胤褆嗯了声：“开年后皇阿玛调我回京郊大营，天气不好，路上耽搁了，昨日我才到京郊，今日一早皇阿玛身边的太监来京郊大营下旨，叫我跟你南下，保护你们的安全。”
十三感觉不对劲，不就是去山东抓几个贪官再抄家吗？用得着这么皇子去？他们这儿兄弟就五个了，加上四哥和八哥，这都七个皇子了。
胤祺和胤祐也觉得其中有蹊跷，不过都不是多话的人，于是都不吭声。
只有小十二小声问哥哥们：“我们真的是去山东吗？”
“别问，到时候你就知道了。”
九哥这般说，那意思是，不是去山东？
十二、十三、十四，三人有的看大哥，有的看九哥，怎么想都觉事情有些不对劲。
这种不对劲的感觉到第二天，感受尤其深刻。
户部、吏部的一些官员都请假了，都不当差，再追问为何请假，无人能说明白，问到请假官员家里，态度好些的给一句无可奉告，态度不好的门都不开。
傍晚，各个衙门已经下值，胤禟遮掩住自己的行踪，亲自去了趟刑部大牢，刑部尚书王掞亲自到刑部大牢门口接待。
“见过九阿哥。”
“王大人客气，审得如何了？”
“臣等办事不力，我们已把名单上的所有人提审两遍了，他们咬出来的京官我们都暗中抓捕了，几番审问后还是未找到’老根’。”
“没找到？”胤禟黑脸。
王掞道：“臣等没找到具体的人，但根据您送回来的账册和这几日提审得到的线索推测，代号’老根’的这个人，顺治初年时就已经在朝为官，至今已有六十年，我们怀疑这个’老根’根本不是一个人，应该是两三代人都用’老根’这个代号。”
“你们可查出有谁家两三代都在朝为官的？”
“已经查过了，从顺治朝查到如今，没有线索。”
胤禟想起张英、姚元景、张廷玉，有没有可能不是父子，而是师徒呢？汉人不是说传承衣钵的弟子比儿子还亲吗？
王掞道：“明面上有师徒名分的我们都已经排查过了，暂无怀疑对象。”
至于暗中隐藏的师徒关系，或者其他关系，他们无从得知。
刑部大牢里灯光昏暗，就跟晦涩的大清前途一般。胤禟不开口，其他人都默默立着。
胤禟瞥了眼桌上的记录：“你们继续查，后日爷出发去江苏，也会追查，双管齐下，爷不信扒不出背后的人。”
从顺治初年就隐藏在朝廷之中，为江苏官员贪污提供保护，整整六十年，皇阿玛宠幸的高士奇都只是他们推到明面上的棋子。
胤禟不知道皇阿玛看到这些证据后是何感想，胤禟感觉自己后背发凉，这太让人毛骨悚然了。
“王掞，你是陈廷敬亲自举荐的人，你要对得起朝廷，对得起皇阿玛，对得起陈廷敬。”
王掞跪下：“请九阿哥放心，臣对大清的忠诚，日月可鉴。”
“爷信你。”
胤禟从刑部大牢回府的路上，康熙已经看完刑部大牢送来的提审结果。
荒唐，真是荒唐！
康熙此时内心升起一股愤怒，同时也感觉到深深一股无力感。他没想到，自己对朝廷的掌控力居然到这种地步。
他自觉自己还算个励精图治的皇帝，杀死鳌拜、平定三藩、□□、三征噶尔丹，他一生之功绩，就算比不上秦皇汉武，那也能盖过唐宗宋祖。
如今，他一生的骄傲就像一个笑话。
一个区区连名字都不敢透露，只敢用代号的小人，就这般横跨两朝从大清钱袋子里掏银子使。
他是君父，竟然被这样一个小人羞辱，简直岂有此理！
这等小人，罪不容诛！
康熙努力控制住怒火，他坐在皇位上一动不动，他怕他一动，就忍不住迁怒，把满朝汉臣都拉出去砍了。
宫门即将要下钥时，乾清宫出去两个太监，一个去九皇子府，一个去直郡王府，两个太监传的都是同一个口谕：不惜一切代价找出‘老根’！
天子一怒，那可不只是怒一怒，康熙给直郡王手下增了两千兵马，加起来共有五千人，别说抓贪官抄家，给足粮草，这些人去打个边境小城都够了。
胤禟听传旨太监的口风就知道，皇阿玛肯定也看到王掞审问结果了。
“胤禟，事情越来越大了。”叶菁菁有些担心。
胤禟笑道：“大才好，闹大了，皇阿玛才不会有能拖就拖的心思，爷手里才能有足够的人用，才能把那些人连根铲除。”
第二日早晨，刘山从山东回京，暂代山东武定州知州的李德明也回京了，两人一路回来。
“总算安全回来了。”李德明感叹。
李德明跟着四贝勒和九阿哥去武定州，他留下暂代武定州知州的这些日子里，他带兵肃清了笔架山和南边水道上的水寇，把一个还算安稳的武定州交到新的知州手里。
他要回京，但齐世给他留下的兵不跟他一起回京，他们要赶去曹州府保护四贝勒和八贝勒，这是京里才送过来的命令。
李德明心知自己肯定得罪了暗处的那些人，他和孙子就这么回京恐有危险，正打算先不回京，和士兵一起去曹州府再做打算时，就碰到来武定州的刘山。
刘山身边带着一队侍卫，那精气神，一看就是高手，再加上他们又是九皇子府的人，那就更加信得过，李德明毫不犹豫地跟上刘山的队伍进京。
进京后，李德明对刘山感谢：“多谢刘管事一路上的照拂，请刘管家给九阿哥带句话，我去衙门一趟，下午去九皇子府上拜访。”
“李大人客气，您先请。”
李德明走了，刘山带着队伍回九皇子府，刘山一转身，发现身后少了一个人。
“唐子归，你干嘛呢？”
唐子归是个二十出头的年轻人，穿得邋遢，脸上的笑容却特别引人注意：“对不住，头一回看到北京城是这个样子的，太激动了。”
“先跟我回府见过主子，后头你想怎么逛就怎么逛。”
“行，咱们走。”唐子归兴奋道：“我还没见过皇子长什么样呢。”
刘山也不在乎唐子归傻里傻气的话，只道：“我们的主子是九福晋，不是九阿哥。你能不能留在叶氏商行，看的也是福晋的意思。”
唐子归忙点头：“我都懂我都懂，我一定好好表现。”
刘山提醒他：“主子欣赏有真才实学的人。”
唐子归更懂了：“我给主子露一首我画图的功夫。”
刘山就是因为唐子归一手俊得不行的画图功夫才看中了他，把他带到京城来，唐子归也明白自己的价值在哪里。
刘山笑了笑：“不用太担心，我们主子是个难得的和气人。”
刘山回府，孙全正准备外出：“我的老天爷，你回来得真是时候，我不用满山东地撒人手找你了。”
刘山道：“主子叫我去山东武定找主子爷，我到武定主子爷不在，我又从武定回来。这是又有事？”
“主子爷五天前回京，明日又要出京，你要跟着去。”
孙全拍拍他肩膀，凑近他轻声耳语：“去江苏，十分危险，你做好准备。”
刘山嗯了声：“主子在家？”
“在。”
刘山指着唐子归：“我从南方找来的人，脑子特别好，主子养着的那些画舆图的人，没一个比得上他。”
“真如此？”
刘山掏出兜里一张折叠成手掌大的宣纸，打开了一个角，这是浙江的舆图。
孙全震惊：“这是浙江？不，这肯定是浙江！”
孙全在浙江干过六年，浙江他都跑遍了，他虽然看不懂那些弯弯曲曲的线，但是那些山，那些路，都和他记忆中对得上。
“人才！刘山，你给主子找来一个了不得人物。”
刘山笑道：“也是意外碰上。”
孙全叫回事处的管事赶紧去正院禀报，就说刘山回来了。
孙全对刘山说：“我着急出门办事，府里你也熟悉，我就不陪着你了。”
“你去忙吧。”
孙全走后半刻钟，回事处的管事出来：“福晋正得闲，请刘管事您进去。”
刘山点点头，对唐子归道：“你且在回事处等我一会儿。”
唐子归干脆地点点头：“你去吧。”
刘山走了，留唐子归一个人在回事处，回事处的人也没见他穿得不堪入目，还说着一口带着南方口音的官话就欺负他，还叫他去烤火，问他肚子饿不饿。
“不怎么饿，虽然赶路辛苦，侍卫随身带着的干粮好吃，我这会儿肚子还饱着。”
回事处的人都笑了：“侍卫他们的干粮确实好，听说都是用细白面炒的，里头还加了糖和盐，好东西呢。不过我们府里大厨房做的饭菜更好吃。”
“一会儿你还要去见福晋，不着急，等你见完福晋出来，我们带你去大厨房用饭。”
“那就多谢兄弟们了。”
回事处大多是宫里出来的太监，唐子归跟他们论兄弟，大家都哈哈大笑起来。
唐子归在回事处如鱼得水，刘山已经把唐子归画的图交到主子手里了。
“我在浙江台州府碰到唐子归，碰到他时他被一群富贵人家的仆从追着打，说是唐子归偷看他们船厂的机密，要戳瞎唐子归的眼睛。”
“唐子归的衣裳被撕坏，怀里一堆杂物撒得到处都是，这幅舆图正巧落在我面前，我见过庄子里的师傅们画舆图，好似就是这般，我就帮了他一把，花银子替他平了事情。”
“然后呢？”叶菁菁毫无情绪地问了句。
“唐子归见我拿着舆图不放，就说我是个识货的，问我要不要雇佣他。”
“然后你就把他带到我这儿来了？”
刘山低头道：“唐子归乃是浙江台州府一秀才家的独子，唐子归爹娘去世后，当时他年纪小，被他家当里正的堂叔占了家产，他自己跑去宁波府找活儿干。我们的人查过，他来历清楚，并无什么不妥，所以才……”
并无什么不妥？秀才的儿子应该是读过书吧，写字缺胳膊少腿怎么回事？无人教导，他又会画舆图是怎么回事？
叶菁菁没有追问，因为此时她内心极度紧张。
“把唐子归带进来，慧心，你亲自去。”
“是。”
刘山微微松了口气。
叶菁菁叫他坐：“这一路从南到北，真是辛苦你了。”
“主子有命，我等自该全力达成，方不负主子厚待。”