两人对视了一眼, 眼神中都是默契。关于怎么打垮靖勇伯府……这一点是他们共同的目标，废话不多说，交流的都是有效信息。
“这段时间外面的消息我都有注意, 陈弟务必谨慎行事，伯爷他在皇上心里的地位并不低，有着打小的情分。寻常事或许会让他被训斥降职，但无法让他彻底丧失信任……伯爷他, 毕竟很是巧言善辩。”周阳点到为止。
陈秉江微微点头, 他懂，机会只有一次, 得一击必杀。所以对付靖勇伯府就不能像瓦解二皇子势力似的慢慢挑拨了。
也没有谁比他更懂靖勇伯有多会颠倒黑白，混淆是非了。那张嘴一张开, 茶味可太浓了。连他细心教导的亲儿子周昌也这副德行，明明是个娇纵的火爆脾气，对外非得装成个委委屈屈的绿茶男。这说明靖勇伯府根上的教育就是这样的（假世子不算，他在伯府里受的根本不是继承人教育）。
陈秉江不用想都知道，靖勇伯若是出了错，靠着能言善辩都能推卸转移走多少责任。所以他想要一击必杀时……必须是破坏庆德帝对靖勇伯的信任，还不能给他们狡辩的机会，如此方能成事。
农家老两口一直在旁边，也不催促，大气不敢出的听着，却一点表情或动作都没表现出来，只是耷拉着眼皮，视线远远放空。他们没有什么大智慧，却知道遇上大事的时候，听不懂看不明才是小民们的应对方法。
谈话到这里就告一段落了。
陈秉江不打扰周阳他们赶路了，他转身正要离开，脑中却突然灵光一闪，鬼使神差间转过头又问了最后一句：“周兄，你知道保定侯吗？”
保定侯，听这名字就是勋贵一派，说不定假世子知道呢？
周阳愣了一下，不明白话题为什么换的这么快，但他还是接受良好没有异议的回答：“保定侯……和靖勇伯府算是老亲，都是开国一脉的子孙，近年在面上疏远了，因为他家也是忠皇党，在伯爷跟了二皇子后就不大联络了，只有三节两礼还是不断的。”
“那保定侯家的孙女你知道多少？”陈秉江又问。
“他家的孙女……”周阳努力回想了半天，“我只知道似乎是个拔尖的姑娘，才情不错，就是从小失了母亲，估计婚事上会有些艰难吧。这几年宴会上都能见到，但到现在都没什么消息。”
接下来的话就有些说人是非了，所以周阳迟疑了片刻，还是压低声音道：“他们家子弟青黄不接，所以一直想从武转文，上次我听说，这一辈的孩子都打算择清贵的人家嫁娶，但是没后话了……算算年龄，保定侯的孙女就是同辈最大的。”
清贵人家。
陈秉江面色不变，心中却一颤。
那位督查院右副都御使之子……这种门第的人家，可不就是清贵中的清贵了吗？保定侯孙女的嫌疑又增大了。难保不是保定侯家发觉改换不了门庭，想要铤而走险。但这种办法还是太极端冒险了，若是真的，估计还是那姑娘主导……
陈秉江不再多想，这次彻底告别了假世子周阳，目送着有安去送他们了。他转身回去，根据新收获的情报，一路上重新捋了一遍时间线：
……赏花宴同天，表妹碧儿，那位姓杨的都察院右副都御史第三子，包括保定侯孙女也都在宴会上，但不知道他们之间有没有什么交流。范夫人和杨夫人在口头上商定好了儿女亲事。
宴后第二天范夫人把消息告诉康王府，家中开始准备起嫁娶事宜，想必杨家也是。若是说消息泄露，有可能最早是从这天起始。
第三天也就是今天，农家老两口上京，假世子周阳跟着离开。从今天开始，表妹就不再见客，在家中安心等待初定礼，憋狠了才会带上侍女偷偷溜出去逛一次街。
然后从今天往后的十天内，京中粮食案如火如荼的进行着。城门被靖勇伯派人把守搜寻假世子一家三口下落。普通人家出入艰难，连粮商也是如此，但保定侯的孙女却还能出城上香……表妹只带了一个侍女，也能离开内城门到护城河边上？而且她为什么要去外边？这里也有些疑点。
最终到了第十天，下个月的月初。在范杨两家的初定礼刚走完的时候……表妹就落水被救失去名节，自杀身亡了。
……
陈秉江捋到这里心情很是低沉。他下定决心，这次无论如何也要把表妹的事弄个水落石出不可。
现在回府？回什么府！查案去！
陈秉江抬脚一迈直接拐到了范府，随手扯住一个门房让他去康王府报个信，就很不见外的往里走了。
作为日常走动很近的亲戚家，范府确实也没把陈秉江当外人，管家被惊动后匆匆去叫了人。这下可好了，张罗着正忙初定礼事仪的范夫人，努力学绣嫁衣的表妹碧儿，没有外出的范硕表兄，包括正在家休沐的范家主，一家四口都被惊动了，干脆一起过来见客。
“我就说以表弟的机敏，早就发现端倪了，肯定要再细问的。”范硕摇头失笑，一进门先指着花厅里的陈秉江，“瞧瞧，都找上门了！”
“是真真的！”范表妹也脚步轻快。人逢喜事精神爽，她今天穿了一身红色襦裙，是那种秋冬季的厚款式，外面罩上一件浅色披风，根本不显臃肿只有好看。少女头上梳着双丫髻，用同色发带绑了。后面左右发根处还插了发梳，外面不显，只留了一截弧形垂下来的金色细链正垂在脑后，随着她走动间晃啊晃的，越发灵动可爱。
范表妹很认真的附和了自家兄长的话，做着佐证：“刚去赏花宴的时候，江表兄就发现母亲在和……那位夫人说话了，他还问我呢！”
“真是神了，这本领你硕表兄都学不来啊！”范夫人同样红光满面，笑得合不拢嘴，忍不住在胸口抚了抚掌，进了厅里先稀奇的把陈秉江拢进怀里，左看右看——这个姨妈跟康王妃一个架势，都把他当成小孩子在纵着溺爱了。“江儿来啦？”范家主悄无声息的跟在后面，幽灵似的问了一句，见妻儿注意力都不在他身上，只好无奈摇头，不讨嫌的坐到一边喝茶去了。
他和康王一样，知晓孩子们一来，他的家庭地位就得下降。
范夫人坐下后仔细望了少年郎两遍，不动声色的摩挲着拍了拍陈秉江的肩背，像是哄心情不高兴的小孩子似的，慈爱含笑着拿出了气势说：
“——昨天那是上你们府，今天既然我们江儿上了门，不拿出道贺礼可不准走了啊，今晚就在这里安心住下！再者这是好久都没来家里玩了……姨妈叫厨子去做拿手好菜，再吃点酒你们孩子们都痛痛快快的闹上一宿！”
“倒是洹儿，今天怎么没来啊？”
“哦，洹儿他还在赖床，我就自己过来了！”陈秉江说着，连忙收敛了一下激荡沉郁的情绪，知晓这是被姨妈看出来了点什么。
实在不怪他习惯不了，存档读档就是这点不好，一炷香前他还在看着范家父子的歇斯底里，崩溃悲痛，范夫人打击大到卧床不起，甚至都没法露面。这一会儿工夫后，见的就变成了完好无损的范表妹，灵动活泼依旧，范家一家人也如常。长辈慈爱，兄弟关心……
这种极端的对比下怎么能不让他心生感慨，难忍眼眶湿润呢？
范夫人能发现的事情，范大人和范家兄妹自然也发现了。范大人抓准时机沉吟的说：“我那里还有一坛霏雪红泥，你们去取出来。”站在他身旁的下人应声而动。
陈秉江连忙阻止，他脑中转的飞快，口中说道：“不急！我想先和硕表兄，碧儿出去转转，等摆饭了再回来。”
范表妹听到后脸上的神情瞬间明亮，满脸都写着感激祈求，眼神里全是“表兄你是救苦救难的菩萨，求求求求带上妹妹！”。
陈秉江忍俊不禁的看她一眼，范夫人没好气的顺着他的眼神瞥过去，像是打发乞丐似的烦心的挥了挥手：“好了好了！让你学着绣嫁衣跟逼着你动刀子似的，今天是你江表兄在，我破例再让你去松快松快，过两日可不许了，初定礼都快到了！”
“太好了！”范表妹瞬间欢呼出声，感激的冲过来和陈秉江站到了一起，深呼吸了一口气，这才压抑了半天没到人就解放了。
三人丫鬟小厮都不带，直接走出了门。因为从范府这边出发去惯常玩的东市还是很近的。
“江表弟，今天我们去哪里？”出了门的时候，范硕却没有抬脚径直带路，而是站在原地先问了这个问题。
他在没有失去理智的时候，头脑还是很敏锐冷静的。所以三人一起走出门时，范硕的神情就不像妹妹那么放松，纯粹把今天出门当成去闲逛的——隐约的，他能察觉出江表弟今天来带了什么心事，接下来这趟街八成也不是纯逛街。
但表弟不说事，他就先当做不知道，跟着去了再说。总归有什么要他们兄妹帮忙的地方，还是要出力的。若表弟只是心情不好想散散心，他们也只当一趟安静的陪客，再设法教表弟振作起来就是了。
“今天我们去城外逛逛。”陈秉江不动声色的说，眺望向了城门的方向，“据说那边摆摊众多，也很热闹……”
他打算带着范家兄妹去把可能涉嫌过的地方，都亲自走上一遍看看。
第四十七章 卖画书生
“卖草编蚱蜢, 草编蟋蟀……”“有香甜的烙饼了！”“走过路过都看看，味道纯正的自家酿造三十年菊花酒，拿出来应急贱卖……”“人面肖像, 山水风景，十文一幅画速来了啊！”
一行三人走着, 听着路边络绎不绝的叫卖吆喝声，陈秉江心不在焉的注视着这些, 脑中回顾起了整个城内外的结构草图：
以京城最中心的内皇城为标志, 沿着中轴向下的大路一直走, 过了内城门就是他们今天的目的地护城河。
那里其实已经算作城外, 因为外城门只是护城河桥外的一堆荒废的石头建筑，平日只有几个士兵在那里象征性的设卡站岗，不会被大家在意。只有陈秉江知道, 几日后外城门会被靖勇伯的士兵明晃晃的多加一道防线收取孝敬。
总之，在内城门和外城门、护城河之间的这片距离中有大片荒凉的空地, 就是陈秉江三人现在听到的摆摊叫卖的声音。这里不像城内到处都是私人搭建起来的后街，干净得过分，因为每日这里的过往人流都众多, 是块宝地，想在这里摆摊的人反而得给驻守巡查的士兵们缴一笔钱。
久而久之，护城河桥的这段路两旁什么摊位都有了，热热闹闹, 是除了东市西市外, 大家公认的第三个小“市集”。
“哇！有画画的哎，大兄你看, 好便宜……”范表妹在家憋了几天，像是刚从笼中放飞的百灵鸟一样叽叽喳喳的活泼起来, 拉着范硕就要过去凑热闹。
陈秉江不以为意，兄妹俩这会儿没工夫招待他正好。他走上一块踏脚的碎砖石上，登高望远，四处眺望了一下。
从这里能隐约看到城外官道的远处，隐隐约约的绿色山野间，远处小土包似的山坳上有一点红色，那就是保定侯孙女几日后会去上香的寺庙。她到时候会顺着这条路径直向前，上完香回来，看到护城河才萌生的歹毒念头？
陈秉江的视线沿着官道又回到了漆了朱红色的高大内城门上。
可能她是因为自己勋贵后人的身份才能顺利出城的？因为保定侯家和靖勇伯家是老亲，所以那些守门的兵拦不住她。但表妹是怎么出城的？她唯一能攀的关系是康王府，而真假世子案的内情她不知道，除了陈秉江一家四口，外人都以为康王府和靖勇伯府关系很不错……
陈秉江想到这里，心突然往下一沉。
表妹能出城门，该不会是报了他的名字吧。看守城门的人会误以为他们关系很好所以放行，还是会禀报上去给能当家做主的人？
他没有忘记，在靖勇伯那边，康王府可是偷偷送走了假世子一家三口的头号嫌疑人。在这种不愿善罢甘休的状况下，怎么可能心大的漏过去专门交待？陈秉江心里已经倾向了第二种猜测，同时他有了新的想法。
要是靖勇伯为了从表妹这个突然要出城的人身上打开突破口……那肯定会有人跟着她，说不定会有人看到情况！或者，那个救人青年说不定也是靖勇伯安排的人！
“……我这个脑子啊！”陈秉江懊恼的一拍额头，他怎么到现在才想通这个？要是读档前就想到的话，说不定还能追查一下。但是读档后，他无法容忍表妹再死一次，所以只能思考他能从这个事上得到什么了。
这一次若是他没提前揪到决定性证据，只能查得马马虎虎，想要将计就计的话——那跟着的人说不定就能当目击证人，前提是得保证那人不会作伪证。
陈秉江默默在心里记下来这件事。
“——江表兄，你在那里愣着干什么？快过来呀，肖像画到你了！”那边，碧儿表妹站了起来，不依的冲这边喊着。
“来了来了。”陈秉江的思绪被打断了，只好先走过去。
在护城河桥上，有一个摊位艰难的支在上面，一个身上布衣洗得发白的书生坐在画架前，正吹干面前画上的墨迹，把两张肖像画递给碧儿表妹和范硕。陈秉江瞄了一眼过去，那是寥寥几步的简单肖像画，抓人神韵却很精准。
没等他多看，碧儿已经急性子的把他拉过去，摁坐在画架前：“哎呀，后面的人还在等着呢，我和大兄的都画好了，就差江表兄你啦，快坐好！”
“我们平白无故的，画什么肖像画啊？”陈秉江僵硬的坐着，只有嘴还能动，不解的嘟囔问上一句。
他最近对价格很敏感，十文一幅画放在平时都有点算小贵，近来没钱买米的这个时间段里，又有多少人能画得上这么一幅画？就算有人付得起，也不是所有人都会来。这么算一算，他们三个可不是专门来当了冤大头吗？
“你看，他画得确实好呀。”范表妹不以为意，美滋滋的拿着自己那张画对光欣赏着，她出来玩当然是要先找新鲜的事物，便随口解释一句，“……最近外面摊位越来越少，卖的花样也不多了，突然来一家画画的，随便试试嘛。”
陈秉江心中又一动，问那埋头苦画的书生：“你在这里卖画多久了？”
“有月余了吧，这是赶考完没办法，只能自己凑凑路费……”那书生窘迫的笑了一下。
陈秉江接着问：“那你还打算在这里摆摊卖画到什么时候？路费还差得多吗？”
少年郎做出一副关心的和煦模样，那书生听得心动，以为遇上了大善人，便不加犹豫的把话竹筒倒豆子的都说了：“本来还打算再待一两月……不是时间长，是真的没有路费回乡。我家离得太远了，近来又买不着粮食，赚不到钱，只能如此。”
他大倒苦水：“每天省吃俭用，还是入不敷出，饭都吃不起了，瞧我这袋青枣，是昨天今天两天的饭呢。无奈下我只好把价格调高，结果每天画的人更少了！唉……到了现在，我估摸着，总计还差半贯钱才能攒够路费呢！”
在书生放画架的脚边，果然还有一小布袋青枣，看容量，大概也只有二三十枚，别说当饭吃了，当零嘴吃都吃不够。
陈秉江表面恍然的连连点着头，却没了后续反应。那书生眼巴巴看着，见他原来只是问问，难掩失落。范表妹掩唇忍笑，白了陈秉江一眼，怪他不该这么作弄人，便掏出腰间的荷包，从里面找出一块大的碎银子——说是碎银子，几乎抵得上是整整一贯钱了。
她把银子塞给书生，热心的说：“我表兄跟你开玩笑呢，快拿着，早些回家去吧。这城里穷苦的人，吃不上饭的人太多了，我们帮不过来，但你一个还是可以帮的！”
陈秉江和范硕对视一眼，都无奈摇摇头，虽然觉得表妹过于天真，但善心还是可贵的，就不阻止她了。
陈秉江刚才问了书生话的原因是，他想到了……这个书生如果一直在桥上卖画，接下来不管是什么，应该都能看到，所以书生也可以当做一个人证……
不对。
陈秉江心里突然咯噔了一下，好像自己哪里忽略了什么东西。
他看向书生那身洗的发白的布衣，仔细端详他的相貌，又看看他的画架和地上那袋青枣，最终视线落到书生坐的椅子后面，那鼓鼓囊囊的一大袋东西上。陈秉江心有疑问，就选择直接问了出来：“这位兄台，敢问你是……这次科考成绩落了榜，所以要回老家的吗？”
“不然呢？”书生刚才被陈秉江的态度绕了一下，但由于表妹又给了他一块银子，所以态度勉强变得温和，而不是没好气的模样。他感觉陈秉江问了一句废话。
“那么我想请教一下……”陈秉江的表情突然变得有点不动声色了，范硕在一旁狐疑的看着他，表妹也不说话了。因为范家兄妹很熟悉这个样子的陈秉江，一般都是他有点生气想要坑人时候的故作淡定。
问题是，这个书生怎么惹到江表兄（表弟）了吗？
陈秉江还在面无表情的问：“不知这位兄台，你所住的地点是在……吗？”
他报上了那个救人青年所住的小院地址。
第四十八章 枣贩
书生的表情变得有一瞬间的空白, 然后便收敛了神色，语气有些惊疑不定：“你是……”