马齐不知该如何回，他勉强说了句：“陈大人身子养一段时日就好了。”
“陈廷敬也到年纪了，朕瞧着，只怕不好养。”
马齐心里一颤，皇上这是何意？
“马齐，你也该历练出来了，陈廷敬既然把差事交给你，你且帮他办着吧。”
“臣，遵旨。”
退出乾清宫，马齐面色一如往常，袖中手指微微颤抖，皇上这是要提拔我？
回到内阁衙门，马齐在陈廷敬大门外站了一会儿，转身进了隔壁屋子。
陈廷敬如今就像翰林院里等着致仕的老翰林，喝茶，看书册，就是不动笔墨。
待到傍晚下值后，小厮进门收拾，见首辅大人桌上的砚台干干净净，他也不觉得奇怪，因为这段日子都是如此。
收拾完桌上的茶壶茶盏，小厮关好门才走。
“陈大人，如今秋风起，正是进补的好时候，我请你去文华楼吃一碗红烧肉，去不去？”
陈廷敬停下脚步，对李光地笑：“咱们这把年纪，哪能吃红烧肉，去文华楼，要吃也只能点一碗山药羊肉粥喝一喝。”
“那不行，老夫我忌嘴半个月了，好不容易能出去吃顿好的，必须来一碗红烧肉。”
“行吧，咱们点一碗红烧肉，分着吃。”
“那走着。”
李光地的马车走在前头，陈廷敬家的马车跟在后面，两人往外城去。这一幕落在其他阁臣的眼里，熊赐履只当作没看到，任由老仆搀扶着上马车回家。
马齐，他也没多在意，转身走了。
其他还没走的阁臣见被陈大人和李大人排除在外的熊赐履，和满臣领袖马齐都未说什么，他们也就不管了，各自回家吧。
李光地有话想跟陈廷敬说，陈廷敬也有话要交代他，私下约见，不如坦坦荡荡，免得上面那位怀疑他们结党。
两人都六十多岁的人了，经不住饿，点了两碗山药羊肉粥，又点了两道素菜，一碗红烧肉，两个人吃得津津有味。
文华楼的菜，名不虚传，他们炒出来的普通青菜都很好吃，红烧肉更是美味。
“多谢你请我吃一回文华楼的红烧肉，等明年我回乡，这一辈子，怕是再也吃不到文华楼的红烧肉了。”
“真是，红烧肉还在肚子里，想到以后再也吃不着，这会儿就开始想念了。”
“再来一碗？”李光地道。
“罢了，做人要知进退，吃饭也要有度。”
李光地放下筷子，给自己倒了杯消食茶：“你决定好了？”
陈廷敬缓慢地点了点头。他决定好了，皇上也替他决定好了。
李光地叹气：“现在退，也退得，风风光光回乡，安稳养老，这一生，也算是圆满了。”
陈廷敬点点头：“待我走时，定要给九皇子送份厚礼。”
“你是该给九皇子送礼，要不是九皇子有担当，年初山东倒卖赈灾粮之时，你的名声就要被你那个不争气的侄子带累了。”
陈廷敬笑容平静：“晋卿，我就要退了，熊赐履最多过完这个年，也要回乡了，内阁只你一人，你要……”
“我知你要交代什么，放心，马齐当首辅，我不会跟他争。”
李光地苦笑，就算想争，按照当今的脾气，他老人家对汉臣的态度，他们汉臣，又哪里争得过。
不如自己退一步，体面些。
李光地话没说出口，陈廷敬已然明白他的意思。
可惜了，李光地跟他年龄相差不大，他当内阁首辅，李光地自然就起不来。他如今要走，又是在这个节骨眼儿上，李光地也没有机会。
“不用为我担忧，我知道轻重。”
陈廷敬道：“待你回乡，我若还没入土，我定去福建给你接风。”
福建呐，李光地想起他的故乡，海军建起来后，乡亲故旧给他写信，说沿海一带十分安全，百姓出海打鱼再不用担心在海上遇到海盗，担心家里被倭寇洗劫。
李光地手中的水杯不轻不重地磕在桌上，也罢，当初建海军他也出力了，既然做好了决定，就当承受这个结果。
内阁首辅，天下为官者最大的念想，他和那个位置就差一步。
这一步，这辈子应该都没机会跨过去了。
两位内阁阁老在文华酒楼吃了顿简单的饭菜，中途只说了几句再简单不过的话，就算传到宫里去，两人也不怕皇上问询。
陈廷敬和李光地交了心后，该内阁首辅做的差事都交到马齐手里，李光地也没故意为难马齐，甚至马齐碰到不明白的事，李光地这个内阁二把手还会好心给他解释其中的关窍。
内阁的权力交接，就在康熙的默许中，内阁汉臣们的配合中，顺利地进行。
十一月初一，五皇子府的嫡子满月，胤禟和叶菁菁夫妻俩一早去五皇子府，贺礼中有十多套适合男娃穿的衣裳，都给送来。
“布料搓洗晾晒过好几回，十分柔软，棉花也用的新棉花，可暖和了。我叫绣娘给永乐做的时候也给弘宇做了几套。”
五福晋笑道：“难为你这般为弘宇费心，等他大了能走了，定给九弟妹磕头道谢。”
“哈哈哈，那我可等着，他磕头，我这个当婶婶的还是受得起。”
今儿天冷，弘宇还睡着，中午快开宴时，奶嬷嬷把孩子抱出来，前院后院转了一圈，就赶紧把孩子抱回暖阁里。
入座时，叶菁菁扶了五嫂一把，摸着她的手冰凉，见她穿得也不少：“五嫂，你可叫太医瞧过了？”
五福晋点点头：“太医说我气血两虚，这个冬日要好生调养，等到明年入夏暖和就好了。”
五福晋本来就体寒，应是小时候在草原上受过冻，所以生育比较困难。大婚后一直在宫里住着，皇祖母操心她的身子，一直叫太医给她调理身子，常吃着药膳，才慢慢养好了。
“不慌，调养身体我有秘方，过两日给你送来。”叶菁菁凑到五嫂耳边说悄悄话。
五福晋也知道她身边有厉害的大夫，手里肯定有很多好方子，她道：“你给我，我就收着，回头叫你五哥还礼。”
叶菁菁捂嘴笑，五嫂如今说话底气越发足了。
三福晋过来搭话：“说什么呢不叫我听。”
“我和五嫂说这几日天气越发冷了，今年下雪只怕要提前，到时候年货也可以提前准备。”
“今年是比去年冷。天气冷也好，冻死土里的害虫，明年指定又是个丰收年。”
大福晋、四福晋等都过来坐，八福晋也来了，大家都笑盈盈的，就她板着一张脸。
八福晋自上月小产后，好像身子骨还没养回来，气色不好，人也瘦。
往日得罪人太多，一桌子皇子福晋，愣是一个跟她搭话的也没有。她也无心和人交谈，用了午膳就告辞了。
叶菁菁家里还有孩子，也不能久留，用了午膳后夫妻俩就回了。
夫妻俩回家的路上，碰到一队八旗兵骑马从他们前面跑过去，领头的那个是年羹尧。
年羹尧，无论在正史还是野史、影视剧中，那都是雍正朝的名臣。
看着年羹尧打马跑过去，啧啧，论家世、论才华、论外貌，都是顶尖的，一辈子顺风顺水，后头得势便猖狂似乎也有迹可循。
胤禟撤下车帘：“你看什么？我跟你说，可别看年羹尧长得人模狗样的，这人少年时就喜欢嫖妓，不是什么好人。”
叶菁菁白了胤禟一眼：“我一个有家有小的人，就算他完美无缺，我也不能看上他呀。”
胤禟被福晋一句话堵回去，也不恼，伸手搂过福晋亲了一口：“你说得对，咱们都是有家有小的人，咱们好好过。”
懒得搭理他，靠在胤禟怀里，叶菁菁仔细思量。
若以能文能武的年羹尧去整顿云南，云南边疆定然能安稳下来，南疆、沿海稳定，北边不出大事儿，没有外部势力入侵，就算陈廷敬等汉臣被打压，大清安内部稳个一二十年应该没问题。
夫妻俩回到家，永乐吃了奶正闹觉，小不点看到阿玛额娘回来，哭唧唧声音又大了些。
“好了好了，别闹，额娘一会儿抱你呀。”
叶菁菁快步回屋换了外裳，又把身上首饰拆了，洗了手后，这才去抱已经迫不及待的女儿。
胤禟也换了衣裳，凑过来看：“你说她这样小，怎么就分得咱们俩跟奶嬷嬷呢。”
“你别问我，我也不知道。”
“哼，亲生的就是不一样。”胤禟自己找了个理由。
叶菁菁抱着女儿哄睡，那边胤禟去箱子里拿了两张尿垫子放床上，又自己先去床上躺着，等叶菁菁哄睡女儿抱着过去，胤禟往床里面一滚，把暖和的被窝让出来，还拍拍床，一副等着她夸奖的模样。
叶菁菁无声地笑了，轻轻地放下永乐，给永乐盖好被子，趁他不注意，捏了他脸颊一下。
胤禟撑起上半身，叶菁菁赶忙躺下盖好，闭上眼：“别动我，我睡着了。”
胤禟根本不听，手伸过去，叶菁菁睁开一只眼，他温柔地，轻轻碰了碰她脸颊。
“睡吧。”
屋里暖乎乎，屋外寒风吹，进入十一月后，天气越来越冷。
冬至那日，大雪漫天，天坛祈年殿里举行着隆重的祭礼。祭礼完了后，宫里热闹起来，《瀛洲佳话》《亚岁迎祥》《玉女献盆金仙奏乐》等剧目轮番上演。
若是不喜欢看戏，今日西苑还有冰嬉，康熙和朝臣都回会去。
叶菁菁怕冷，没去西苑，陪着皇太后看了会儿戏，皇太后老人家觉得冷，回慈宁宫歇着了。
天儿冷，叶菁菁也不想看了，和五嫂去翊坤宫陪宜妃聊了会儿天，等到傍晚时候，叶菁菁才和五嫂出宫。
“我娘家今年给我送羊来了，我给各家送了些，专门给你家留了二十头，明儿叫你家下人去城外庄子上拉。”
“好嘞，我就不跟五嫂客气了。”
五福晋笑道：“我都不跟你客气，你跟我客气啥。不过我娘家养的羊都是普通羊，跟你家养的鸡可不一样。”
“五嫂，你看你。我又没说嫌弃的话，你这儿就说上了。”
“好好好，我不说了。今儿天冷，快回去吧，别叫永乐等久了。”
“好，回见。”
妯娌俩宫门口分开，各回各家府上。
下雪天在城里马车跑不快，叶菁菁手里捧着暖炉，身子随着马车慢慢悠悠地晃着，听慧心禀报今年叶氏商行的杂事。
“叶淮上月带着人出京去各处铺子里查账，只有江西赣州府有家粮铺的账上查出了问题，掌柜已经送到衙门去了，叶淮留了个人暂时代管着，过几日从庄子上选一个管事过去。”
“总账呢？”
“总账还没出来，不过咱们今年下半年靠着新忌利坡，做海外贸易比往年容易，刘管事预估去年收益至少翻了三倍。”
“辛苦刘山了。”