“我让他们给你们收拾屋子, 客栈那边……我的意思是，那些消息很快就会在城里传开，我怕你听了不高兴。”

　　谭利民说这话时, 语气温柔。

　　蒋氏低下头。

　　两人当年确实有了私情，也是因为有了首尾, 才会被当年的老家主一怒之下将谭利民赶出门。

　　在那之后, 两人每次见面都来去匆匆, 体己话都说不了几句。后来这些年两人再次相见，也不在如以前那般干柴烈火，有时还只是单纯的见一面。

　　“这种地方我能住, 但是他们兄妹从小到大没有吃过这种苦，这院子真的是比魏府的柴房都不如。你放心，我只是让你先垫着房费，回头一定会想办法还你。 ”

　　“你说到哪里去了？”谭利民叹了口气, 他确实是因为手头紧张才不好送几人去客栈住，但不能说实话。并且, 即便是母子几人真的还他房钱，他也不好意思要啊。

　　“我是为你们考虑。”

　　魏姝儿这个暴躁脾气，今晚一宿没睡，还被迫认了一个新爹，此时站在这个院子里，她感觉自己都馊了，又感觉浑身都在发痒，总之哪儿哪儿都不自在。她宁愿到大街上站着，也不想再这院子里多待。

　　“我想去住客栈，不要你为我好。我不出门就什么也听不见，再说了，魏府也要脸面，这种事他们绝对不会主动往外说，即便是传开，应该也不会传到这偏远地方来。退一步讲，就算是传来了，他们也不认识我们啊。”

　　这话有几分道理。

　　魏启民不想住在这儿，一来是因为此处环境太差，二来，过去那么多年谭二被他使唤得团团转，如今换他寄人篱下，反过来看谭二的脸色过日子，他这心里是要多难受有多难受。

　　“对，我也想先去住客栈，明儿天亮了，我还想去联络旧友。总之我们不会差你的银子。”

　　魏启华不说话，但他用自己的动作表明了对这地方的嫌弃，站在那儿都是垫着脚的。

　　母子几人话都说到这个份上，谭利民即便是想让他们在这院子里住，也得是他们认清了现实之后，至少这三五天之内，得把他们送去住客栈。

　　谭利民手头实在拿不出钱来，这大半夜的，也不好去跟别人借，于是，他进了厨房，凑到包完了包子正在洗手的二儿子身边。

　　“二子，我给你的那些银子呢？”

　　顾秋实头也不抬：“花完了。刚才全部给那个车夫……我早就跟你说过的，魏府的下人胃口很大，想要使唤他们做事容易，但必须得给出大价钱。”

　　谭利民满脸不可置信：“一点儿都没剩下？”

　　“我全给他了。”顾秋实摆摆手，“你能不能让一让，厨房本来就不大，你又不干活，这么大一坨人杵在这里，我都没法干活了，你帮不上忙也别添乱呀。”

　　谭利民找不出二儿子撒谎的迹象，又看向了烧火的谭母：“之前你从我这里拿的那些银子……”

　　“花完了。”谭母面色冷淡，“我想要打听二子在魏府的情形，也知道你不会拿银子买消息，所以我才找借口问你拿银子。魏府的人给消息倒是爽快，但要钱也狠，其实……有件事情我没敢跟你说，我还在娘家去借了三两银子，原本还打算问你要呢。没想到今晚上会突然出这事，接下来一段时间赚到的银子，得先紧着把我娘家的债还了。”

　　谭利民大怒：“二子这不是好好的吗？谁让你去打探了？”

　　“可是在今日之前，我也不知道儿子好好的呀。”谭母说到这里就想起来了那段时间的担惊受怕，忍不住泪流满面，她一流泪，根本止不住，抽泣着道：“我一天从晚上忙到晚上，都没仔细看过白天的太阳。这么累了，夜里居然还睡不着，一闭上眼我就看到二子浑身血肉模糊……你以为谁都跟你似的，没心没肺？也是，这几个孩子是我生的，你从来就没把他们当做亲生儿女，在你眼中，只有外面那一群才是你的亲生孩子。”

　　谭母满腹怨气，一抬头看到谭利民满眼怒火，多年以来这个男人给她的恐惧已经刻进了骨子里，她吓得缩了缩脖子，“我这没有银子。”

　　谭利民要的是银子，可不是跟她吵架，眼看拿不到银子，也没耐心多留，飞快出门带着几人走了。

　　他打算在这附近找一个客栈，最好是人家听说过他。有这一间食铺作保，先让母子几人住进去应该不难。

　　等明儿天亮了，再找人借银子给房费……如今也只能这样办。

　　几人一走，谭母擦干了脸上的泪，他是真的害怕看到儿子血肉模糊的身体，失眠也是真的。但那些事情都过去了，如今儿子好好在这儿，她真的特别欢喜。

　　谭大海面色复杂：“娘，您别难受，男人靠不住，您还可以靠儿女。以后儿子孝敬您。”

　　他是长子！

　　当下所有人家都默认长子奉养双亲。

　　尤其谭家当初卖儿卖女时，从来没有考虑过卖掉他，当年他已经九岁快十岁，那些事情都还记得清清楚楚。

　　留下他的最大原因，就是要留他在身边养老。

　　如果不是需要他养老，被卖掉险些丢命的人应该是他才对。

　　弟弟替他受了罪，他就该将奉养双亲的事情接过来，不能什么好处都占。

　　谭母三十多岁，养老的事还早着呢。几个儿女的婚事都还没办，她并不觉得自己已经老了。但听到儿子这话，还是觉得特别慰贴。

　　“你爹如今满心满眼都只有那母子几人，我们也确实比不上他们命贵，以后你别指望他。自己多留个心眼，别对他掏心掏肺。还有，我是他的原配嫡妻，这铺子应该是我们的，回头不管他说什么，我们都不要搬。还有，最多腾一间房给他们住！”

　　谭大海答应了下来，想到腾房住，他摇摇头：“你看到那几个人没有，走在这院子里都嫌弃这地脏了他们的脚，多半不会来住。”

　　“那可不一定哦。”顾秋实提醒，“他们身上一点值钱的东西都没有，蒋氏嫁妆全部留在了魏家。蒋府那边嫌她丢人，已经说了不会接她回去，她们暂时能住在客栈，但全靠着姓谭的，根本就住不了几天。回头没地方住，也只能回来。”

　　谭母眉头紧皱：“那我们怎么办？”

　　她是万分不愿意和谭利民对着干，也不觉得自己能争得过这个男人。

　　“这食铺的房契还是你爹的名儿，把他惹恼了，他若是将我们母子几人赶出门……”这是很有可能发生的事，谭母越想越焦灼，儿女们都还没有定亲，如果没有了住处，谁会乐意和他们谈婚论嫁？

　　此刻谭母只觉得过去那些年自己错得离谱，为何会认定只要攒够了银子那个男人就会愿意接一双儿女回家？

　　要是她自己藏着银子，不说重新买一个院子，租个落脚地安顿下来肯定不难。哪怕是租的地方，也肯定不会像现在这样被动。

　　“我们不走。”谭大海直言，“谁都知道我们是他的儿女，就赖着不走他能怎地？”

　　幺妹一直挺沉默，偶尔还掉几滴泪。她从来都不知道父亲在外有儿女，今天发生的事情简直颠覆了她的认知。

　　父亲是不怎么管家里，脾气还不好，但……她觉得自己过得还不错，虽然这些年干活是辛苦，但平时的吃穿用度在周围一片姑娘里已经算是不错。

　　她想着没有父亲疼爱，至少还有母亲陪着。

　　结果，一眨眼之间，父亲从外头找了三个儿女回来。这加起来兄弟姐妹有七个……原本她还以为自己的嫁妆能多点，如今瞅着，不被卖掉供养那几人就是好的了。

　　顾秋实注意到了幺妹低落的情绪，兄妹多年不见，顾秋实看得出来这丫头性子不错，对于流落在外的哥哥姐姐一直都存着感恩的心。

　　“幺妹，你在想什么？”

　　幺妹抬头：“我……二哥，爹会不会卖了我？”

　　这也不是头一次了，上一次卖了二哥和三姐 ，轮也该轮到她了。

　　谭母气得胸口起伏：“他要是敢卖你，我跟他拼命。”

　　幺妹相信母亲会拼了命的护着自己，但是，母亲即便豁出命去，也是护不住她的。

　　谭大海脱口道：“要卖就先卖了我。”

　　顾秋实叹气，揉了揉她有些枯黄的发：“小小年纪，想什么呢，有我在，不会允许这种事情发生。”

　　闻言，谭大海有些不自在：“二弟，我不如你有本事，但只要能护住幺妹，让我做什么都愿意。如果这家里还要卖一个人，尽管让爹卖了我。”

　　谭母训斥：“别胡说！”

　　早上的谭家铺子很忙，几人说着话，手上一直没有停下。

　　外面的天渐渐亮了，谭母催促，“二子，你先去衙门办正事。对了，要不要你大哥陪着？”

　　“不用，你们忙吧。”顾秋实说着就往外走，都到门口了，又被追上来的幺妹塞了几个包子。

　　“哥，你也尝尝加你的手艺。我们家包子卖得很不错，很好吃的。”

　　顾秋实笑着答应了下来，取出一个塞到她的口中：“你也吃。”

　　他不是个愿意委屈自己的，到了街上，拦了一架空马车直奔衙门。

　　在马车上他啃了几个包子，到了衙门时，已经是半个时辰之后，没法子，谭家住得实在偏远。可能也正因为谭利民住得这么远，所以这些年私底下和蒋氏来往之事才没有被人发现。

　　天已大亮，衙门外来来往往，有好些都是到衙门里上工的人。

　　没等多久，魏府的管事就到了。

　　顾秋实知道他们会来。毕竟，想要在短短一夜之内灭了他们兄妹两人的口不太容易，更何况昨天晚上还有谭家夫妻一起。

　　谭利民可能不会为了谭二在此事上多纠缠，但谭母为了一双儿女，绝对会豁出命去。

　　来人是魏老爷手底下的一位得力管事。

　　“我们家老爷说了，你和我们魏府其实没什么恩怨，你身上所有的苦难都是魏启民给的，而事实上，他会为难你，那是你们之间的私人恩怨。所以，老爷的意思是，希望你以后不要针对魏府。当然了，老爷只是怕麻烦，并不是怕了你，你心头要有数。”

　　一番话，恩威并施。

　　“老爷太高看我了，我家就是卖包子的，哪儿有本事和堂堂魏府作对？”

　　管事有些自得：“你清楚就好。”

　　两人一边说话，一边到了办契书的地方。很快，谭二的身契就废除了。

　　顾秋实心头的压力陡然一松，看来，谭二对于自己到死都没有恢复自由身这件事看得很重。

　　走出衙门，天色还早，顾秋实也不急着回谭家，而是先去了三冬的院子。

　　三冬紧门闭户，都不和周围的邻居来往。

　　不过呢，她一个姑娘家，谨慎一些也没错。

　　看见顾秋实，三冬很是高兴，飞快迎上前来：“二哥，你可算是来了。我都好怕……”

　　她这心里很不安稳，真的很怕二哥出事。

　　不说别的事情，光是二哥为了让她赎身跑去威胁主子……自古以来，敢威胁主子的下人都没几个能全身而退。

　　“府里出了些事，我特意来说给你听。”顾秋实没有隐瞒，把昨天晚上发生的事情原原本本说了一遍。

　　三冬简直惊呆了。

　　“四公子居然是爹的儿子？你该不会是弄错了吧？”

　　“魏老爷是这么认为的，已经把他们母子几人赶出门。现在那些人都在家里，又嫌弃咱家屋子不好，非要闹着去住客栈。”顾秋实安慰她，“刚刚我已经恢复了自由身，不再是下人了。”

　　三冬刚才就听到了这话，此时她的心里特别欢喜，如果不是父亲又多出了几个儿女，她怕是早就欢喜得跳起来了。

　　“真好。”三冬捂着脸，泪水滚滚而落。

　　“别哭了，难道你不高兴？”顾秋实拍了拍她的肩，“大哥的意思是，让你过两天回家住一段时间。当然了，他只是想接你回家。你要是不愿意，也没人会强迫你。”

　　“我当然要回去住。”三冬擦了擦泪，她这些年做梦都想回家，至于这个院子……她住了这些天，却始终不觉得这里是自己的家。在她看来，这院子是二哥为她争取的。她以后要嫁人，可以不用有自己的地方，但是二哥要娶妻，必须得有自己的院子，才好谈婚论嫁。

　　“二哥，你来住这个院子吧。”

　　顾秋实摆摆手：“这地方是你的。我即便来住，最多就是借住个两三日。”

　　三冬张了张口：“可是……”

　　“没有可是。”顾秋实摆摆手，“我能为你争取一个院子，又怎么可能落下我自己的？”

　　事实上，昨天离开魏府，顾秋实没有开口要东西，他如今手头只有四百多两银子。如果拿来买院子的话，可能只能买比这院子大一点点的地方。

　　但于他而言，这已经足够了。

　　三冬一脸不相信。