薄莉表面上语气温柔, 手上却死死攥着衬裙里的小刀，只要索恩有异动, 她就会一把捅向他的手臂。
“梅林太太为什么把你关在地下室？”
“因为……”索恩颤抖了一下，几乎像抽搐，“我被退货了。”
薄莉这才想起，她在笔记本上看过他的名字“奥利·索恩”，后面被标注了“SOLD”。
“可以说说为什么吗？”她轻柔地说, “我保证不会取笑你。”
索恩点点头，断断续续地说出了自己的经历——他并不是先天畸形，而是九岁那年，脸上忽然长出了一个肿块。
他惊恐不安地告诉母亲, 谁知母亲第一反应却是，他可以成为第二个象人。
索恩跟伦敦象人的症状一模一样, 象人却是个大名人，不仅住进了皇家医院，还见到了英国公主。
从那以后, 索恩的噩梦就开始了。
他父母一个当经纪人, 一个当主持人，带他到处巡演，只需一美元, 即可见到他麻布袋下的真容, 五美元可以上手触摸, 甚至挤压他脸上的肿块。
幸又不幸的是，他当时刚长肿块, 远远不及象人的畸形程度，观众们都是乘兴而来，败兴而归。
父母为了这场巡演，把自己的房子抵押了出去，赚不到钱简直心急如焚，开始频频打骂他。
幸好——索恩的用词，让薄莉不寒而栗——随着年龄的增长，他脸上的肿块终于越来越大，巡演开始盈利，父母不再打骂他，开始叫他“摇钱树”。
也就是这时，特里基找上门来，一番游说，从父母手上买下了他。
“我本来要去一个马戏团……”索恩怯声说，“但那个马戏团忽然倒闭了，最后是奇观展上的一位女士买下了我，让我在家里给她表演马戏，可我什么都不会，也不会说话……女士厌倦了我，把我退了回来。”
难怪梅林太太的火气如此之大，特里基死了，她一分钱也没拿到，还要替他擦屁股。
当然，她也可以不退钱，但如果她想继续做畸形人的生意，就不能得罪这些买家，只能硬着头皮把钱给退了。
薄莉问索恩：“你相信我吗？”
索恩看看她的脸，又看向她纤瘦的胳膊，犹豫说：“……我、我不知道，我打不过梅林太太，她太壮了。”
“好吧。”薄莉脸上温柔的笑意倏地消失了，语气变得冷硬起来，“人各有志，如果你的志向是当象人，像马戏团的猴子一样任人围观，我尊重你的意愿。”
“我——”
薄莉打断：“想好再开口。如果你选梅林太太，就算我能逃出去，也不会带上你——你会一辈子待在这里，后半生全由梅林太太决定，小心她把你的胳膊锯下来，缝在鼻子上，让你变成真正的‘大象’。”
索恩吓得一激灵，他见识有限，听过的最可怕的事情，也不过是“人类动物园”，父母常常用这个吓唬他，薄莉描述的画面完全超出了他的想象。
“我……不，不……”他惶恐地说，“我相信你，我跟你走……但我真的打不过梅林太太。”
“不用你打架，”薄莉说，“你只需按我说的做，我们都能逃出去。”
索恩点点头。
薄莉附在他的耳边，开始教他怎么做。
索恩胆子很小，很容易听从他人的命令。
为防止他中途反悔，薄莉的语气一会儿温柔，一会儿严厉，吓得他大脑一片空白，浑身僵直，像木偶一样任人操控。
“等下，你就躺在这里，”薄莉说，“装出浑身颤抖的样子——就像是有人要揭下你的头套，那种颤抖和惶恐，明白吗？”
索恩支支吾吾。
薄莉压低声音，恐吓说：“——明白了吗？还是说，你想待在这里，让梅林太太锯下你的胳膊？”
索恩被她吓了一跳，不再犹豫，拼命点头。
薄莉看了一眼时间，她准备在半夜的时候，猛敲地下室的门，把梅林太太吵醒。
人睡眠不足时，精神最为薄弱。梅林太太被吵醒后，肯定心浮气躁、骂骂咧咧。
她不知道薄莉有小刀，对自己的体力又太过自信，估计会毫无防备地走进地下室，亲自查看索恩的情况。
到那时，薄莉只需绕到后面，把刀子插进她的脖子——
想到那个画面，薄莉的心脏紧缩了一下。
她告诉自己，把这一切当成一个恐怖生存游戏。
不要犹豫，不要害怕，不要心软。
摒弃所有负面情绪。
然而，她的手心还是冒出了冷汗。怕握不住小刀，她从衬裙上裁下一条布，紧紧缠裹在手上。
她在心里反复演练刺过去的工作——是否能一刀毙命，如果不能，她该怎么办？
演练到凌晨时，她的脑海已是一片血红，如同舞台上即将升起的暗红幕布。
凌晨两点钟，薄莉让索恩躺在干草堆上，面朝墙壁，蜷缩成一团，告诉他，只要听到梅林太太的声音，就要开始颤抖、翻滚。
确定他听懂后，薄莉深吸一口气，爬上楼梯，开始拼命捶打地下室的门：
“救命——救命——梅林太太救命……索恩出事了！索恩出事了！他要死了……梅林太太，索恩要死了！”
几分钟过去，脚步声响起，梅林太太提着灯走过来，边走边骂：“别嚎了，别嚎了！你这嘴碎的小东西，想把警察招过来吗？”
门闩被拉开，地下室的门被打开。
梅林太太提着灯，冷冷地望着薄莉：“你，给我从楼梯上下去。别以为我下去，你就可以趁机逃跑。这门从里面也可以上锁。”
薄莉早已哭得眼睛红肿，泣不成声：“真的不是为了逃跑……您来看看吧，索恩好像快死了……我不知道发生了什么，只是不想让他靠近我，谁知他突然开始抽搐，我想拿下他头上的袋子，看他是不是犯了癫痫，他却抽搐得更加厉害……我好怕他就这样死……”
“好了，好了，”梅林太太不耐烦地说，“这小子没有身份证明，死了也没事——你再嚎，小心我先把你掐死。”
薄莉似乎吓了一跳，含泪捂住自己的嘴巴，勉强止住了抽噎。
梅林太太走向索恩：“让我看看，这小子在玩什么把戏……要是让我发现，你们在玩我，我非打死你们不可。”
索恩战栗了一下。
薄莉怕他临时反水，立刻高声喊道：“他动了，他动了……是不是又要开始发作了？”
“小妞，你再叫一声，”梅林太太警告说，“我马上把你的舌头割下来。”
可能因为薄莉的演技太好，又可能因为在梅林太太眼中，薄莉是一个愚蠢善良的女孩。
她背对着薄莉，毫无防备地蹲了下去。
——就是现在。
薄莉盯着梅林太太的脖子，握紧手上的小刀，猛地刺了过去。
接下来，她的记忆像断片了一样，只记得鲜血喷涌而出，迅速浸湿她手上的布条，身上的衬裙——她整个人都变得很重，那是鲜血的重量。
梅林太太伸手捂着脖子，回头看向薄莉。她似乎想说话，张口却吐出了一股血，带着唾液与泡沫的血。
事到如今，薄莉反倒变得非常冷静。
她不给梅林太太反抗的机会，拔出小刀，一刀捅向梅林太太的心脏——
梅林太太终于回神，不可置信地开口：“你……你……”
她手臂肌肉鼓起，似乎想夺下小刀反击，然而看到满手都是黏滑的血后，她慌了。
与此同时，她脖子上的伤口似乎成了另一张嘴，蠕动着，不停往外喷血，一股又一股，最后整个人砰地倒地。
薄莉扔掉小刀，在梅林太太身上找到钥匙串，一把一把地试，终于打开了地下室的门。
她把吓蒙的索恩拽起来，让他先出去。
然后，她脱下浸血的衬裙，解开手上的布条，全部扔到梅林太太的身上，才走出了地下室。
——我杀了一个人。
这一念头从她的脑海中一闪而过，迅速隐没于夜色之中。
薄莉简单处理了一下脸上的血迹，从别墅卧房的衣柜里，翻出干净的斗篷和裙子，换在自己身上。
然后，翻箱倒柜，找到了被梅林太太收走的枪。
薄莉紧握着手枪，对索恩说：“走吧。”
索恩六神无主地点点头。
薄莉在身上洒了不少薰衣草香水，掩盖强烈的血腥味——她感觉自己整个人都被梅林太太的气味浸透了。
……太脏了，受不了。
她也给索恩套了一件斗篷，告诉他，如果在街上碰到巡警，不要说话，也不要哭，全交给她来处理。
索恩点头答应。
幸好，只有富人区有巡警，出了花园别墅街以后，巡警的影子就不见了。
半小时后，薄莉驾着轻便马车，带着索恩抵达酒店。
她给索恩开了一间房间，让他好好休息，睡醒了再谈以后的事情。
然后，给自己要了一桶洗澡水。
值班的侍者说，锅炉里一直烧着热水，马上就能让她洗澡。
薄莉给了他一块钱的小费。
洗完澡，她一边擦拭湿发，一边回到房间，脱下斗篷和裙子，换上了自己的衣服。
直到这时，她才发现指甲没有洗净，里面全是血，凝固的褐色血液。
薄莉神色漠然，一边用手帕擦拭那些血迹，一边环顾四周。
埃里克不在房间里。
她已经没有力气猜他在干什么。
今天发生了太多事情，她思绪太乱，只想好好睡上一觉。
……
大约早上五六点钟，薄莉被噩梦吓醒了。
她梦见自己回到了现代，刚要松一口气，却发现梅林太太的尸体也跟了过去。
警方从梅林太太脖颈上的小刀提取到了指纹，毫不费力地逮捕了她。
然而，审判的结果竟是，要把她永远关在十九世纪——
梦境瞬息万变，一转眼，她又在新奥尔良的法庭接受审判，罪名却不是谋杀，而是未来人的身份。