只有他目光有神，连书都不看。

　　按照他的经验，要么很有信心，要么不当回事。

　　纪元其实也紧张，他只是在默背文章而已，方才李廷说话打断了他，他只好再背一遍。

　　等书背完，他们也就进城了。

　　县学的位置在县城中间，很快便到地方。

　　来了这里才发现，门口乌泱乌泱都是人。

　　若不是有穿着盔甲的士兵维持秩序，只怕人会更多。

　　士兵们戒备在县学门口，周围挑着扁担的商贩也要按规矩排好顺序。

　　考生家长在不远处便拦下，牛车更是要放在周围，不能进里面。

　　现在卯时正刻，距离开考还有一个时辰，故而县学内里还不放考生进入。

　　无论考生还是考生家长，都要在县学三米外等候。

　　八点的考试，七点才会陆陆续续进场。

　　纪元他们在外面等候，两边小贩叫卖道：“上好的笔墨纸砚，快来看看啊。”

　　“买纸吗，我家的纸是上届解元用过的。”

　　“这可是江西产的好笔，用了如有神助！”

　　纪元正看着周围的人数，安大海拍了拍他：“那是不是你堂哥纪利。”

　　说着，安小河，李廷都看过去。

　　还真是。

　　纪利手里拿着儒生戴的头巾，跟着身边人叫卖。

　　纪利也看到他们的目光，下意识回避。

　　大家都是同窗，他们准备考县学，自己却在这卖东西，脸上直接红了一片，眼神却透着愤恨。

　　纪元没多看，不过心里却想。

　　那绸缎铺老板倒是精明，这哪是让纪利去试工，明明是因为最近县城要考试，来的考生跟考生家长极多，所以让人过来帮忙的。

　　除此之外，他更好奇另外一件事。

　　之前赵夫子说此次考县学的，大约有三百多人。

　　不过看安小河他们可以用秀才身份举荐，估计又多出不少。

　　赵夫子没给具体数字，只说考县学的难度比想象中高。

　　“据说有近五百人。”刚认识的李廷答道，“原本只有咱们正荣县的学子，没想到外县学生听说，也要来报名。”

　　“啊？这是为何。”安大海疑惑。

　　“咱们正荣县的县学，出了名的学风正。”安小河倒是知道，“里面的夫子很厉害，还有一位举人呢。”

　　竟然是这样。

　　看来自己之前想岔了。

　　这不仅是本地名校招生，分明是区域名校招生，怪不得有这么多学生过来考试。

　　李廷也点头：“其他私塾夫子找过来，咱们县令斟酌过后，同意给了名额。”

　　“所以这次，是近五百人里，选出前二十。”

　　此话一出，别说他们几个，就连周围考生气氛也是一凝。

　　本以为已经够难了！

　　没想到比想象中还要不轻松。

　　纪元他们边说边聊，干脆坐在牛车上说话。

　　安二娘子把食物给大家分了，又催安小河温书。

　　周围还有不少学生同样在背。

　　平日用功的纪元，此刻却是一点想法都没了，反而放松心情，跟李廷有一搭没一搭地聊天。

　　“你那个堂哥，一直在看你。”李廷低声道。

　　纪元点头：“不用管。”

　　“啧啧，你果然不一样。”李廷好笑道，“等我们当同窗了，一定是好友。”

　　两人正说着，只听旁边传来哀嚎：“又骗我！”

　　“这笔根本不是紫毫笔！退钱！”

　　“不退？！”

　　“少爷少爷，别闹了，您赶紧背书吧，马上要进考场了。”

　　“我们帮你退，我们帮忙。咱们掌柜就想让您靠近官学，您一定要努力啊。”

　　掌柜？

　　商籍学子？

　　纪元知道，天齐国允许商人等人读书科举，但会另分为商籍，想来这就是商籍学子。

　　正看着，县学大门开了，只听里面教官开口道：“辰时已到！正荣县及其他学子排好队列，一一检查身份进入。”

　　“切记不可夹带，不可私藏，若有奸弊者，重责十鞭！当众行刑！”

　　读书人最重脸面。

　　鞭子打十下，还要当众打，这人也是丢完了。

　　为了防止作弊夹带，官府下了狠话。

　　纪元个子矮，等轮到他时，才看到教官身边还站着几位官员，为首的身穿浅绿色丝布官服，身边另一个则穿着深青官服，花纹有些不同。

　　这大概是正荣县的县令，还有官学的教谕？

　　不过站的太远，他只能看到衣服的颜色。

　　他们看到纪元的时候目光也顿了顿，这次考县学，是从正荣县私塾中优中选优，故而选上来的学生年纪都不算小。

　　基本都在十一二到十七八左右。

　　像纪元年龄这么小的，近五百考生中也屈指可数。

　　纪元走到负责搜检的两位官员面前，一个负责核对他的姓名身份，另一个查看他所带物件，可有夹带。

　　前者一一核实：“纪元，化远二十三年生，天齐国建孟府正荣县安纪村人士，祖父祖母俱不在，父母双亡，由叔叔纪全抚养，可属实？”

　　搜检官读完，自己都愣了下，八岁的小孩，父母双亡，自己过来考试。

　　原本目光已经挪开的县令，教谕两人全都看过来。

　　两人表情有些不同，三十多岁面容严肃的县令若有所思，教谕低声道：“是他啊。”

　　后面跟着的夫子，博士也道：“竟是他。”

　　县令看了看他们。

　　教谕连忙道：“他就是写出竹石的学生。”

　　竹石这样好的诗，县令自然听过。

　　千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。

　　写得实在极好。

　　他们离得远，又是压低声音说，故而没人听到。

　　但眼中欣赏的意思很明显。

　　只要纪元不是太差，这个学生他们都想要。

　　纪元的东西简单，稍稍搜查后便放他进去。

　　进到县学，便能发现不同，进到门内，首先供奉的是孔夫子，众人行礼后进入席舍。

　　虽然纪元他们考县学只用一天，但依旧用了这个称呼。

　　席舍是由苇席搭设的一间间小房子，考生们依次进入，全部随机。

　　进入之后，四四方方的小地方还放着恭桶，估计正式的科举就是如此。

　　怪不得赵夫子说，县学有意模仿科举考试，如果他们想要考秀才参加县试，估计就是这个流程。

　　当然考的时间会更长。

　　他们县的县学果然有心了。

　　提前让大家模拟考试，等到真正考试，估计就没那么紧张。

　　有这份提前规划，就足以吸引更多学子前来。

　　辰时正刻到。

　　只听外面官员高声道：“封锁内外门户，不许私自出入！”

　　纪元原本以为就要开考，却又听外面传来响动，似乎是在孔夫子像前。

　　其中一位官员声音洪亮有力，念道：“正荣县入选县学资格之试，会通监试等官焚香告天，誓说：精白一心，期在至公，以副皇上求贤之意。若有孤负朝廷委任挟私作弊者，身遭刑戮，子孙灭绝！”①

　　好狠的誓词！

　　这大概是在说，如果这次考试的官员，夫子，博士们，伙同徇私舞弊，不仅要受刑，还要子孙灭绝。

　　古人大多崇信天道，相信因果报应。

　　这样的誓言确实很毒辣。

　　他们学生要经过层层搜查，官员们则要焚香诰天。

　　纪元心中震撼，知道科举是一回事，亲身经历科举，又是另外一回事。

　　怪不得都说科举甚严，身处其中方知自己的浅薄。