何母一个人收粮食，感觉特别累，一天到晚还收不了多少。她再次去了镇上一趟，把李氏拉了来。

　　用她的话说，带着孩子去地里一样干活。

　　可惜，孩子的亲娘不愿意让自己两个儿子受这份罪，主动把孩子送回了娘家。

　　李氏身边没孩子了，想推都推不掉，只能回村干活。

　　她是村里的姑娘，但嫁给何明耀之后就再没有在村里住过，家里的活也轮不上她。她做倒是会做，就是觉得特别累，太阳晒得她险些晕厥。出门就想回家，奈何婆婆不许，她只能苦熬着，傍晚从山上下来时，看见前面一大群人有说有笑往村里走。她觉得有点奇怪，快走几步一问，得知他们都是帮何明远收粮食的。

　　“二十文一天，还包吃，中午吃的是白面馒头。”

　　李氏：“……”

　　今天在山上晒太阳的时候，她也想请人收粮食，可是，请这些人的工钱连同吃食，半两银子就搭里了。

　　她想省，奈何软绵绵的身子不允许。一转头找到赶上来的婆婆，商量道：“娘，我们请人收粮食吧，工钱我出。”

　　“出个屁呀！”何母看向前面一群人，意有所指，“你才赚几天钱就忘本了，飘得连祖宗都不知道姓什么了。收粮食还请人，外人能收得干净？”

　　李氏：“……”

　　她知道婆婆在指桑骂槐，可说实话，请这些人是按天付工钱，他们想要多得工钱肯定会收得仔仔细细。反而是自己，巴不得把活干完，好麦穗都没要。

　　“娘，你不知道，大宝那个外婆脑子有病，她有时候会发疯的。听说大宝的小姨就是被她发疯扔到河里淹死的，两个孩子给她照顾，我是真的不放心。你说要是为了省这点钱让两个孩子出了事……不划算嘛！”

　　“胡扯！”何母一个字都不信，大孙媳妇连孩子来地里都舍不得，会舍得把孩子交给一个疯子照看？

　　“别想偷懒！那天我说你懒，你还委屈，看你这样子，我是一点都没冤枉你。”

　　李氏无言以对，她觉得跟婆婆在一起的日子很窒息，一天都过不下去，不知道过去那些年张幺娘是怎么熬过来的。

　　婆媳俩心里都不高兴，回到家里冷锅冷灶，院子里还堆了一大堆粮食需要人收拾。简直不知道该从哪里开始干起。

　　李氏什么都不想干，只想歇。

　　何母见了，开口就骂：“懒死你算了，老婆子我都没歇，你却瘫着，也不怕福气来太早了遭报应。”

　　李氏要疯了！

　　她磨磨蹭蹭开始把掉在院子里的麦穗捡到屋檐下，怕夜里下雨给打湿了。何母去厨房做饭，还是跟以前一样省，煮了一锅黑豆粗粮粥就喊吃饭。

　　李氏在镇上很少吃这么差的饭菜，喇得她嗓子疼。

　　忽然外面有人路过，好像是给何明远干活的村里人。

　　“那大银镯子，一下子买两只，至少得十两银子！何明远真的发了！”

　　“肯定发了，又修宅子，又买山头，每个女儿还有银镯子……之前你提了你媳妇的娘家侄子，明远怎么说的？”

　　开始说话的男人摇头：“多半不成，人家一个姑娘现在已经有十多两的嫁妆，我媳妇那侄子家里兄弟多，明远多半看不上，说不得空相看，不过是托词罢了。他那几个姑娘，多半会选镇上的年轻人，兴许城里的年轻人也愿意。”

　　另一个人一直不说话，旁边两人问及，他一脸回味：“我在想中午的馒头，好甜。没有菜我也能吃四个。”

　　此话一出，旁边几人立刻就笑了。

　　一行人有说有笑走远，李氏觉得碗中的粥简直难以下咽。

　　而何母，满脑子都是何明远给家里人买的镯子，连王氏都有，那明明只是养母！

　　养母都有，为何不买来孝敬她这个亲娘？

　　她拼命把孩子生下来，辛辛苦苦养大，何明远不思报答，反而将养母当祖宗一样供着哄着，王氏帮了何明远什么，值得他这样掏心掏肺？

　　何母越想越气，怒火冲天地将手中的碗都给砸了。

　　“没良心的白眼狼！”

第041章 老实人 十四

　　何母很生气, 特别想跑到村头去找到何明远把人训斥一通。

　　但她也明白，去了也是白去，白费唇舌不说, 还要被村里人笑话。自从何明远富裕了后，虽然没人把话说到她面前，可私底下谁不说她偏心太过把最能赚钱的儿子给弄丢了。

　　碗砸在地上，到处是碎片, 粥撒了一地。

　　李氏气得胸口起伏。

　　“娘，你再生气也别拿粥来撒气，这院子还要晒粮食呢, 碗一砸, 你倒爽快了。谁收拾？”她站起身，“我累得要晕了，收拾不了, 你自己看着办吧。”

　　何母大怒：“你们全部都是白眼狼，都是不孝子。”

　　李氏不认这话：“我嫁进门起, 我们小家里的大事小情可从来没有让您操过心。这还不孝, 你还要我怎样？我都多少年没干过活了, 你看看我的手，磨得全部都是泡，动一下手指都痛……”

　　“不想干滚啊, 以后别指望老娘给你粮食。一家子都是我养着的，还好意思说没让我操心。”何母所有积攒的怒气瞬间喷薄而出，骂得手舞足蹈，口水都喷到了李氏脸上。

　　李氏也觉得委屈, 从早忙到晚没得个好，回家还要挨骂, 这臭脾气她是不想伺候了，当即把碗一放，转身就往外走。

　　何母脾气是又臭又硬，又是个吃软不吃硬的性子，看到儿媳这样，气得大叫：“今儿敢走出这个门，以后就别认我这个娘。”

　　李氏都是当祖母的人了，说难听点，让三个儿子各自每月孝敬几斤粮食，日子也能过。不吃这点粮，还不活了？

　　不认就不认，有什么了不起。

　　大晚上的，李氏一个人往外走。

　　张幺娘送完了帮自家收粮食的村里人，准备关门时，看到李氏路过，下意识问：“嫂嫂，这大晚上的，你去哪儿啊？”

　　不是张幺娘不分里外，而是她已经习惯了李氏的冷脸，哪天李氏冲她笑，她才要觉得奇怪。至于兄弟俩吵得不可开交……一来大部分争吵的时候她都不在，就算在，兄弟之间吵架是正常的呀。还有一个原因，就是妯娌二人并不亲近，一年见不到几回面。过继之后和之前的相处都没什么不同。

　　话出口，张幺娘想起来了两人如今的身份，后悔自己多嘴已经迟了，正想笑笑糊弄过去，却见李氏顿住脚步：“三弟妹，以前我没看出来，你们夫妻很高明啊。咱们都已经不是一家人了，你们俩还能闹得我们一家子鸡飞狗跳。大晚上的为何会站在这里，问你男人啊，他最清楚……”

　　张幺娘被吼得连连后退。

　　巧儿这段时间没有闲着，但已经不像以前那样没事没夜地在地里干活了，多半都是做饭，然后带着两个妹妹送到造房子的地方。

　　帮忙造房子的都是村里的能人，以前基本上不和姐妹三人说话。现在不同了，这些人看到她都会客客气气，经常夸赞她。还有好多年轻后生想娶她……以前看不上她的年轻人如今跑来各种讨好，几个月下来，她不再像以前那样自卑，变得爱说爱笑。父亲也教过她，千万不要试图讨好讨厌自己的人，日子是自己过的，人生短短几十年，怎么安逸怎么来。巧儿洗好了碗，准备去洗漱，就看到了门口凶巴巴的大伯母和眼圈都被吓红了的母亲。她瞬间怒气上涌，奔到门口吼道：“我爹不清楚，他一天那么忙，已经好久没有去你家了，要不是你们家人凑上来，他连你们的面都见不着，又不是神仙能够隔空施法。哪里有本事搅和你们家的关系？”

　　“小小年纪，牙尖嘴利，难怪嫁不出去。”

　　对着一个老姑娘这样说话，实在是有点太恶毒了。张幺娘性子软，外人说她什么都行，就是不能说她几个女儿不好。以前闺女吃得差，穿得差让别人奚落就算了。如今穿得干干净净，凭什么让人说？

　　“我女儿没嫁出去还不是因为你，滚远一点。”张幺娘气急了，可她并不擅长与人吵架，左右观望后，端起屋檐下一盆洗手的泥水冲着李氏就泼了过去。

　　性子和软的人突然动手，李氏哪里料得到？瞬间被被淋得满头脏水，气得破口大骂。

　　“你们家太欺负人了！哪有这样的？有钱了不起？”

　　她嗓门很大，顾秋实在后院喂牛都听得清清楚楚……他买了那么大一片荒山，需要牛耕地，得把这个帮手给伺候好了。听到外面在闹，他丢下手里的活，见李氏不依不饶，他冷笑一声：“不就是泼你一盆水吗？我还以为出什么事了呢。”

　　“你们家什么意思？”李氏大怒，撸了一把湿漉漉的头发，“这还不是大事吗？”

　　“有多大？”顾秋实好笑地道：“湿一身脏水，跟过去我们一家五口每天被汗水打湿衣衫累死累活还吃不饱比起来，算什么事？”

　　李氏几乎是下意识否认：“你们辛苦，关我什么事？”

　　顾秋实冷笑：“你们家没吃家里的粮食，何家宝读书用的不是我们种粮食卖的钱。如今说出这种话，这脸皮可真厚！还不滚，我还泼你，这一回是洗澡水。”

　　李氏险些气死，拔腿就走。

　　大晚上的从村里去镇上，挺危险的。不过李氏一点儿事都没有，既没有遇上凶狠的野物，也没遇上坏人。

　　婆媳俩吵成这样，地里的粮食还是得收啊。李氏一怒之下，宁愿不要婆婆的粮食，也不想受这份罪。可何明耀舍不得，家里已经欠了二十多两银子的外债了。为了不让三个儿媳回娘家，他已经妥协，表明以后何家宝读书花多少钱都和几个儿子无关。他们愿意给就给点，不愿意给，他就自己撑着。

　　本来日子已经很艰难了，还没有家里送来的粮食……到时儿子儿媳肯定又要闹。再说，他的工钱也只够给全家人买粮食。总不能为了养活一家子，让何家宝不读书了吧？

　　自从何家宝去城里，已经花掉了二十多两银子，现在说放弃，他舍不得。

　　于是，他跟李氏商量过后，压着她回了村里跟母亲认错。

　　何母只是一时气不过才发了脾气，也不是真的想跟大儿媳断绝关系，儿子给了梯子，她顺势就下来了。不过也提出让一家子都回来收粮食，她一个人干不过来。

　　何明耀想了想，回到镇上去叫几个儿子和儿媳，全家人一个也别想逃。哪怕是怀孕的二儿媳，也要回来帮着做饭……谁要是不干，回头就别吃家里的饭。

　　眼看他认了真，兄弟几个不敢再闹，老老实实回村。

　　不提几个儿媳有多嫌弃地里的活儿，也不提她们的抱怨，前前后后干了四天，总算是把粮食收完了。何母又提出让他们帮忙翻地，这一回，没有人再愿意了。

　　不说那些小辈，就是何明耀都扛不住了：“娘，先让我们回去歇几天吧，春耕是明年的事，咱们冬日之前一定把地给你翻出来行不行？”

　　何母冷哼：“我年纪大了干不动，你自己看着办，不干就没得吃。你要是不腾出时间来翻地，明年就等着饿肚子吧。”

　　每年秋收时节，镇上干活的小伙计们都会告假回家帮忙。之前何明耀一家人不告假，很得东家喜欢，今年不同，东家对何明耀干的那些事情有些不满，可已经交往多年，便没有拿出来说。

　　结果，何明耀在铺子里人手最少的时候回家，还一去就是四天。这也罢了，忙完了回来不忙着干之前堆着的活，反而说还要继续告假去城里。

　　东家很不满，却也不愿意说。

　　何明耀看出来了东家的不高兴，心里也生出了不满。他当年八岁出来做学徒，到现在已经有三十多年，东家都熬走了俩，这么多年一直兢兢业业，不管寒暑从不告假。这打算歇几天，怎么就不行了？

　　再说，他是有正事，家里粮食没有人收，总不能放任粮食烂地里吧？还有，家宝去城里读书似乎没有走正道，这么重要的事，他怎能不去瞧瞧？

　　家宝是他寄予厚望的孩子，不能放任自流。别说东家只是不高兴了，就算东家不要他了，这一趟，他也必须要去。

　　何明耀不想让儿子在城里干的那些事情让镇上的人知道，本来走这么远的路该与人结伴，他拒绝了别人结伴的提议，独身上路。

　　*

　　何家宝到了城里才发现，乡下出身就是原罪，衣食住行到笔墨纸砚到写出的字都会被挑剔，可是家里没有那么多的银子让他变得看起来像个城里人。于是，他想到了一个法子。

　　生来是乡下人，但他可以变成城里人的女婿呀！

　　何明耀到了儿子让人带的口信中所说的地方，发现院子里空无一人。

　　此时天已过午，院子里没人是正常的。何明耀想了想，抬手敲了儿子租住院子隔壁的大门。

　　大门打开，是一个年轻妇人抱着个正在哭的娃娃。

　　孩子哇哇大哭，妇人有些烦躁，上下打量他，问：“你找谁？”

　　何明耀知道自己来得不巧，忙道：“我想问一问住在你们隔壁的小童生……”

　　妇人恍然，抬手关门：“别打听了，你是今天来找他的第四拨人，他没有银子还债，人已经躲出去了。”

　　何明耀：“……”

　　他简直不敢相信自己的耳朵。

　　家里给了那么多的银子，何家宝居然能在城里借债多到跑出去躲债？

　　“他到底借了别人多少啊？”

　　大门已经关上，门内传来年轻妇人不耐烦的声音：“不知道。”