老萨满摇头：“我这病……太医治不了。”
太皇太后挑眉：“到底是什么病？”
老萨满挽起袖子，将自己的手腕露出，举到太皇太后面前：“前些天受太后之请，去永和宫驱邪。那邪祟冲撞胎神，委实厉害，我请神灵上身将它驱逐，却也为它所伤，恐怕命不久矣。”
太皇太后看去，只见老萨满的手腕上有数道抓痕，好似被锋利的指甲所伤。伤痕极深，并未结痂，却不见血丝，整体呈青紫色，狰狞而诡异。
如果有太医在场，一眼就能看出是用药水泡过的，可老萨满在太皇太后心里还是很靠得住的。
老实人头一回扯谎，很难被识破。
于是太皇太后信了老萨满的话，也信了永和宫闹鬼的事，好言安慰了老萨满一番，赏了他不少东西，派人送他出宫。
老萨满欺骗了太皇太后自然不敢继续住在京城，翌日便启程回了盛京老家，一直到太皇太后薨逝，他还硬朗地活着。
这本来是老萨满和太皇太后之间私下的对话，以慈宁宫铁桶似的规矩，这种对话一般不会外传。
可长春宫的人就是神奇般地打听到了。
不但打听到了老萨满被邪祟所伤，命不久矣，被迫在活着的时候将萨满的衣钵传给继承人，还额外打听到，被老萨满驱除的邪祟，并未除尽，极有可能还在后宫。
这也很好地解释了，为什么新萨满一上任，老萨满就拖着将死之身跑回了盛京老家。
似乎为了印证此事，新萨满才上任就在太极殿开坛做法，声势闹得很大。
按理说邪祟第一次出现在永和宫，便是做法也应该在永和宫附近才对。可新萨满一通折腾之后，将做法地点从东六宫改到了西六宫，最终选定了太极殿。
此时的太极殿甚是破旧，并无人居住。东面一道之隔是永寿宫，住着布贵人母女，北面紧挨着僖妃住的长春宫。
永寿宫还好，离得远些，并没受到多少影响，可苦了住在长春宫的僖妃。
然而最让僖妃闹心的还不是太极殿的噪音，而是新萨满选定太极殿做法的原因——邪祟就在附近。
论远近，太极殿离长春宫最近。
论渊源，老萨满第一次在永和宫做法驱邪的时候，僖妃也在场。
于是宫里很快有了一些猜测，连太后都免了僖妃请安。
僖妃才稳定下来的情绪，因此再掀波澜，又病了好几日。
看见夜晚风吹树摇，都能吓哭。
太皇太后知道此事很是忧心，特意安排钮祜禄家女眷进宫安慰僖妃。
此时遏必隆已然病故多年，他的福晋巴雅图氏带着九岁的儿子阿灵阿进宫探望僖妃。
见到女儿，巴雅图氏眼泪就滚了下来。前些日子宫里传出僖妃生病的消息，她就日夜悬心，今日一见果然不好。
过年的时候，她进宫请安，见女儿虽然不得宠，日子过得还算舒坦，至少脸色红润。
现在人瘦脱了相不说，脸色也越发灰白，都不像一张活人脸了。
难怪太皇太后会忽然给她这个恩典。
先是芙心，再是芙玉，她送了两个女儿入宫，两个女儿都混得人不人鬼不鬼。
好像钮祜禄家跟爱新觉罗家天然犯冲似的。
僖妃见到额娘便是一通委屈哭诉，把巴雅图氏哭得肝肠寸断，一时都没了主意。
阿灵阿在旁边听得十分不耐烦，高声道：“姐姐糊涂，额娘也糊涂了不成！这世上哪有神鬼，所谓神鬼不过是拿捏人心的玩意儿罢了。”
额娘是阿玛的第三任继室，为了弹压后院的小妾，没少拿神佛当幌子。
那时姐姐早已有了自己的院子，或许不知，可他正养在额娘身边，将许多事都听在耳中。
额娘以为他是小孩子，听不懂，诸多筹谋和布置都没背着他。
其实他都能听懂。
如今轮到姐姐被这种事拿捏，额娘居然乱了阵脚，可真是“常年打雁的，反被大雁啄了眼。”
巴雅图氏闻言顿时止住哭，怔怔地看向儿子，半晌才缓过神来，边擦眼泪边屏退屋里服侍的，对僖妃说：“娘娘别怕，其中肯定有鬼！”
僖妃此时已如惊弓之鸟，最听不得“鬼”字，吓得整个人缩入被中。
阿灵阿只觉心累，看也不看僖妃，只看巴雅图氏：“额娘静下心来想一想，宫里能指使萨满的人都有谁？”
还能有谁，当然是太皇太后和皇上了。
想到此处，巴雅图氏悚然一惊。
僖妃是太皇太后挑中的继后人选，并没犯错，想来太皇太后不会为难。
那么幕后黑手就只剩下……不行，她得去禀报太皇太后，不带这么欺负人的。
巴雅图氏才想到这里，就听儿子继续说：“若告状有用，姐姐便不会落到这般田地。大禹治水，在疏，不在堵。为今之计，只有挽回圣心一条路可走。”
说白了，他阿玛还活着的时候，太皇太后在宫里说话比皇上管用。几年过去，太皇太后老了，皇上如日中天。
在太皇太后面前给皇上告状，企图让太皇太后像若干年前一样，以皇祖母的身份压制皇上，简直是痴人说梦。
弄不好还会适得其反。
因额娘娇惯，阿灵阿一直养在后院，再加上额娘总拿他当小孩子，说话做事从不背他，阿灵阿知道的事并不少。
“已故”的姐姐芙心所走正是这条老路。继后没当上，反倒搭上了一辈子，不得不回盛京老家吃风喝雪，这辈子都别想在人前露面。
当局者迷旁观者清，阿灵阿旁听了这么多年，感觉自己再装小孩，三姐姐很快就要走上二姐姐的老路了。
可他的年纪到底还小，能看破已属难得，再想不出破局之法。
巴雅图氏被儿子点醒，欣慰地看了阿灵阿一眼，转头就给僖妃出了一个主意。
如果阿灵阿再大上几年，娶妻生子，设身处地站在皇上的角度思考这事，他肯定会跳出来反对，觉得额娘给姐姐出了一个昏招。
从长春宫出来，巴雅图氏便去慈宁宫向太皇太后复命了，见到太皇太后也只是流泪。
“当日德贵人身边的宫女被邪祟附身，僖妃也在现场，受惊不小，回去就发起热来。僖妃从小就不是个胆子大的，便是退了热，心中难免惶恐。”
巴雅图氏一边流泪一边说：“这几日又听说邪祟未除，越发疑神疑鬼。本以为萨满很快便能驱除邪祟，谁知一等就是好几日。太极殿就在长春宫前头，整日做法喧闹，吵得僖妃日夜难安，这才又病了。”
不管萨满驱邪是谁的主意，僖妃害怕这些，便要想办法先把萨满请走。
巴雅图氏在家中时没少借神鬼发落妾室，她本人根本不信这些，所以在太皇太后面前告萨满的状，心里半点负担也无。
她不但要把萨满请走，还要安插进自己的人来，稳住僖妃的心，同时帮僖妃赢得圣心。
在这一点上，她与太皇太后目标一致，不愁太皇太后不帮忙。
彼此都是聪明人，话不用说得很白，巴雅图氏十分聪明地点到即止。
太皇太后秒懂她的意思。两个从不信神佛，却整日佛珠不离手的人很快结成同盟。
“若说神鬼之事，宫里除了萨满，还有一处可以问问。”
太皇太后捻动佛珠，不疾不徐地说：“萨满办事不力，反而扰了僖妃清净，合该换钦天监来看看。”
当年先帝落生时，为了营造天命所归的吉兆，压海兰珠生的八阿哥一头，太皇太后就曾让钦天监昧着良心向太宗禀报，说九阿哥落生时天生异象，是大吉之兆。
之后先帝入关，钦天监更是卖力地弄出了不少“天降祥瑞”，以达到天命所归的宣传效果。
谁知先帝二十几岁就病死了，钦天监被狠狠打脸，在当今面前很多年都抬不起头来。
后宫诸事，皇上宁可找萨满，都不爱用钦天监。
也正因如此，钦天监仍然牢牢掌控在太皇太后手中，召之即来。
很快太极殿做法的换了人，所谓的“邪祟”半天就被降服。钦天监的法师时隔多年，再次力压萨满，成为宫里的红人。
太极殿安静下来，僖妃的心也跟着安静下来，经过几日调养终于有了精神。
去给太后请安的时候，居然还有力气嘲讽德贵人。
等僖妃病愈，钦天监的法师又开金口，说邪祟导致太极殿阴气过重，久久难散，严重影响到了后边的长春宫，对居住之人十分不利。
很好地解释了僖妃为何一直生病。
太皇太后招了钦天监的法师询问破解之法，法师一捋胡须：“阴阳相生相克，至阴还需至阳来破。”
宫中至阳，除了皇上还能有谁？
于是皇上去给太皇太后请安的时候，太皇太后说萨满办事不力，邪祟除不掉，反把僖妃吓病了。之后又将钦天监法师的话说了，最后道：“僖妃也是可怜见的，受这无妄之灾，皇上得空去瞧瞧她吧。”
皇上点头，是夜便去了长春宫。
僖妃听说皇上要来，心中又是欢喜又是不甘，欢喜的是终于能见到皇上了，不甘却是……
她盯了一眼服侍在侧的细腰宫女：“没听见皇上要来了么，还不赶紧去准备。”
这个宫女叫天香，国色天香的那个天香，人如其名，生得十分美艳。尤其那一把细腰，玲珑有致。
哪怕穿着最普通的宫装，都是直筒剪裁，行走间也能窥见其轮廓，任谁看见都得夸一句好腰。
天香出身江南水乡，自小被家里卖给商人，学习吹拉弹唱和伺候男人的本事，之后又被商人当做礼物孝敬给了钮祜禄家。
除了细腰，她还有让男人如痴如醉的三寸金莲。
僖妃在家时看过天香的脚，脚骨完全畸形了，看着都揪心，额娘却说男人最喜欢这个。
听说还有文人雅士用扬州瘦马穿过的小鞋当酒杯饮酒，僖妃听完看见酒都觉得恶心。
当时阿玛没了，姐姐诈死还家，额娘整日惶惶，害怕钮祜禄家就此失势。
后来太皇太后开恩，让额娘再选一个女儿送进宫，她才有幸入宫。
因宫里有一位赫舍里家的姑娘，美如天仙，额娘怕她跟姐姐一样不得宠，便让天香做了她的贴身侍女，跟着进了宫。
若她得宠，天香就只是一个宫女。万一她不得宠，天香便要替她争宠。
天香虽然是她的贴身宫女，僖妃却从不让她在身边服侍，因为每次看见她那双三寸金莲，僖妃都觉得脚疼。
直到额娘这次进宫，僖妃才想起自己还有这么一个杀手锏。
今夜皇上过来看她，千载难逢，而她病体尚未痊愈不能侍寝，却又不想平白错过这个机会，于是打算把天香放出来替自己争宠。
说不定她看着脚疼，皇上却爱不释手呢。
是夜皇上很晚才来，例行看过僖妃便要走，僖妃挽留：“夜深了，皇上明日还要早朝，不如在西暖阁歇一夜。”
康熙看了僖妃一眼，点点头，打算给她这个体面，便见僖妃朝身边一个容色颇为秀丽的宫女使眼色。
那宫女略低了下头，便扭动腰肢，迈着古怪的步子朝自己这边挪过来。
开口是一把春风化雨的嗓子：“皇上，请。”