太子跪下：“儿臣不敢。”
太子离开，康熙双手撑着膝盖，低着头，半晌才抬起来。
“梁九功。”
“奴才在。”
“你说，朕对朕的这些儿子们，是不是太放纵了些？”
梁九功给主子爷奉茶，笑道：“奴才没有儿子，可不懂老父亲对儿子们是何想法。”
康熙笑骂了句老滑头。
皇城，天底下最光亮也是最阴暗的地方，有多少心眼儿、多少心思都藏得住，也必须藏住。
无论是坐在皇位上的人，还是跪在地上的奴才。
但在九皇子府，就没有那些规矩，毕竟当家主子就是个什么话都敢说的人。
说起来，胤禟主理工部好几个月了，九皇子府还是头一回收到工部尚书萨穆哈，工部右侍郎保林，工部左侍郎姚元景的拜帖。
“哟，来得真齐全。”
叶菁菁颇有兴致地打开帖子，笑道：“早上安郡王玛尔浑才被五阿哥弹劾，这时候刑部正在查安郡王吧，他们这就慌了？”
“肯定慌，下一个就轮到他们了。”慧心把礼单送到主子手上。
除了姚元景这个凑数的之外，萨穆哈和保林都给他们府上送了重礼，折合成现银子，价值超过一千两。
啧，尚书，侍郎，他们一年的俸银和禄米加一块儿还没一千两呢。
这两人平时不烧香，临时抱佛脚，这个佛还不乐意叫他们抱，难了哦。
看完单子，叶菁菁吩咐慧心：“尚书大人和右侍郎大人的礼别动，先留着，等晚上九阿哥见过他们之后，再把礼退给他们。”
“至于姚师兄送的薄礼，回头装些蘑菇、板栗、茶叶、点心什么的就当回礼了。记得原样装，别叫人看出什么不妥来。”
同样看过单子的慧心和晴云都忍不住笑，主子这话说得实在，跟那两位大人的富贵比起来，姚大人送的可不是薄礼嘛。
姚大人送的礼，两刀宣纸，一斤黄山毛峰，再有几样包得像模像样，实际上不值钱的点心盒子。要是指望送这点东西就能求人办事，那真是笑掉大牙。
叶菁菁撇嘴：“姚师兄真是糊弄我不懂行？头一回给我送礼，送的都是他老家的特产。我估计他就是从家里库房扒拉了两样给我送来吧。”
“那也不至于，安庆府和徽州府的宣纸、茶叶都很有名，肯定是姚大人叫人小心收在箱子里的好东西。”
叶菁菁慢慢悠悠道：“慧心呀，别替他找补了，他跟张廷玉一个地方出来的，看起来是个不起眼的清贵官员，实际上他们跟那群只能拿清贵当遮羞布的穷翰林可不一样呢，他们不会两袖清风，只有贵不可言。”
切，不想给她送礼就别送呗。
慧心也不劝了，直接道：“等过些日子您去张家拜访，跟您怀玉姐姐告状，就说姚大人小气。”
叶菁菁笑起来，微微扬起下巴：“看他这回帮不帮胤禟吧，他要不帮，就别怪我小心眼儿告状了。”
今日有意没去衙门，上午散朝后，胤禟先去给皇祖母请安，后又去翊坤宫用午膳，用完午膳也赖着不走，磨磨蹭蹭快到下值的时候，他才扭头回府。
萨穆哈家的下人一直在铁狮子胡同口等着，看到九阿哥回来了，赶紧赶去工部衙门禀报。
听到消息后，萨穆哈和保林坐不住了，现在就要去九皇子府。姚元景却不慌：“两位大人，还有一刻钟下值，何必抢这一时半刻的工夫呢？”
“姚大人，不是我等着急，确实是安郡王之事，事关我们工部衙门上下所有人呐。”
姚元景站起身时微微低头，嘴角不经意地露出个讥诮的笑。
事关全体工部衙门？不，是事关您两位的前程。
姚元景十分配合道：“两人大人说得有理，那咱们就出发吧。”
“姚大人先请。”
“尚书大人、保林大人先请。”
这会儿不是推辞礼让的时候，萨穆哈一马当先，保林、姚元景跟在后头，出衙门后就往铁狮子胡同去。
等他们到九皇子府门外，门房处直接把他们请到前院待客的正厅喝茶。
“请诸位大人稍候，主子爷一会儿就到。”
“多谢管家。”
孙全转身时看了姚大人一眼，姚大人老神在在，安心喝茶，一点不慌张。
主院。胤禟、叶菁菁夫妻俩正在用晚膳，今儿天气冷，上了一个牛肉汤锅，汤鲜味美，孙权进来禀报时，胤禟正在锅里烫小白菜吃。
叶菁菁问：“姚师兄他们用过饭没有？”
孙全回道：“应是没有，这个时辰衙门刚散，姚大人他们从衙门赶过来，中间也没有用饭的空档。”
“主子爷，主子，要给三位大人抬一桌饭菜吗？”
胤禟摇摇头：“不用，爷跟他们说几句话就打发他们走，耽误不了他们回家用饭。”
说完，胤禟端起汤碗，喝了半碗豆腐青菜汤，一抹嘴：“福晋，我先去前头，一会儿你等爷陪你散步。”
胤禟走了，叶菁菁也没什么胃口，她放下筷子：“慧心，给姚师兄的回礼里放一碟刚做的冬笋腊肉包子，好叫姚师兄回去的路上能垫垫肚子。”
“奴婢这就去。”
前院待客的正厅，胤禟人还未到，声先至：“三位大人久等，来晚了。”
这一天，到处找九阿哥的萨穆哈听到九阿哥的声音那叫一个高兴，连忙站起身：“见过九阿哥，九阿哥吉祥。”
胤禟有点惊奇地瞅了萨穆哈一眼，这个老东西什么时候对他如此客气了？
“尚书大人不用多礼，快请坐。”
胤禟自己个儿走到主位坐下，也不寒暄，直接道：“三位大人来爷府上可有要事？”
萨穆哈率先开口：“确有要事，安郡王玛尔浑的事。”
“这事儿啊，不算大事，相信刑部很快就能审问出个结果，尚书大人只管等着便是。”
萨穆哈还想说什么，胤禟抢话继续道：“我是工部主理，肯定帮着咱们工部。咱们工部的人行得端坐得直，这事儿跟咱们工部无关，爷肯定不会让刑部污蔑咱们一句。”
萨穆哈、保林面面相觑，姚元景低头忍笑。
“这……可能跟我们工部多少有点关系，毕竟修缮盛京皇宫的账是从咱们工部走的。”
胤禟笑道：“这有什么要紧，刑部如要查账，咱们把账本交出去，叫他们查嘛。即使查出什么不妥来，那也是档子房主事们的错，您三位最多担当个失察之罪，三位大人不用惊慌。”
胤禟追问一句：“对了，前几日尚书大人就说工部今年的账本快要忙妥当了，不如趁这个时候把账本一起交去审一审？咱们也表个态，证明咱们工部上下都是在清清白白地为国办事，断然没有什么贪污渎职的行为。”
听了九阿哥一堆漂亮话，萨穆哈也明白了，九阿哥一推四五六，压根儿就没想过担起工部主理的责任，护着他们这些下属。
片刻后，萨穆哈的语气也硬邦邦起来：“九皇子明鉴，皇上既叫您主理工部，工部出了事，您也是要担责的。八阿哥才出京办完差事回来不久，他受的罪，您也看到了。”
“尚书大人这是威胁我？”
“下官不敢，下官只是想提醒九阿哥，咱们工部一体，应该同气连枝，共同进退才是。”
胤禟冷笑：“尚书大人这话说错了。爷进工部几个月了，如今连工部的账册都未见过一本，事情都是尚书大人在办，这责任，自然也怪不到爷的头上来。”
萨穆哈不能丢开九皇子这个缓冲，他咬牙道：“您一定要看账册？”
“尚书大人这话说得奇怪，哪有当家的不知道家底几何？尚书大人既要爷担起工部的责任，总要让爷知道工部是何情况吧。刑部要提问工部关于安郡王的事，爷总要能说个一二吧。”
看出萨穆哈态度松动，胤禟不在意道：“我也就是随便说一说，尚书大人不用把爷的话放在心里。工部的事，尚书大人您自己个儿看着办吧。”
“保大人，姚大人，你二人如何说？工部四个清吏司，你二人一人分管两个，我这个尚书看着威风，也只管个大概，具体差事还是你们在办，姚大人，保大人，你二位必须拿出主意来才行。”
萨穆哈想甩锅，九皇子答应接着，但是要看他家底，这会儿他拿不定主意，就把两个手下拉进来。
姚元景微笑道：“尚书大人不必问我，我虞衡司、都水司的账册一直放在那儿，谁都可以查。”
萨穆哈看向保林，保林牙都快咬碎了，看他做什么？萨穆哈又不是不知道，他保林屁股不干净，没法像姚元景一样坦荡，他也说不出硬气话。
此时开口，他怕呀，他怕甩出去的锅，回旋镖砸自己头上。
萨穆哈跟保林是一路人，他催促了一句：“保大人，不用担心来不及，咱们工部今年的总账这一两日应该也做出来了，明日你送到户部给太子、八阿哥过目，之后你再把账册交给九阿哥看，刑部若要追问安郡王有关的账册，九阿哥也好回话。”
保林瞬间明白尚书大人的意思，他立刻道：“尚书大人说得是，明日下官就把账册送到太子处。”
有太子在，太子认可的账本，刑部如若反对，难道要拿太子问罪？
保林只提太子，一个字都未提八阿哥，胤禟自然知道是为何。但是萨穆哈这个老东西，一张嘴就把锅甩给户部，他知道户部会给他擦屁股，那么，就等于他也知道保林是太子的人。
胤禟看姚元景，姚元景只喝茶，不说话。
呵呵，看来不只是姚元景知道保林是太子的人，萨穆哈也知道。
“尚书大人既然已经决定好了，那就去办吧，等账册到爷手里再说。”胤禟端茶送客。
“那我等就告辞了。”
萨穆哈自觉把锅甩给太子和九皇子，这件事情肯定能平安度过去。保林也是如此认为。只有姚元景，深深地看了胤禟一眼。
别忘了他之前的提醒，拉太子下水，前朝后宫又要乱了。
胤禟面无表情地去书房，也不叫人点灯，只是在屋里坐着。过了许久，他喃喃自语：“太子不管也就罢了，他要替萨穆哈、保林遮掩，就怪不得我这个做弟弟的拉他下水了。”
萨穆哈、保林、姚元景三人从九皇子府离开，大管家孙全亲自在门口送三位大人，还把他们送的礼物都给退了回去。
萨穆哈、保林一愣，这是什么意思？
九皇子都已经答应了，为何不收他们的礼？
孙全笑着道：“我们主子说了，三位大人的心意她领了，但前车之鉴摆着，外面风声又紧，这不年不节的送礼不合适，大人们还是把礼先带回去，咱们来日方长。”
孙全话里话外全是暗示，听到萨穆哈他们的耳朵里，意思是：九皇子很喜欢他们送的礼，但是安郡王刚被查，这个时候还是低调些，回头等过年时再来送礼。
保林忙笑道：“是我等不会办事。”
萨穆哈大手一挥：“听九皇子的，咱们就先把礼带回去。”
三个人中，只有姚元景听出孙全说的那个她，是九福晋。
门房听管家吩咐，快手快脚地把送来的礼物装到几位大人的马车上，孙全又亲自给送出去。
为了掩人耳目，三人都是坐马车来的九皇子府。
姚元景的马车刚赶出铁狮子胡同，他的小厮连忙打开原来装宣纸的盒子：“九福晋吩咐厨房给您备的冬笋腊肉包子，您先吃两个垫垫肚子，别饿着了。”
“除了包子还有什么？”
“一些山珍，点心。九皇子府回送的点心不是街上买的，是厨房里现做的。对了，奴才去后院找茅房的时候碰到九福晋身边的晴云姑娘，晴云姑娘知道奴才还没吃饭，就带着奴才去厨房弄了顿吃的。”
小厮肚子吃得饱饱的，闻着冬笋腊肉包的味儿还觉得馋，九皇子府的厨子手艺可真好。