车队以较缓的速度进入牙地。

　　上午出发时还很冷，需要多裹两件衣服，等正午就又热乎起来。

　　中途沿路有水源的地方，零零散散能瞧见一些小型的村庄。

　　每当见到人烟，铁柱他们就会下来补充水源，顺便换些干粮备用。

　　这里的干粮都很有特色。

　　其中有一种杂粮做的胡饼，吃起来很香，也能存放。虽然嚼起来有些费劲，但木其尔她们都很爱吃。

　　冯平待的地方较深，估计还得花费两日才能到。

　　借路上的空隙，铁柱顺便向他打听了橡胶草的事。

　　“你是说婆婆丁模样的草？我们住所的草地上就有许多。可你们大老远跑过来，只是为了寻找婆婆丁吗？”冯平疑惑地问道。

　　婆婆丁这东西不该到处都有嘛，还用得着专门跑来牙地？

　　铁柱迟疑片刻，也不好确定他说的那种婆婆丁就是自己要找的品种。

　　橡胶草的确是婆婆丁的一种，方仙儿管它叫蒲公英。

　　但也不是所有蒲公英都能提出橡胶来。

　　据方仙儿那边给的资料来看，橡胶草似乎是生长在牙地的神山中，但也不排除牙地其它地方有。

　　其实，最理想的橡胶原料应该是南边的橡胶树。

　　可按照现在的情况，南边肯定不好久待，更别说搞出什么大的动静。

　　橡胶草产量虽然不比橡胶树，但它长在北地，无人会在意。

　　生长周期也短，很容易大量留种并种植，做出来的橡胶还耐用。

　　可以说是眼下关头的最佳选择。

　　“并不是寻常的婆婆丁，等到了地方，你带我去看看就好。”铁柱说道。

　　但愿那就是他们需要的橡胶草，在外边找到了就能省下进山的功夫。

　　冯平虽然好奇，但也没有继续追问了。

　　队伍继续前行。

　　两日后。

　　他们来到了终点前的最后一处村庄。

　　铁柱正犹豫要不要进去补充一些口粮，就听冯平道：“很快就要到了，咱们的干粮够吃，还是不要过去那里比较好。”

　　听他这样说，铁柱疑惑地问：“是村里的人很难相处吗？”

　　冯平的表情有些尴尬：“这倒不是，村里倒是没什么坏人。只是我们两边从祖上迁来后就很不对付。若是被他们知道了你们和我一起，就是能换到吃食，也少不了听人挤兑……没有实际的损失，但会影响心情。”

　　正说着，就见那头的村里窜出了两匹骏马。

　　接着就传来一道阴阳怪气的响亮女声：

　　“哟，这不是咱冯平大人么。听说你为了几颗胡豆把自己都给丢了？”

　　冯平叹了口气，转头冲铁柱耸耸肩：看吧！

　　然后小声汇报道：“这位就是村长。”

　　铁柱望过去，看见其中一匹棕马上坐了个肤色微黑作派飒爽的年轻女人。

　　女人瞥了这边一眼，见冯平没有反应，也没多纠缠，冷笑一声就驾着马离开了。

　　另一匹马紧跟着她去，上面居然没有坐人。

　　经历了这个小插曲，铁柱他们自然也没再去村里补粮，干脆接着前行。

　　剩下的路程果然没多长，两个时辰后，他们就到达目的地。

　　这是一处很神奇的地方。

　　冯平他们住在一片临近湖泊的茂密草地上，翠绿的草色，上面还能看到跑动的牛羊。

　　在草上围坐着许多人，正按着软乎的大白羊剪羊毛。

　　附近还有片树林，远处却是一片光秃秃的戈壁，戈壁之后竟然还连着绵延埋在云中的雪山。

　　天地间，所有能让人想象到的景观仿佛都在此处齐聚。

　　震撼到让人有些恍惚。

　　“这个季节也会有雪吗？”

　　木其尔指着雪山顶吃惊地问道。

　　冯平笑道：“那里很特别，几乎一年四季都会覆着雪。”

　　收回目光。

　　一座座“人”字顶的石屋落在草地上，铁柱打量着那排石头屋，判断其容量有限。果然还是扎帐篷住比较合适。

　　不远处，有两个正在放羊的孩子瞧见他们来，很快转身跑去找剪羊毛的大人们报信。

　　“你们稍等片刻，我去和他们打声招呼就回来。”冯平见状，大步往那边去了。

　　不一会儿，他就带着另外的几个人走过来。

　　“谢谢你们救下冯平，他离开的这段日子，我们都要忧心坏了！”

　　其中一个老妇人感激地说道，她是冯平的娘亲，人很和蔼。

　　两方人又说了几句话，铁柱拒绝了同住石屋的邀请，选了几块合适的地方开始带人扎营。

　　帐篷支起来很方便。

　　等忙得差不多，铁柱就跟着冯平去看婆婆丁。

　　这会儿正是婆婆丁结果的季节。

　　还没走到跟前，他就瞧见草地中错落的白色的小绒球，不过多数都被风吹出了豁，并不能算完整的球。

　　铁柱蹲下身，用冯平递来的工具挖出一株细看，从绒球观察到根部，最后遗憾地摇摇头：“不是这种，看来只能去神山附近找了。”

　　冯平叹气道：“神山可不是好去的，回头我让人给你介绍一个熟悉地方的向导吧。”

　　铁柱没有拒绝：“那就麻烦你了。”

　　暂时结束了橡胶草的话题。

　　铁柱转过头，看着收羊毛的人们问道：“好多羊毛啊，我记得一年大概能收两次毛对吗？你们一般都会用它做什么？”

　　冯平也看过去：“自己用的话，一般会扎毛毯。多余的毛就会运出去卖掉，有商人拿去做毛笔。”

　　他说的这种毛毯指毛毡毯，是用特殊的钩针戳出来的，并不是纺织品。

　　铁柱了然道：“想来你们是不知道织羊毛衣和羊绒衫的方法了。”

　　这次出发前，铁柱特意从方仙儿那里讨教了利用羊毛的法子，就是打算在这边发光发热。

　　本来他想等处理完这里的蛀虫，安稳下来以后，再将这些技术拿出来。

　　不过在亲自来了牙地之后，见到南部的真实情况，铁柱就觉得现在分享也未尝不可。

　　南部、西部与北部之间均有天险，平时往来并不容易。

　　单在南部搞一下发展是可行的，还能让冯平他们彻底成为自己这边的助力。

　　“羊毛衣？”

　　听了他的话，冯平果然好奇道，“只用羊毛也可以做衣物吗？”

　　他们一般都是连皮带毛做成羊皮袄穿的。

　　铁柱点头：“当然可以，只要先将羊毛搓成线，然后用木针和特定的手法就能织出毛衣了。我在别处见过，很是保暖。”

　　其实铁柱并没有亲眼见过，没有羊毛，实在做不出毛衣的成品。他之前也是用普通的棉线练习针法。

　　“我可以教你们做简易的纺线木器，再为你们演示打毛衣的手法。”铁柱说道。

　　这就是要传授技艺的意思。

　　冯平似乎有些不敢置信他的慷慨，小心翼翼问道：“你肯教我们，那真是再好不过的事。只是，我们还能为你做些什么呢？”

　　铁柱说：“我还想知道更多牙地的事，希望你能帮我再打听一些来，不仅是西部的，还有北部也需要，越详细越好。”

　　他还没忘记自己此次过来的任务，得多多收集资料才行。

　　见他肯提要求，冯平也松了口气，很快拍胸脯答应下来。

　　安顿好住处，铁柱就开始教人做纺织羊毛的木器。

　　一听羊毛能制衣，本地的人们也很上心，很快就找来铁柱所需的木材，眼巴巴地看着他。

　　这些木料是从附近树林弄来的杨木，质量很不错。

　　铁柱捏着木材，拿着从各家凑来的工具就开始敲敲打打。

　　从枣儿那里学的半吊子木工活，放到外边也很了不得。

　　最后他做出的成品木器样式精巧，是手摇的轮状结构。

　　一摇把手，几个木轮就快速转起来，将处理蓬松的羊毛拧成一根根的细线。

　　铁柱随意捻了些羊毛演示一遍。

　　见到羊毛真能搓成长而不断的粗羊毛线，所有人都振奋起来。

　　兴冲冲跑去将剪下来的羊毛都收集到一起，打算立刻清洗晒干来纺线用。

　　见人们开始热情地清理羊毛，铁柱又想起什么：

　　“对了，在洗羊毛时可以得到一种羊毛脂，那也是样好东西，配上别的草木后抹在脸和手脚上，可以防止皮肤干裂。”

　　这里风很大，日头也毒辣，很需要这样的润肤品。

　　他这话一出，立刻惹来了无数惊奇的目光。

　　木其尔见状，悄悄凑到铁柱耳边道：“我猜，大家这会儿心里肯定是想，究竟是谁住在草原上。怎么你这家伙会知道这么多羊毛的用途！”

　　铁柱无奈道：“你还不清楚吗？我顶多就是借花献佛而已。”