胤礽微微一笑：“好了，不提他了，苏尔发是一定要被换下的，那谁来替代他呢？孤想听听你们的意见。”

　　胤祉认真道：“最好是从近枝宗室里挑选，苏尔发既为宗室，要换他，自然是宗室子弟最好。”何况，清江浦还在南方，派宗室过去就是监督外臣的意思。

　　胤礽拧紧眉头，宗室基本都与勋贵结亲，要找出一个背景简单又不为钱财所动的不太容易。

　　胤禛建议道：“贝子苏努如何？”

　　胤祉直接反驳：“他今年登了好几次明珠的家门，又把儿子派到了老八身边，这样的人怎能委以重任？”

　　胤礽笑道：“三弟，要不你去清江浦吧？”

　　胤祉愣了愣，犹豫道：“殿下，我对河务一窍不通啊！”最重要的是这个活儿太得罪人了，于成龙曾经与靳辅对峙过，但是如今对待直郡王和佛伦等人依然恭敬，对于很多事情睁一只眼闭一只眼，他不得不恭敬，只有两头都讨好他才能安稳地干下去，那根本就是受夹板气，胤祉真的不想干。

　　胤礽笑容微敛，胤祉真诚道：“殿下，我如今在礼部，与河道诸事离得太远，汗阿玛不能答应啊！”再说了他就算去也只能带领上三旗的兵丁，那完全不熟悉他能指挥的动吗？

　　胤礽挑眉：“四弟你想去吗？”之前胤禛可是表态愿意用心办理清江浦之事。

　　胤禛迟疑道：“殿下，我自然愿意为殿下效劳，只是工部尚书萨穆哈惯是个软弱之人，臣弟很是担心他不能保证后勤，原是打算亲自监督的。”

　　胤礽眯了眯眼，他知道胤禛在犹豫什么了，如果银子和物资在送到清江浦前就损失太多，那么等活儿干砸了，不止胤禛跑不了，他这个太子也难辞其咎。

　　胤礽温和道：“四弟多想了，于成龙善于治水，你去到那儿只是监督工程进度，并不需要你做什么具体的事情，再者，萨穆哈软弱无能，此事自不会由他主办。你大可以放心。”

　　胤禛起身行礼：“臣弟都听殿下的。”

　　胤礽满意一笑。

　　胤祉也笑着看向胤禛。

　　等二人从毓庆宫出来，胤祉跟着胤禛回了值房，胤禛给他倒了杯茶。

　　胤祉探寻地问道：“四弟，你支持太子殿下插手清江浦吗？”

　　胤禛顿了顿，认真道：“殿下操心国计民生，我当然应该支持。”

　　胤祉犹豫了一会儿，还是说道：“四弟，这个活儿不好干的，南方多雨，如果你治理之后几年内那里再出问题，肯定有人找你的麻烦。”

　　胤禛轻松道：“于成龙治水，我只管监督，这与我能有什么关系？”

　　胤祉叹口气，“四弟你别和我说这些场面话，永定河就在直隶，那拨下去的银子也不知道被贪了多少去，这南方山高路远的，你就不怕于成龙想治都没法治？”

　　胤禛没吭声，胤祉睁大眼睛：“再说了，于成龙之前也没治过水，这永定河刚刚竣工，效果怎么样得看明年夏季，你这什么都不知道就往里头陷你也不怕出不来？”

　　胤禛低声道：“玛尔浑算起来还是殿下的表兄，他都是这个样子，其他的宗室确实不好找。”在一些闲散宗室里找的话不是不行，只是短时间内不能服众怕是过不了汗阿玛那关。

　　胤祉眨了眨眼，嘟囔道：“那也不用你来做啊。”

　　胤禛无奈：“谁叫我刚好在工部当差呢？”

　　胤祉站起身来，看着胤禛：“四弟，我们虽然入朝已经几年，但真的是势单力薄，你行事以顾惜自己为要，这朝堂上的人是不会无缘无故替你说话的。”

　　胤禛点头：“三哥放心，我明白。”

　　胤祉拍了拍他的肩膀，转身离开了。

　　胤禛在门口站了一会儿，深吸一口气回到椅子边坐下，太子同意了，还不知道汗阿玛是个什么意思呢？

　　康熙不赞同，他看着坐在对面的胤礽：“你四弟儿子快要出生了，怎么能在这个时候让他去那么远的地方？”

　　胤礽温声解释：“汗阿玛，四弟在工部勤勉用心，对于衙门事务烂熟于心，为人更是踏实肯干，一定能协助于成龙治理好清江浦。儿臣也问过四弟，他说四弟妹下个月就要生产，而于成龙是年后才动身，这个不碍事儿。”

　　康熙皱眉：“苏尔发做得不挺好吗？于成龙并没有上奏参过他。”

　　胤礽叹息：“于成龙勉力治河已是耗费了他全部心血，怎还有心力能顾及旁的？苏尔发为人骄纵，想也知道给于成龙添了不少麻烦。”

　　康熙低头端茶盏，淡淡道：“可是朕打算让胤禛留在工部操持清江浦之事，如果这样，那就只好交给萨穆哈了。”佛伦升官了，已经不在工部当差。

　　胤礽笑道：“汗阿玛爱民如子之心谁人不知？工部上下必会竭尽全力办好诸事。”

　　康熙喝了口茶，沉默了一会儿，然后说道：“朕要想一下，河运是大事，不能疏忽，你先回吧。”

　　胤礽垂眸，温和道：“儿臣听汗阿玛的，儿臣告退。”

　　等胤礽走了，康熙把茶盏砰的一声摔在了炕桌上。

　　梁九功屏气凝神，身子一动不动。

　　康熙靠在软枕上，看着窗外飘飘洒洒的雪花，这毕竟是他寄予厚望多年的太子啊！其所思所想却都被索额图那个老贼给带坏了，如果胤礽建议他收拾掉萨穆哈那个混账，他也许还会欣慰，那说明太子到底是心向社稷，一些交结党羽的行为只是为应付老大的无奈之举，可惜胤礽与他打官腔！

　　康熙捏紧放在炕上的一封密折，如果明年夏天永定河安然无恙，有些事情他可以既往不咎，就算是他们终究还记得为人臣子的本分，如果连一年的大雨都撑不过，康熙手背上青筋凸起，眼里是彻骨的冷意，联手把靳辅弄下去，他们却治理不好河道，朕就和他们老账新账一起算！

　　胤礽回了毓庆宫，心里略有些不安，他总觉得汗阿玛不太高兴，虽然他什么都没说。胤礽清楚四弟是个实心做事的，他原本是打算收拾一下萨穆哈，让他当差警醒一些，只是索额图说得对啊！

　　胤礽起身在屋内踱步，可是汗阿玛的态度有些不对，并不像索额图猜度的那样欣然答应四弟去清江浦。左思右想，胤礽实在不安，派人去叫索额图，他必须和他商量一下。

　　索额图听到太子派人叫，急匆匆地就往毓庆宫跑。

　　进了屋子，胤礽和索额图对坐，胤礽皱眉：“我今儿看汗阿玛心情还可以，就与他推荐四弟去清江浦，可是汗阿玛并没有立下同意，还提及了萨穆哈，叔外祖父，我们还是应该听从汗阿玛的意思吧？”

　　索额图看着太子这踌躇不前的样子，气不打一处来，苦口婆心道：“殿下，阿哥们的不逊您也瞧见了，您总不希望您和直郡王变成鹬蚌相争渔人得利里的鹬与蚌吧？诚郡王还需要商榷，如今这么好的机会摆在眼前，您何妨让四贝勒变成忠于您的孤臣呢？”

　　胤礽盯着索额图：“那汗阿玛的圣意呢？孤举荐了四弟，真要让四弟得罪了一圈人回来，汗阿玛岂不会误以为孤陷兄弟于不义？”

　　索额图炯炯有神：“殿下多想了，您只是看重四贝勒的赤城，知人善用罢了，四贝勒去到地方怎么做又不是身在京城的您能控制的？就算真有不济，那也是萨穆哈的过错，怎么能攀扯到您的身上呢？”

　　胤礽抿紧唇，片刻之后他说：“四弟对孤从来也很恭敬，真要让他担个办事不利的名头，还会有谁乐意亲近孤呢？”

　　索额图无奈：“殿下，老臣没有说四贝勒会办事不利啊！”

　　胤礽叹气：“那你拦着孤收拾萨穆哈？”

　　索额图注视着胤礽，反问道：“就算老臣同意，您又要用什么名头收拾萨穆哈呢？他毕竟是一部尚书啊！”

　　胤礽盯着他：“自然是失职了。”

　　索额图认真地问：“在永定河上的失职吗？皇上七月份时刚刚赐名永定河！”

　　胤礽靠到椅子背上，“就不能用别的差事吗？”

　　索额图语重心长：“一旦参了他失职，那刚刚竣工的永定河就不可能被众人忽略，而如果用别的名头，且不说不容易参倒他，殿下，倘若萨穆哈下台，谁来接任工部尚书呢？”

　　胤礽沉默，索额图再接再励：“您也知道的，皇上不会允许六部尚书是我们的人，真要换个直郡王的人或者与我们没有交情的上来，还不如让萨穆哈这个老好人占着这个位置，朝堂都能认可他，我们行事也方便。”

　　胤礽加重语气：“总之，不能让四贝勒背上恶名，索相，皇子与大臣是不一样的。大臣受些冤屈没什么，汗阿玛是不可能接受皇子被人污蔑的！”

　　索额图喉咙紧了紧，低声道：“老臣本也没想做什么，只是河道之事本就易沾染是非，既然四贝勒愿意，那让他做也无妨，他和诚郡王一直都跟着您，但从来也没做过什么不是吗？朝堂上就没有纯粹的美差。”你知道是美差，别人也知道是美差，那肥差上的官被众人盯着就是理所当然的事情了。

　　胤礽淡淡道：“他们是皇子，又序齿在前，能表态亲近孤疏离老大就够了，总比老八强吧？你不也拿老八没办法嘛！”

　　索额图缓缓地说：“八贝勒今年刚刚成亲，且待一两年，如果他依然礼贤下士，皇上不会放过他的。”

　　胤礽挑眉：“愿闻其详！”

　　索额图措辞了下：“殿下也清楚，皇上之所以将八福晋一个无父无母的孤女赐给八贝勒，是为了岳乐，岳乐虽去了十年，但是他功绩卓著，本人并无明显过错，玛尔浑虽然只是个安郡王，可正蓝旗依然尊崇他家，八贝勒是应该打压玛尔浑才对。”

　　胤礽不屑地嗤笑一声，语带嘲讽：“老八一心礼贤下士，对于玛尔浑的亲近得意洋洋，把一个福晋纵得无法无天，孤倒要看看汗阿玛能忍他多久？”

　　索额图点头：“殿下说得是，八贝勒不明是非，八福晋目下无尘，这二人不足为惧，等时候到了，老臣自会提醒皇上，安郡王府不得不防！”

　　胤礽扯出个笑来：“叔外祖父深谋远虑。”

　　索额图欣慰道：“老臣甘愿为了殿下鞠躬尽瘁死而后已，必定尽全力传播您的贤名，让更多的官员支持您。”

　　胤礽很怅然：“孤从前再没有想过要如此殚精竭虑地稳固自己的地位，汗阿玛的阿哥那么多。”

　　索额图心疼道：“皇上在意每一个儿子，直郡王如此挑衅于您，皇上却依然纵容，殊不知直郡王正是因为皇上的疼爱才愈加放纵，老臣真是无奈至极啊！”

　　胤礽伤感地说：“汗阿玛是喜爱长子的，不愿意为了孤拿直郡王如何。”

　　索额图用力保证：“殿下安心，赫舍里全族都是心向您的，老臣会一心为您考虑，不敢有丝毫懈怠！”

　　胤礽有些感动：“叔外祖父常常为孤奔波，低声下气地为孤拉拢人心，孤都是知道的，孤定不会负了赫舍里氏。”

　　索额图眼含泪花：“如果仁孝皇后还在，殿下您也不必这么辛苦。”

　　胤礽哽咽道：“兄弟们都有额娘在后宫为他们殚精竭虑，孤常常想，汗阿玛进了后宫就会忘掉孤吧？”

　　索额图咬牙切齿：“老臣绝对不允许他们妄想您的储位！”诚郡王那儿他得想想办法，如今就敢不听从太子的意思，以后可还了得？

　　胤礽心里安定下来，老大老八咄咄逼人，老三只会嘴上表忠心，老四虽然还算恭敬，可是并不愿意与老大作对，过于迂腐了些，老念着老大是汗阿玛长子。他出不了宫，却总能听说兄弟们和哪个亲贵来往亲密，所能指望的就是索额图为他筹谋了。

　　四贝勒府

　　泰芬珠神色紧张地半躺在床上，她今儿早起就感觉下腹部好像重重的，要往下坠，反倒是上腹感觉舒服了很多，还隐隐约约地有些疼，紧紧盯着华太医为她诊脉，这是要生了吧？

　　丹桂眼见华太医放下手，赶紧道：“福晋是不是要生了？”

　　华太医恭敬道：“福晋大约在今明两天就会临产，今天的几率更大些。”

　　泰芬珠要往起坐身子，陈嬷嬷连忙扶住她，安慰道：“您现在还没有到生的时候，先躺会儿也行。”

　　泰芬珠摇头，吩咐紫苏：“你去把华太医带去休息，今儿就劳烦华太医在府上消磨半日了。”

　　华太医行礼言道：“福晋客气了，微臣告退。”

　　陈嬷嬷说道：“老奴去为福晋再检查一遍产房和接生嬷嬷。”

　　泰芬珠点头：“都靠嬷嬷了，丹桂，扶我走动一下。”

　　陈嬷嬷紧张地看着福晋走了几步，才转身匆匆往外去。

　　丹枝在另一边扶着泰芬珠，问道：“要不要派人给四爷和老夫人送信？”

　　泰芬珠紧紧皱着眉，她感觉自己又开始疼了起来，有些艰难道：“爷应该能猜到，不必送了，给我娘家递个消息吧！”

　　丹枝忙点头，吩咐侍女去前院给崔凛传信。

　　转悠了会儿，丹枝看着汗珠从福晋额间滚落，紧着嗓子：“您要不要现在就去产房？”这应该就是要生了。

　　泰芬珠微微点头，被裹上斗篷扶进了早就准备好的屋子。

　　陈嬷嬷目光牢牢粘在接生婆身上，王嬷嬷安抚道：“奴才给福晋瞧过了，是快要生了，福晋放心，孩子位置很好，您轻轻松松就能生下来。”

　　何嬷嬷赞道：“福晋怀相很好，不必担心，您先攒攒力气，一会儿很快就能诞下小阿哥。”

　　另外两个接生嬷嬷也跟着附和，泰芬珠竖起耳朵听完，总算稍稍安心，这样就好，不枉她事事注意，一边忍耐着阵痛，一边想孩子的相貌，不怕不怕，她一定能平安生产！

　　华太医没回宫，胤禛在衙门坐立不安，这不会真的要生了吧？今儿他出门前，泰芬珠说她要请太医看看，她觉着她自己这几天就要生了，得请个太医诊脉。这会儿了，华太医还没回太医院，不会是今儿就要生吧？

　　胤禛皱眉琢磨，汗阿玛会不会让他去乾清宫？要不他回府瞧瞧？

　　苏培盛进来：“爷，御前来人请。”

　　胤禛扶额，这汗阿玛怎么了啊？隔三差五就要把他们兄弟叫去乾清宫，他这么闲的吗？

　　实在担心泰芬珠和自己未出生的儿子，胤禛大逆不道地在心里腹诽他汗阿玛最近阴晴不定脾气暴躁的以折腾他们为乐！