白明霁头一回没去反驳,也没发脾气。
恶毒的话脱口而出，说完白之鹤方才意识到自己失了言，想到长女的脾气,指不定她又要对自己发威了，到底有些发虚,窥了她一眼,却见其安安静静地坐在那,半晌都没吭声，似是被他的话骂得呆住。
这番模样，倒是让那张脸褪去了锋芒,稚嫩的面孔带了些茫然。
她也不过才十七。
可她做得事，一点都不像十七岁的姑娘。
当今的白太后与他白家并非同宗，隔了不知道多少代血脉。
当年先帝微服时邂逅，一见钟情把人带回宫中,万般宠爱，更是封其为皇后。
谁都知道这位白太后是个孤女,母族早就没了人，跟了先帝三四年，跟前也没有个儿女。
当年白家便是看中了这一点，全家人铆足了力气去巴结她，可白太后的性子实在难以摸透，没有人能成功，最后竟被她白明霁结交上了。
她便是拿着这一点，使出计谋赶走了阮嫣，让所有人看了他的笑话。
她的本事还远不止于此。
由白太后做媒，她嫁入了永宁侯府晏家，成为了晏家少奶奶，他连摇头的资格都没。
而这晏家，正是另外一颗压在他胸口的石头。
这些年晏家仗着自己与皇帝的关系，将他这个兵部尚书，毫不放在眼里。
他晏侯爷说打哪儿就打哪儿，全然不顾他的死活。
官员考核、升调封赠、颁发政令，只要涉及到他晏家军，从来都是我行我素，哪回问过他的意见？
稍有不妥，便会被晏侯爷找上门骂一通。
两年前，大宣越过边线，挑衅滋事，明显乃故意所为，目的是想引大酆兵将入城，将其活埋在黄沙沟里。
晏侯爷提出攻打大宣，他持反对意见，认为当下并非乃攻打大宣的最佳时机。
晏侯爷骂他懦夫，坚持出兵。
之后他这个尚书的脸，便被晏世子打的啪啪响。
晏长陵亲自带兵，在黄沙堆里与大宣大战三场，三次大获全胜，夺下大宣一片山脉，以此为驻守基地，立下赫赫大功。
他也因此被封为了少将。
此后，晏家愈发如日中天。
为了给晏家那帮子人让路，他不得不委屈自己的人，点的兵将被临时换下来，答应过的升调，突然被抢，无法与人兑现。
这样的事并非一次两次，举不胜举。
在内，有个压得自己喘不过去的女儿，在外，又有个压在自己头上让他翻不了身的晏家。
这两人，居然联了姻。
他还能有什么好日子？
前不久，那位大人找到了自己跟前，拿出一份东西来，向他讨一道兵部的印章。
他看着那张一字未写，空空荡荡，却又一有尽有，连玉玺的印都落上了的东西，惊恐万分。
惊恐归惊恐，很快反应过来。
对方为何要来讨他兵部的印章？
他的印章，除了平常的政令升调之外，颁发军令也缺一不可……
而此时在边关打仗的只有……
——晏家军。
他又不是傻子，当下拒绝，“今日下官什么也没见到。”
那人却道：“大人当真就愿意这么一直忍气吞声，被人欺在头上一辈子，当个窝囊废？”
这话简直是说到了他心坎里。
前段日子，一位跟了自己十年的属下，好不容易争取到了转入后方的升迁机会，结果却被晏侯爷抢去，给了一个刚立了功的新兵。
他心头憋着气，奈何如今的兵权，还是握在了皇帝手里。
晏家乃皇帝的宗亲。
这个兵部尚书不过是个挂牌的，当得极为窝囊。
对方又道：“大人放心，我同大人一样，也憋屈，也害怕啊。如今晏家的势头太大了，咱们留下这个，只为不备之需，等将来当真到了翻不了身的地步，谁来救咱们？不过是留下一道保命符……”
忍了这么久，心头到底还是不甘，他鬼迷心窍了啊。
他答应了，拿了回来。
还没找到时机盖上印，宫中便传出了丢失‘画’像的消息。
那日雨夜，他被锦衣卫拦下搜身，又突然见到了晏长陵，便知事情闹大了。
而原本说好的接头人，也死了。
事情越来越糟。
那东西在他手上，便如同烫手山芋，让他坐立不安，不止一次后悔，也去信给了那人，问到底该如何处置。
那人让他莫慌，再等上一日，必会令人过来取，彼时也会将他摘得干干净净。
却没想到，中途会出了岔子，被阮嫣误打误撞打开了暗阁，看到了东西。
更没想到，阮嫣会拿此时同他谈条件。
一步错步步错。
才走到了今日这盘死局之中。
他不想低头，却又不得不再次低下头来，求他的这位女儿放过自己，先前的冲劲儿褪去，白之鹤无力地瘫坐在那，低声道：“阿潋，还记得你答应过你祖父什么吗？”
白明霁抬眸。
自然记得，祖父临行前交代她，“等将来潋儿有本事了，白府，能拉一把就拉一把。”
她拉了，奈何力气有限，上辈子致死，都没能拉起来一人。
白明霁望向活了快四十岁，却还要忍着尊严来向自己求情的父亲，突然又想起了儿时被他推倒在地上的一幕。
原来她的报复之心竟是如此之重。
她没去阻止他的相求，等他开口求她。
片刻后听到白之鹤哑声道：“为父若是求你，放过父亲，给白家一条生路，你可愿意？”
当年为了留住阮嫣，他也曾这般求过自己。
如今杀了阮嫣，又来求自己替他隐瞒。
但白明霁没去讽刺他，看了一眼身旁木几上的纸张，抬头对他轻声道：“父亲终于为了这个家，来求女儿一回了。”
她答应了祖父的事，从未忘记，“只要父亲是为了家族而求，我又怎会不答应，但父亲得告诉我，为何？”
白明霁看了一眼神情逐渐呆愣的白家家主，缓缓起身。
重生回来，她只为替母亲报仇，查出母亲的死因。
她要针对的不是他白尚书，更不是白家，此时倒也能心平气和地同他说几句心里话，缓了缓语气，同这位恨不得她死的父亲，和声道：“父亲只在意外面的声音，又何曾静下心来想过，纵然母亲替你铺了这么一条路，这些年过去，父亲仍能在朝中站稳脚跟，是因为什么？新帝登基，一向用贤不用老，父亲乃先帝提拔上来的臣子，为何还能继续稳坐这个位置？”顿了顿，白明霁道：“不是因为母亲，也不是女儿的面子有多管用，而是父亲，您有那个能力胜任。”
说到底是他自己心里作祟，自卑罢了。
外面再大的声音又如何，只需他一句话——我自己的事，关旁人何事？
可他陷进去了，走不出来。
“父亲对白家尽心尽责，没有辜负祖父的遗愿，您对不起的只有母亲。”唯有想起母亲，白明霁心口才会疼得厉害，她替母亲早死的人生不值，造成她不幸的，便是跟前这个男人，上辈子她倒是没找到机会替母亲说出这番话，“你不该去骗她，她原本可以有一段美好的人生，有一个爱她的夫君，但因为父亲，她这一辈子，没有爱人，走得孤苦伶仃。”
说完不觉哑了喉。
泪珠子滚在脸上，并非是冷冰冰的，也有温度。
白之鹤一怔，他已经忘了自己这位大女儿，从小到大有没有哭过？
记忆中似乎没有。
永远一脸防备，彷佛他要随时去害她一般。
冷不丁地瞧见她面上的眼泪，白之鹤心口突然像是被什么东西刺了一下。
再去回忆孟氏。
也才走了两年多的光景，竟也觉得已是很久之前的事了，太遥远了……
“你也对不起阮嫣。”
“我若是在意一个人，命都能给。”那双眸子即便落过泪，也没有半点拖泥带水，有的只是至情至圣的决绝。
白之鹤终于明白了。
难怪，难怪都说，白家最像父亲的人，是她……
夜色再次安静下来，白之鹤一阵哑然，发现自己已说不出一个字。
白明霁没再待下去，把那张硬纸又收了起来，放进袖筒内，“等父亲想明白了，便来告诉我吧。”
“阿潋。”快到门口了，白之鹤突然叫住她。
潋潋这名字是他取的。
盎盎春欲动，潋潋夜未央。
自己是他的第一个女儿，刚生下来时，或许也曾真心喜欢过。
白明霁因这一声，顿了脚步。
回头看他。
白之鹤张了张嘴，又转过头看了一眼身旁的一处暗格，喃喃出声，“为父好像做错了一事，不知你能不……”
“老爷。”屋外突然一道声音打断，是院子里的管事，禀报道：“茶泡好了。”
话被打断，白之鹤猛然清醒。
适才一瞬间滋生出来的茫然无措也随之退去，慢慢回过神，闭眼稳住了心神，与等在那的白明霁道：“你先回吧。”