他早已不是那个瘦得吓人的少年，正在长成一个强壮有力的男人。
她忽然有种无路可退的感觉。
仿佛被他充满攻击性的气息围剿。
这时, 他冷不丁伸手, 扣住她的下巴, 把她的脸转到另一边去。
他不喜欢被她注视。
薄莉猛地回过神，暗骂一句鬼迷心窍, 看得太入神，差点忘了正事。
她清了清喉咙，上前一步：“那个……还记得我之前说过，想另组一个马戏团吗？”
他一如既往没有回应。
薄莉继续说：“现在前期准备得差不多了……但还差最重要的一环——”
他看了她一眼：“钱？”
“你。”
他顿了一下，松开她的下巴：“说下去。”
薄莉不知道怎么跟他形容鬼屋，琢磨片刻，开口问道：“你知道幻景屋吗？马戏团里最常见的那种——”
话音未落，她眼前忽然压下一片阴影。
他毫无征兆地逼近她，单手掐住她的喉咙，重重抬起她的下巴：“谁告诉你的。”
“什么？”薄莉有些蒙，“我……”
他审视着她的眼睛：“为什么提到幻景屋。”
“我只是举个例子……”他眼中的冷漠与警惕，令她后背发凉，有那么一刻，他们似乎又回到了最初的关系，“我想打造一个类似幻景屋……但内容比幻景屋更加丰富的鬼屋……咳，松开，我快要喘不过气了。”
他注视着她，一点一点地松开了钳制她的手掌。
薄莉一下子跪倒在地。
她一边艰难呼吸，一边努力回想，原著里任何有关“幻景屋”的内容。
不记得有什么地方提到过“幻景屋”。
那他的反应为什么这么大？
——不。
薄莉瞳孔微微紧缩，后背渗出一层冷汗。
她想起来了。
原作里，他在马赞德兰王宫，曾以“幻景屋”为原型，打造了一座恐怖的酷刑室。
酷刑室呈正六角形，内部有铁树、强光灯、电动升温装置，以及各种各样的镜子——平面镜、凹面镜、凸面镜。
只要按下机关，异形镜面就会随着轴承开始转动，强光反射交错，空气如地狱般燠热。
犯人被关在里面，不到半天，就会陷入癫狂，绝望地吊死在里面的铁树上。
……怪不得他的反应这么激烈。
他以为她接触过波斯人。
得想个办法搪塞过去。
薄莉心念电转，说：“我说过，我不会把畸形演员当成一次性展品……我想让观众记住每一个畸形演员，为他们的故事买票，而不是异于常人的相貌。”
几秒钟过去，埃里克已恢复冷静：“你想怎么做。”
“玛尔贝的‘大脚’确实罕见，但再罕见，也不是独一无二。真正罕见的，是她的经历。”
“说下去。”
薄莉的呼吸也平定下来，语气镇定地继续说：
“试问，有几个人能有她这样的经历？天生畸形，被特里基强买强卖……我准备租下一幢别墅，或一座酒馆，把玛尔贝的故事改编成剧本，但并不是舞台剧那种剧本。”
“在我的构想里，人们买票进来，不是来‘观看’畸形人的，而是来‘成为’畸形人的。他们将扮演‘玛尔贝’，切身体会那种被歧视，被追杀，被买卖，但无处躲藏的感觉。”
“当然，玛尔贝只是我想改编的第一个故事，”薄莉说，“等以后有钱了，我可能还会改编艾米莉的，弗洛拉的……”
埃里克没有说话。
薄莉却看到，他不再像刚才那么警惕，眼中犹如金火燃烧。
他对她的话感兴趣了。
“人是非常复杂的动物，会为了惊吓的感觉买单。”她说，“观看畸形秀、灵异展品、恐怖小说……本质上都是为了被惊吓。恐惧能激发人类最原始的冲动，比如，食欲、生存欲和……”
她话音一顿。
——恐惧能激发人类最原始的冲动。
她最近对他的感情这么复杂，是不是也有这部分的原因？
“总之，”她深吸一口气，“很多人都不知道自己会迷恋恐惧……迷恋那种心跳加速、呼吸急促的紧张感。”
“在我的设想里，观众扮演‘玛尔贝’，逃离特里基和博伊德的追杀后，还必须面对自己的心魔——由玛尔贝本人扮演，才能彻底逃出别墅。”
“在这一过程里，他们不仅能体会到恐惧带来的刺激，还能感到逃出去的胜利和喜悦……如果仅仅是观看‘畸形秀’，他们这辈子都无法体会到这种感觉。”
薄莉坚定地说：“我非常确定，只要他们玩过一次，就会想玩第二次，只为了反复体验恐惧带来的兴奋感……”
“不过，”她转头看向他，“我会有这样的构想，都是因为你在我的身边……只有你才能实现这么复杂的构想，不然这些全是一纸空文。”
他似乎陷入沉思。
薄莉有些忐忑，怕他再度提及“幻景屋”，也怕刚刚发生的事情影响他对她的态度。
不知过去了多久，他的声音才在她的耳边响起：
“我会帮你实现。”
薄莉心脏重重跳了一下。
“你的想法……”他顿了片刻，似乎在斟酌词句，“很完美。”
她感到一阵隐秘的悸动。
从心脏的位置传来。
她的感官像是生锈了，完全分不清这是逃过一劫的庆幸感，还是被天才肯定的喜悦，抑或是单纯的——
心动。
问题是，这真的是心动吗？
还是对恐惧的一种迷恋？
人在面对恐惧时，会被激发战斗或逃跑的本能——心跳加速，瞳孔扩大，呼吸急促，肾上腺素飙升。
几乎与心动无异。
薄莉看着埃里克，眼也不眨。
她不再回避他身上的男性特征，强迫自己仔细打量他，从头到脚，不放过任何一个细枝末节。
他的下颚线其实非常好看，轮廓分明，线条冷峻而清晰。
他的喉结突出，指骨、手腕的轮廓凌厉而流畅，有一种无法言喻的艺术美感。
除了脸庞，他简直无可挑剔。
催眠的力量似乎再度降临到她的头上。
她几乎是无法自控地走向他，一步一步。
然而，她的头脑却比任何一刻都要清醒。
她冷静地想，假如她看到他的脸，还会感到那种悸动吗？
她还有勇气迷恋恐惧吗？
这时，他低头，视线下移。
他们的视线相交一刹。
在她看来，他的眼睛也很好看，冰冷，神秘，捕食者瞳孔的颜色。
他的眼里像是有某种不知名的烈药，仅仅是对视，她就感到自己的身体在变热，变软——
“这个构想是我最大的秘密。”她说。
这是实话。
她毫无保留地说出了自己的想法。
他那么聪明，只要稍作思考，即可推测出她并非波莉·克莱蒙。
人是靠交换秘密拉近关系的。
她如此平凡，在他天才的头脑面前，这一秘密堪称不值一提。
但她还是想跟他做个交易。
“所以，我能不能……”她说，莫名有种上气不接下气的感觉，“看看你的脸？”
气氛僵滞。
空气中，微妙的感觉荡然无存。
他一把扣住她的脸颊，俯身，迫视她：“为什么想看我的脸。”
这是他第一次正面回答这个问题。薄莉愣了一下，才说：“……我想多了解你一些，我保证不会……”
他冷冷打断她：“我不是奥利弗·索恩，你对他说的那番话对我没用。”
薄莉语塞。
不对，他怎么知道她要说什么？又怎么知道，她对索恩说过这番话？
“希望你是最后一次问这个问题，”他俯视她，声音冷得骇人，“再有一次，我会直接杀了你。”
薄莉不知道是自己感官错乱了，还是什么——他似乎并不会杀她。
之前，他每一次威胁她，要么用刀子恐吓她，要么掐住她的脖子，直到颈骨发出不堪重负的重响。