次日傍晚，隋玉和小春红又要进城摘花椒，她问小崽还要不要去，他犹豫了又犹豫，选择在家捡鸡蛋。

　　又送来半盆饭，这次是黍米饭拌蛋羹，饭凉了，蛋腥味很重，人嫌弃，猫却很喜欢，一进门，闻到味的猫都出来了。

　　饭盆放在老位置，隋玉还没走，一只大橘猫就冲过来了，她试着摸它一下，它一心惦记吃，对此毫无反应。

　　隋玉笑笑。

　　又用小半天摘完剩下的花椒，走的时候，院子里的猫多了五只，小春红去拿饭盆时，还有两只猫起身相送。

　　“主子，我们什么时候来抓猫？”小春红有些雀跃。

　　“再过两天，明天我俩再来一趟，把大网拿来罩在檐下。”隋玉说。

　　大网用棍子支起来形成个外墙，只留一个通道供猫进出，饭盆留下，隋玉跟小春红去后院拔草。

　　这次带来的猫饭没有吃完，一部分野猫生性警惕，宁肯饿着也不愿意走进人布置的陷阱。

　　接下来的两天，隋玉没再过来，也没让人送饭。

　　麦地里的麦子黄了，黄豆也可以收割了，赶在秋收前，赵小米来请兄嫂过门吃饭，饭桌上说起晚上要捕猫一事，赵小米有意聘两只猫回来。

　　“我家堆的粮草多，耗子也多，上个月一垛金花草卖得差不多了，我想去把碎柴搂回来烧，柴扒开，一个耗子洞露了出来，我灌一桶水下去，飘起来十三只小耗子，恶心死人。”赵小米语带厌恶，“那时候想去客舍借猫官回来逮耗子，后来太忙了，就忙忘记了。”

　　“小米，今年卖粮草赚了多少钱？”隋玉打听，“有四五千钱吧？”

　　黄母听了这话不高兴，打岔说：“她三嫂，再喝碗鸡汤，这是长了两年的老母鸡，炖的汤补人。”

　　隋玉把碗递给赵西平，说：“婶子你坐，让西平给我盛，你是长辈，不劳烦你。”

　　“有四千八百多钱，到明年三月份，估计能攒七八千钱。”赵小米没多想，她也没隐瞒，她拖着椅子靠近，说：“三嫂，我打算年底再买四五亩荒地，你给我从关外带来的金花草种子更饱满一些，我打算再种几亩，看关外的草种是不是更好些。”

　　“有没有打算请几个长工？或是买两个奴仆也行，有帮忙的，你能轻松许多。”隋玉伸手捋一把小姑子的头发，小米比她小，还没二十岁，一头长发已经没了光泽。

　　黄母放下碗筷，说：“我们家小业小，养不起长工和奴仆，多两个人可不是只多两个帮忙的，还多两张嘴，家里的粮食供不起啊。”

　　“你们赚的钱还买不起粮了？”赵西平开口，他看黄家老二一眼，问：“买不起粮，娶得起儿媳妇吗？”

　　黄父黄母变了脸色，赵小米垂下眼。

　　“在民巷开食铺的时候，你只用在屋里擀擀面包些扁食，你那会儿还嫌弃累，现在就不知道累了？莫非那时候是泥人，现在是铜人？”隋玉跟她说笑，“舍不得买奴仆，那就请两个长工，长工下地，你腾出手负责联络客商，我们是能帮你拉生意，但生意拉来了，你们都下地了，找不到你们的人也是白瞎。再一个，做生意还是要你自己出面跟客商联络，人家跟你有交情，买粮草的时候才会想到你。”

　　这番话赵小米听进去了，她想到的还有另外一件事，她现在把自己当个牲口用，在地里又是割草又是捆草还背草，钱是攒到的，到时候老二娶个媳妇，人家娇滴滴地往屋里一坐，尽享福了，她亏死了。

　　“行，我聘两只猫回来，再雇两个长工。”话说到这儿，小米狠狠心，咬牙说：“三哥，三嫂，你们帮我留着意，要是有老实的奴仆，我买一个回来。”

　　奴隶落在她名下，以后就是她的。

　　黄父和黄母的脸色黑如锅底，恨不得把隋玉一家赶出去，这两个挑事精，偏偏憋着一肚子气还不能发火，只能在心里一顿骂。

　　晌午饭吃完，隋玉满脸含笑地跟黄父黄母告别，赵西平抱着已经睡熟的孩子，看了看妹妹，跟着隋玉走了。

　　外面有太阳，隋玉用头巾裹着头蒙着脸，裹好后接过孩子，等赵西平骑上骆驼，她再把孩子递过去。

　　骆驼在城里走得慢，两头骆驼并头走，鼓囊囊的肚子时不时擦碰在一起。

　　“当初还是该让小米嫁一户只有一个儿子的人家，靠她有了生意门路，赚到钱了，那两个老家伙心里算计就多了。”赵西平轻叹。

　　“关键还是看黄连正立不立得住，你家还有三个儿子呢，我嫁给你，也没受公婆的多少气。”隋玉说。

　　赵西平不动声色地坐直了，他翘了下嘴角，故作淡定地说：“你说的也有理。”

　　臭德行，隋玉抿嘴笑。

　　回家睡个午觉，醒来接待一队客商，在日落西山时，隋玉带上所有的奴仆，端上食骑骆驼进城。

　　“待会儿我跟小春红进去，你们其他人分散开，守在门外和墙外，有猫逃出来就用网兜扣住。”隋玉交代，“不能用手抓，小心野猫挠人。”

　　张顺等人点头。

　　隋玉和小春红先开门进去，一进门，隋玉就放下猫官，今晚它跟一盆生鱼肉拌饭都是诱饵。

　　院子里的野猫断粮三天了，一闻到鱼腥味，大部分都放弃了奔逃的打算，两只大橘猫直接丢盔弃甲，跟着猫官争着抢着要食吃。

　　饭盆放在老位置，隋玉和小春红退开，这下院子里所有的野猫闻风而动，一溜烟都钻了进去。

　　隋玉给小春红打个手势，两人缓步靠近，人影一动，四只猫警惕地蹿了出来。

　　隋玉继续靠近，小春红见状跟上，又有五只猫舔着嘴巴跑出来，它们还凶巴巴地冲人哈气。

　　两人走到大网外面，静静站了片刻，待檐下的猫群放松警惕，隋玉冲小春红使个眼色，二人齐齐踩断砸在土里的木棍，扯着大网扑了上去。

　　十来只反应迅速的猫跑了，被大网罩住的猫一连声惨叫，饭盆翻了，隋玉留意到一只瘦橘猫这时候还趁机钻进去大口吞食，是个只图饱腹不要命的。

　　逃脱大网的猫翻墙逃跑，还没落地就被守在外面的奴仆用网兜扣住。

　　“主子，猫都逮住了。”张顺在外面喊。

　　“外面解决了，就进来帮忙。”隋玉喊。

　　张顺和青山各提个麻布袋，二人戴着羊皮指套，手上还裹着烂衣裳，主要负责从大网里抓猫。

　　一只、两只、三只……五十二只，加上在墙外逮的猫，一共五十二只。

第234章 聘猫

　　夜色中，刺耳的猫叫从门内传了出来，五六十只野猫在麻袋里翻滚，比装个活人的动静还要大。

　　顾千户家的仆从站在门外观望，见麻袋撂上骆驼背，一个着青衣的门房出声打听：“你们这是要把这群野猫弄哪儿去？剥皮吃猫肉？”

　　“不是，弄去客舍，关个几天，然后送养给想养猫的人家。”小春红回话，她拍拍身上的猫毛，问：“你家主子想不想聘两只猫回去捉耗子？”

　　“家里没耗子了，都被这群猫吃了，能从猫口逃生的，都搬家了。”门房说。

　　隋玉提着猫官出来，说：“劳烦通传一声，过两天我来拜访你家太太，我家住的这群猫给你们添了不少麻烦。”

　　门房“哎”一声，客气道：“长毛畜牲不懂事，跟您可没干系，我家太太一直夸您心善来着。”

　　隋玉微微一笑，没有再说话，她提着猫官骑上骆驼。

　　柳芽儿见状，代为客套道：“天晚了，我们先回了，改日再上门拜访。”

　　骆驼动了，刺耳的猫叫离开千户所，所过之处，皆有人出来查看情况，听到骆驼的蹄声和刺耳的猫叫，不知情的疑惑道：“这是什么情况？谁在杀猫不成？”

　　“傍晚那会儿，我看见赵千户家里来了不少人，估计把那群野猫逮走了。”倒泔水的妇人说。

　　“都逮走了？”

　　“那就不清楚了。”

　　“我还琢磨着过两天去套只猫回来，有只馋嘴的大黄猫天天来我家讨食，长得肥硕，我老娘挺喜欢，说了好几次想留它在家，但一直没逮住。”住在定胡巷巷尾的男人说。

　　妇人提着泔水桶进屋，那只大黄猫她也知道，它一直在附近几家活动，包揽了巷尾的捕鼠生意，有人给吃的它就吃点，没人给吃的，它也不偷嘴。

　　“赵千户一家住在城北的客舍，又不远，你明天跑一趟，看能不能把那只猫讨回来。”妇人给他出主意。

　　“也行，我明早买块羊肺提过去问问。”

　　猫叫声消失在风里，人的说话声也随着关门声消失了。

　　“爹，我听到猫叫了，是我娘回来了。”小崽坐直身子。

　　赵西平勒停骆驼，等着远处的驼队靠近。

　　靠近时，青山发现路旁等候的父子俩，他调头回转，通报说：“主子，大人跟小主子在前面。”

　　隋玉加快速度越过前面的骆驼，看见赵西平也没放慢速度，她一手抱猫官，一手挥了挥，说：“走了，回去。”

　　“都逮回来了？”赵西平问。

　　“应该是都逮回来了，如果有遗漏的，那就是今晚不在家的。”隋玉说，“你俩怎么还找出来了？”

　　“娘，我来接你。”小崽趔着身子大声说。

　　“他吵着要出来。”赵西平说，“家里的饭好了，你一直没回来，我出来看看。”

　　说话间，风里有了饭香味，也能看见客舍里的火光，骆驼又跑半盏茶的功夫，隐隐约约的说笑声传了过来，尖利的猫叫声也传了过去。

　　在客舍外散步的客商围过来，两袋猫从骆驼背上搬下来，他们靠近看热闹。

　　“主子，这些猫就装麻袋里，还是放出来关在屋里？”张顺问。

　　“先装麻袋里，你们吃完饭了再去安顿猫。”隋玉丢下猫官，伸出手指支开小崽，不让他往自己身上靠，她交代说：“之前编网剩了不少绳子，你们把猫拴起来，不要用绳套脖子，从腋下穿过，打结打在猫背上。甘大和甘二明白我的意思，晚上让他们教你们。”

　　甘大甘二齐齐点头。

　　安排好猫，隋玉让赵西平去给她拎热水，她要洗个澡换身衣裳，猫官那个孬蛋，逮猫的都是熟悉的人，还把它吓尿了，蹭了她一身，又骚又臭。

　　装猫的袋子搬去还没人住的空客舍，看热闹的客商散了，外面也就安静许多。

　　隋玉换洗干净出来，厨院里剩的人已经不多了，小春红她们也吃饱了，个个擦着嘴往外走。

　　“主子，我们去逮猫了。”

　　隋玉点头，嘱咐说：“手和胳膊包裹好，别让猫挠到你们了。”

　　“好嘞。”

　　“娘，快来吃饭。”小崽坐在椅子上晃着腿，殷勤地招着手。

　　隋玉挨着他坐下，殷婆端来一碗酸菜鸡蛋汤饼，金黄的蛋花飘着汤上，酸溜溜的味道勾得小崽又饿了。

　　“娘，啊——”他凑上去张开嘴。

　　隋玉用筷子拨开花椒，挟两块鸡蛋碎喂他，同时一手伸下去摸他的肚子，鼓鼓的，一看就是没少吃。

　　“去拿个勺子，我吃面，你喝汤。”隋玉说，“晚上不能吃太多。”

　　隋良站在檐下听见了，他进灶房拿个小木勺出来递给外甥。

　　“谢谢舅舅。”

　　隋良嗤一声，“什么时候这么讲礼了？”

　　小崽不理他了，他趴跪在椅子上，美滋滋地跟他娘同吃一碗饭。

　　“我去看逮猫了。”隋良往外走。

　　“你姐夫呢？”隋玉问。

　　“拎着猫官在河边洗屁股，他说它一身骚臭味，万一又跑去跟阿水睡，老牛叔是真要杀猫了。”

　　隋玉快速吃完面，她端碗喝几口汤，放下碗牵着孩子出去找洗猫的人。