而河的那边，更不是他们想的。
纪元身上三千多两银子全都拿出来，也不够买河那边的一处宅子。
这大概就是京城吧。
夜晚，京城依旧跟之前一样。
但又有些不一样。
从今日之后，他们就是京城的官员了。
虽然在京城这座庞然大物里面，不过是最末位的小官，可总算有了容身之地。
而之前落榜的考生们，早就在这段时间里各自回了家乡。
等待那些人的，是三年后再考。
考上来。
一样来做微末小官。
这大概，就是新的开始吧。
再次从起点出发。
纪元翻了个身，不知想到什么，最后闭上眼。
睡吧。
一切才刚刚开始呢。
一向不做梦的纪元，今天晚上的梦境里也出现很多人。
从安纪村开始，再到很多地方。
大多数时候，还是在安纪村的，甚至是在小纪元爹娘的坟前。
之前很多事情回到耳边。
正荣县的几任县令。
聂县令，林县令，还要再往前的一位县令。
那位就是坑骗纪元他爹去隔壁连绍县做河工的。
建孟府巨贪案揭发之后，正荣县的那位县令，也因为失职被调任。
调到哪了。
纪元并不知道。
可他这个梦境里，竟然对这件事记得清清楚楚。
一时之间，让这个梦显得有些沉闷。
连绍县县令已死。
正荣县那位县令，却不知道去哪了。
纪元的梦里，他就站在小纪元爹娘的坟前。
不对，是小纪元一家三口的坟前，站了许久。
等他醒过来，天光大亮，阳光已经照到屋子里。
五月初一，要入夏了。
阳光来得也更早了。
纪元收拾好心情，准备赶赴今日的恩荣宴。
虽说是下午才去赴宴，但他们要提前做好准备。
不过这种宴会，纪元参加不止一次了，也没什么好说的。
唯独不同的是，纪元他们刚刚收拾好准备去琼林苑，宫里来人，那太监的服饰都不一样，他客气地对纪元道：“皇上有旨，请新科状元进宫说话。”
啊？
皇上要单独召见纪元？！
白和尚跟高老四先慌了。
反而纪元道：“请问大人，召微臣过去是做什么？”
“你是新科状元，还能做什么。”
“看你已经穿戴整齐了，走吧。”
其他新科进士都赶赴琼林苑，只有新科状元纪元被皇上单独召见。
消息传到琼林苑内，负责恩荣宴的官员都觉得，好像气氛瞬间冷场了。
不过想想也正常。
那可是不到十五岁的状元。
皇上单独召见，那可太正常了。
话是这么说，但原本准备参加宴会的新科进士们，忍不住看向皇宫方向。
他们本以为，今日恩荣宴皇上若能来，就是给很大的体面了。
可提前召见状元，却是没想到的。
还是他们不够格啊。
此时的皇宫，勤政殿内。
皇上吃下一副汤药，太子又端了茶水。
头发半白的皇上微微点头，开口道：“在太庙祈福一个月，辛苦太子了。”
太子岂敢说辛苦，直言道：“为父皇祈福，为天下祈福，儿臣不觉辛苦。”
太子态度谨慎。
要说很早之前，他不是这样的。
父皇身体好时，对他是很和颜悦色的。
直到年纪越来越大，身子愈发不好，态度则变得不同。
太子隐隐有感觉，父皇也不是故意如此，只是一个久居高位的人，很难坦然面对自己的病弱，更难面对自己这个会继承他位置的人。
所以在父皇说因为三月下雪，恐有灾情时，太子跟李首辅商议过后，便自请祈福。
好在父皇又添了句，自己是替他祈福，两者都保全颜面。
但太子这样，这样微妙的平衡，只能存在父皇身体还好时。
若说皇上心里不知？
那也不可能。
还是那句话，身居高位的人，谁又想骤然失权。
故而这段时间里，他务必谨慎再谨慎。
太子想到什么，提起父皇绝对会喜欢的人：“您今年得一少年英才，必然是上天庇佑，也不知那新科状元到底有多聪明，竟然写得那样好的文章。”
皇上笑：“岂止是好文章，孩儿来看看他的字。”
太子接过皇上递来的文章。
此为纪元的会试卷子。
“好漂亮的馆阁体。”太子赞道，“这一手字，已经有姜贴的风范了。”
“字好，文章也好。今年的科举还是不错的。”
太子看向里面的文章。
那么古怪的题目，都能被答得有风骨。
看来外面的风言风语，所谓纪元会试靠拍马屁得了会试第一，都是假的。
这是个真正的良才。
两人说着，纪元已经被领到外间。
纪元今日还是穿着状元的公服，一袭绯色衣袍，十足的少年人风采。
如果是自己的儿子有这般风采，皇上多半会头疼。
但若是自己的臣子，那就很好了。
纪元学过礼仪，见到太子，皇上，规规矩矩行礼，没出半点差错。
他这份妥帖让皇上笑道：“听闻你八岁才读书，可是真的？”
纪元下意识抬头。
他在安纪村的事，都被皇上知道了？
不过也不意外。
他们这些人的履历，礼部全都有备案。
纪元称是，又讲了当时蒙师如何给他开了窗，再讲当时如何读书。
纪元的这些事，单是讲出来，就够触动人心了。
“贫而好学，这很好。”
“这也是天齐国建学之初的想法，让更多学生可以读圣贤书，明白圣贤道理，好效忠国家。”皇上想到什么，又问了纪元的家里。
虽说早已知晓，可看着这样的孩子，无父无母，只剩一个嫁出去的姑姑，别说皇上了，就算是太子，心里也不是滋味。
纪元却道：“微臣已经足够幸运。”
幸运？
太子跟皇上看向他。
纪元道：“是，幸运。在村里，有村人帮忙，有蒙师启蒙。”