时隔几年大伙儿都有些淡忘了，这会儿突然提起来还难免愣了愣。
“宝姑娘今年十四，年岁上合适，算算小选的时间也刚好对得上，估摸着就是在忙这事儿呢。”
“难怪……前两个月偶然听说梨香院新请了一个婆子，当时我还纳罕，人手不够用直接找府里的不就是了？知根知底既便宜还好使，不比那外八路来的好？现在想来人家那请的恐怕是教规矩的嬷嬷。”
“这么说来，宝姑娘对今年的小选竟是势在必得啊？”
“瞧着像，不然也不能这样重视。”
“不过话说回来，二太太一直以来不是都想将宝姑娘和宝玉凑一对儿吗？怎么宝姑娘突然就要去参选了？”
“谁知道她怎么想的，好好的宝二奶奶不做，非要去干那伺候人的活儿，真就是应了那句老话——山猪吃不了细糠！”
“你懂什么？你就是那什么趴在井底的青蛙，头发长见识短的蠢材，人家宝姑娘才是真正心里有成算的人呢！瞧瞧咱们家大姑娘，你还不曾弄明白吗？”
“嘶……你这意思，宝姑娘竟是打算再走一走咱们家大姑娘的老路？她竟也想做皇妃不成！”
暗处，王夫人面色阴沉似水，浑身上下都散发着瘆人的戾气。
站在原处盯着那几个丫头婆子瞧了许久，眼神忽明忽暗惊疑不定，不知究竟在想些什么。
周瑞家的小心翼翼地观察着她的神色，暗道一声“不妙”，“二太太别听那起子糊涂东西满嘴瞎话，她们能知道什么呢？”
王夫人却冷笑一声，猛然转身就朝房里去，“你还没那些个糊涂东西精明呢！仔细想想那丫头劝解我的那番话，话里话外皆在诱惑我认同老太太的想法……竟是铆足了劲儿在试图将宝玉推往别处呢！”
有些东西固然从不曾放在明处大肆宣扬，但私底下她们姐妹两个却也早有默契，甚至就连薛宝钗亦是知情之人。
按道理来说，冷不丁冒出一个人想要抢自个儿未来的夫婿，换谁谁不跳脚？
偏薛宝钗倒好，不急不恼不吵不闹不说，竟还能如此心平气和细致周全。
可真真是好一个大局为重、宽容贤良的宝姑娘！
越想，王夫人就越是气得头顶冒烟，回到房里忍不住又是一通打砸发泄。
“什么东西也敢嫌弃我的宝玉？不过是个下贱的商户女，若非念着那一层亲戚情分，她便是磕破了脑袋也踏不进荣国府半步，更别妄想嫁给我家宝玉！
她连给我家宝玉做妾的资格都没有！提鞋都不配！
竟还妄图进宫攀龙附凤？我家元春是什么身份？她是什么身份？真就是不肯撒泡尿照照自个儿！心比天高命比纸薄的小贱人，也不怕天大的福气折了她的寿！”
周瑞家的早已缩成了鹌鹑，既怕旁人听见这些话，又不敢出言劝阻。
宝玉就是她家太太的命根子，从来容不得旁人说丁点儿不好，就连老爷都逃不过被翻脸呢，还能容得下一个小丫头如此嫌弃、当作什么烫手山芋一样恨不得扔得远远儿的？
那可真真是戳烂肺管子了。
宝姑娘……糊涂啊！
第29章
意外的是，发泄一通后王夫人并未有所行动，甚至还给跟前伺候的几个下了封口令，严禁此事外传。
平日里就跟没事人似的，与薛姨妈、薛宝钗母女该如何相处仍旧如何相处，仿佛先前发生的一切都不过仅仅只是一场幻觉。
可周瑞家的却反倒更加心惊胆寒了。
自家主子是个什么人她还能不知吗？那心眼子比针尖儿还小呢。
越是鸟悄儿的就越是没憋什么好屁，心底里指定在盘算什么狠招儿呢。
随着小选的日子愈发临近，薛宝钗外出的时间也愈发少了许多，问起也只借口忙于处理一些生意上的琐事。
落在已然知晓内情的王夫人眼底，却无比清楚地看到了她不甘人下、势在必得的野心，霎时心中一凛。
哪怕不为着出出那口被嫌弃的恶气，哪怕不眼馋薛家的百万家产，这个丫头也绝不能放任进宫去！
这样的容貌这样鲜嫩的年纪，又聪慧伶俐、善于伪装善于钻营收买人心，一旦进宫还说不定能掀起什么风浪来。
她家元春才刚刚起来，眼下就是宫里最新鲜的那个，无论如何也绝不能再多出来这样一个巨大的威胁。
这个死丫头，还是老老实实捏死在她的手里较为妥当！
思及此，王夫人心底的最后一丝迟疑和温情也彻彻底底消散了。
“怎么仿佛许久不曾见着过马道婆了？”
突如其来的这句话弄得周瑞家的一个愣神，思量道：“兴许是近来事务繁忙吧？太太也是知晓的，她向来没有闲得住的时候，整日里这家后院那家内宅到处蹿，东奔西走时常好些日子见不着个人影也是常有的事。”
王夫人捧起茶低头呷一口，淡淡说道：“到底她也是宝玉的干娘，平日里得多走动走动才好。你打发人去传个话儿，叫她得空上我这儿来坐坐。
记着，悄悄的。”
周瑞家的登时心跳一顿，一下子冷汗都渗出来了。
……
“怎么又在做针线？”一进门就看见女儿正埋头认真做活儿，薛姨妈不由得心疼起来，嗔道：“这东西偶尔做做打发时间也就罢了，哪能像你这样的做法？眼睛还要不要了？
你要实在闲不下来，出去找姐妹们玩，或是跟着嬷嬷取取经也好啊，眼瞧着也没几日功夫了。”
薛宝钗仍不紧不慢的，头也不曾抬起，道：“正因为没有几日的功夫了，我才得抓紧时间多做些呢，这一去若是成了……往后只怕不能再在母亲跟前尽孝，几件衣裳几双鞋袜便也就是我仅能做的了，也算留一份念想罢。”
闻言，薛姨妈顿时鼻子一酸，伸手揽她入怀，哽咽道：“你果真就下定了决心非去不可吗？眼下咱们的日子虽比不得过去，却也吃喝不愁，况且宝玉也是个极好的归宿，并不差什么，何苦非要去那地儿谋求一份未知的前程呢？
元春辛辛苦苦做了十一年的宫女，到头来还是通过不光彩的手段才得以翻身，眼瞧着仿佛起来了，事实上究竟是个什么样的艰难处境也只有她自个儿知道，何苦来哉？
咱们不奢求那份泼天的富贵，就只一家人好好守在一起可好？终究平安才是福啊。”
薛宝钗的眼圈儿也红了，心中有无尽的酸涩、不舍、忐忑、害怕。
可终究她还是摇摇头，坚定道：“倘若宝玉是荣国府正儿八经的继承人，倘若他文武但凡有一样拔尖儿，我也着实不必太过于奢求那泼天的富贵。”
偏偏，他什么都不是、什么都不占，仅有一副看似光鲜亮丽的皮囊罢了。
薛姨妈叹了口气，也不知该如何劝说，只得满怀不舍地搂着她静静抹眼泪。
却在这时，一名眉心一粒胭脂记的俏丫头急匆匆跑了进来，“太太不好了！大爷不知为何突然烧了起来，浑身烫手得好生厉害！”
“什么！”
母女二人大惊失色，当即起身跌跌撞撞而去。
床榻上，薛蟠正眉头紧锁不省人事，整张脸已是烧得通红一片，嘴里还念念有词说着什么胡话，看起来似乎难受极了。
“我的儿啊！”薛姨妈当下惊呼一声扑倒在床，手才将将轻碰了一下他的脸，霎时就被烫得缩了回去，“怎么会这样烫？我的儿，你究竟是怎么了！”
薛宝钗亦心急如焚，却好在更加冷静沉稳，连忙吩咐道：“快去找二太太禀明，劳烦她着人去请太医来瞧瞧。”
莺儿立即应声跑了出去。
不多时，王夫人就带着周瑞家的赶了过来。
乍一见着薛蟠的情形，她也立时泛起了泪花儿，一面还不忘安抚母女二人，“兴许只是不慎感染了风寒，你们别太担心，一会儿太医就来了。”
可惜，哪怕是太医也并未瞧出点什么来，退烧的方子一连换了好几个都不见丁点儿用处，这一烧就足足烧了好几日。
“若是再不能退了高烧，便是性命无忧恐怕也难免损伤……心智……”太医无奈叹息，一脸惭愧道：“恕我学艺不精无能为力，诊金我就不收了，还请尽快另请高明罢，薛公子的状况实在耽误不得了。”
说罢就匆忙离去。
屋内一众人面面相觑许久没有言语。
突然间，就听贾宝玉惊呼出声，“太医的意思莫不是说他可能会烧成傻子？”
这句话似乎瞬间唤醒了呆愣之中的薛姨妈。
只听她哀嚎一声，“我的儿啊！”旋即两眼一闭直挺挺地倒了下去。
“母亲！”
一片混乱。
眼看小选在即，哥哥却命悬一线、母亲又病重卧床，薛宝钗终究还是无奈错过了。
不想，直到小选结束薛蟠竟仍未有丝毫“病愈”的迹象，仍那般半死不活地烧着。
难不成是想活活“烧死”他一泄心头之恨？
林碧玉不禁有些怀疑，却又觉得，若果真想弄死薛蟠，仿佛也不必这般拖拖拉拉，难道就不怕夜长梦多？
正在她满腹疑虑之际，一封打从扬州而来的家书却带来喜讯满篇，令她再无瑕关注其他。
第30章
“母亲！”
林黛玉微微提起裙摆一路小跑，人还未进门，急切的声音就已经先传了进去，“父亲来信说什么？他那边现下究竟是否安好？”
“你们父亲要回京了！”
“回京？”林黛玉一愣，惊喜交加，“父亲果真要调回京城任职了？咱们一家再不必分开了？”
贾敏将信交给长女，抹着眼泪满脸尽是抑制不住的笑意，“千真万确！扬州的事已然尘埃落定，来信时他正在进行后续一些交接事宜，估摸着这会儿都已经差不多可以动身了。
想来再过不了多少时日咱们一家人就能够团聚了，往后也再不必分居两地……真真是老天保佑，林家的列祖列宗保佑啊。”
书信并不很长，对于先前的差事也只不过短短几字概括带过，并未透露更多。
但既然能够调任回京，无疑正是从侧面说明了一件事——那桩差事他不负所望办成了！
且完成得应当还挺成功圆满，至少康熙对这份答卷显然是十分满意的，否则林家恐怕难以重回京城这样的政治中心。
母女三个皆是那冰雪聪明之人，这点子暗示一点就透，一时面面相觑自是喜不自胜雀跃至极。
跟前的那些个丫头婆子也大多是林家带出来的，自然一门心思向着家中，骤然得知这样一个天大的好消息也没比母女三个好到哪儿去，一个个恨不能激动得要一蹦三尺高了。
等过分激动的情绪好不容易得到些许缓解，贾敏突然一拍大腿想起一桩事来。
“老爷回京总不能也住在岳家，况且既是要在京城任职，那咱们一家人就是要长长久久住着的，老宅还是得再里里外外仔细收拾收拾……所幸先前就已经打发人修葺过了，再收拾一遍往里头添置些物件应当就能住人了。”
一听这话，梁嬷嬷脸上的笑容一时就顿住了，“太太何时打发人修葺的老宅？奴婢怎么都不曾听说过？”
贾敏睨了她一眼，淡淡说道：“这事是大姑娘着人去办的，你不知也正常。”
那也不至于丁点儿口风都不露吧？瞧着仿佛……
梁嬷嬷本也不是多了不得的聪明人，又仗着贾敏当家主母的牢固地位威风惯了，就连那点为数不多的谨慎也早就不知丢哪儿去了。