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　　顾秋实回镇上时，运气比较好，走了两刻钟，隔壁村有牛车出来，他搭了个便车，人家甚至不要他的车资。

　　在没有利益关联的时候，世上还是好人多。

　　到了镇上，顾秋实先是去吃了一碗面，特意寻了一家铺面看起来比较旧的面馆，就连煮面的锅都像是用了好多年。这种面馆的东家多半在镇上好多年了，顾秋实吃面的时候，谈及自己想要租院子的事。

　　小半个时辰之后，他已经敲定了一个三间房的独门院子，院子不大，租金却比较高。因为院子角落有一口井，用水方便。

　　顾秋实租了下来，拿到了钥匙，还就近找了一个大娘进去打扫，将里面灰尘擦干净，缺胳膊少腿的家具都清了出去，他去酒楼的路上，顺便去家具铺子选了一些现成的，不是多精美，甚至还有点粗笨，唯一的好处就是牢实。

　　这个小镇不富裕，周边的村子就更穷。大部分人买东西不追求好看，只要好用加耐用。

　　交了银子，让伙计将家具直接送去院子安顿，顾秋实安排好这些，再回到酒楼时，已经是中午。此时正值饭点，大堂中有一大半的桌子都坐了人，东家夫人云氏坐在门口，看见他回来，翻了个白眼，语气不甚好：“不是说去去就回吗？耽搁这大半天，我这生意还做不做了？照你这么三天打鱼两天晒网的干，我可不敢要你。”

　　这间酒楼是云家人传下来的，云氏对待下人比贾奎文要苛刻一些，本身她就看不惯伙计闲着，往日对张明朗也没有另眼相待，自从云彩和那位廖公子定亲之后，云氏看张明朗简直鼻子不是鼻子眼不是眼的。依着她的意思，把这个人送得远远的，最好是把人赶回乡下，再也不要出现在他们一家人面前。

　　奈何贾奎文阻止了，多年夫妻，她也不好一意孤行。

　　这就苦了张明朗，他是能不出现在东家夫人面前就不出现。

　　“是东家让我去的。”

　　云氏张口就来：“他让你今天不回，你就真的不回吗？今儿就没扣你工钱，你耽搁这么久，也好意思？厨房少了一个人，压根来不及出菜，你干了这么多年，怎么还分不清轻重缓急？还杵在这里做甚，赶紧去干活！”

　　顾秋实余光瞥见贾奎文站在二楼的楼梯处悄悄往这边观望，但是从头到尾没有下来帮着解释。他心下冷笑，扬高声音：“夫人，其实我想说的是，我不想继续在这里干了……”

　　贾奎文听到这一句，浑身的毛都炸了起来，三两步跑下楼梯：“夫人！”

　　云氏听到张明朗说不想干，心中一喜。无他，因为女婿已经答应了娶了女儿后每年至少会在镇上住半年，他人既然在镇上，免不了会来酒楼。要知道，他们到现在家里也不开火，一家三口就在酒楼里吃。

　　女儿嫁人了，家里只有夫妻二人，就更不会开火了。请女儿女婿吃饭，肯定也是请到酒楼。万一看见了张明朗，又听到一些风言风语，对女儿会有影响。

　　“不干了好啊，我立刻找人接替你。最多五日，你就能离开，放心，我不会扣你的工钱。”

　　能把此人安生送走，云氏就很满意了。

　　“你走了之后是回乡下种地吗？”

　　贾奎文听不下去了，几步奔到跟前：“夫人！明朗又老实又踏实，这样的伙计打着灯笼都难找，咱们好不容易摊上一个，我是无论如何都要把人留下来的。”

　　他话还没说完，已经被云氏瞪了好几眼。

　　云氏强调：“他自己要走的，我可没有撵人。”

　　贾奎文没说话，顾秋实已经道：“刚才夫人说话那么难听，这还不叫撵啊？我是不可能回乡下去种地的，刚才已经在镇上租好了院子，稍后要把我爹娘也接来镇上。”

　　闻言，贾奎文一惊。

　　他说是要帮其安顿双亲，但刚出了五两银子，镇上的院子租金一般半年一付，再租院子……他有点儿舍不得，本想拖上一段时间来着。

　　云氏也惊了：“你一个人，养得活三口人么？”

　　顾秋实振振有词：“不关你的事，反正又不要你养。”

　　贾奎文听到这话险些哭出来，虽然不要夫人养，但是要他养啊。他一时间不知道该怎么劝，也不好多问，催促：“后厨忙飞了，赶紧去帮忙。辞工的话不许再说，我不会答应的。”

　　顾秋实点点头离开。

　　见状，云氏很不满，等人走了之后立即低声质问：“这烫手山芋好不容易松口要走，你怎么还把人留下来了？你蠢啊，到底有没有脑子？”

　　贾奎文：“……”

　　这会儿这么多的客人，伙计们都在。云氏说话的声音没有刻意压低，有心人都能听见。他真心觉得有点丢脸。

　　不过，这脸丢啊丢的就习惯了。他叹了口气：“你这脾气也太急了，倒是先看看大堂里啊，这么多的客人等着吃饭，就算要撵人，也等不忙的时候再说。你再怎么讨厌他，没必要和银子过不去，是不是？”

　　此话有几番道理，云氏翻了个白眼：“那你快找接替他的人，找到了之后，胡乱寻个理由……”

　　“夫人，万万不可！”贾奎文大惊失色，“张明朗是看着老实，其实人挺机灵的，他要是故意使坏，咱们女儿和廖家的婚事说不定会有变故。爹娘说过，不要得罪小人！”

　　云氏恨恨道：“那就等婚期过了再收拾他！”

　　贾奎文：“……”

第238章 伙计 九

　　婚期还有一个月, 太着急了点。

　　不过，这一个月之内，不用怕夫人针对张明朗了。

　　贾奎文松了口气, 又去了厨房帮忙。厨房这个地方，对于一个酒楼来说特别要紧，别有用心之人是万万不能进的，不说往饭菜里下毒, 就是多放一把盐，对酒楼的影响都特别大。

　　因此，这里面的七八个人全都是在酒楼中做了多年的, 实在缺人手的话, 贾奎文宁愿自己顶上，也不愿请其他人帮忙。

　　顾秋实动作麻利，他一加入, 出菜的速度快了许多，小半个时辰之后, 所有的菜都炒完了, 戴大厨将切配剩下来的那些菜掺和在一起炒了个大杂烩……因为戴大厨的手艺好, 剩下来还有些贵菜，厨房里和外面的伙计长期这么吃已经习惯，也没谁不满。

　　吃饭的时候, 戴大厨总算是有空说话，他端着碗蹲在顾秋实身边，好奇问：“一早上就没看见你的人，又瞅见你备了些菜, 应该先来过才离开的，是不是出了急事？”

　　顾秋实埋头吃饭：“我回去让我爹娘退亲来着。”

　　戴大厨早上忙得晕头转向, 还没听说这件事情，惊讶地问：“为何？不是好好的么？东家做的媒，你居然……”

　　顾秋实压低声音：“就是东家让我退的。”

　　戴大厨愈发疑惑，撮合张明朗和江烟儿之间的婚事他也出了力的，本不想多管闲事，是表妹买了东西求上门，他也觉得表侄女过得好能对自己多少有点好处，所以才开口相劝。

　　小定都下了，事情已经板上钉钉，怎么又退亲了呢？

　　他这么想，也就这么问了。

　　过去那些年里，张明朗对他有足够的尊重，以至于戴大厨在他面前也自认是半个长辈，问及张明朗的私事，毫无尴尬和不自在。

　　顾秋实摆摆手：“东家没给理由，可能是心疼我吧。你都不知道江家有多过分……”他满脸愤然，把张明朗在江家的遭遇又说了一番，还着重提了江家人让送礼物时的狮子大开口。

　　戴大厨惊得哑口无言，偏头瞅了一眼外面大堂里的江烟儿：“不至于吧？那么多的东西，咱们镇上的姑娘也没这么金贵啊！那个陈老爷你知道吧？他家的女儿嫁人时十八抬嫁妆，据说还有价值几十两的首饰，夫家上门拿的礼物也没你这么多。”

　　“我就是觉得很过分，所以东家一提，我都没问缘由，直接就去退了亲。”顾秋实摆摆手，“麻烦师傅帮我传一传，这种事情，姑娘家觉得自己受了委屈，其实我也很委屈。真正说起来，我又不觉得自己有什么错。”

　　戴大厨点点头。

　　短暂的闲暇过后，外面收拢了一大堆碗筷进来，伙计们忙着洗碗打扫，还要准备晚上的菜色，总之，一整天下来，几乎没有闲着的时间。

　　顾秋实帮着备了菜，外面有客人来了时，张母也到了。

　　张明朗没怎么跟爹娘说酒楼里的事，不过张母活了半辈子的人，特别有眼色，看到大堂中有客，也知道这不是找儿子的时候，便蹲在门口等着。

　　有人看见了，悄悄来告诉了顾秋实。

　　顾秋实立刻丢下手里的伙计出门见母亲……他是无所谓贾奎文夫妻俩怎么看他的。

　　“爹，娘，我带你们过去。”

　　张父看了一眼大堂里越来越多的客人：“这正忙的时候，你要是走了，不合适吧？”

　　“所以我们要快一点。”顾秋实拉着二人，从酒楼边上的小巷子里往后钻，“走小路更近，院子就在卖肉的那一排街，你们到了就知道位置了。”

　　张家夫妻在村里过了大半辈子，买东西都只有来镇上。他们对镇上很熟，到了院子所在的那条街，张父甚至知道是哪几个院子在出租，也猜到了自己儿子租的是哪一间。

　　“这里转过弯第三间是吧？我知道了，你回去吧。”

　　顾秋实也没有执意送他们过去：“大门若是关着，你们敲门就行，里面有人在打扫。”

　　张母一猜就知道是儿子请了人，忍不住责备：“用不着请人，我跟你爹来了镇上又没其他的事，难道连打扫个院子都不行吗？”

　　“灰尘太多了，还有泥土呢，搬家这么累，能歇就歇会儿吧。要是累病了，不划算嘛！”

　　顾秋实话未说完，人已经绕进了小巷子。前后不到半刻钟，他再次回到了酒楼。

　　运气不太好，又被云氏抓个正着。

　　“这么多客人，你去哪儿了？要是不想干，直说！”

　　顾秋实看了一眼贾奎文：“东家，我爹娘不知道院子所在，我去带路而已。”

　　贾奎文摆摆手：“赶紧干活去。”

　　顾秋实一溜烟就跑了，把云氏气得够呛。

　　“贾奎文，不知道的还以为那个是你的亲儿子呢。一个伙计而已，你是不是太给他脸了？咱们身为东家，就是要做坏人，该骂就骂，该吼就吼，要不然，底下的伙计一个个都能骑到我们头上拉屎放屁。等到管不住的时候，咱们这生意也没法做了。”

　　因为客人挺多，云氏这些话有压低声音。

　　贾奎文无奈解释：“客人等着上菜呢，张明郎有多能干你也清楚，咱做着生意，骂人得挑挑时间，不能随心所欲。对了，廖家要来送嫁衣，你要不要回去等着？”

　　对于云氏来说，女儿的婚事是天底下一等一的大事。一个镇上的姑娘要嫁入城里，本身就容易被人看不起，嫁衣是女儿最重要的日子要穿的衣裳，也是女儿第一回在廖府的亲戚友人跟前露面，绝对不能出岔子。

　　“我回去瞧瞧，要是不合适赶紧让他们改。说起来还有一个月，可这一天天日子过得特别快，眼瞅着喜日子就到跟前了。”

　　说着话，人已经起身离开。

　　贾奎文看她走远，伸手抹了一把汗，内衫都已经湿了。

　　顾秋实跟着忙碌了一个下午，全部的菜上完，天已经黑了。按照往日定下的规矩，厨房里一直都得有人，直到最后一桌客人散尽才能离开。戴大厨是手艺人，当然不愿意做那么久，大多数时候，都是张明朗守着。他多少会炒几个菜，哪怕后来客人添菜或者是来新的客人，他也能勉强应付过去。

　　如今不同了，张明朗自己都没打算老实在这酒楼继续干下去，顾秋实就更不愿意了，戴大厨前脚走，他也跟着离开。

　　“东家，今天我爹娘刚搬来镇上，要暖房。我得早点回去吃饭，你看……”

　　贾奎文有些为难，张明朗走了，客人要添菜怎么办？

　　换了别的人炒，炒出来的菜大失水准，这是赶客的做法。不过，张明朗告假的理由充分，总不能不让人回去暖房吧？

　　再说，贾奎文心里有鬼，哪里敢强行把人留下？

　　“去吧！”

　　稍后就不添菜了，来了客人也不接……他还能早点回去。

　　*

　　顾秋实回到租住的小院，里面已经烛火通明。他说要暖房的话不是假的，不管是租的院子还是自家的新房，当下的规矩，搬进去那天都得吃好一点，得摆一桌饭菜祭拜下祖宗。

　　桌上的饭菜热了又热，张家夫妻始终没有动筷。这里离云家的酒楼不远，刚才夫妻俩都已经各自跑了一趟，看到里面那么多的客人，便悄悄溜了回来。

　　儿子今天已经跑了两回了，再来第三回，再大度的东家都会不满意。

　　“别等我啊，你们先吃。”

　　张父不想解释，催促道：“快去洗手。”

　　顾秋实洗完手回来，碗筷已经摆好。

　　“江家那边有没有动静？”