高氏见了，越发高兴，尽管是熹妃娘娘特地吩咐她羞辱刘氏的，但这何曾不是她心中所愿，刘氏这个原本以为是极大威胁的对手，结果还没上阵就被她们比下了，可没了刘氏，还有其他满洲旗包衣女子，这是她们汉军旗出身无法相比的，皇上可能会看在其他人满洲旗的出身，更多的宠幸她们——

　　在她们都是宫女出身的前提下，谁受的宠爱越多，就越有可能怀上身孕，而怀上身孕就是她们能否提上高位的关键，只是皇上自上次宠幸过她们后，就再没碰过她们了，紧张、着急充斥心间。

　　彼时，刘氏就是她们发泄的目标。

　　叶湘雅听到不远处传来的动静了，她神色越发卑微，面前两位宫女子越发傲慢，直至——

　　齐妃过来了。

　　齐妃冷脸看向半月前被熹妃挑走的两个宫女，熹妃跟她同行而来，见到此幕，嘴角微微上扬，“齐姐姐，是妹妹的人不懂事了，李氏、高氏，还不快过来！”

　　“是，熹妃娘娘。”两人乖顺过来，叶湘雅心里腹诽，还搞什么霸凌，熹妃果然心眼小，不过她们两个都有可以依靠的对象，那她……

　　叶湘雅果断换上小可怜的神色看向齐妃。

　　齐妃：……

　　齐妃冷着脸回到钟粹宫，让人将刘氏带过来。

　　不管她是不是妃首，是不是在熹妃之上的宫妃，在宫里，熹妃光是有子这点就赢了她无数倍，今日之事，她还真不能出气，尽管她面色沉沉，心里恼怒之极。

　　叶湘雅心里猜测，再这样下去，齐妃应该忍不了将她推上龙床了吧，只是这暂时不在她计划范围内，她担忧的看向齐妃。

　　齐妃没好气道：“刘氏，你莫不是忘了规矩？”

　　“奴才不敢，奴才只是担心娘娘身子。”

　　“你担心又有何用，还不是个没有出息的，身为本宫的奴才，居然被熹妃的人欺负了不懂反击。”这一幕传出去，只会成了熹妃得意的事迹，半个月前皇后娘娘替她争的一口气，轻而易举就被熹妃扳回一局了。

　　齐妃嘴上骂着，心里何曾不是在说自己没有出息，明明是跟在皇上身边几十年的老人，是皇上潜邸时的侧妃，为皇上生下三子一女，到头来，居然没有保全任何一个子嗣，还眼睁睁看着一开始为潜邸格格的熹妃步步高升，靠着唯一的子嗣成为最有可能接替太后之位的宫妃。

　　皇上压熹妃的位份已经有一段时日了，估计用不了几年，熹妃就会成为贵妃了，她心存不甘，却无处发泄，只得认命。

　　“娘娘，她们是受过万岁爷宠幸的女子，奴才怎敢对她们口出恶言。”叶湘雅叹道。

　　“你是怨本宫没有将你送上龙床？”齐妃冷笑一声，一双眸子尽是凌厉，果真不愧是久居高位的一宫之主。

　　叶湘雅从没小瞧过这些潜邸老人。

　　她低下头来，“娘娘，奴才没有，但如果说奴才没有一点上进的心思，娘娘听了怕是不信吧——奴才在老家时学了些调养身子的手法，娘娘可否让奴才尝试一二，倘若能帮上娘娘，就成全奴才上进的心思了。”

　　齐妃默然，再度扫视刘氏，她居然没从刘氏眼中看出对爬床的渴望？真奇怪，刘氏居然想当她心腹奴才，钟粹宫的一等宫女。

　　齐妃难得迷茫，但也松了一口气，都到了这个年纪了，她没想过将宫中奴才送上龙床的事，她只想安稳度过晚年，至于熹妃那人，暂且算了吧，她现在对上没有底气，之后只会更没有底气，彻底得罪了熹妃，将来还得看她儿子眼色行事。

　　而面前的宫女只要心思不在爬床上，她给她一个当上心腹的机会未必不可。

　　齐妃居高临下道：“这就看你表现了。”如果刘氏真有这本事，那她可就捡到了一个人才。

　　……

　　说不清叶湘雅是哪句话触动了齐妃心思，导致计划比她想象中的更顺利进行，她居然真的能亲自触碰那些药材了。

　　有了这些药材加上齐妃的默许后，叶湘雅按照齐妃最近的身体情况做出了种种调养之法，她抓起一把长竹叶，将其认真洗干净，随后放进锅里煎煮，长竹叶散发出一种清香的味道，但味道极淡，不仔细嗅闻是闻不出来的。

　　做完这些功夫后，她又将银耳、雪梨、冰糖等物备好，准备下一道工程。

　　竹叶祛火，这是为齐妃降火做准备的。

　　严格说来，齐妃这些年的丧子之痛尚未让她真正释怀，叶湘雅就是针对她心里这股气做出种种调整，不求齐妃身子能越来越好，只求心底这股气出来后能让她身子精力恢复大半，最好是齐妃能振作起来，重新讨好皇帝。

　　齐妃和皇帝过去的情分是熹妃远远比不过的，熹妃如今能得意风光，靠的是潜邸时期生下来的阿哥弘历，跟皇上无实际感情。

　　齐妃是因为儿子的事被皇上厌弃，但不代表熹妃能欺负到齐妃头上来，要知道，四阿哥弘历现在可没定下皇太子的身份，熹妃就这样目中无人，轻蔑皇上的女人，就是不将皇帝放在心上。

　　叶湘雅希望宫里能有更多变局。

　　几日下来，齐妃明显感觉到心口的躁闷散去不少，看向刘氏的眼神多出几分微妙，“你这手艺不错，是从哪儿学来的？”她查过刘氏的家底，刘氏祖上无一从医的，家中又有众多兄弟姐妹，更不可能让刘氏学会这些东西。

　　叶湘雅早就找好理由了，她笑了笑，“奴才私底下学的，早些年帮了一位老人家，老人家儿女皆无，全家最值钱的家当大概就是一本医书，奴才对那医书感兴趣，便花了些铜钱从老人家手里买到这本书，老人家慷慨大方，若非奴才实在感兴趣，他是绝对不会让出这本医书的，只是在遇到娘娘之前，奴才只能算是纸上谈兵，好在有娘娘在，奴才才能实践一二。”

　　至于她怎么识字的，她自有解释，刘氏父兄好歹有人当官，如今圣上缺少子嗣，如果自家女儿姐妹被选进宫受到宠幸生下一儿半女，这才是让家族一跃升天的美事，因此哪怕再不舍得，他们都得让自家女儿识字，要想在皇上面前得宠，光有美貌可不行。

　　不过齐妃显然早就查到这一点了，在问过那医书的踪迹后，就不再过问叶湘雅更具体的问题了。

　　“既然你能调养本宫身子，那就留在本宫身边吧。”齐妃口中之意可不是将叶湘雅继续当成不起眼的扫地丫头，而是有心往心腹方面培养。

　　“是，娘娘。”叶湘雅温柔地笑了。

　　终于是个好的开始了。

　　于是，接下来的日子，齐妃去给皇后请安时，就连皇后乌拉那拉氏这种不在意女子容貌之人都注意到齐妃气色越来越好了，不免吃惊，齐妃最近是遇到什么好事情了吗？气色这么好。

　　可这不对劲，再好的事在遇上儿子抑郁而终后，都不会提起兴致。

　　正因为皇后早年丧过子，才明白丧子之痛永远都没法从心底割去，只会随着时间流逝越发麻木，齐妃还是接连丧子，前两年连最后一个孩子都没保住，她更不可能从丧子之痛中走出来。

　　一个孩子逝去是锥心之痛，四个孩子没了，是死了四次又活了四次。

　　因此齐妃如此精神的状态，着实让皇后惊诧。

　　齐妃封号‘齐’，乃‘俏丽’‘艳丽’的意思，可想而知齐妃年轻时容貌多好看，如今的齐妃已经老了，加上连年的丧子之痛，齐妃容貌早就不复从前，不然在年氏进门后，齐妃也不会轻易失宠。

　　而齐妃现在居然恢复了一丝过去的容色。

　　不光皇后看着齐妃，其他主位也看着齐妃那张脸。

　　熹妃神色尤其凝重，等回去后，她绷着脸色道：“齐妃遇到什么好事了？那模样真让本宫羡慕，都是五十来岁的老妇人了。”听说比皇上大几岁，却如斯精神焕发。

　　奴才回话，“齐妃娘娘最近不出门，但宫里宫外都没有发生大事，想来不是遇到好事了，”那奴才眼珠子一转，将自己打听到的告知熹妃，“只是齐妃派人去太医院取药的次数多了，好似有人专门给她调养身子。”

　　熹妃下意识摸了一下自己的脸，这人连齐妃的容貌气色都能恢复，她比齐妃年轻多了，若是她恢复以往的气色容貌，皇上一定更喜欢来她这里吧，她年轻时不比齐妃容貌好，但她比齐妃年轻啊，男人都喜欢更年轻的女子。

　　皇上这些年对她没有兴致，她才想办法扶持底下宫女上位，可若是她能让皇上欢喜，她何必再推人上位，她自己再生一个阿哥或是公主不好吗，既能给弘历一个同胞兄弟做依靠，还能给自己添一层庇护，像齐妃那样儿子成年后病逝的事虽然不常见，但又不是不会发生，她也怕哪天弘历出了意外，到时候她就无依无靠了，就像齐妃一样。

　　“可找到那人了？”

　　奴才犹豫地点点头，“找到了，正是那位刘姓宫女。”

　　齐妃果然跟她犯冲！熹妃下意识想到，平复心情后，“想办法让刘氏跟本宫见上一面。”虽说之前她派人对刘氏做了那种事，可刘氏应该清楚，待在她身边跟待在齐妃身边的意义不同吧，她可是有子傍身的宫妃，齐妃年老色衰，皇上已经不去她那儿了。

　　此时的李氏和高氏彻底被她抛到脑后，比起能帮她恢复容貌的刘氏，这两人不过是上了龙床却无法怀上身孕的奴才，差远了，她宫里还有十来个受过宠却没怀上子嗣的宫女，不缺李氏和高氏这两人。

　　“娘娘，怕是不行，奴才听说齐妃娘娘近来十分看重她，无论出现在哪儿，都不忘带上她。”奴才为难道。

　　这可真是麻烦。

　　要只是寻常的宫女，熹妃能毫不犹豫将她要过来，但刘氏是皇后亲自说定的跟在齐妃身边的宫女，熹妃不至于胆大妄为连皇后的话都听不进去，所以怎样将刘氏要到手，就成了一个难题了。

　　……

　　叶湘雅将熬煮好的药给齐妃送去，随后回屋休息。

　　齐妃是个不错的主子，但在容貌初步恢复后，就牢牢的将她把控住，不准她随意出门，出门时只得随齐妃出门，不准她随意接触这宫里任何宫妃，她平时只得在钟粹宫里研制新方子，给齐妃调养身子。

　　当然，在调养好身子后，她能随意回屋休息，这算是她精通美容法子的特殊待遇，在她表明那本医书在她进宫前为了以防家里人发现而特地毁了后，齐妃为了恢复容貌，就只能用她。

　　而齐妃的目的，她大概能猜出来，无非是想让皇上多来几趟钟粹宫，好尝试能否怀上身孕。

　　老蚌生珠并非只是一种传闻，只要齐妃容色恢复了，加上跟皇帝多年的相处回忆，齐妃又是好生养的身子，说不定真能顺利怀上身孕。

　　只是到那时，这事就跟她无关了，叶湘雅敏感的感知到后宫大半妃子开始找上她了，原因很简单，谁不想恢复年轻时的容貌，得皇上盛宠？

　　而她在等着她们争夺的好时机来临，她不喜被人管控起来的人身待遇，哪怕齐妃人多好都不行，等齐妃容貌彻底恢复时，她能布下一步棋了。

　　正堂内，齐妃拿起铜镜，满脸欢喜雀跃，她小心翼翼地抚摸自己脸颊，她气色前所未有的好，仿佛她此时此刻已经恢复到二十来岁的年轻少妇模样了，她为此欣喜着，也怕这是一场无比美好但清醒时格外残酷的梦。

　　直至手指实际的触碰到光滑的表皮，证实这一切都不是假象，她缓缓吐出一口气，自丧子后前所未有的欢快，她终于开始恢复年轻时的容貌了，接下来只要她出现在万岁爷面前，万岁爷眼里会看到她的，一定会的。

　　她温柔的放下铜镜，不大满意的看着自己过于丰满的身子，皇上近来喜欢身子娇弱的，她得快些减下身形了，皇上日日忙碌，进出后宫的日子本就不多。

　　齐妃叹了口气，但终归是找到活着的方向了，却不想她这些时日的变化太大了，宫中主位都注意到她身边有一位刘氏宫女了。

　　且不论懋嫔、裕嫔、熹妃等人，连皇后都开始动心了，皇后容貌算是普通，但她是乌拉那拉氏一族的贵女，倘若她大阿哥还在，现在绝对轮不到熹妃得意，她如今才将近五十未到五十岁，盼着得宠生下一子不太现实，毕竟她年轻时就不容易生养，年老后就没必要在这上面赌一把了，她怕她孩子没生下来人就没了。

　　但皇后确实是盼着自己恢复年轻容貌的，她贵为皇后，什么都不缺，可她坐上后位时已经不年轻了，若是她能凭借年轻时的容貌让万岁爷想起他们过去的回忆，万岁爷说不定会追封弘晖爵位，过继子嗣到弘晖身下，如此一来，哪怕她儿子不能继承皇位，好歹也算后继有人，有香火祭拜。

　　她盼着承欢膝下很多年了，偏偏她儿子活不到十岁就没了，这是老天爷对她的惩罚，对没有护住弘晖的惩罚，所以皇上才始终没有追封弘晖，给弘晖过继子嗣。

　　皇后再度陷入梦魇，好在这次，她很快清醒过来。

　　“来人，叫刘氏过来，就说本宫想见她一面。”算是她厚着脸皮跟齐妃抢人吧，为了儿子为了家族，刘氏必然要留在她身边。

　　乌拉那拉氏心想。

　　“是，皇后娘娘。”宫人退下了。

　　歇过之后，叶湘雅在钟粹宫门外候着，齐妃在屋内欣喜换上新衣，她有些乏趣，毕竟等人出来还挺废心力的，齐妃换衣并非一时半会就能解决的事，人喜欢打扮自己是天性，一旦打扮起来总会想着再仔细点，让自己的容貌更显完美。

　　只是在齐妃出来之前，最先到来的是皇后娘娘的命令。

　　“刘姑娘，皇后娘娘有请。”笑面虎似的太监恭敬道。

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　　叶湘雅奉命来到景仁宫，皇后娘娘的居所。

　　皇后乌拉那拉氏居高临下看着她，目光带着审视，叶湘雅将给齐妃的解释再度重复一遍，皇后自然不会轻易相信，问起她那书去了哪儿，叶湘雅为难道：“医书已被奴才烧了。”

　　这引起皇后更多怀疑了，只是叶湘雅坦坦荡荡站着，心不虚胆很肥，反正她知道只有自己有这门技术，哪怕皇后怀疑更多，都无法拿捏她，当然，要是皇后心狠之下给她安排别的罪名，她还是会中招的。

　　可原身家世太清白了，清白到无可指摘的地步，她只要言语间别露出破绽，她的说法虽听起来不太靠谱，可并非没可能，大中原地区人才济济，谁说她就不能来一次巧遇了。

　　所以皇后只能信她。

　　气氛凝固了，半响，皇后露出笑容，“刘氏，你有造化了，希望你别让本宫失望。”

　　什么造化？造化如何？这完全成了一个疑问，叶湘雅只管恭敬，什么都不敢发问，让奴才将她带到景仁宫偏殿。

　　看着跟钟粹宫分量种类一模一样的药材，叶湘雅眸色微暗，她知道皇后娘娘这是要看她能力了，只是，她要是真让皇后娘娘容貌恢复如初，皇后娘娘该如何奖赏她，在他到来之前，她可是想走上‘升官发达’的事业路啊。

　　叶湘雅没有捣弄药材，而是恭敬道：“奴才可否为皇后娘娘诊脉？”让她察言观色就将皇后身体调养好，她功力不足于此。

　　奴才有些诧异，大抵是觉得她不过看了一本医书，竟有胆子提要诊脉，但还是去禀告皇后了。

　　而皇后得知后没觉得她麻烦，反而稍稍认同了她的手段，起码有模有样的，不像是胡说八道。

　　在诊断过皇后筋骨弱，肝肾等皆有问题后，叶湘雅微微叹了口气，她知道宫中太医医术不弱，但这宫里的娘娘大多身子有毛病，是他们不敢用强力的办法给人驱尽身体毒素，只敢维持身体表面平和，当然，太医们医术都不如她好也是一个原因。

　　但到了她这里，她能十拿九稳让皇后身体好起来，只是美容的事稍后再说吧，再好的美容只是维持一时的美貌，经她手的容貌，也只能维持两个多月，期间还得不断服药，是药三分毒。

　　先治骨再治皮，不然一切都是白费功夫。

　　叶湘雅吩咐人拿来五加皮、千年见等物，开始捣弄起来，随后熬成一剂汤药送去皇后娘娘跟前，经过太医判断，此物无害，对皇后娘娘身子有益，皇后这才喝下汤药。

　　不一会儿，皇后感到丹田处传来阵阵暖意，随后昏昏欲睡，往床上睡了一觉后，神思清醒，下地浑身有力，便赶紧叫刘氏过来。