肉，一碟子青菜，一碗梗米饭。

　　从前这等菜摆在苏轼跟前，他是看都不会多看一眼的，但今日他却是大快朵颐起来。

　　苏辙更是吃了不少。

　　吃了饭，他就打算出去消消食。

　　府衙后院虽不算大，却也不算小，苏辙找了一圈，发现真的无一奴仆，便想着去找蒲叔说说话。

　　他刚见到蒲叔，就见此人费力拿着把斧头在砍柴。

　　蒲叔腿脚不便，再加上年纪大了，动作也跟着慢了下来，甚至有个木桩试了好几次都没砍断。

　　苏辙见状，忙上前道：“蒲叔，您去歇着。”

　　“我来。”

　　他看起来并不是英武强壮的那一类型，却因很注意锻炼，体能不错。

　　不过一刻钟，他就将地下那堆柴火砍完了，更对着蒲叔道：“蒲叔，还有没有什么事情需要我做？您只管吩咐！”

　　蒲叔笑道：“没有没有，你是大人的客，哪里能要你做这些杂事？”

　　昨夜苏辙父子三人走后，他听大人说过几句的，说苏家如今已是眉州首富，这孩子从前在家中哪里做过这些事？

　　“这些杂事，您能做难道我就不能做呢？”苏辙已将这堆柴火整整齐齐码了起来，扭头道：“您也别将我们当成客人，直接吩咐我们就是了。”

　　“张大人身边就您一个人，如今我们父子三人来了，您的事不知道多了多少，若想叫我们住的安心些，就别把我们当成外人……”

　　接下来的几日里，苏辙闲来无事就去给蒲叔帮忙。

　　不光他去，还会带着苏轼一起去。

　　一开始苏轼还有几分不愿，可看到蒲叔一个人忙进忙出，也不用苏辙催促，苏辙一出门，他就跟了上去。

　　当然大多数时候他嘴巴也没闲着，一会说张方平心狠手辣身边只有个蒲叔，一会说张方平狡黠多端擅长做戏将他二伯都骗了过去……说归说，恨归恨，但他帮着年迈的蒲叔来，却是半点没歇着。

　　这一日张方平刚回来，蒲叔就端上了吃食。

　　张方平每日都是以炊饼，咸菜和面糊糊为伴，如今看到色泽鲜亮的红烧肉、喷香喷香的鲜虾鲊、嫩油油的菜心，是微微一愣，下意识看向蒲叔。

　　蒲叔笑的是一脸自豪：“这是八郎教我的。”

　　“我虽跟在大人身边多年，但一贯只会做些洗衣砍柴的粗活，做饭也只会做些糊糊之类的吃食，惹得大人在外为官多年，却是一日比一日消瘦。”

　　“八郎是个极聪慧的孩子，昨儿与我一起下厨，教我做了这几道菜，大人尝尝看，看合不合自己胃口。”

　　张方平拿起筷子，略尝了几口就微微点头。

　　蒲叔见他这般模样，高兴得很：“看样子改日我得再与八郎请教请教，这孩子真是没话说，不仅勤奋好学，更是孝顺有礼，这几日的柴都是他们兄弟两人帮我砍的。”

　　“他还与我说大人辛苦，每顿饭得吃好些才是，我一想也是的……前几日大人劝那些村民搬家，脑袋都被人砸破了，是该吃些好的补一补……”

　　张方平笑道：“蒲叔，你跟在我身边多年，我很少听你这样夸谁。”

　　“从前你叫那少年郎时是直呼其名，如今却一口一个‘八郎’，你就不怕他是做戏给你看？”

　　“做戏？”蒲叔以一种古怪的眼神看着他，一副“我只是老了，不是傻了”的表情：“我一个瘸了腿的老奴，别人在我跟前做戏图什么？”

　　“再说了，这些年前来求大人的没有一千也有八百，那些人对我如何，大人又不是不知道……”

　　蒲叔本就话多，如今絮絮叨叨说的张方平耳朵都要起茧子了，索性站起身来：“我去看看苏家那两个小子。”

　　行至门口，他却是想起了什么似的，转身道：“蒲叔，我觉得从前你做的面糊糊挺好的，这样的日子，太过奢靡。”

　　蒲叔摇摇头，叹了口气。

　　张方平却像没看见似的，抬脚就走。

　　虽说他觉得今日这顿饭太过奢侈，却并不耽误他已吃撑，如今慢慢踱步行至苏辙兄弟两人屋前。

　　如今已是华灯初上，苏辙仍坐在桌前看书。

　　至于苏轼，他学聪明了，借口想要领略领略益州风土人情，偷偷溜出去吃好吃的了。

　　“六哥，你怎么这么快就回来呢？可有帮我带两只螃蟹？”乍然听到门口有响动，苏辙只以为是苏轼回来，下意识抬起头来。

　　可这一看，他却是愣住了。

　　张方平来了？

　　竟然是这个时候来了？

　　苏辙只觉得尴尬，真的是太过尴尬！

　　张方平却是轻轻笑了一声：“你想吃螃蟹？”

　　苏辙嗫嚅道：“倒也不是想吃螃蟹，只是，只是闲来无事，所以有些贪嘴……”

　　“想必不是闲来无事贪嘴，是因每日所食太过清贫的缘故吧？”张方平一副看破不说破的模样，走了过去，随手捡起苏辙在看的书：“我听蒲叔说，这几日你每天都在勤学苦读，一日都未曾懈怠？”

　　苏辙轻声应是。

　　他想，若换成苏轼在这儿，肯定是要正色发问的——我们大老远从眉州到益州，是请你赐教的，却是一连几日就见了你一面，我们不靠读书来打发时间还能做什么？

　　张方平微微颔首。

　　他才学出众，聪慧过人，近几年不知道有多少人请他帮着教导家中后生。

　　他想着能帮就帮，能教就教，多教一个，多成才一个，便能多一个人为朝廷做贡献，但他与苏涣相识二十余载，苏涣还是第一次请他帮忙。

　　张方平沉吟一二，就发问起来。

　　问题由简至难，一个比一个难，到了最后一个问题，向来云淡风轻的苏辙竟微微皱眉起来，思忖再三，这才作答。

　　好在最后张方平是微微点头，很满意的样子：“若是我没记错，你今年才十六岁吧？”

　　苏辙再次应是。

　　张方平面上难得有些许笑容，直道：“文父竟有你这样一个厉害的侄儿！”

　　还未等苏辙反应过来，他就转身走了。

　　苏辙呆坐在椅凳之上，半晌没回过神来。

　　这位张大人到底是什么意思？

　　难道是说他才学不需要自己教导的意思？那他们父子三人大老远赶到益州的意义又是什么？

　　到了这一刻，苏辙可不会觉得张方平是徒有虚名，就凭着方才张方平那几个问题，就能窥其学问一二。

　　他从小到大被许多人夸过心思缜密，可这一刻却觉得根本看不透这位张大人。

　　很快苏轼就兴冲冲抱着一堆吃食回来，推门道：“八郎，没买到你想吃的螃蟹，不过买了好些肉脯与肉干回来，够咱们吃好些日子。”

　　说着，他更是沾沾自喜起来：“我出门之前与蒲叔说近来天气寒冷，所带的衣裳不够，出门买成衣去的，蒲叔肯定不会怀疑的。”

　　如今他手中提着一个鼓囊囊的包袱，除了最外头装着件厚袄，其余全是吃的。

　　他觉得自己真真是聪明过人。

　　苏辙却是苦笑一声：“蒲叔的确是不知道，可张大人已经知道了。”

　　他将方才的来来龙去脉都道了出来。

　　听到最后，苏轼所有五官都皱成一团：“我，我运气怎么这样差？八郎，你说，他会不会将我们赶出去吧？”

　　一想到这里，他觉得还是怪丢人的，索性便安慰自己起来：“赶走就赶走，我觉得益州一点都不好，到时候我们回家就是了。”

　　“已经到了冬天，我们回家吃羊肉锅子去……”

　　苏辙并未接话。

　　他觉得这位张大人很不对劲，他向来有一颗求知之心，不将事情弄清楚是不会罢休的。

　　他想了想道：“反正张大人已经知道我们吃不惯他院里的吃食，我看以后我们也不必藏着掖着，大大方方出门买吃食好了。”

　　“君子该坦荡荡，既然敢做又有什么怕的？”

　　苏轼不由点点头，想着若真被张方平赶走倒也是好事。

　　接下来的几日，是天降大雪。

　　南方的冷与北方不一样，似冷的人骨头缝里都直打颤，不管何时被褥都是润润的，到了夜里手脚都是冷的。

　　正是因此，每每夜里苏轼睡觉时都会将苏辙抱的更紧。