换了别人，何明耀可能还会死皮赖脸再哀求几句，可在周夫人面前，他是真的不敢纠缠。还特别后悔自己今日登门的鲁莽。

　　“啊……那就打扰了，当我没来过吧。”

　　何明耀起身就走。

　　周夫人食指一挥：“来人，把这东西还给何……老爷！”

　　何明耀听出了周夫人语气里唤他老爷的勉强。

　　他这一身，在镇上算是很体面了，到城里来也不算是失礼。毕竟穿得不如他的人多了去，可周夫人这样的语气，摆明了就是看不起他。一时间，何明耀脸颊发烫，再不敢多留。

　　身后的人追了上来，将匣子往他怀里一塞。塞东西的时间掐得刚刚好，正是他一步跨出门外的时候，何明耀转身再想送回，大门已经关上了。

　　何明耀一颗心沉到了谷底，听着隔壁传出的朗朗读书声，只觉得身后像是背了一座大山。不提束脩，还得送这么贵重的礼物给夫子的家人，这得多少钱才能供养出一个秀才？

　　离开夫子家那条街时，何明耀一双腿沉重得像是绑两个大铁锁，忽然又想起了何明远的那句话：如果是我儿子，我不会送他到城里读书。他若是非要去，我会打断他的腿！

　　早知道几个月就要花费这么多银子，他也不送了。

　　当初有多期待多欢喜，现在就有多难受。

　　*

　　周夫人送走了何明耀之后，拿着点心茶水去了隔壁的学堂。

　　夫子一天三顿饭，还要吃两顿点心。看到妻子来了，冲底下一群学子道：“就按我方才教的写一篇文章，今日离开前交到我手中。”

　　底下学子开始磨墨，他则走到院子里准备吃东西。

　　周夫人低声跟他说了方才后院发生的事。

　　夫子皱了皱眉：“欠了多少？”

　　“我没打听，听那个语气，大几十两吧。”周夫人白他一眼，“之前你还说何家宝可以做女婿，还好我给拦住了。几十两都这样为难，他来城里之前搞不好家里已经欠了一大堆债了。这样的人如果考不出来，你就等着被人找茬吧。”

　　夫子皱了皱眉，转身去学堂门口喊了何家宝。

　　何家宝急忙放下手里的毛笔出门，规规矩矩站在了夫子面前。

　　“您找我？”

　　他心里有点忐忑，还有些隐秘的欢喜，难道夫子真的要招他做女婿了？

　　夫子上下打量他，一身宝蓝色绸衫，这料子不算贵，但对于普通百姓之家来说也绝不便宜，鞋子都是配套的，他隐约记得，何家宝这样的衣衫有三套换着穿……如夫人所说，何家宝是那种举全家之力，甚至是举族之力供养的学子，许多人对他寄予厚望。

　　“我听说你家里有困难？”

　　何家宝心头咯噔一声，疑惑道：“没有啊！”

　　夫子对他仅剩的那点好感在他这句谎言之下瞬间就消散了，当即面色冷淡地道：“读书确实很要紧，但人首先得保证活着……你们家欠了那么多的债供你读书，还打算继续借钱供养，我是不赞同这种做法的。稍后你去把东西收拾一下，明天就不用来了。”

　　何家宝面色大变。

　　夫子决定放弃这个弟子之后，对其就没什么耐心了，里面还有二三十人等着他去管教呢，真没什么空闲。说完后就要走。

　　何家宝膝盖一软，跪了下去。

　　“夫子，我会很认真……”

　　周夫子本来不欲说太难听的话，见其纠缠，也不打算给他留脸：“我知道你认真，也知道你有灵性。但是你打肿脸充胖子，没有银子借钱也要送礼，我记得你还请过所有人去酒楼吃饭……何家宝，家贫不要紧，这世上穷的人很多，但你不该为了所谓的面子拿着亲戚的血汗挥霍！言尽于此，你好自为之吧。”

　　他走了两步，又回头告诉周夫人：“麻烦夫人退他一半束脩银子。”

　　周夫人掏出碎银子，放在了他的手里：“我家老爷脾气倔，你去别处试一试吧。”

　　何家宝浑身都软了。

　　县城里总共也就只有四个秀才教导弟子，这是脾气最好弟子最多的一位，还是看了老童生的面子才收下他的……家穷，就不配读书么？

　　何家宝看着落在面前的碎银子，很不甘心，忽然奔到学堂门口大叫：“夫子，若是看人品收弟子，那这里面有许多人都不配，他们带我一起去买东西，故意起哄让我买特别贵的礼物……”

　　话没说完，他就察觉到了几股危险视线落在了自己身上。

第044章 老实人 十七

　　冲动了。

　　何家宝话说到此处, 后悔了。

　　夫子脸色严肃：“真有此事？”

　　何家宝张了张口，反正自己离开已经是板上钉钉的事，实在没必要得罪这些家世好的同窗。

　　而夫子看出了他有退缩的意思, 立即道：“都是谁哄骗你的？你说出来！人活世上，该有担当，吞吞吐吐不像样子。”

　　何家宝指了四个人。

　　他们确实是带着他去那个铺子，后来又起哄让他买下贵重礼物的几人。

　　站起来的几人都是跟着夫子学了多年的, 其中一位还和夫子有些拐弯抹角的亲戚，他胆子比较大，振振有词道：“我们只是给建议, 有谁去你身上掏银子了吗？你自己立场不坚定, 跟我们有何关系？”

　　何家宝往后退了一步。

　　因为他发现夫子脸上并没有多少怒气，也没有要把谁赶回家，如果是按人品收弟子, 这几人都不应该留下……看来，按人品收弟子这个理由只是针对他而已。

　　何家宝转身就走。

　　还没走几步, 忽然被人喊住, 收他礼物的那一位是周窈窕的表哥, 此时他从人群里站出来，解下腰间玉佩。

　　“何兄弟，以为你是真心贺我生辰, 既然你不是心甘情愿，那这礼物你还是收回去吧。”

　　何家宝：“……”

　　“我不是针对你。”

　　那人却不再多说，直接将玉佩塞给他后，重新走回了座位上开始写文章。

　　*

　　何家宝失魂落魄地回到自己租住的地方, 今天的事情对他打击很大，回来的路上他想了很多, 这书他是一定要读的。周夫子不收他，他就去求别的夫子。

　　何明耀提着一颗心，生怕儿子的求学路被自己的所作所为给影响了，看到儿子归来，他急忙将做好的饭菜摆上。一回头看到儿子没精打采，心头顿时咯噔一声。

　　“家宝，你怎么了？”

　　“夫子知道我借钱的事了，说我打肿脸充胖子，他不需要这样的弟子，已经将我赶了出来。”何家宝从来就没打算瞒着父亲这些事，接下来还得花钱再去求别的夫子收下自己呢，这钱得让父亲出。

　　何明耀面色微变：“真的？”

　　何家宝用手撑着头：“那些个混账说话不算话，明明说好了的没到八十两之前不告诉学堂里的人……”

　　追债的人下手狠辣，何明耀不敢让儿子恨上那些人，弱弱地道：“其实是我去说的。”

　　何家宝一脸惊讶。

　　何明耀说出了自己的用意：“我以为周姑娘收你的礼物是看上了你，想着咱们家的人一直不露面两家没法谈婚事。刚好追债的人都给我出主意，让我赶紧借点钱还上……所以我就登门打算问周家借钱周转……”

　　“爹！”何家宝怒而起身。眼睛血红地瞪着面前的父亲，“你到底是有多恨我？”

　　何明耀哑然：“我也没想到周姑娘收贵重是家常便饭，是你说她看上了你才要你的礼物……”

　　“我说的是她似乎对我有意。”何家宝强调完，恼怒道，“现在夫子不要我了，你满意了？”

　　何明耀若有所悟，夫子说儿子人品不行，根本就是借口。人家只是不想他把周家姑娘收礼物这件事情挑到明面上。

　　毕竟，夫子是收了束脩的，再收额外的礼物不像样。

　　“我们一起回家去筹钱吧。”

　　此时何明耀真的生出了让儿子放弃的念头，在这城里想要靠读书出人头地，真的太难了。家里实在供养不起。

　　若是何明远愿意帮忙的话，这次的事情有惊无险，如果何明远还跟以前一样死活不帮，村里的宅子和田地都要留不住了。

　　何家宝倔强地道：“我想明天去看看其他学堂。”

　　何明耀：“……”

　　“儿子，咱们没那个命，你放弃吧！”

　　何家宝恼了：“爹，你胡说什么？我才十六岁不到，认识我的人谁不夸赞一句前途无量？你不让我读书，要毁我一生，这是亲爹能干出来的事？”

　　何明耀哑然。

　　父子俩话不投机，根本说不到一起去。何明耀觉得自己需要好好想一想。当天夜里，父子二人同睡一张床，却背靠背，一句话都没有。

　　翌日，何明耀准备回村，无论如何也要想法子先把那些债给还上，不能让那些人毁了儿子的名声。

　　就算儿子以后不考秀才了，那也是个有文采的读书人。以后在镇上帮别人代写书信契书……或者想法子去衙门做一个师爷，再不济给别人家做账房先生，都是出路。

　　而做这些的前提是得有一个好名声，不能是欠钱不还的无赖。

　　何家宝看他要出门，闷声闷气道：“爹，你先别急着回去，跟我出去走走吧。去城里另外几个学堂转一转，如果有夫子愿意收我，就问一问收我的条件，你回去也好准备。”

　　何明耀心弦一颤。

　　上一次儿子来城里，带了十五两银子，因为初来乍到，什么都需要置办，没几天就花完了。如果换一个夫子，等于是重新开始，至少也要准备十五两……加上外面欠着的债，前前后后得要百多两。

　　“儿啊，你干脆把我骨头砸碎了卖了吧！”

　　何家宝冷着脸：“爹，别说气话。若是我从此回到镇上再不读书，你甘心么？我离秀才只有一步之遥，如果运气好点，考上举人，就能做官了！”

　　听到能做官，何明耀只觉心情澎湃，他一把拽住儿子：“那你快一点，转完了天色还早的话，稍后我就启程回去。”

　　父子俩为了节省时间，还找了一架马车，几间学堂走完，倒也有夫子看上了何家宝，毕竟十五岁的童生不好找……只是，在得知他被周家的学堂赶出来之后，有两位夫子提出要多收银子。

　　只要交三十两，何家宝就能在学堂里读到考中秀才为止，若是考不中，只要他不放弃，可以一辈子都在学堂里读。

　　三十两银子很多，可是划算呀！何明耀觉得自己也看到了希望，交了这笔钱，自己很快就是秀才的爹了。

　　他答应了下来，正准备去城门口，转头就看见了街上闪过一抹熟悉的身影。

　　何明耀揉了揉眼睛，确定自己没有看错，几步就奔了过去：“何明远！”

　　顾秋实来城里是为了做生意，听到身后的唤声，看到何明耀奔来，他有些意外：“你们怎么在这里？”

　　何家宝以前很少喊何明远，本身父子俩相处的时间就不多，他不是每一次见面都会喊爹，因此，此时他颇有些不自在。

　　“爹，你也来城里了？”

　　顾秋实一脸惊讶。

　　何明耀也惊住了，这算什么？有钱就是爹？

　　不过，想到父子俩还需要和明远帮忙，何明耀合上了张大的嘴：“明远，你吃饭了吗？”