小崽接过扇子，他握着扇子使劲扇，问：“娘，你还热不热？”

　　“热。”

　　扇扇子的小子越发用力，隋玉笑眯眯地享受着。

　　小崽扇累了，他端起半碗凉糕扒下肚，接着继续扇扇子。

　　“不热了不热了。”隋玉不让他再扇，她穿鞋下床，说：“走，出去转转。”

　　外面太阳高悬，风又热又干，几步路的功夫，隋玉就遭不住了，她推着小崽进茶舍，这里面空旷阴凉，适合乘凉。

　　老牛叔和从长安来的家伎在茶舍里面掰棉花，隋玉拿个板凳坐过去，她也坐下干活。

　　“今天摘了几筐棉花回来？”隋玉问。

　　“二十七筐。”老牛叔回答，“天好，棉桃炸的多，我早上去地里转了一圈，白花花的一大片。快晌午了，摘棉花的人还在地里，看样子还剩不少。”

　　门外响起盲杖敲地的声音，隋玉看过去，是小崽牵着老瞎过来了。

　　“你牵他过来做什么？他看不见，不能掰棉花。”老牛叔说。

　　“我眼睛看不见不是还有嘴？”老瞎没好气，“小主子请我过来是为了给他娘吹口技听的，你们沾个光，耳朵有福了。”

　　老牛叔不犟嘴了，老瞎的口技确实不俗，他肯表演，的确是他们耳朵有福。

　　隋玉看向小崽，她毫不遮掩她的高兴和欣喜，在她的注视下，小崽整个人越发精神抖擞。

　　“瞎爷爷，你坐这儿。”小崽高声说，“我娘心里躁，天又热，她不舒服，你吹个凉快的哨子，比如流水的声音，平和一点的。”

　　“真是个好孩子。”老牛叔夸一句。

　　“对，我儿子可贴心了，再没有比他更好的孩子。”隋玉毫不吝啬地大夸特夸，“他有这个心，够我受用半辈子的。”

　　小崽又高兴又羞涩，他跑过去伸手捂他娘的嘴，手掌感受到上扬的嘴角，他没忍住笑，一把搂住他娘的脖子，他趴她背上撒娇。

　　老瞎喝口水润嗓，嘴巴一开一合，汩汩流水声响起，小溪哗啦啦奔腾的声音回荡在空旷的茶舍里。

　　小崽安静下来，他坐在隋玉旁边，也拖一筐棉花过来掰。

　　到了正午，地里摘棉花的人回来了，隋玉让二黑去买一盆凉糕，让劳作的人吃些清凉的吃食歇一歇。

　　老瞎也分得一碗，让劳累的嗓子歇一歇。

　　茶舍里人多了，气味就杂了，隋玉待不下去，她寻个安静的客舍待着，在檐下走动，享受清凉的穿堂风。

　　听到东侧的牲畜圈响起一连串的蹄声，隋玉扬声问：“是孩儿他爹回来了？”

　　隋良裹着一身臭汗翻身跳下骆驼，他循着声音传来的方向大步走过去，说：“不是孩儿他爹，是孩儿他舅舅回来了。”

　　隋玉惊喜，她小跑着过去开门，然而东侧门从外面落锁了，她高声说：“良哥儿，门锁了，我没带钥匙，你绕圈过来，我这就出去。”

　　说罢，隋玉快步往西走，一边走一边喊：“小崽，你舅舅回来了！”

　　隋良快步跑，一眼看见从茶舍里冲出来的小子。

　　“舅舅！”小崽一蹦三尺高，他嘎嘎大笑，“你可算回来了，我想死你了。”

　　隋良对此心满意足，他扛起跑过来的外甥，说：“重了，大热的天，你还吃胖了？”

　　“就不能是长高了？”小崽不满意。

　　“我才离家一个月，你能长多高？”隋良丢下他，转而去跟他姐说话，“肉都长小崽身上了？姐，你怎么还瘦了？”

　　隋玉闻到他身上的汗臭，扭身一阵干哕。

　　“舅舅，你又要当舅舅了。”小崽雀跃地说，“我娘怀宝宝了，我要当哥哥了。”

　　隋良立即后退几步，他又惊喜又担心，絮叨着说：“怀小崽的时候吐过吗？没有吧？怎么怀老二还吐了？”

　　“只是闻到汗味和臭味想吐，不算严重。”隋玉说，“跟怀小崽的反应不同，肚子里这个大概是个小姑娘。”

　　隋良眼睛一亮，下意识说：“这孩子一定不能像他爹，要长得随你，随我也不错。”

　　赵西平回来就听到这话，他掏一把喂骆驼的黄豆朝小舅子砸过去。

　　隋良讪讪一笑，他拽着外甥逃了。

　　隋良在屋里洗头洗澡，小崽坐在门外跟他念叨家里的事，桑蚕生意赚了多少钱，中郎将府的宅子又是怎么安排的……

　　房门吱呀一声打开了，隋良披着一头湿发走出来，他按住要站起来的外甥，自己拽了拽裤子坐下去。

　　“你娘又怀孩子了，你高兴吗？”隋良问。

　　小崽毫不犹豫地点头，“我娘是个好姐姐，我也会是个好哥哥。”

　　“你的弟弟妹妹会像舅舅爱戴你娘一样爱戴你，他也会是个好弟弟或是好妹妹。”隋良摸摸外甥的头，他凑近悄悄说：“舅舅会最喜欢你。”

　　“这不好吧。”小崽嘀咕，嘴巴却咧得像个弯钩。

第350章 棉花丰收

　　“情况如何？在武威郡买到地了吗？”饭桌上，隋玉问。

　　隋良点头，“寻摸好了，我这趟是回来拿钱的。”

　　“是在城内还是城外？”隋玉又问。

　　“城内，靠近东城门的地方。”隋良回过神，解释说：“听岔了，没有买地，我看中了两间铺子，两个铺子后面都有院子，我打算买下这两间铺面，打通后只做吃食生意。我们晚了一步，武威郡多了两个客舍，我这段时间就是住在当地的客舍。这两个客舍跟我们的客舍相似，有客房和仓房，也有牲畜圈，就是没有我们客舍打扫得勤快。”

　　“本地人盖的？”赵西平问。

　　隋良点头，“武威郡本地的客商，应该跟我们还是老相识。”

　　“那就算了，我们只做吃食和粮草生意。”隋玉说，“宋从祖在武威郡买到地了？”

　　“买到了，高价买下开垦过的荒地，五十亩，他打算全用来种金花草。”隋良说，“我跟他商量了，以后我们的食铺做成，跟他合伙做粮草生意，他种出来金花草通过我们卖给商队，结了钱再来敦煌买粮草养骆驼，免得还要周转运草。”

　　“低价买高价卖，不能给他牵线做生意。”谈起生意，隋玉瞬间精明起来，“他跟小崽的姑姑不一样，不能像之前照顾小米的生意一样照顾他。”

　　“我明白。”隋良点头。

　　赵西平将一碗撇去油水的鸡汤递给隋玉，说：“看看能不能喝进去。”

　　“能，我弟弟回来了，我心情好，心情好了胃口也好。”隋玉一口气喝半碗鸡汤。

　　隋良噙着笑，他看向赵西平，说：“姐夫，你求我，我在家多留几天。”

　　赵西平不搭理他，转而说：“杨千户你还记得吧？就是杨二郎和杨三郎的爹，他昨天找我了，想给你做媒……”

　　隋良瞬间蔫巴了，他投降道：“姐夫，我错了。”

　　赵西平哼一声。

　　“真的假的？你怎么没跟我说？”隋玉偏头问。

　　“不合适，我直接拒绝了，就没跟你说。”赵西平给她舀一勺炒胡豆，说：“杨千户介绍的姑娘是他大侄女，我听说过，据说是容貌长得好，人也傲气。我心想隋良长得可不差，我也没见他以长相为傲，两人性子不合适。你不贪图美色吧？”

　　“不贪不贪。”隋良亲手给姐夫奉上一碗汤。

　　“你喜欢什么样的？你跟我说说，以后再有人介绍，我帮你留心。”赵西平接过汤碗。

　　隋良伸手一指，说：“像我姐这样，姐夫你应该最明白是什么样的。”

　　赵西平低头喝汤，不搭腔。

　　小崽左看看右看看，饭桌上安静了，他这才得闲啃鸡腿，嘴里嚼着，耳朵还竖得直直的。

　　隋良觉得不对头，他催促道：“姐夫，你说话啊？你什么意思？”

　　“痴人说梦。”赵西平嘲笑他，“自己寻摸吧，我没那个能力。”

　　隋玉发觉隋良还没开窍，他甚至对配偶没有一个特定的幻想，或热情似火、或精明能干、或随和大方，而不是一个活生生的参照对象。

　　“我吃饱了。”隋玉放下碗筷，也结束这个无端的话题，“良哥儿，你吃饱了就回屋好好睡一觉，从武威郡回来路上耗了几天？”

　　“十天。”

　　隋玉皱眉，“日夜兼程？往后别这么赶。一个月三十天，二十天都在路上，这趟再过去，你把食铺的事安置妥当了再回来，不一定非要一个月回来一趟。”

　　小崽跟着点头，“舅舅，两个月回来一趟也行。”

　　隋良不回答，他丢下碗筷，伸个懒腰说：“我去睡觉了。”

　　小崽嘴巴一抹，跟着跑了。

　　饭桌上只剩赵西平还在吃，隋玉坐下陪他。

　　“你兄弟回来了，你的小跟班就丢了。”赵西平说。

　　“我不酸，这叫物归原主，这一个月是我借用的。”隋玉笑，“租种的地里棉花收获如何？”

　　“还行，一亩估计能收二百斤。”赵西平又盛一碗饭，说：“下午我要去找曲校尉一趟，让他派一队兵夜里巡逻，有偷棉花的。”

　　巡逻兵安排得很顺利，三队轮班倒，有了他们，种棉人从棉花地里解放了出来。

　　隋玉安排小春红和小喜去军屯和民屯传递消息，种棉人忙完自家的活儿，可以来她这儿找活儿。

　　“摘半天棉花是一钱，掰一斤棉花是一个铜板。一个人半天大概能掰二三十斤棉花，虽说比不过在地里摘棉花的工钱高，但不挨晒不受罪。另外还有绞棉籽的活儿，绞一斤棉籽得两个铜板。”隋玉说，“这三个活儿你们自己选择，除了摘棉花是必须按点上工按点下工，掰棉花和绞棉籽的活儿是随来随走。”

　　“我去地里摘棉花，我明天早上有空。”

　　“我掰棉花吧，我有点受不住太重的农活。”

　　“我也去地里摘棉花，什么时辰上工？”

　　“……”

　　隋玉招来阿水和花妞，让她俩过来做登记。

　　有了这帮人，这些日子家里积攒的棉花在五天内完成了脱籽，三千三百七十八斤棉绒转手卖给锦绣织布坊。

　　今年的棉花由隋玉垄断了，她依旧按去年的棉价出售，一斤二十钱，第一批棉绒卖了六万七千五百六十钱。

　　隋良在家住十天，看家里的琐事井井有条地进行着，在七月初十的时候，他提出要离开。

　　这趟隋良要带一万钱去武威郡，隋玉本想安排青山带队护送他过去，但隋良没同意。他带上大壮，又帮宋从祖从家里捎带十个家仆，十二个人带着二十头骆驼驮着钱箱离开了。

　　隋玉和小崽照旧去送行，回转的时候，母子二人兴致勃勃前往医馆。

　　“恭喜，老朽摸到喜脉了。”老大夫说，“依脉象看，喜脉上身估摸着有两个月了，明年二三月会生。”

　　隋玉露出笑，“胎相稳健吗？我怀我家大儿的时候不吐也不瞌睡，怀这个又困又吐。”