“老太爷，您有什么话直说。我们家院子不大，住不下这么多人，说完了我们还得赶回镇上呢。”

　　值得一提的是，何明耀成亲多年，如今连孙子都有了，李氏满打满算回来过夜的次数不超过十次。

　　说住不下那是假话，院子那么大，哪里不能打个地铺呢？就算在厨房，也能凑合一夜，点上柴火，夜里还不冷呢。

　　住不下是托词，说到底是看不上何家的院子，觉得到处都脏。

　　老太爷在村里的尊重是独一份，何氏族人都不敢对他大小声，其他姓氏的人哪怕不拿他当族长看，也懂得尊老。他听到这话，气得拐杖敲在青石板地面上砰砰作响：“你这是什么态度？老六，你出来，这族谱怎么回事？这些年来，祠堂的钥匙一直都是我收着的，三个月前你说来打扫，问我拿过钥匙，然后家宝的名字就改到了他亲爹名下……你别推脱，那字迹就是你写的！”

　　何老六早已到了，磨磨蹭蹭不敢上前，本来是想跟何明耀对一对口供的，这么多人面前也没找到机会。听到老太爷叫了，他不敢再磨蹭：“那什么……打扫祠堂那天我喝醉了酒，不知怎么的就这样了。叔，您别生气，好在发现得及时，咱们改回来就是了。”

　　老太爷看着他的眼神特别严厉，他们四人在族里的地位是众人选出来的，不需要很聪明，也不需要有多少学识。只需要懂理明事，能够分辨是非，最要紧的是公正，不能有私心。

　　他可倒好，悄悄就把何家宝的名字改了，这是一个族老该干的？

　　“废除何六华族老的身份！”老太爷一脸严肃，眼神环顾所有人：“听见了么？”

　　何老六猜到事情暴露后会是这样一个结果，但还是有点不甘心：“叔，我就是喝多了……”

　　“闭嘴，不要把所有人都当成傻子。”老太爷语气里满是厌恶。

　　要不是大家同住一村，抬头不见低头见，老太爷不想把事情做得太绝，否则真的今日就要把他逐出族谱。

　　逐出族谱的人，会被所有人鄙视孤立。老太爷一来是认为何老六犯的错不到那份，二来，一个村住着，万一何老六生了歪心思对孩子下手，那真的是防不胜防。

　　众目睽睽之下，顾秋实出声道：“族长，反正我一开始就是想把这名字改回来，既然已经改了，我也不想追究是什么时候改的，就这样吧。”

　　何明耀眼看何老六到了这个份上都没有拖自己下水，心生感激，想着以后好好谢谢这个六伯，听到弟弟这么说，他上前一步：“我们又想把家宝要回来，是你……”

　　“对，是我不要的。”顾秋实接话，“家宝是个好孩子，人聪明，会读书，他没有错。唯一的错就是有我这样一个没本事供他读书的养父，我的存在会拖他的后腿，还是改回去的好！从今日起，我何明远没有儿子了，也不会再过继别人的儿子。今儿大家都在，我想请大家帮我几个女儿说亲，不需要男方有多富贵，也不要多少聘礼，我只有两个条件。一是得我看得上，亲自点头。二是……必须入赘！”

　　众人一片哗然。

　　本来他们还在议论何家宝改到亲爹名下这事何明耀到底知不知情呢。毕竟，何老六说自己喝醉了这借口未免站不住脚，既然喝醉了，那应该是胡改一通才对，怎么别人没动，就动了何家宝？

　　这事情多半是何老六跟何明耀两个人商量着干的。

　　结果还没掰扯出个所以然来，何明远就放了这样的话……招赘一般都选不到好后生。再说，女婿要是太老实，那不能顶门立户，死了都不敢闭眼。要是女婿聪明，那更惨，睡觉都不敢闭眼。

　　何母也得到消息赶来，自家出了这种事，会沦为族人口中的谈资，她一直努力降低自己的存在感，这会儿听到三儿子大放厥词，再也忍不住了，跳起来吼道：“你胡说什么？姑娘养大，那就是要嫁出去的，招赘……亏你想得出来！这事我不答应！”

　　顾秋实点点头：“我就知道您不会答应，但是，闺女是我的，我就要招赘，你想做主让他们嫁人。除非我死！”

　　“你个不孝子！”所有人都知道何家宝不是何明远的儿子，何母再骂这话，那真的是一点负担都没有，她叉腰吼道：“你想把孩子留在家里招赘，除非我死！否则绝不答应！”

　　母子俩把话说到这个份上，周围一片安静。顾秋实深深看着面前的何母：“娘，我带着幼娘和三个孩子辛苦苦干了这么多年的活，到现在别说攒银子，一家五口连体面的衣裳都凑不出来一身。过去的事情就算了，付出的辛苦和银子我都不想追究。现在我只希望，三个闺女的婚事别搭进去，你别想用巧儿她们来换银子供给家宝读书。”

　　听了这话，所有人才明白何明远缘何要说招赘的话了。姑娘但凡嫁出去，那都要收聘礼，依着何家目前的光景，不管多少，肯定都会供养何家宝。

　　尤其在场还有人听说何家有意把女儿送到镇上去做妾，为的是五两银子。

　　顾秋实目光环顾众人，落到了何明耀身上：“大哥，我为了你儿子已经辛苦了这么多年，你要是还打我女儿的主意，良心何在？”

　　何明耀：“……”

第034章 老实人 七 二合一

　　当着这么多人的面, 何明耀就算有用几个侄女的婚事来换银子的想法，这会儿也不敢承认。

　　顾秋实见他不表态，并不放过他, 逼问道：“大哥，你不说话，是真有这个打算？”

　　话说到这个份上，何明耀不得不答：“没有！”眼看所有人朝自己指指点点, 他忙补充道，“我镇上的活计很忙，每天早出晚归, 累得回家倒头就睡。家里好几个孩子, 老二媳妇要生了，老三忙着相看，自家的事都忙不过来, 哪有空算计你？”

　　何母明白，大儿子表态后, 以后几个孙女的婚事大儿子就不适合再出面, 当即站了出来：“姑娘家家就是要嫁人, 什么招赘，亏你想得出来，还不够让人笑话的呢。只要有我在一天, 这几个闺女就必须嫁出去！还有，你这个当爹的能说出这种话，可见是个糊涂的，以后巧儿姐妹的婚事, 你们夫妻说了不算，必须我点头！”

　　她的话并不是冲儿子说, 而是对村里人讲，得让所有人都知道何家是谁在做主，想要聘娶姐妹三人，只能找她。

　　家中长辈在子女面前有绝对的威信，何母当了这么多年的家，拿捏了三儿子夫妻多年，不认为自己这话有错，自顾自继续道：“至于聘礼花在了哪里，是我这个当家的人该想的事，总归会花在刀刃上。”

　　就差直说她会拿姐妹收到的聘礼供养何家宝了。

　　众人虽然觉得老太太偏心眼，但却都能理解，毕竟何家宝十五岁就能考中童生，肯定前途无量，往小了说，能让让全家人得人尊重。往大点说，何家自此之后改换门庭，脱了这身泥腿子的皮，一跃变为官宦之家。

　　这么大的好处面前，只是让姐妹几人吃点苦……兴许还没有苦吃就能达到，正常人不知道该怎么选。

　　何明耀听到母亲这振振有词的无赖话，颇有些不自在：“娘，明远既然不愿意，就不要勉强。若你真这么做了，我这个做大哥的还有何颜面见他？别怪我没提醒您，我要不高兴的。”

　　言下之意，让母亲不要拿三个姑娘换银子。

　　何母一甩手：“不关你的事。”

　　顾秋实看到这里，气笑了：“大哥，你这是让娘当恶人呢。回头巧儿他们真的被卖掉换了银子供养家宝，外人指责你们父子的时候，你就能说是长辈一意孤行，你无能为力。今天当着这么多人的面，我就问你一句，你是真的无力改变娘的想法么？”

　　何明耀一脸为难：“娘有多执拗，你是知道的，咱们身为晚辈的孝顺。娘年纪大了，跟她对着干，万一把人气着了怎么办？”

　　这番顾虑乍一听挺有道理，其实就是胡扯，顾秋实今天是不打算给他们留脸的，冷笑一声：“读书明理，你就说家宝正直，不肯吸堂姐的血供养自己，只要娘敢拿孙女换银子，家宝就退学不读，态度坚决一些，你说娘还敢不敢？

　　何家宝一直缩在人群中不冒头，闻言抬头立即道：“我从来没想要利用姐姐的婚事，奶，爹说得对，您不能那样做！若您真的干了，我就不读书了。”

　　何母气急，扑过来就要打顾秋实：“混账东西，你这是要把咱们家的文曲星给废了啊！”

　　顾秋实可不是乖乖挨打的性子，她自然是打不着的。

　　何母累得气喘吁吁，愈发恼怒，一挥手大声道：“不孝子，只会气你娘。你要毁了家宝，我偏不让！大家伙都在，我们家巧儿已经十八了，最小的招财都已经十五，谁家要是有合适的亲事，麻烦帮忙牵一下线。男方欠缺点都不要紧，只一个条件，聘礼必须五两以上！没法子，我们要要供养家宝，只能亏了几个姑娘，欠了她们的，下辈子我做牛做马偿还。”

　　简直的荒唐！

　　别说顾秋实了，就是村里人都有点看不下去。

　　这嘴脸……如果是与何家宝一母同胞的姐妹，为了他付出一辈子还勉强说得过去，巧儿她们堂姐啊！这些年姐妹三人过的什么日子，村里人都看着眼里。更何况，还有何家宝悄悄改回亲爹名下的事在先，如今还要把人家的姑娘卖掉换钱……着实过分了些。

　　张幺娘之前就怕婆婆拿女儿的婚事换钱……自家闺女又不是天仙，天天在地里干活糙得跟个汉子似的，谁家的银子都不是大风刮来的，别人家的姑娘聘礼一两就够，自家这养得跟杂草似的姑娘开口要五两，谁会要巧儿她们？

　　但凡愿意出大价钱的，肯定都有大缺陷。收了人家的钱，女儿在夫家过得怎样，全看人家的良心了。拿人手短，何家是一句话都说不上。真到那时，张幺娘只能看着女儿受苦，想到此，她哇一声哭了出来：“她爹，我们去死吧……没有活路了，干脆去死……”

　　“闭嘴！”何母看着这样的三儿媳，满脸恼怒，“就是嫁个人而已，至于么？你这次控诉长辈不慈？这么多年连个儿子都没有生，老娘没有休你已经大度……”

　　说着，还撸袖子准备动手收拾三儿媳。

　　顾秋实上前一步，隔开二人的同时，一拳朝着对面的何明耀砸过去。

　　何明耀还在看母亲收拾儿媳，只觉眼前一黑，紧接着下巴痛得厉害，满嘴的血腥味。他整个人往边上倒，倒在了人群中。

　　顾秋实余怒未休，还要冲上去打。

　　这一回众人反应过来了，急忙上前拉架，几位族老也出声呵斥：“何明远，你住手！”

　　顾秋实就知道会这样，自己最多只能打一下，因此他那一下力气特别大。

　　何明耀都被人扶起来了，脑子还嗡嗡的，正要出声指责，却见三弟眼睛眼睛血红地瞪着自己，他有些发怵：“你跟娘好好说，瞪我做甚？”

　　顾秋实忽然转身，一把拽住人群里一个头发花白的矮小妇人，在众人和妇人反应过来之前，冲她直接跪了下去，悲戚大吼：“伯母，我给您做儿子吧！不然，我们实在没活路了……”

　　众人看清楚她拽的是谁后，都有些傻眼。

　　何母也呆住了。

　　亲儿子跑去认别人做娘，这是她从未想过的事。

　　顾秋实可不是在人群里随便薅的人，他有了记忆之后就已经在盘算此事，这个妇人姓王，原先是村里的姑娘，她的亲娘就是何家嫁出去的姑娘。她总共嫁过三次，第一次就是嫁回了何家，不过一直没生孩子，四年后，婆家长辈实在等不及了，因为两亲家都是村里人，大家抬头不见低头见的，论起来还是亲戚，逢年过节都要走动的那种，当时也没有说休妻，只是两家坐下来商量之后让她回了娘家再嫁。

　　夫家这边很快又娶了媳妇，王氏回家经人牵线嫁去了隔壁村，因为她之前没生孩子，王家人认为她多半不能生，特意选了一个家里孩子还小的媳妇跑了的男人，她去那边住了三年，日子过得不错，孩子也跟她亲，结果一转头，那跑了的媳妇回来了，穿金戴银还说想孩子，想要和男人重修旧好。

　　男人说为了孩子，想要夫妻和好，又说对不住她。王氏没有纠缠，干脆拿了人家给的二两补偿回了家。隔了两年，第三次嫁人，成亲当天那边新郎上牛车的时候，不知道是不是胸前的大红花太过显眼，那牛突然发疯，冲上去顶到了他的胸口，当场就断了气。

　　让人庆幸的是，男人是出门接亲时被牛顶的，王氏还没有过门，不算他媳妇，自然也不是寡妇。

　　王氏嫁不成了，有信命的人说她是孤寡命，她自己大概也灰心了，那之后再不相看，打算就这么一个人过一辈子。两年后，她第一个夫君秋日里跟人进山打猎，从山上滚了下来，当时受伤很重，半边身子没知觉，变成了瘫子。后娶的媳妇和他成亲多年还是没孩子，捏着鼻子伺候，很是不甘愿，天天跟人哭，邻居还能听到她在院子里骂废物瘫子之类的话。半个月后，人悄悄回了娘家，彼时长辈跟着长子住，发现时追过去，媳妇已经议亲准备再嫁人了，无论怎么说都劝不回来。

　　长辈年纪大了，自己都要别人伺候，哪里还能伺候得了小儿子？做哥哥嫂嫂的送送饭还行，要说天天守在旁边，那不太可能。这个时候，王氏站了出来，表示愿意照顾。

　　一家子上下巴不得，王氏搬回了何家，照顾了男人三年。男人油尽灯枯，临终前找来了家里的哥哥和族中长辈，请了十来个人作证，表明自己的院子和田地都留给王氏，谁也不得争抢。

　　事实也没人抢，王氏亲娘是何家的姑娘，还是有几分面子的，加上她娘家就在村里，家里几个哥哥，别说抢院子田地，平时都没人敢欺负她。

　　一晃已经三十多年过去了。

　　此人善良，若是动之以情，再许以利益，多半能成。

　　顾秋实事前找她商量，要的就是她这份在众人面前惊愕的真实感。

　　王氏懵了一瞬，察觉到众人视线，下意识拉面前的人起来。

　　顾秋实顺势起身，欢喜地问：“您答应了？”

　　王氏：“……”谁答应了？

　　她就是被众人盯得不自在，下意识把人扯起来了而已。不过，当她看见后面满脸泪水的张幺娘和三个黑瘦得不成样子的丫头时，心中一软，拒绝的话开口就变了：“你不后悔？”

　　“多谢娘收留！”顾秋实跪了下去，还扯了张幺娘，再次磕了个头。王氏愿意最好，若是不愿意，他会提出单独相处一会儿，想法子说服她帮这个忙。

　　巧儿姐妹后知后觉，也跟着跪下。

　　王氏看着面前一串，有些反应不过来。

　　与此同时，何母终于回过神，儿子这是已经认别人做娘了。当即跳脚道：“何明远，你敢！”

　　相比她怒气冲冲，顾秋实面色和缓：“娘，您三个儿子呢 ，少我一个不少，三伯不同，以后伯母不在了，会没有亲儿子送他们香火的。当初你跟我说过，人死了之后没有人送香火在底下会过苦日子，反正您和爹已经有两个儿子奉养，儿子就去伺候三伯吧。 ”

　　他看向几位族伯：“二伯，麻烦您再打开族谱改一改。”

　　竟然是立刻就要改族谱。

　　族谱一改，一家子再搬走，可就跟何明耀再不是亲兄弟，而是关系比较远的堂兄弟了。

　　何母气得胸口起伏。

　　“不许改！谁要是敢改，今天我就死在这里！”

　　这话很不中听，两位族伯和老太爷当场就变了脸色。他们被众人选出来主持族中事务，众人不管心里怎么想，面上都得服他们管，基本的尊重得有，哪怕对他们的决定不满那也是好声好气的商量，而不是要死要活威胁。

　　“林氏！”老太爷呵斥，“我们这三人哪个不比你年纪大，你冲谁嚷呢？”

　　何母开始哭哭啼啼：“我不活了……呜呜呜……”

　　“身为长辈，要以理服人。不是要死要活威胁儿孙答应你荒唐的要求！擦干泪水，不许再哭！”见其还在哭，甚至没有停顿一下，老太爷怒斥，“别让我替幺华休妻！”

　　幺华是何明远的已经去了几年的爹。

　　此言一出，何母再不敢哭，她没想到在公公婆婆去了多年之后，甚至男人都走了后，还有人能休了自己。但是，老太爷确实有这个资格。

　　顾秋实一直站在王氏身边，那边吵闹的时候，他低声道：“伯母千万帮我一帮，回头事成了，小侄给您养老送终，不会贪图您的院子和田地，你想给谁就给谁，小侄只是想保住女儿。只要您帮忙，稍后我们夫妻会送上丰厚的谢礼。礼物至少值三两银子！”

　　三两银子对于村里人来说不少了。有好处拿，不要白不要。