“这两年咱们两家的光景眼瞧着是越发不如从前了。”贾母如是哀叹，神情异常落寞。
秦可卿去世时之所以能够走得那般体面，自然与贾珍那个混账扒灰佬脱不开关系，却也的确是家境不同所致。
若不是有家底儿撑着，贾珍便是想折腾也折腾不出什么花儿来。
那时的他们谁又能够想得到呢，拢共也才不过三五年的功夫罢了，竟连家中老太爷的丧事都快操办不起了。
“老太太切莫多虑，不过是这两年天公不作美以致庄子收成大减，府里进项少了难免就紧吧些罢了。”鸳鸯宽慰道。
贾母却睨她一眼，苦笑：“你不必哄我，我还不曾老糊涂。庄子上每年那点子收成也不过是供咱们日常吃用使，若一大家子当真只有那点东西，可真真就是笑话了，谁家没点子家底儿还敢自称高门大户？
眼下他亲老子死了，他都顾不上体面孝心只能操办成这般模样，可见底子已经掏空了，再是多挤不出几个子儿来。”
“便果真是这样，那也就是他们东府，咱们家好着呢，老太太尽管安心。”
“又来哄我，我虽早已不再管事，可这府里的风吹草动却也瞒不过我去，那日贾珍上门来究竟为何你当我不知？凤哥儿再怎么精明也罢，总不至于在这种事儿上抠抠搜搜遭人记恨，她拒了，只能说明咱们家也已是自身难保。”
这下鸳鸯是彻底没了话好劝，只好无奈地笑笑，“老太太英明。”
“罢了，他们想瞒着我，我便只当不知，你也别往外说了去，且由他们……不过你平日注意着些宝玉那头，别叫他给委屈了，若短了什么你只悄悄开了我的库房支取就是。”
“是，奴婢记着了。”
彼时，赶回来奔丧的贾琏一头扎进屋里就对着王熙凤发作起来。
“珍大哥上门来找你支银子你为何不给？这样天大的事摆在眼前你也能如此抠搜，你可真是贾家的好媳妇啊！莫不是要同亲戚反目成仇才高兴？
银子呢？快快拿两三千给我，这会儿再找补找补还来得及。”
王熙凤惊喜的笑容顿时就僵在了脸上，旋即柳眉倒竖怒道：“我抠搜？你屁都不懂一回来就指着我的鼻子骂我抠搜？还敢张口就要两三千？口气这样大也不怕闪了自个儿的舌头！
莫说两三千，我两三百都没得给你！咱们自个儿家的日子都快撑不下去了，我上哪儿有那能耐穷大方去？你大方你有义气你有孝心，你倒是别找我，自个儿掏钱给他去使啊！”
“你这是什么话？咱们家怎么就日子都过不下去了？你莫不是在诓我。”贾琏不敢置信地瞪大了双眼，无论如何也不相信她这话。
然而王熙凤却只冷笑，“我闲得发慌胡编来诓你？不信的话只管自个儿去要了官中的账本来，且仔细瞧瞧究竟还剩下几个银钱。”
见她这样笃定的样子，贾琏也将信将疑起来，心底一慌，“这怎么可能？咱们家怎么可能缺得了银子使？银子呢？都上哪儿去了？”
顿了一下，他突然投以怀疑的目光，“该不会是你干的好事吧？不是我说你，你纵是想贪却好歹也注意注意分寸，拿几个子儿就拉倒了，一下子给掏空了算怎么回事儿？回头府里追究起来你还能躲得了不成？”
“贾琏你个乌龟王八蛋！”
王熙凤气得仰倒，“我在你眼里就是那样的人？你个没良心的王八蛋！我实话告诉你，别说是贪了官中的进我自个儿的荷包，就连我的嫁妆也都差不多往里搭完了！
你还当家里是什么豪门大户呢？一大家子早八百年前就开始吃老底儿了！
打我接手管家那日起，账上的银子从来只少不多，若非我用自己的嫁妆堵着撑着，你以为你还能过得这样潇洒快活？你早该连红稻米都吃不上了！
现在跑来指着我的鼻子叫骂怀疑，你的良心怕不是都被狗吃了……不，是我的一颗心给喂了狗！”
说着，两只眼圈儿竟都红了。
贾琏唬了一跳，却仍是不大敢相信，“咱们家是什么样的人家，怎么就沦落至此了？”
这时，一旁的平儿也实在是忍不住了。
“正因为府里一个两个全都是二爷这样的想法，府里才会落败得这样快。
今儿大老爷要钱买扇子买小妾，明儿二老爷要钱买字画买古董古籍，宝玉回回张嘴不带下百两的，二太太那儿也是大小闲事不断、三天两头支一笔走，还有二爷你……
总之这府里每一个人缺了银子使都来找官中拿，丁点儿不带手软的，全当取之不尽用之不竭呢。
二奶奶为了维持这府里每个人的风光好日子，这些年从不敢有半分懈怠，每日睁眼都是银子银子银子，人都给熬病了好几回你是全然不知。
当年从王家带进门的十里红妆，原该是二奶奶的私人所有，却也被迫给搭得差不多了，仅剩下一些首饰料子维持体面罢了，也不知这普天之下还有哪个奶奶能活得如此憋屈的。
二爷什么都不问什么都不知道，上来便是一通脾气发作，未免太叫人心寒。”
王熙凤擦了擦眼泪，讽刺道：“隔壁东府原先比咱们家差在哪儿了不成？如今连给他老子风光大葬的银子都没了，二爷又凭什么以为咱们家还豪奢依旧？
你究竟是没脑子多想想呢，还是揣着明白装糊涂，擎等着逼我出来当这个冤大头？”
“奶奶这是说的什么话？”弄清了真相的贾琏也是气焰不再，立马就心虚地凑上前好一顿哄，“我向来是没什么脑子的蠢材一个，哪里能想到这么多？当真只以为家里好着呢。
又……又因你将我哄骗去军营受苦一事，我这心里憋着股子气在，乍一听珍大哥说了这事儿就一时冲动犯了糊涂。
若我知晓奶奶如此艰难，怎么也不可能说你半句不是啊，合该是我对不住奶奶，是我没用。”
见她还气恼着，贾琏又脸一垮，委屈道：“你是不知道你叔叔究竟都对我做了些什么，整日里拿着我当狗一般操练，但凡有点错处就军棍伺候，好几回将我给打得皮开肉绽，到现在屁股上都还不曾好全乎呢。”
“果真？”王熙凤惊了一下，这才有心思仔细瞧了瞧他。
黑了，也瘦了许多，胡子拉碴的看起来有些邋遢，与过去细皮嫩肉的俊俏贵公子模样实在相差甚远。
不过倒是比先前精神了许多，身上也结实了些。
“我瞧着挺好的，等出殡之后你就赶紧回去接着操练罢。”
“奶奶？”贾琏急得跳起脚来，伸手就要扒自个儿的腰带，“你倒是先好好瞧瞧我的屁股，都被打成什么样了，你是当真一点儿不心疼你男人啊！”
平儿顿时红了脸，啐一口就赶忙转身出去了。
贾琏本就是个色中饿鬼，这回困在军营许久不曾见过女人，自是心痒难耐极了。
那伤疤看着看着，就看得变了味儿。
……
“站住！你是打哪儿来的？为何在此鬼鬼祟祟？”
“我，我是府里的洒扫丫头，没有鬼鬼祟祟，就是，就是……我想着近来好些人都往东府帮忙去了，就想来看看姑娘们这里有没有什么要差使的，好讨两个赏钱……”
“原是奔着赏钱来的，看来都知道咱们家有钱呢。”
身后传来一道似笑非笑的声音，正在纠缠中的几人便齐齐望了去。
正见贾敏携着姐妹花儿和幼子进来。
那洒扫小丫头的脸瞬间就白了白，哆哆嗦嗦地见了个礼，瓮声道：“奴婢在府里不过是个最下等的丫头，月钱少得可怜，也比不得那些姐姐们在主子跟前得脸，时常还能有些赏赐拿，所以才……”
铃兰满脸狐疑道：“若果真只是为了这而来，你只大大方方的就是，为何那般鬼祟？且我分明看见你仿佛是从姑娘们的屋子里出来的！”
“我没进去！我就是到门口瞧了瞧，见姑娘不在我就打算走了。”
“好了好了，不是什么大事儿。我们这院儿里人手尽够用了，不必你帮忙，你走罢。”林碧玉一脸温柔和气地说道。
那小丫头当即如释重负，低下头拔腿就急匆匆跑了。
贾敏才要出言制止，就见方才一脸和善的长女已然面色冰冷，给铃兰使了个眼色。
而原本还满脸怀疑的丫头也早变了脸色，紧跟着出了门去。
这还有什么看不明白的？
“那丫头果真存了歹心？你早知晓？究竟是谁？所为何事？”
看出她紧张又震怒的神色，林碧玉就轻轻笑了笑，道：“母亲不必担心，一切都在我的掌控之中，您只需提前做好心理准备，别到时候气着自个儿就行了。”
林黛玉也帮着说道：“母亲尽管放心罢，姐姐心里有数呢。”
“你们……”
这时，林怀瑾的小脸儿却直接掉了下来，“我虽不知究竟发生了什么事，但咱们来京城才几个月？姐姐平日里顶多也就是进宫去陪陪大行皇后，如今连皇宫都不必去了，整日只在这府里住着，上哪儿能得罪什么人去？
我实在想不出来，除了这府里的一些妖魔鬼怪还能有谁要害姐姐。母亲与其在这儿干着急气恼，倒不如赶紧收拾收拾东西，抓紧搬走才是正理儿。
也就只有母亲一人觉得这荣国府千好万好，眼下人家都欺负到头上来了，没道理还要硬赖着不走吧？咱们林家是没处可去了不成？”
贾敏下意识看向长女，却见她神色如常并不反驳这话，当下心里便“咯噔”一声。
果真是叫瑾儿说中了不成？
竟当真是这府里的谁要害她的女儿？
想到这儿，她便顿感两眼发黑，一股郁气堵在了胸口，憋得她呼吸不畅几乎要昏死过去。
“黛儿，扶母亲进去歇着。”林碧玉轻叹。
“碧儿……”
“母亲放心，不是老太太。”
贾敏松了口气，这才任由次女搀扶着她进屋。
谁知向来寸步不离的梁嬷嬷这会儿却磨蹭起来，远远地坠在后头，不知在琢磨些什么。
林碧玉冷眼瞧着，语气淡漠，“给我盯死了她，一旦发现她敢出去报信儿，立即就将她拿了。”
“是。”
“也不知那老太太究竟给了她多少好处，这么些年下来竟还心心念念惦记着旧主。”林怀瑾忍不住咬牙。
“你跟那起子拎不清的蠢货置气作甚。”
“蠢货虽不值一提，却架不住恶心人，回头我就央求母亲将她给撵了出去！”
“那你好好努力，若果真将她撵了，我便另给你一百两银子做私房钱，保准儿谁也不知晓。”
林家虽家底儿丰厚，但对于
这唯一一个儿子却管束极严，每个月也就只有五两银子零花罢了。
用父亲的话来说，吃穿用度都是家里管的，文房四宝等读书要用的东西亦一应俱全，想要多少都管够，还能有什么需要花钱的地儿？
给五两银子都嫌多呢，这还得亏贾敏据理力争。
可想而知，这一百两私房钱对于林怀瑾来说是何等诱人。
当即那眼睛都亮了，越发干劲儿十足。
次日清早，才起身就听木槿回禀道：“昨儿夜里梁嬷嬷果真想偷溜去找老太太，被我当场给绑了，正在柴房里关着呢。”
铃兰也上前两步，轻声说道：“人赃并获，也关进柴房了。”
“梳洗罢，一会儿将人带上，随着一同去给老太太请安。”
因为这么一项特殊原因，今日她便故意迟了些，等到上房时，大伙儿都已经陪着贾母说了好一会儿话了。
“敏儿，你的脸色怎么这样难看？可是累着了？”
贾敏摇摇头，阴郁的目光便来回打量在场的每一个人。
几乎不曾怎么迟疑，凭着本能她就锁定了王夫人。
虽不知究竟是何缘故，但她还是觉得没有旁人了。