老百姓们忙活着准备年货，扫房子、贴窗花、打饼儿、蒸馒头，全家人一起动手，年味十足。

　　家家户户在小年之后，就贴上了大红色的窗花。

　　从高处望去，银装素裹中的一抹红，烟火气十足。

　　今年是一个丰收年，老百姓在送灶神上天的时候，都在期盼明年也能像今年一样，或者能更好。

　　因为辽东商会的强势崛起以及其超强的吸金能力，其麾下员工，以及相关各府各坊，过年发放的年礼很是丰厚。

　　周元华是一个颇有些医术的游医，辽东郡因吕德胜而声名鹊起时，他正游走在冀州的某个小村落。当时他认识的一个乡绅得知吕德胜要在辽东郡建书院之后，携子慕名前往。

　　他瞧着眼热，想着平州也有很多好药材，可以去看看。再者，他就是四处游走的游医，去哪里不是去？于是便来了这辽东郡。

　　来了之后，他才发现，这里非常礼遇有本事或者说有一技之才的人，他不过是来到侯城后恰巧给人看了回病，官府的人知道后，不仅给他找了住处方便他落脚，房租还很便宜，后来更是帮助他在侯城把医馆开出来了。

　　他明明都说了，来侯城这边只是看看，待不久的。这些人也不管，笑眯眯地把事给办了，还说什么没关系，他愿意待多久就待多久，不强求，只希望他在辽东郡期间，能给老百姓看看病就行。

　　他是游方大夫，一般都不会拒绝病人看病的请求的。但是辽东郡有毒吧，他不仅要给病人看病，有时还会被他们请去给动物看病？！就离谱！

　　然后呢，没然后了。他一待就待到了现在，而且以目前的情况来看，他很有可能要在侯城过年了。

　　周元华看着一早官府就让人送来的年礼，米面粮油，还有一块长长的腊肉，有点抓狂，这让他怎么离开？啊！

　　他是游医啊，游方大夫不游走各地，哪里还称得上是游医？！

　　就在这时，他家的大门被人拍响了。

　　又有人来找他看病了，周元华无语。明明现在大家因为大雪，各府各坊都放假了，连官府府衙都是轮值了。他也想趁机休息几天。

　　门外，荆老三一边拍门一边冲里面喊，“周大夫，周大夫，在不在？快开门啊！”

　　他是牧场的喂养员，牧场一直是轮值的，两个人一组。今天轮到他们那组轮值，交接的时候，前面的大哥和他们说，他们看顾的几匹怀孕的母马有一匹快要生了，让他们多加留意。

　　他听进去了，一直留意着。半个时辰前，那匹母马躁动，他看着不对劲，交待了同伴好好照顾那匹母马，他就跑来找周大夫了。

　　“叫魂啊叫！”周元华一边骂骂咧咧，一边给开门。大过年的，也不消停！

　　“怎么又是你？”周元华见到荆老二，更无语了。

　　“周大夫，牧马有匹母马快生了，但感觉有些不好，请你随我去看看吧。”

　　周元华闻言，下意识就要回去拿药箱。

　　当他拿了药箱后，慢慢就停住了脚步，“我是给人看病的，不是给动物看病的！”周元华再次强调。

　　荆老二点头，“好的好的，我知道的，周大夫，咱们快走吧。这母马已经躁动了小半个时辰了，不会有事吧？”

　　周大夫猛翻白眼，敢情他刚才都白说了！

　　“带路！”他没好气地道。

　　“周大夫，咱们往这边走！”

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　　秦家也在为过年做准备，大扫除，粘糖瓜，剪窗花，拜灶神，做豆腐，杀鸡宰鸭灌血肠，辞旧迎新。

　　为了一个年，几乎全家人都参与进来了。吕颂梨和孩子们一样，被支使得团团转。

　　这会，秦家正在做江米条。

　　吕颂梨和孩子们一起，稀奇地看着秦母和几位嫂子制麦芽糖制江米条，偶尔搭把手。

　　这时候，很多小吃食都得自己动手，不像后世，想吃啥，拿钱都能买得到。

　　为了做这道小吃，秦家早早就准备了。

　　首先要把麦芽糖做出来。第一步就要精选当年产的饱满颗粒大的小麦，清洗后浸泡一天一夜，再将麦子捞出，铺到铺了一层纱布的簸箕上，再在上面盖一层薄纱布遮光。每天喷三四次水保持湿润，直到小麦发芽并长到大约一指高，就可以拔出来备用了。

　　然后将这些麦芽清洗干净之后，再切碎。

　　接着将浸泡了两个时辰的糯米放进锅里，煮成糯米饭。

　　糯米饭稍微放凉之后，将之前切碎的麦芽混合在一起，再放到屋里发酵。

　　等发酵完毕之后，再用纱布将里面的汁水挤压出来。将这些汁水放到大锅里熬制，大火烧开转中火并不断搅拌，等到锅里的汁水变成糖浆的颜色而且用锅铲铲起能挂浆的时候，这麦芽糖就算熬成了。

　　总之挺麻烦的，吕颂梨和孩子们一样，看得津津有味。

　　等第一锅江米条出锅时，大家一人两块分食了。

　　“六婶婶，这江米条好香好甜啊。”孩子们幸福得眯起了眼睛。

　　没有孩子能抗拒得了糖的吸引力。

　　吕颂梨吃了一块，同样露出愉悦的笑容。糖能分泌多巴胺，吃糖能让人心情愉悦。

　　就在这时，吕颂梨手里突然被塞进两块江米条，她抬头，就看到秦晟悄悄对她说，“梨梨，你吃。”

　　吕颂梨直接拿起其中一块，递到他嘴边。

　　秦晟抓着她的手，“梨梨，我不喜欢吃糖。”

　　吕颂梨执意让他吃。

　　她在后世时，什么糖没吃过？内心是不渴望糖的。但这时代的人怎么可能不喜欢吃糖呢？

　　这时候的糖以饴糖也就是麦芽糖为主，再者就是蔗糖，还有天然的蜂蜜。这时候的糖，比后世更难得。

　　不夸张地说，这个时代，有些人一辈子都没吃过一口糖，可见糖的稀缺。

　　秦晟见她坚持，只能无奈地张嘴。

　　秦晟含着江米条，嘴巴很甜，心里同样甜滋滋的。

　　这时，秦涵已经吃完了分到的江米条，他走过来坐在她旁边，双手托着小腮帮子，一脸地回味，“六婶婶，糖好好吃啊。”

　　“是啊。”说话间，吕颂梨笑着将另外一块吃了，这是他的心意，适时地接受别人的好意，会让双方关系更亲密。

　　果然，秦晟见她吃了，比自己吃到更开心。

　　秦涵叹着气说道，“要是以后天天都能吃到糖就好了。”

　　其他孩子也吃完了，这会听到他的话，七嘴八舌地回话了。

　　“不可能的，偶尔能吃到就很好了。”

　　“对啊，天天吃糖？想什么美事呢？”

　　吕颂梨就静静地听着，孩子们的愿望要是放在后世，其实挺朴素的，但是放在现在，却很难被满足。

　　辽东商会出去了不少人，有人游走于大江南北，见到一些好的作物，都会弄上一些种子送回来。

　　这时候还没有甜菜，不然他们这边可以大量种植甜菜，然后用甜菜来制糖。

　　南方倒是有种植甘蔗的，甘蔗能制糖。可惜东北这边不适合种植甘蔗。不然，高低她得让人弄些甘蔗尾回来扦插。

　　吕颂梨突然想到薛诩所在的俚族，他们东北种不了，俚族的部族里可以种啊。而且甘蔗长成之后，制成糖块也方便运输。

第430章 良性竞争

　　安县

　　冼风和同族另一个少年正在安县码头准备登船。

　　此时，两人手上还各带了一个大箱子，箱子里的东西是他们部族急需的又很难买到的物资。除了箱子，便是他们一路上需要用到的行李了。

　　他们要回一趟族地，带着任务回去的。

　　再则就是他们出来那么久，连信都没法送回去一封。大过年的，酋长和族里的长辈肯定很担心。

　　之所以是他俩回去，主要是薛二叔年纪大了，大冬天的奔波也不好，而且平州事多，他离开太久也不好。

　　阿丽丝武力值高，倒是适合和他结伴回去，但她现在要保护秦六夫人，也走不开。

　　而且二叔交待的这点事，他们能办好。

　　侯城，辽东书院

　　山长潘嗣同宣布书院明天起放假，让他们速速回家去，不要再在书院逗留了。

　　说完，他就背着手出去了。

　　他一走，学生们就讨论开了。

　　“诶，咱们书院也要开始放假了。”

　　“咱们书院已经是放假最晚的了。”主要是学生们都舍不得太早离开书院。

　　“我觉得挺好的，可以回去陪陪家人。”

　　……

　　丁俊和周夷一边听着学生们的讨论，一边收拾东西。

　　两人是辽东商会的管事，并非辽东书院的学生，他们是来蹭课的，有空就来。

　　之前他们会长鼓励他们多读书，还和书院这边打了招呼。书院这边给他们办了一个身份卡片，让他们能自由出入。

　　他们这些人也自觉，每次来都坐在后面，尽量不打扰到前方的夫子和学生们。

　　收拾完东西之后，两人商量着给山长和夫子们送点年礼。

　　快过年了，虽然辽东书院已经给山长和夫子们都发了一份年礼，但书院发的是书院发的，他们送的是他们的心意。这些日子以来，他们真的是麻烦山长和夫子们了。

　　“就要离开书院了，咱们再去无字楼借几本书吧？”丁俊提议，他们每个人每回只能借两本书，过年在家闲暇时看看书挺好的。

　　周夷点头，“可以，咱们一会就去。伍总管写信给我，托我给他借一本《公孙龙子》。”

　　宁长歌在边上听了好了一会了，这时忍不住搭话，“你们辽东商会的管事都那么爱读书的吗？”

　　他发现了，这些来蹭课的，一个个努力起来比他们也不遑多让。

　　如果他去过后世，就会知道一个词——内卷。

　　丁俊嘿嘿笑。

　　“哈哈，这不是小时候家里难，读不起书吗？现在好不容易有了机会，就想多学点。”周夷笑着解释。

　　丁俊紧跟着说道，“大家都莽着劲地提升自己，你不努力，别人在努力，你就会被落下。”

　　而且之前吕会长鼓励他们多读书多学点东西时，就说过，辽东商会的各个位置，能者居之。现在辽东商会现在盘子还小，他们暂时还能胜任。以后辽东商会将会越发展越好，盘子也越来越大，他们如果不跟着进步，工作上会变得越来越吃力。