“姐夫，知县大人过来了。”隋良提醒。

　　赵西平忙迎过去，他歉意地说：“我从长安回来后给你添了不少为难的事，路过衙门转了两圈都没好意思上门送请帖。”

　　“大人言重了，为难归为难，这也是我该解决的事。”知县从属下手里接过一个薄薄的木匣，说：“我借花献佛给大人送个贺礼，这是一张地契，您改日选个中意的位置，我让工匠选个好日子动工盖房。”

　　这个贺礼赵西平喜欢，他亲自送知县去茶舍坐。

　　一出门，赵西平撞上胡监察和胡安岁，胡监察拱手行礼，说：“大人你忙，后面又来客了，不用招待我们，我让安岁领我转一转。”

　　赵西平没跟他客气，不过他跟黄安成交代一句，让他留着意。

　　“大人，不请自来，勿怪勿怪。”新上任的农官递上两份礼，说：“其中一份是王农监去长安之前托吏员相送的，想必他已料到您会升官。属下姓马，是新来的农监，五日前才赶到敦煌，来了听闻您要宴请，就没上门打扰。”

　　“破费了，屋里坐。”赵西平接过贺礼递给隋良，他领人往茶舍走，问：“你之前是在何处任职？”

　　“长安，得大司农信任，派属下来给您打下手。”

　　噢，这是眼线，也是来捡功的，赵西平瞬间明白了。

　　“这是知县大人，你跟他同坐，先熟悉熟悉，往后免不了打交道。”赵西平把人领到知县面前，又介绍说：“郭大人，这是马农监，五日前才从长安赶过来。”

　　“幸会幸会。”知县大人起身，“这一路可还顺遂？什么时候离的长安？”

　　赵西平留他们交谈，他出门了。

　　十个千户陆陆续续携妻带子过来，隋玉和赵西平一起出面接待，男女进茶舍分两边坐。她跟顾千户和杨千户的妻子相熟，央她们帮忙照顾一下其他人，又托宋娴过来作陪，她出去接待其他人。

　　随后，胡都尉独自一个人过来，曲校尉倒是给面子，一家人都过来了。

　　客人到齐了，时辰也到了，奴仆抬出黑檀木做的牌匾，赵西平邀众人出来见证。

　　昔日挂匾的地方已经空置下来，奴仆踩着木梯站上去，举起蒙着红布的牌匾架上去。

　　甘二和青山抬着一个烧着旺火的铁锅出来，小崽和阿宁各搂着一捆截断的竹筒满脸激动地跟过来。

　　这是定下宴请的日子后，隋玉让奴仆在城里搜寻买来的，敦煌不产竹，竹子又重，少有商队携带，走遍敦煌城只买到了三根竹子。

　　牌匾挂好，人从梯子上下来了，小崽和阿宁把竹筒投进大火里，二人捂着耳朵飞快跑了。

　　带着竹结的密封竹筒在火舌下燃烧变形，与之相应的，噼里啪啦的爆竹声在铁锅里炸响。

　　宾客惊诧地看过去，下一瞬，大红色的绸子在爆竹声中如流水般落了下来，四个镀金的大字在日光下熠熠生辉。

　　长归客舍——

第345章 捐助

　　生活在西北边关的人粗犷，行事颇有些彪悍，在饮食上不讲究精细化，向来是大口喝酒大口吃肉。故而隋玉在准备饭菜上难度小了许多，炖骨炒肉时是连骨带肉，蒸肉煎鱼也是大碗大盘往上端。

　　宾客多，从长安带回来的两口大铁锅派上了用场，油爆兔丁、爆炒嫩羊肉、蒜苗红烧肉……一锅炒出来能包揽二十三席菜。

　　一道道荤菜端上桌，又一个个空盘撤下来，葡萄酒喝空了一罐又一罐，诱人的香气在茶舍里发酵，两只大黑狗守在门外馋得淌口水。

　　隋玉作陪女客，赵西平作陪男客，隋良和小崽则是负责照顾两桌小孩，一家四口各司其职。精神高昂地忙活两个时辰，待酒足饭饱，客人离席归家了，他们四个才卸下脸上的笑，如打蔫的瘪枣一样坐在树下不吭声了。

　　连忙了好几天，不仅是主子累，奴仆也个个磨薄了鞋底，但主子能在客人离开后坐在阴凉地歇劲，奴仆们还要打着转收拾残羹冷炙。

　　两只大黑狗裹着一身的肉香鼓着大肚子摇着尾巴走过来，狗眼还不时盯着挑泔水去喂猪的仆妇，剩菜剩饭在喂过狗之后，剩余的全是猪的食粮。

　　“主子，我看你在席上没吃多少菜，一心琢磨着照顾旁人去了，你没吃饱吧？陶釜里还有鸡汤，我让梦嬷用鸡汤给你煮碗热汤饼？”小春红过来问。

　　隋玉摆手，“罢了，席上闻肉香都闻饱了，不吃了。你让其他人先别忙了，歇歇，做晚饭之前收拾干净就行了，反正客舍里也没客人，不必太讲究。”

　　小春红应好，不过她一偏头看见路的尽头出现一群人，她纳闷道：“这是哪儿的人？是下地干活的还是来咱们这儿的？”

　　隋玉跟赵西平看过去，不像是下地干活的人。

　　宋娴擦着手走过来，她也探头往路上瞅，问：“谁啊？你家又来客了？”

　　“在看什么？”黄安成走过来，他跟宋娴隔着三步远的距离，他收回视线说：“你们这儿没什么忙的了，我这就回去了。”

　　“晚上还在我这儿吃饭，你跟从祖都留下，小米一家也在，晌午人太多，没招待好你们，我们晚上再聚一桌。”赵西平起身。

　　黄安成摆手，外人都走了，到了晚上一开席，酒水一下肚，保不准他大哥大嫂又要老调重弹，劝他给宋娴服软，再劝宋娴和两个孩子回家住。

　　“招待好了，我吃好了也喝好了，现在酒劲上头，我得回去歇歇，免得耽误明天当值。”说罢，黄安成背着手走了。

　　“三哥三嫂，我爹喝多了，我带他回去了。”黄连正牵着驮他老子的骆驼过来。

　　“就歇在客舍呗，你们晚上还在这儿。”隋玉开口留客。

　　“不了，你们今天累得不轻，晚上就别张罗了，耳根子清净清净，早点睡觉。”赵小米牵着金花跟来，后面还跟着她婆母和满脸不情愿的阿宁。

　　“阿宁留下，晚上睡我这儿，不让你们来接。”隋玉看出阿宁不乐意回去。

　　阿宁瞥他娘一眼，见她不吱声，他气鼓鼓地走了。

　　“什么脾气。”赵小米斥一句，“三嫂，我们走了。”

　　“孩子愿意留这儿跟他哥哥玩，你非要撵他回去做什么？”隋玉捡个小土块掷她，“走吧走吧，我不留你了，我家的饭扎嘴。”

　　赵小米笑了，她边走边说：“你只要愿意留，我家这两个能在你这儿长住不回。”

　　“我就乐意这样，我多个小儿子和小闺女。”隋玉冲金花摆手，“小闺女，明儿跟着哥哥还过来噢。”

　　金花高兴地点头。

　　“我喜欢我舅娘。”她跟她娘说。

　　“嗯，不喜欢才是傻，我也喜欢你舅娘。”赵小米嘀咕，转头，她黑下脸跟婆母不满地说：“你看看我爹，一把年纪了还这个德行，我哥嫂的喜事，他喝得烂醉，正经的客人都没喝醉，就他喝得走不直道，掉不掉面子？”

　　黄母脸上讪讪，“我又没跟他坐一起，你回去了骂你男人，他该看好他爹的。”

　　“四五十岁的人了，又不是四五岁的小孩，管不住嘴馋，还要人盯着嘴。”赵小米越发不高兴。

　　“爷爷羞羞脸。”金花不明所以地插话。

　　黄母看眼孙女，说：“我回去骂他个老不死的，拿鞋底子呼他的嘴。”

　　赵小米翻个白眼，“以后我兄嫂家再有正经事，你们别跟我过来了，想吃什么想喝什么，我们跟老二一家给你们买。”

　　迎面走来一群女人，赵小米摆正了脸色，免得让人看笑话。

　　“大娘，小阿嫂，跟你们打听一下，中郎将家的客人都走了吗？”为首的人问。

　　赵小米猜到这群人的身份，她点头说：“都走了，你们有什么事过去找他吧。”

　　赵西平也以为是棉花地里出了什么事，他喊丁全牵一头骆驼过来。

　　“爹，我要去吗？”小崽问，“我去牵我的马。”

　　赵西平想了想，说：“你晓得官府在哪儿，待会你带丁全去官府找马农监，让他去地里寻我……”

　　“大人，夫人，客人们都走了？”五六十个女人加快步子过来了，她们高高兴兴地说：“我们听闻你们家今天有喜事，特意过来祝贺，没什么好东西相送，只能空手上门。想着酒席过后还有好多杂事要收拾，我们过来帮忙。”

　　赵西平摆了摆手，示意丁全再把骆驼牵走。

　　隋玉承她们一片情，她们想祝贺的心是真的，一腔感激也只能通过这个法子表达。

　　“正好，家里的奴仆都累瘫了，里里外外的杂事还没人收拾，你们跟我来吧。”隋玉领着人往茶舍去，漆桌上的碗碟收走了，桌子还没来得及擦，地毯上掉落的骨头、泼洒的油渍都还在。

　　“厨房在哪里？我拎桶水过来擦桌子。”虞芙撸起袖子问。

　　“跟我来。”小喜高声说，“厨院里还堆着几盆碗碟和筷子，分一半的人过来吧。”

　　二三十个人跟小喜走了，其他人走到河边脱鞋把脚洗干净，又穿着草鞋过来，进门时脱下草鞋，赤着脚踩上地毯。

　　宋娴在一旁看着，心想真讲究，之前过来吃饭的大老粗都是穿鞋进去的。

　　“水来了。”虞芙提桶过来，说：“夫人，剩下的事交给我们，您回屋歇着吧，我看您好像有些困。”

　　隋玉摁了摁眉心，说：“今天起早了，是有些发困。”

　　“主子，你去歇着。”小喜抓一把澡豆过来，说：“剩下的事交给我，我在这儿看着，等打扫干净了，我让张顺再把漆桌、屏风和酒壶酒盏给宋当家送回去。”

　　“不急，晚两天也没事。”宋娴说。

　　隋玉摆手，她脱鞋穿着足袜走进去，随便寻个人问：“你们身上的毛病如何了？艾草汤熏洗有用吗？”

　　被问话的女人面上一红，神色间有些难堪，她小声说：“好多了，我们这些人都是毛病轻一些的，来的时候换洗过，不会痒，就是痒了也不去抓。夫人你别担心，不会传染的。”

　　“你误会了，我的意思是如果艾草汤熏洗有效，我再给你们买一些送过去。”隋玉说，“再一个，也是想问问，这段时间家里可还太平？有没有不要脸的人上门寻事？”

　　女人忙道歉，她脸上更红，红得要滴血，她慌乱地说：“艾草汤熏洗有用，不过夫人你别再给我们花钱了，我们有七八百人，合一起买药要不少钱。敦煌也有艾草，我们可以自己寻摸，再不济，我们还能打草或是捡柴卖钱，攒够钱我们自己去医馆抓药。”

　　“对，夫人不欠我们的，你于我们有恩，反倒是我们欠你不少，不能再用你的钱，小心会有人贪心不足。”另一个妇人插话。

　　隋玉抬眼，一不小心看到有人夹着腿，跪在地上用脚后跟蹭腿心，她挪开视线，说：“过两天我带人去你们住的地方转一转，到时候问问，愿意赊账的，我借你们点钱，等棉花丰收了，可以还钱也能用棉花抵债。得了这鬼毛病，你们也挺难受，痒了挠一下，被人看见了还要指着鼻子骂。”

　　有人听到这话掉眼泪。

　　隋玉“唉”一声，起身走了。

　　离了茶舍，宋娴问：“说了什么？我怎么还看见有人抹眼泪？”

　　隋玉没瞒她，一五一十交代了。

　　宋娴闻言，说：“这事交给我，你把你家女仆借我使使，我出钱，她们出力去医馆买草药，买个三四千斤，算是我捐送给这些苦命人的。”

　　“那我就替她们先谢过宋当家了。”隋玉笑了。

　　宋娴拍她一下，“你故意的？”

　　隋玉笑呵呵的，“拉你一起做个好事。”

　　“行吧，你把她们的住址给我誊一份，这事我交给绿芽儿负责。”宋娴说。

　　隋玉无有不应。

　　“对了，跟你说个事，你家的凤凰肉我不惦记了。”宋娴终于找到机会说这个事，“我家丫头没眼光，我做不成你的亲家婶子。”

　　隋玉反应过来她指的是隋良和绿芽儿的事，她沉思一下，说：“儿孙自有儿孙福，绿芽儿挺能干，我也喜欢，可惜二人没缘分，不能强求，他们各有更适合的姻缘还在等着。”

　　宋娴点头，“我就是跟你说一声，免得你还防着我。”

　　隋玉有些不好意思，她逃似的走了，“我困了，我要回屋睡一觉。”

　　这一觉睡到黄昏，隋玉醒来，一帮过来干活的女人已经走了，茶舍里的地毯、墙布、屏风都拆了，张顺正赶着骆驼准备进城还东西。

　　隋玉去灶房一趟，翠嫂见了问：“主子，可是饿了？再等一会儿，眼下没什么吃的，那帮干活的人离开的时候，我把鸡汤和羊杂混一起煮了，给她们煮了两锅汤饼填肚子，算是沾点荤腥，一个个瘦得可怜。”

　　“不错。”隋玉夸一句，“晚饭做点清淡的，煮点酸菜汤，天热了，我想吃点酸的开胃。”